Ну, наконец-то: даже не глядя на Зару, Хилим почувствовал, что она
достигла верхней точки... и тут же прозвучало дружное "ах" зрителей.
Действительно, к стремительному пикированию невозможно привыкнуть!
Но что это? Он вздрогнул... Нет, ошибки быть не могло: сегодня Зара
явно падала быстрее - почти секунда разницы! Неужели она настолько
ослабла, что ловит энергию даже от падения?!
Первым желанием было остановить выступление - черт с ней, с победой,
Зара явно не в форме! - но Хилим все же сдержался. Серьезных подъемов
больше не будет, а с "вальсом на вертикали" она должна справиться. В конце
концов прерванный номер тоже не добавит Заре уверенности в себе.
Слегка успокоившись, Хилим с удовольствием следил за знакомыми
фигурами танца. Быстрые развороты снова и снова сменялись внезапной
неподвижностью, в который уже раз поражая не только зрителей, но и
соперниц. Это действительно мало кто может - на миг неподвижно зависать в
воздухе и тут же снова набирать скорость, не выбиваясь из ритма и не теряя
координации. Заре помогает то, что она долго жила в воде и привыкла к
невесомости. Вот только почему она так долго не может приспособиться к
новой энергетике?!
Хилим всерьез беспокоился за свою воспитанницу. Наверное, он любил ее
- настолько, насколько это вообще возможно для сильфа в человеческом
обличье. Впрочем, Зару-то как раз мало интересовало, кто он есть и кем
хочет казаться...
...Они были давними друзьями - сильф, магистр лунного храма, и
одинокая русалка с пустынного острова. Первое знакомство состоялось
случайно: Хилим любил дальние прогулки на яхте и однажды, дойдя до
Каменного устья, высадился на одном из островков. Мрачное нагромождение
камней, почти никакой растительности - кто бы мог подумать, что там живет
такое милое создание?
На самом деле к Заре не очень-то подходило определение "милая".
Будущая солистка Храма-на-Мысу слишком походила на человека и потому была,
скорее, даже некрасива: в ее образе недоставало столь обычного для
стихийных существ сверхъестественного изящества. Но может быть, именно это
и привлекло к ней Хилима? Он сам старался как можно больше времени
проводить в образе человека, стыдясь излишней сильфийской эфемерности...
Казалось, безмятежной дружбе ничто не угрожало - пока Хилим не узнал
почти случайно, что на острове собираются установить дополнительный узел
энергетической сети. Он сразу забеспокоился: сможет ли Зара жить рядом с
такой активной точкой?
...Самым простым выходом было бы перенести узел. Увы, не получилось:
чем-то именно это место было уникально. Не будучи профессионалом, Хилим не
мог уяснить сути - но Архелий, грозовой саламандр, лучший специалист по
энергоканалам, однозначно настаивал: только этот остров, обязательно и
непременно!
Зара знала, что такое энергетическая сеть, и что эта система значит
для храма. Она ни на что не жаловалась... лишь однажды коротко сказала: "Я
хочу попрощаться с тобой, Лим. Мне придется стать другой, и мы вряд ли
будем видеться..." После этих слов Хилим впервые за много лет потерял
самообладание. "Что ты еще выдумала?! - возмутился он. - Кем ты
собираешься стать?" "Ты видел пургу над ледяными торосами? - уклончиво
отозвалась Зара. - Здесь недолгая зима, но все же залив каждый год
замерзает..."
Прозрачного намека было вполне достаточно. Стать снежным призраком,
зимним вампиром! Конечно, это выход для тех, кто не может жить, но боится
умирать - что-то вроде бесконечного падения, из которого нет возврата. Оно
даже не лишено некоторой привлекательности, недаром люди иногда пытаются
достичь его с помощью разных химических веществ... Хотя как раз людей-то
это от смерти не избавляет!
Но допустить, чтобы Зара стала агрессивной тенью?! Хилима возмутила
самая мысль об этом. Решение пришло сразу: сделать подругу летающей
танцовщицей. Жить в лунном храме - мечта почти всех "диких" стихийных
существ, так что Зара никак не сможет отказаться!
"Ты поплывешь со мной в храм, - заявил тогда Хилим. - Я давно
собирался просить тебя об этом. И поверь, что скоро весь мир будет
аплодировать твоим полетам!"
...Он никогда не собирался быть тренером, но знал, что сумеет. И стек
для Зары придумался почти сразу, и очень удачно. На год она отправилась в
Школу танцев - надо было соблюдать правила! - а потом вернулась в храм.
Вернулась для блистательных побед! Перед новым сезоном был составлен
гороскоп для новой солистки - чтобы реабилитироваться после пропущенного
сезона, Храму-на-Мысу позарез нужна была именно новая солистка, сильнее,
чем все, бывшие прежде. И вот... "Изгнанная из дома, жизнью обязанная
воде, в храме обретет предназначение" - ключевые слова небесной
подсказки...
Хилим даже не удивился - так и должно быть, он привык доверять своей
интуиции...
Он показал гороскоп Заре. Поначалу она была слегка ошарашена, но
вскоре привыкла к мысли о будущей славе. И все получилось так, как было
предсказано: в рекордно короткий срок Зара прошла путь от простой
танцовщицы до сольной артистки и вскоре стала настоящим украшением Храма,
принеся ему немало блестящих побед...
Да, но какая таинственная болезнь пожирает теперь ее силы?!
Понять бы, что не так, разобраться... но по словам самой Зары, с ней
все нормально. "Только одиноко иногда, не знаю, почему..." Странная
какая-то тоска для бывшей жительницы пустынного острова! Правда, недавнее
появление компаньонки и в самом деле помогло... Пусть чуть-чуть, немного -
но Зара вполне заслуживает, чтобы ради нее содержали хоть десяток таких
компаньонок!..
...Танец уже подходил к концу, когда - Хилим не сразу поверил своим
глазам! - Зара неожиданно рванулась вверх под долгий финальный аккорд. Это
был восхитительный, несбалансированный, но живой и смелый подъем! Секунда,
другая... И, наконец, плавный спуск вниз - уже выпадающий из отведенного
для танца времени...
Великолепно! Самое ценное, что может быть: потеря победы во имя
искренних симпатий! Теперь соревнования непременно станут предметом долгих
обсуждений в самых широких кругах ценителей - и это добавит немало энергии
Храму-на-Мысу...
...Да, но ведь неожиданный подъем не репетировали, даже не обсуждали!
Похоже, до последнего момента Зара и не собиралась делать ничего подобного
- в чем же причина такого всплеска энергии?
Хилим быстро расслабился, настраиваясь на силовые потоки. Ну, кто
сейчас так удачно поддержал Зару?
Голубоватые нити открытой энергии уже гасли, но Хилим все же сумел
уловить их направление. Верхние ряды трибун, слева, почти под навесом
крыши... Надо же, а с первого взгляда в этом мальчике не найдешь абсолютно
ничего особенного! Или это выступление Зары его так вдохновило?..

2
Не много ль вам открытий чудных?
"...какая разница? Да зачем вообще нужны слова? Я и так знаю, что
лучше тебя нет, и быть не может!.."
Страстность юношеских признаний, сравнимая разве что с цитатами из
рыцарских романов! А в ответ - неясный шепот, в котором строгость волшебно
смешивается с нежностью, а решительный отказ неведомым образом рождает
надежду...
...Марине было искренне жаль молодого наивного и наверняка хорошего
парня. Звуки, доносившиеся из соседней комнаты, не оставляли никаких
сомнений в том, что он окончательно потерял голову. Что ж, тем больнее
будет неизбежное разочарование, когда Заре надоест новая игрушка. Можно
лишь догадываться, с какими чувствами выслушивает клятвы "вечной любви"
существо, которое прожило на свете много десятков лет и проживет еще
столько же!
Любопытно, а если бы Игорь - так его, кажется, зовут - узнал правду?
Изменилось бы хоть что-нибудь? Скорее всего, нет: все влюбленные немного
полоумные, и не исключено, что загадочное происхождение Зары лишь усилило
бы ее притягательность - и ускорило бы трагическую развязку...
Впрочем, Заре-то в любом случае ничто не угрожает: ценную солистку
будут беречь от любых потрясений, в том числе и от разочарований. А вот
кто позаботится о несчастном мальчике?..
...Из-за стенки донесся громкий стон блаженства - "несчастный
мальчик" пока что был полон сил и энергии и спешил воспользоваться
свалившимся на него... несчастьем. Марина раздраженно сунула голову под
подушку. Странная все-таки в храме акустика: иногда звук мгновенно
теряется за поворотом коридора - а иногда соседние комнаты словно бы
вообще ничем не разделены!
Интересно, Зара знает, что их прекрасно слышно? Или ей все равно?
Компаньонок и бедных родственников не стесняются, о них вспоминают только
по необходимости. Неблагодарная работа: всегда быть в тени, всегда
смотреть и всегда восхищаться...
"Но ты очень хорошо смотришь, - почти виновато объясняла Зара. - Твой
взгляд придает мне силы, понимаешь?"
Еще бы не понимать - Марина прекрасно помнила "майское неурочье" и
свою первую, тогда еще тайную, встречу с Зарой! Кто бы мог подумать тогда,
что "смотреть" скоро станет ее профессией - и что после каждого танца Зары
она будет чувствовать себя как выжатый лимон... Вампирство? Ну а как иначе
называются такие вещи... И страшно почти до крика - потому что каждый раз
сомневаешься, хватит ли сил дожить до завтра... И пожаловаться некому...
Ну почему одним дано так много, а другим судьба во всем отказывает?!
Сама, конечно, виновата: нечего было прыгать выше головы! Оставалась бы
дома, вышла бы замуж за Ролана - и жила бы сейчас нормально...
А ведь Хилим, дьявольское отродье, еще при первом знакомстве
предлагал вернуться к _э_т_о_м_у_! Впрочем, потом, когда брал ее в
прислуги своей знаменитой воспитаннице, уже ничего не предлагал...
Нет, надо взять себя в руки и заснуть хоть ненадолго! Утром предстоит
прогулка на яхте, и Зара ни за что не согласится оставить ее дома... то
есть в храме. Издевается, не иначе - жаль бросить любимую игрушку даже на
день... а не хватит ли уже игрушек?!
Впрочем, от последней невысказанной мысли Марине даже стало немного
стыдно: на самом-то деле Зара по-своему хорошо относилась к ней, иногда
даже казалось, что мнение компаньонки для нее действительно очень важно.
Так что дело скорее всего не в капризах и причудах избалованной "звезды",
а в каких-то тайных дебрях нечеловеческой психологии...
...Но проснувшись, Марина неожиданно обнаружила, что уже почти
полдень. Почему же ее не разбудили? Неужели Зара обошлась-таки без ее
общества? Вдруг ни с того ни с сего стала стыдливой? Или Игорь не пожелал
присутствия третьей лишней? Или Хилим отсоветовал приглашать
компаньонку?..
Тьфу ты, пропасть! Марина испытала непреодолимое желание дать самой
себе по шее: за самоедство и занудство! Не хотела кататься на яхте - ну и
не пошла, чего еще, спрашивается, надо?! А что ухаживают не за ней, а за
Зарой - так оно и к лучшему: спокойнее будет!
Подумав об этом, Марина действительно быстро успокоилась и вскоре уже
откровенно наслаждалась предоставившейся свободой: бродила по комнатам,
строила рожи в зеркале, танцевала... Как давно она, оказывается, не
танцевала, опасаясь даже молчаливого сравнения! Потом с почти чувственным
удовольствием согрела воду в ванне и вылила туда полфлакона розовой
эссенции... Нет, жизнь все-таки приятная штука!
Неожиданный отдых растянулся на целый день: Игорь и Зара появились
только после заката. Марина даже беспокоиться начала, хотя и не желала
самой себе в этом признаться. Впрочем, увидев Игоря, она забеспокоилась
еще сильнее: очень уж невесело выглядел счастливый любовник! Уже
поссорились? Не слишком ли быстро?.. Впрочем, Марина недолго терялась в
догадках - не успела она уйти в комнату, как в дверь постучали - громко,
настойчиво. И еще не успев открыть, Марина поняла, что это Игорь - с
просьбой о помощи...
- Что случилось? Вы поругались? - быстро начала она, не тратя время
на словесные реверансы: кто знает, как долго они смогут беседовать без
помех...
Игоря такой напор слегка шокировал:
- Ну, я не знаю... Имею ли я право говорить об этом...
- Имеешь! - решительно перебила его сомнения Марина. - В любом случае
мне некому будет пересказывать твои тайны, разве что самой Заре...
Игорь ответил не сразу - и по его молчанию Марина поняла, что парень
немало озадачен. Может быть, она зря упомянула Зару, и именно от нее он
хочет скрыть этот разговор?
Однако Игорь вдруг заговорил совсем не о том:
- Послушай! Так получается, ты никуда не выбираешься из храма?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37