Я скажу тебе одну вещь относительно подкладывания суден, Фрайдэй:
медсестры никогда не голодают. Имеющаяся сейчас временная нехватка
медсестер существует уже больше столетия, и скоро не исчезнет.
Второй вербовщик, к которому она обратилась - представитель
"Чистильщиков Ройер", "Колонны Цезаря" и "Старухи с косой" (все отборные,
всемирно известные подразделения) - после того, как Голди рассказала ему о
себе, повернулся ко мне. - Ну, а вы? Вы тоже квалифицированная медсестра?
- Нет. - сказала я. - Я боевой курьер.
- На это спрос небольшой. Сейчас большинство подразделений пользуются
экспресс-почтой, если не работает терминал.
Я почувствовала, что тут задето мое самолюбие - босс предупреждал
меня против этого. - Я лучшая, - ответила я. - Я могу отправиться куда
угодно... и то, что я несу, попадает по назначению, когда не работает
почта. Как, например, во время последнего чрезвычайного положения.
- Это правда, - сказала Голди. - Она не преувеличивает.
- Все равно большого спроса на ваши таланты нет. Умеете ли вы делать
еще что-нибудь?
(Нельзя мне хвастаться!)
- Какое ваше любимое оружие? Я буду драться
им с вами, по спортивным правилам или по-настоящему. Позвоните своей
вдове, и мы начнем.
- Значит, сразу в бой? Вы мне напоминаете фокстерьера, который у меня
когда-то был. Ну, ладно, дорогая, я не могу играть с вами в игрушки; у
меня еще есть работа. Просто скажите мне правду, и я занесу вас в
картотеку.
- Простите, начальник. Мне не следовало хвастаться. В общем, я курьер
высшего класса. Если я что-то несу, это попадает по назначению, и гонорар
мой очень высок. Или зарплата, если меня нанимают как штабного офицера. А
насчет всего остального, естественно, я должна быть лучше всех, безоружная
или с оружием, потому что то, что я несу, должно попасть по назначению.
Если хотите, вы можете записать меня как рядового солдата - оружие
значения не имеет. Но меня не интересуют боевые действия, если только не
платят большие деньги. Я предпочитаю курьерские обязанности.
Он сделал какие-то пометки. - Ладно. Но не стоит слишком надеться.
Ребята, на которых я работаю, вряд ли будут использовать курьеров, разве
что на поле боя...
- Я умею и это. То, что я несу, попадает по назначению.
- Или вас убивают. - Он улыбнулся. - Они скорее используют
суперсобаку. Послушайте, посыльные вроде вас больше нужны корпорациям, а
не военным. Почему бы вам не оставить свое имя в конторах
мультинационалов? Здесь представлены все крупные корпорации. И у них
больше денег. Намного больше денег.
Я поблагодарила его, и мы ушли. Поддавшись уговорам Голди, я зашла в
местное почтовое отделение и распечатала собственный послужной список. Я
собиралась уменьшить запрашиваемую зарплату, будучи уверена, что босс мне
переплачивал - но Голди мне не позволила. - Подними ее! Это твой лучший
шанс. Подразделения, которым ты нужна, либо без разговоров заплатят...
либо, по крайней мере, вызовут тебя и попытаются сторговаться. Но снижать
себе цену? Послушай, дорогая, никто не покупает вещи на дешевой
распродаже, если может позволить себе все самое лучшее.
Я оставила по копии в каждой из контор мультинационалов. Я, в
общем-то, ни на что не надеялась, но если кому-нибудь понадобился бы
лучший в мире курьер, он мог бы изучить мои таланты.
Когда конторы начали закрываться, мы вернулись в гостиницу, чтобы
успеть к обеду, и заметили, что и Анна, и Барт немного навеселе. Нет, они
не были пьяные, просто радостные, и движения их были чуточку замедленные.
Барт стал в позу и провозгласил:
- Дамы! Сморите на меня и восхищайтесь! Я великий чловек...
- Ты напился.
- Конечно, Фрайдэй, любимая моя. Но ты вишь перед собой чловека, крый
сорвал банк в Монткарло. Я гений, отъявленный, настоящий, живой финансый
гений. Можь меня потрогать.
Я собиралась его потрогать, но позже, ночью. Я поинтересовалась:
- Анна, Барт сорвал банк?
- Нет, но он сдвинул его с места. - Она тихонько рыгнула. -
Извиняюсь. Мы немного проиграли здесь, потом пошли во "Фламинго", чтобы
перебить фишку. Когда пришли туда, как раз заканчивали принимать ставки на
третий заезд в Санта-Аните, и Барт поставил штуку на кобылку с именем его
мамочки - рискнул, а она всех обошла. Ну, а рядом с букмекерской конторой
стоит рулетка, и Барт ставит выигрыш на двойное зеро...
- Он был пьян. - заявила Голди.
- Я был гениален!
- И то, и другое. Выпало двойное зеро, и Барт поставил эту кучу денег
на черное и выиграл, оставил там и выиграл, переставил на красное и
выиграл - и крупье послал за начальником. Барт захотел играть ва-банк, но
начальник ограничил его пятью килобаксами.
- Крестьяне. Гестаповцы. Лакеи. Ни одного насъящего спортсмена во
всем казино. Я ушел оттуда.
- И все проиграл, - сказала Голди.
- Голди, моя старушка, ты меня не уважаешь.
- Он мог бы все проиграть, - согласилась Анна, - но я проследила,
чтобы он последовал совету начальника. В окружении шести шерифов казино мы
пошли прямо в контору "Лаки Страйк Стэйт Бэнк", которая находилась у них в
казино, и положили эти деньги на счет. Иначе я не выпустила бы его оттуда.
Представьте себе, как можно донести полмегабакса наличными от "Фламинго"
до "Дюн". Он живым даже до обочины тротуара не дошел бы.
- Чепуха! В Вегасе преступность меньше, чем в любом ругом городе в
Серной Америке. Анна, любовь моя, ты слишком много командуешь и
капризничишь. Тиранша. Я не женюсь на тебе, даже если ты в общесном месте
сташь передо мной на колени и бушь умолять. Весто этого я спрячу твои
туфли, буду бить тебя и кормить одними сухрями.
- Да, дорогой. Но теперь ты можешь надеть свои собственные туфли,
потому что ты сейчас будешь кормить нас троих. Сухарями с красной икрой и
трюфелями.
- И шампанским. Но не потому, что ты меня тиранизинуешь. Дамы.
Фрайдэй, Голди, мои любимые - вы поможете мне восславить мой финансовый
гений? С возлияниями, фазанами и потрясающими танцовщицами в замечательных
шляпках?
- Да, ответила я.
- Да, пока ты не передумал. Анна, ты сказала "полмегабакса"?
- Барт. Покажи им.
Барт извлек чековую книжку и с самодовольным видом дал нам на нее
посмотреть. 504000,00 бк. Больше полумиллиона в единственной в Северной
Америке твердой валюте. Гм, немногим больше тридцати одного килограмма
чистого золота. Нет, я бы не стала нести такую сумму по улице - даже в
золотых слитках. Без тачки - нет. Это была почти половина моего
собственного веса. Чековая книжка удобнее.
Да, я была согласна пить шампанское Барта.
Что мы и сделали, в кабаре "Звездная пыль". Барт знал, сколько дать
на чай старшему официанту, чтобы он усадил нас поближе к сцене (а может
быть, он дал слишком много, не знаю), и мы потягивали шампанское и ели
замечательный обед, главным блюдом которого была корнуоллская куропатка, в
счете, правда, названная голубем, и танцовщицы были молоденькие,
симпатичные, веселые, здоровые, и пахло от них хорошо. Там еще были
танцовщики, с набитыми чем-то гульфиками, чтобы нам женщинам было на что
посмотреть, только я на них не очень обращала внимание, потому что от них
не так пахло, и у меня возникло ощущение, что они больше интересуются друг
другом, чем женщинами. Это, конечно, их дело, но в целом мне больше
понравились танцовщицы.
И у них был потрясающий фокусник, который доставал из воздуха живых
голубей так, как большинство фокусников достает монеты. Я обожаю
фокусников, но никогда не понимала, как они это делают, и смотрю я на них
с открытым ртом.
Этот фокусник сделал то, что подразумевало сделку с дьяволом. В
какой-то момент он заменил свою симпатичную ассистентку одной из
танцовщиц. Его ассистентка не была слишком тепло одета, но у танцовщицы с
одной стороны были надеты туфли, с другой - шляпка, и только улыбка между
ними.
Фокусник начал доставать голубей из нее.
Я не поверила тому, что увидела. Там не так много места, и все равно
было бы слишком щекотно. Значит, этого не происходило.
Но я собираюсь вернуться и посмотреть на это с другой точки. Это
просто не может быть правдой.
Когда мы вернулись в "Дюны", Голди захотела посмотреть шоу в холле,
но Анне хотелось спать. Поэтому я согласилась посидеть с Голди. Барт
попросил придержать для него место, потому что он собирался вернуться
сразу, как отведет Анну наверх.
Но он не вернулся. Когда я поднялась в номер, я не удивилась, когда
обнаружила, что дверь в другую комнату закрыта; перед обедом мой нос
предупредил меня, что вряд ли Барт будет вторую ночь успокаивать мои
нервы. Но это было их дело, и я не испытывала особой нужды. Барт поступил
благородно, когда мне это действительно было нужно.
Я думала, что, возможно, Голди расстроится, но она выглядела
спокойной. Мы просто легли в постель, посмеялись о том, откуда он мог
вытаскивать этих голубей, и уснули. Когда я засыпала, Голди уже тихо
похрапывала.
Снова меня разбудила Анна, но в это утро она не выглядела
рассерженной; она вся сияла. - Доброе утро, дорогие мои! Пойдите пописайте
и почистите зубки; завтрак будет подан через две секунды; Барт как раз
выходит из ванны, так что не теряйте времени.
Во время второй чашки кофе Барт сказал:
- Ну, что, дорогая?
Анна спросила:
- Сказать?
- Давай, милая.
- Ладно. Голди, Фрайдэй... Мы надеемся, вы сможете уделить нам
немного времени сегодня утром, потому что мы любим вас обеих и хотим,
чтобы вы были с нами. Мы сегодня утром женимся.
Мы с Голди старательно изобразили абсолютное удивление и огромную
радость, при этом вскочив и начав целовать их обоих. В любом случае
радость была искренней; удивление было фальшивым. С Голди, думаю, это
могло быть наоборот. Но я оставила свои подозрения при себе.
Мы с Голди решили купить цветы, договорившись встретиться с ними в
Венчальной Часовне Гретны Грин... и я с облегчением и радостью заметила,
что Голди была так же счастлива за них и когда их не было рядом. Она
сказала мне:
- Они хорошо подходят друг к другу. Я никогда не одобряла планы Анны
стать профессиональной бабушкой, это просто одна из форм самоубийства. -
Она добавила:
- Я надеюсь, ты не расстроилась.
Я ответила:
- Что? Я? С чего вдруг?
- Позапрошлой ночью он спал с тобой; прошлой ночью он спал с ней.
Сегодня он на ней женится. Некоторые женщины были бы от этого не в себе.
- Господи, почему? Я не влюблена в Барта. О, я люблю его, потому что
он был одним из тех, кто однажды ночью спас мне жизнь. И позапрошлой ночью
я пыталась поблагодарить его - и он тоже был очень мил ко мне. Когда я в
этом нуждалась. Но это не причина, по которой я могу ожидать, что Барт
будет посвящать себя мне каждую ночь, или даже каждую вторую ночь.
- Ты права, Фрайдэй, но немногие женщины твоего возраста могут думать
так логично.
- О, я не знаю; по-моему, это очевидно. Ты ведь тоже не расстроилась.
- А? Что ты имеешь в виду?
- Абсолютно то же самое, что и ты. Позапрошлой ночью она спала с
тобой; прошлой ночью она спала с ним. Тебя это, похоже, не волнует.
- А почему это должно меня волновать?
- Не должно. Но случай аналогичный. - (Голди, пожалуйста, не надо
считать меня дурой. Я не только видела выражение твоего лица, я
чувствовала твой запах.) - Честно говоря, ты меня немного удивила. Я не
знала, что тебя интересуют женщины. Конечно, я знаю это об Анне - она
слегка удивила меня, когда легла с Бартом. Я не знала, что она спит с
ними. В смысле, с мужчинами. Не знала, что она вообще была замужем.
- О. Да, видимо, так могло показаться со стороны. Но это примерно так
же, как ты сказала о Барте: мы с Анной любим друг друга, любили много лет
- и иногда мы выражаем это в постели. Но мы не "влюблены". Мы обе очень
интересуемся мужчинами... не стоит обращать внимания на ту ночь. Когда
Анна практически выкрала Барта из твоих объятий, я обрадовалась - хотя и
расстроилась немного за тебя. Но не слишком, потому что вокруг тебя все
время крутятся мужчины, а с Анной такое уже случается редко. Поэтому я
обрадовалась. Я не рассчитывала, что это приведет к браку, но то, что это
случилось - просто грандиозно. Вот "Золотая орхидея" - что будем покупать?
- Погоди секунду. - Я оставила ее рядом с цветочным магазином. -
Голди, с огромным риском для собственной жизни кто-то бежал в спальню на
ферме с носилками в руках. Предназначенных для меня.
Голди выглядела обиженной. - У кого-то слишком длинный язык.
- Мне следовало сказать раньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61