Да, я никогда бы
не стала строить все это, если бы это было бомбоубежище. Если нас будут
бомбить, я не очень буду стремиться пережить это. Я создала все это, в
первую очередь, для защиты нас от того, что так оригинально называют
"гражданскими беспорядками".
Она продолжала. - Мои бабушка и дедушка рассказывали мне о временах,
когда все были вежливы, и никто не боялся ночью выйти из дома, и люди
часто даже не запирали двери - не говоря уже о заборах, стенах, колючей
проволоке и лазерах. Может быть, так; я недостаточно старая, чтобы это
помнить. Мне кажется, что всю мою жизнь все становилось хуже и хуже. Моей
первой работой, сразу после школы, было проектирование скрытой защиты для
перестраиваемых старых зданий. Но методы, которыми пользовались тогда - а
это было не так давно! - уже устарели. Тогда главной идеей было остановить
его и заставить убежать. Теперь защита стала двухуровневой. Если первый
уровень его не остановит, второй уровень должен убить его. Абсолютно
незаконно, но каждый, кто может себе это позволить, делает именно так.
Мардж, что я тебе не показала? Не смотри в книгу; ты это заметишь. Загляни
себе в голову. Какую главную принадлежность Норы я тебе не показала?
(Она действительно хотела, чтобы я ей сказала?)
- Похоже, все... раз ты показала мне главный и запасной шипстоуны
энергоснабжения.
- Думай, дорогая. Дом над нами рассыпался на куски. Или захвачен
врагами. Или даже нашей собственной полицией, которая ищет тебя и Жоржа.
Что еще необходимо?
- Ну... все, кто живет под землей: лисы, кролики, суслики - имеют
запасной выход.
- Умница! Где он?
Я притворилась, что ищу его. Но на самом деле зуд, который стал
появляться у меня после прохождения второй стадии тренировок ("Не
расслабляйся, пока не обнаружил путь к бегству"), заставил меня найти его
раньше.
- Если в том направлении можно копать, то я думаю, что выход должен
быть внутри этого шкафа.
- Я не знаю, поздравлять тебя или пытаться выяснить, как его
замаскировать лучше. Да, через шкаф и налево. Свет включается от излучения
температурой тридцать семь градусов, точно так же, как это было, когда мы
выплыли из туннеля. Источниками этого освещения служат отдельные
шипстоуны, и их хватит практически навечно, но я думаю, что будет разумно
взять с собой фонарь, ты знаешь, где они лежат. Туннель довольно длинный,
потому что он кончается за пределами ограждения, в терновнике. Там есть
замаскированная дверь, довольно тяжелая, но ее нужно просто толкнуть, и
она сама распахнется.
- Похоже, все хорошо продумано. Но, Джен? Что, если кто-то найдет ее
и войдет сюда? Или я войду? В конце концов, я практически чужой человек.
- Ты не чужой человек; ты старая подруга, которую мы не слишком долго
знаем. Да, возможно, что кто-то найдет дверь, несмотря на ее положение и
маскировку. Сначала по всему дому зазвенит ужасный сигнал тревоги. Потом
мы осмотрим проход с помощью телекамеры, передающей изображение на
терминал в дом. Потом будут приняты меры, самая мягкая их которых -
слезоточивый газ. Но если нас не будет в доме, когда кто-то взломает
дверь, мне будет очень жаль Жоржа и Иена.
- Почему ты так говоришь?
- Потому что меня жалеть не нужно. Я обязательно упаду в обморок. Я
не избавляюсь от трупов, особенно тех, у которых было несколько дней,
чтобы дозреть.
- М-м-м... да.
- Хотя это тело не будет мертвым, если его владелец догадается быстро
унести ноги. Не забывай, я специалист по системам защиты, Мардж, и обрати
внимание на современную политику двух уровней. Предположим, кто-то
вскарабкается по крутому склону, найдет нашу дверь и, обломав ногти,
откроет ее - в этот момент он еще жив. Если это один из нас -
маловероятно, но можно себе представить - он нажмет выключатель,
замаскированный немного в глубине, мне надо будет показать его тебе. Если
же это действительно чужой, он немедленно увидит надпись: "Частная
собственность - не входить." Он не обращает на это внимания и идет дальше,
и через несколько метров голос произносит то же предупреждение и
добавляет, что у владения есть активная защита. Этот идиот продолжает
идти. Сирена и красные огни - но он не останавливается. И тогда Иену или
Жоржу придется вытаскивать этот вонючий мусор из туннеля. Если кто-то
убьет себя, пытаясь проникнуть через нашу защиту, его тело не будет
обнаружено; он пропадет без вести. Хочешь узнать, как?
- Определенно, нет. (Замаскированный боковой туннель, Дженет, и яма с
известью - и хотела бы я знать, какие тела там уже находятся. Дженет
выглядит нежной, как розовый рассвет... и если кто-то переживет эти
сумасшедшие годы, она будет среди них. Она примерно так же мягкосердечна,
как Медичи.
- Я тоже так думаю. Хочешь посмотреть еще что-нибудь?
- Нет, Джен, не очень. Особенно если учесть, что я вряд ли
когда-нибудь воспользуюсь этим чудесным укрытием. Возвращаемся?
- Не так скоро. - Она приблизилась ко мне, положила руки мне на
плечи. - Что ты мне прошептала?
- Я думаю, ты услышала.
- Да, услышала. - Она притянула меня к себе.
Терминал на столе зажегся. - Обед готов!
Дженет скривилась. - Вот так всегда!

13
Обед был - пальчики оближешь. Тарелки с огурцами, сырами, хлебом,
консервами, орехами, редиской, зеленым луком, сельдереем и тому подобным
окружали pot-au-feu, стоявший на огне. Рядом были ломти хрустящего хлеба с
чесноком, истекающие маслом. Жорж управлял супом с достоинством
метрдотеля, разливая его в большие супные тарелки. Когда я села, Иен
повязал мне на шею большую салфетку.
- Залазь в тарелку и будь свиньей, - посоветовал он.
Я попробовала суп.
- Обязательно! - и добавила: - Дженет, ты, должно быть, вчера целый
день варила этот суп.
- Неправильно! - ответил Иен. - Grand-mere Жоржа передала этот суп
ему по наследству.
- Это преувеличение, - возразил Жорж. - Моя дорогая мама, да упокоит
ее Господь, начала варить этот суп в тот год, когда я родился. Моя старшая
сестра всегда надеялась, что он достанется ей, но она вышла замуж за
низкородного человека - бритканца - поэтому его получил я. Я пытался
поддержать традицию. Хотя я думаю, что аромат и букет были лучше, когда о
нем заботилась моя мать.
- Я в этом не разбираюсь, - ответила я. - Я только знаю, что этот суп
и близко не был к металлической посуде.
- Я начала варить его на прошлой неделе, - сказала Дженет. - Но Жорж
забрал его у меня, и сам занимался им. Он разбирается в супах лучше меня.
- Я разбираюсь только в поедании супов, и надеюсь, что в горшке есть
добавка.
- Мы всегда можем, - обнадежил меня Жорж, - бросить туда еще одну
мышь.
- Было ли что-нибудь в новостях? - спросила Дженет.
- А что случилось с твоим правилом "не за едой"?
- Иен, моя любовь, кому, как не тебе, знать, что мои правила
относятся ко всем, кроме меня. Отвечай.
- В общем, никаких изменений. Сообщений об убийствах не поступало.
Если и появлялись претенденты на место в растущей толпе признавшихся
разрушителей, наше заботливое правительство предпочитает нам не сообщать.
Черт, как я ненавижу это "папа знает лучше". Папа не знает лучше, иначе не
было бы этих неприятностей. На самом деле мы знаем только то, что
правительство использует цензуру. Из чего следует, что мы не знаем ничего.
Мне от этого хочется кого-нибудь застрелить.
- Я думаю, этого было уже достаточно. Или ты хочешь вступить в ряды
Ангелов Божьих?
- Улыбайся, когда это говоришь. Или ты хочешь ходить с распухшими
губами?
- Вспомни последний раз, когда ты решил наказать меня.
- Именно поэтому я сказал "губами".
- Милый, я прописываю тебе три стакана чего-нибудь крепкого или один
"милтаун". Мне жаль, что ты так расстроен. Мне тоже все это не нравится,
но я не вижу другого выхода, кроме как выжидать, пока все не кончится.
- Джен, иногда ты бываешь благоразумна чуть ли не до отвращения. Но
по-настоящему меня волнует большая дыра в новостях... и никаких
объяснений.
- Да?
- Мультинационалы. Все сообщения были о территориальных государствах,
и ни слова о корпоративных государствах. И все равно, любой, кто может
считать больше десяти, не снимая ботинок, знает, у кого сейчас власть.
Неужели эти жаждущие крови парни этого не знают?
Жорж мягко сказал:
- Старик, возможно, именно по этой причине корпорации не фигурируют в
списке мишеней.
- Да, но... - Иен замолчал. Я сказала:
- Иен, в тот день, когда мы познакомились, ты заметил, что в принципе
не существует способа нанести удар по корпоративному государству. Ты
говорил об Ай-Би-Эм и России.
- Я сказал не совсем это, Мардж. Я сказал, что военная сила против
мультинационала бесполезна. Обычно, когда они воюют между собой, гиганты
используют деньги, доверенных лиц и другие маневры, в которых используются
адвокаты и банкиры, а не насилие. О, иногда они воюют наемными армиями, но
они не признают этого, и это не в их стиле. Но сейчас используется именно
то оружие, которым можно навредить мультинационалу: убийства и диверсии.
Это настолько очевидно, что я беспокоюсь, почему мы об этом не слышим. Мне
хочется знать, о чем они не говорят в эфире.
Я проглотила большой кусок французской булки, которую вымочила в этом
божественном супе, потом сказала:
- Иен, а может быть так, что один - или несколько - мультинационалов
стоят за всем этим?
Иен выпрямился так резко, что расплескал суп и забрызгал салфетку. -
Мардж, ты меня удивляешь. Я выбрал тебя из толпы по причинам, которые не
имели никакого отношения к твоим мозгам...
- Я знаю.
- ...но ты еще и еще раз доказываешь, что с головой у тебя все в
порядке. Ты сразу заметила, что не так с идеей компании нанимать
искусственных пилотов - я собираюсь использовать твои доводы в Ванкувере.
Теперь ты взяла картину этого безумия... и добавила одну деталь, которая
придала всему смысл.
- Я не знаю, есть ли в этом смысл, - ответила я. - Но, судя по
новостям, убийства и диверсии происходят по всей планете, на Луне и даже
на Цирере. Для этого нужны сотни человек, скорее даже тысячи. И убийства,
и диверсии - работа для специалистов, для нее нужна подготовка. Любители,
даже если их можно нанять, испортят работу в семи случаях из десяти. Здесь
пахнет деньгами. Кучей денег. Это не просто свихнувшаяся политическая
организация или сумасшедший религиозный культ. У кого есть деньги для
охватывающей всю планету, всю систему демонстрации? Я не знаю - я просто
выдвинула гипотезу.
- Я думаю, ты дала ответ на все вопросы. Кроме "кто". Мардж, чем ты
занимаешься, когда ты не со своей семьей на Южном острове?
- У меня нет семьи на Южном острове, Иен. Мои мужья и групповые
сестры разошлись со мной.
(Я была так же шокирована, как он.)
В комнате стало тихо. Потом Иен сглотнул и негромко сказал:
- Мне очень жаль, Марджори.
- В этом нет нужды, Иен. Была исправлена ошибка; все кончено. Я не
собираюсь возвращаться в Новую Зеландию. Но я бы съездила в Сидней, чтобы
навестить Бетти и Фредди.
- Я уверен, они будут рады.
- Я знаю, что я буду рада. И они оба приглашали меня. Иен, что
преподает Фредди? Мы об этом никогда не говорили.
Жорж ответил:
- Федерико мой коллега, дорогая Марджори... к счастью, потому что
именно благодаря этому я нахожусь здесь.
- Это правда, - согласилась Дженет. - Толстяк и Жорж вместе сшивали
гены в Макгилле, благодаря этому Жорж познакомился с Бетти, а Бетти
толкнула его в моем направлении, и я его подхватила.
- И тогда мы с Жоржем заключили сделку, - подтвердил Иен, - потому
что ни один из нас не мог справиться с Джен в одиночку. Верно, Жорж?
- Ты говоришь правду, брат мой. Если только мы вдвоем можем
справиться с Дженет.
- Я с трудом справляюсь с вами, - заметила Дженет. - Мне, наверное,
надо нанять Мардж себе в помощь. Мардж?
Я не восприняла это полупредложение серьезно, потому что я была
уверена, что оно не было высказано всерьез. Все занимались болтовней,
чтобы ослабить шок, вызванный моими словами. Мы все это знали. Но заметил
ли кто-нибудь, что моя работа больше не была предметом разговора? Я знала,
что случилось - но почему глубоко спрятанная часть моего мозга так упорно
не хотела обсуждать этот вопрос? Я не стала бы выдавать секреты босса!
Внезапно мне страшно захотелось связаться с боссом. Замешан ли он в
эти события? И если да, то на чьей стороне?
- Еще супа, дорогая?
- Не давай ей супа, пока она мне не ответит.
- Но, Джен, ты же не всерьез это говорила. Жорж, если я возьму еще
супа, я съем еще хлеба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61