Впрочем, какая еда всухомятку? Разве что
яблок пожевать...
Богдан с готовностью подвинулся, приглашая сесть рядом. Ну, вот это
уже лишнее! Строго взглянув на незадачливого кавалера, Марина пристроилась
поодаль, на самом краешке покрывала. А если Богдан рискнет повести себя
некорректно, то честное слово, ему на всю жизнь останется только пить
пиво!
К счастью, и Богдан, и Светлана были искренне увлечены каким-то
рассказом Хилима. Тот прервался было, когда подошла Марина, но тут же
легко продолжил - как будто включили магнитофон после паузы.
Марина прислушалась: речь шла о вещах столь же бессмысленных, сколь и
занимательных... вот же способность заговаривать зубы! У Хилима даже голос
изменился, передавая столь необычные для него эмоции. Ребята слушали с
раскрытыми ртами, как новую Шехерезаду.
"...на самом деле, вы никогда в жизни не видели моря. Оно слишком
большое, чтобы увидеть его в одиночку, и слишком быстро меняется, чтобы
успеть рассказать кому-то о нем. Но сейчас мы здесь вместе. У каждого из
нас своя дорога, и на этой дороге больше бед, чем радостей. Мы давно не
просили у Бога благословения, да оно и не было бы нам дано. Нам хочется
одновременно и забыть, и помнить, и грешить, и каяться..."
Марине стало неуютно от этих слов. Они звучали заклинанием - но
фальшивым заклинанием, словно бы подгнившим изнутри.
"...с морем ничего нельзя сравнить, на море ничем нельзя повлиять. В
нем Любовь и Смерть впервые завершили поединок, и возникла неустойчивая
гармония. Неустойчивая... но она сохранится дольше прочего мира, замыкая в
себе все противоречия!"
Трудно было отвлечься от странной песни нечеловеческого существа.
Ветер стих, и казалось, весь остров слушает Хилима. Неужели только Марина
слышит обман в этих красивых словах?!
"...оглянитесь. Посмотрите на море: оно ответит вам! Возьмите его с
собой: в ваших глазах останется бесконечность! Запомните или забудьте:
равновесие не нарушится..."
Машинально следуя невнятной рекомендации, Марина огляделась. Черная
вода поблескивала под луной, изредка на гребешках мелких волн вспыхивали
желтоватые огоньки. Какой тихий мирный спокойный пейзаж! Даже не верится,
что поблизости могут прятаться саламандры...
А они были! Марина заметила: когда Хилим украдкой вытянул из кармана
зеркало, оно буквально плеснуло оранжевым светом! Хорошо, что Светлана и
Богдан в этот момент смотрели в сторону моря и не заметили этого странного
свечения...
А что, если доставая индикатор, Хилим выдал-таки свою истинную
эманацию? Что будут делать дикие саламандры, уловив присутствие тех, кого
ждут? Каким-то своим нечеловеческим способом вызовут Архелия? Или сами
расправятся... только с Хилимом? или со всей компанией заодно?!
В воображении промелькнули картинки - одна ужаснее другой, и
некоторое время Марина молча тряслась от страха. Но, утомившись наконец,
мысленно махнула на все рукой. А! теперь-то какой смысл беспокоиться?!
Если что-то случилось, то оно уже случилось, ничего не поделаешь, остается
понадеяться на лучшее и вверить себя судьбе.
...К счастью, судьба на этот раз оказалась милосердной! Очевидно,
саламандры-соглядатаи сумели различить лишь группу болтливых туристов с
мозгами набекрень. Утром путешественники спокойно покинули остров, и никто
не пытался их преследовать.

15
Называть вещи своими именами и
называть вещи настоящими именами -
не всегда одно и то же.
Уже на третий день жизни "в гостях" бывший магистр начал вызывать у
Марины брезгливую злость - теперь из-за увлечения Светланой. И зачем ему
это понадобилось? Неужели только для того, чтобы спрятать эманацию?
Наверное... Ведь и на острове было точно так же: появись Хилим там без
"могучего" прикрытия Светланы и Богдана, наверняка не ушел бы живым!
Удивительный все же способ маскировки, прямо противоположный
человеческому: прятать мысли, оставляя открытым лицо! Марине казалось, что
она никогда не привыкнет ко всем этим странностям...
("Странностям?! - возмущался Хилим на ее недоумение. - Что не
по-вашему, то уже и странно, так?" Возражая, Марина напоминала о храме, но
бывшего магистра было не переспорить: "Да разве нам понадобились бы храмы,
не будь вы так агрессивны? Вы ведь что не съедите, то... А, да что
говорить!")
Лучше бы не ругался, а объяснил, что делать дальше! Да, рискованная
экспедиция на остров принесла успех - но ведь она подтвердила лишь то, в
чем Хилим и так был уверен! Архелий действительно приложил руку к гибели
Зары - но как? Что именно он сделал?
- На острове только часть его следа, - задумчиво объяснял Хилим. -
Только одна опорная точка... Надо искать другие. Как минимум еще одну, а
лучше две, тогда все станет ясно. А до тех пор про храм лучше забыть...
Ну и долго он еще собирается искать эти точки?! Про храм-то можно
забыть... вот только он о тебе вряд ли забудет! Конечно, флиртовать со
Светланой приятнее, но Марине-то что делать? Ведь отпуск кончается, и
вообще...
...Марина очень хотелось, чтобы ситуация наконец разрешилась - в ту
или иную сторону. Чужой дом утомлял ее и раздражал, казалось непостижимым,
как вообще можно жить в таком свинарнике! В "своей" комнате Марина кое-как
навела порядок - но убрать залежи мусора и грязной посуды по всей квартире
она была не в силах. Тем более, что гости у Светланы бывали постоянно и
чистоты, понятное дело, не добавляли...
Молодые люди проявляли к Марине неизменный интерес. Однако ее ужасала
сама мысль о возможном знакомстве в подобной компании, и она решительно
гасила любые попытки сближения. Разумеется, такое поведение вызывало
удивление, а и порой раздражение... а с учетом неожиданно возникшей
близости Хилима со Светланой ситуация становилась и вовсе двусмысленной!
Марина чувствовала, что ей вот-вот начнут намекать на Рыбацкое, из
которого она якобы приехала, и спрашивать по три раза в день, не надоела
ли ей шумная столица...
...Намек, однако, оказался совершенно неожиданным! Богдан, тот самый,
с которым они ездили "отдыхать" на Зарин остров, приволок откуда-то
зачитанный газетный листок и сунул Марине. Вначале она брезгливо
отмахнулась, но под настойчивым взглядом Богдана развернула газету - и
испуганно замерла, увидев огромную, почти в полстраницы, фотографию Игоря!
И над ней - крупный зловещий заголовок: "Возмездие приходит с севера..."
Статья, занимавшая оставшуюся часть страницы, вполне соответствовала
заголовку. Подробно описывая историю обнаружения "подпольной лаборатории в
Технологическом институте", журналист много и пространно говорил об
активном увлечении Игоря лунной мистикой, о неделях, проведенных им "с
неведомой целью" в Храме-на-Мысу... Марина только головой качала на
абсурдные догадки усердного, но неумного репортера.
Однако концовка статьи потрясла и насмерть перепугала ее: суммируя
всевозможные слухи о вмешательстве Храма-на-Мысу в политическую жизнь
страны, автор делал совершенно нешуточный вывод: якобы Игорь изготавливал
взрывчатку не в одиночку, не просто так, - а по заданию некой организации,
намеренной, ни много, ни мало, отомстить властям за кровавое усмирение
Северной Провинции!
Марина невольно замерла о страха... но тут же сообразила, что ни
Богдан, ни Светлана не знают, откуда она родом, и принесли ей газету
только из-за Игоря, а вовсе не намекая на Северную Провинцию! Это немного
успокоили ее... да, но как реагировать на подобный бред? Богдан
выжидательно смотрел на нее. Марина смерила его грозным взглядом, как
будто это он был автором грязного пасквиля, и, небрежно скомкав газету,
объявила, что при случае с удовольствием затолкает ее "этому писаке" в
глотку - причем не обязательно самым коротким путем!
Смущенный Богдан тут же заторопился домой. Марина не стала
задерживать его, но, едва тот ушел, снова почувствовала тревогу. Если дело
Игоря примет такой оборот... Хилим уверял, что, несмотря на грозные
формулировки уголовных статей, Игорю реально грозит не больше года, да и
то условно - как за злостное хулиганство. "Ну, скажет, что собирался рыбу
глушить... - отмахивался Хилим от настойчивых расспросов Марины. - Адвокат
у него хороший, я узнавал..."
Он, видите ли, узнавал! Нет, чтобы раньше подумать, когда невиновного
парня в тюрьму запихивал!..
А если следствие и в самом деле примется разыскивать несуществующих
террористов? Тут ведь не только Игорь - тут и Марина тоже может
пострадать! Ходила к нему на свидание? Ходила... А откуда родом? Так-так,
интересно... а на каком основании живешь в столице? Свободный паспорт?
Проверим... Школу танцев закончила? Ясно... а в Храме-на-Мысу никогда не
работала? С подсудимым там не встречалась? А вот он утверждает...
...Марина уже отчетливо видела перед собой строгого судью в длинной
мантии и вычурном парике, произносящего суровый приговор... ее приговор!
Ей захотелось куда-нибудь спрятаться, хоть под стол, только бы не видеть
этого пронизывающего взгляда...
- Вряд ли ты поместишься под столом, - раздался вдруг насмешливый
голос Хилима. - К тому же наши судьи не носят мантий и париков, это ты
детективов насмотрелась. А вообще твое воображение когда-нибудь тебя
погубит...
Марина обернулась со смешанным чувством ярости и стыда:
- Сколько раз я просила тебя стучать, прежде чем входить! Раз уж ты
переселился к этой... то здесь _м_о_я_ комната! И вообще...
- Извини, забыл, - пожал плечами Хилим. - Собственно, я по делу.
Собирайся!
- Куда это еще?
- К Игорю. Сегодня день свиданий, тебе надо будет с ним кое о чем
поговорить... пошли, я по ходу объясню! Или у тебя срочные дела вдруг
возникли?..
Напряжение, нараставшее в Марине, разом взорвалось:
- Никуда я не пойду! К Игорю, надо же, выдумал... А это ты видел?! -
она подобрала газету, расправила ее и, бросив на стол, яростно ткнула в
помятую, но вполне узнаваемую фотографию. - На, читай... ты _э_т_о_г_о
хотел, да? Так получи!
Хилим, оставив без внимания ее вспышку, склонился над статьей, быстро
пробежал ее глазами, пару раз неприлично хихикнул, а ближе к концу весело
рассмеялся. Наконец поднял голову и удивленно посмотрел на Марину:
- Какая прелесть! Где ты это взяла? Впрочем, она так измята, что
лучше не отвечай... А жаль: так и чешутся руки послать ее Арчи! Вот бы
порадовался - в продолжение одного нашего разговора... впрочем, ты про
него все равно не знаешь. Нет, в самом деле жаль! Впрочем, это не так
важно...
- Ты что, ничего не понял? - Марина надвинулась на него как
разъяренная кошка. - Да мне теперь к Игорю на километр приближаться
нельзя! Если они пронюхают, что я из Северной Провинции... я же так и сяду
рядом с ним! Ты мне, что ли, передачи носить будешь?
Хилим на мгновение застыл, соображая.
- Ах, так вот откуда были эти прелестные образы судей! - с
насмешливым восхищением произнес он. - Ну, могу тебя успокоить: ничего
тебе не грозит. И вообще... - он посмотрел на часы, - на самом деле,
некоторым временем мы располагаем, так что, если есть желание слушать,
могу объяснить ситуацию во всех подробностях - но только раз и навсегда,
чтобы вопросов больше не было! Согласна?
Марина подавленно молчала. Ярость остыла, страх тоже куда-то исчез,
осталась только опустошенность.
Хилим расценил ее молчание как согласие:
- Тогда садись и слушай, - и сам первый уселся на диван. Вздохнув,
Марина последовала его примеру.
- Для начала, - начал Хилим, - забудь весь тот бред, что ты только
что прочитала. - Он кивнул на лежащую на столе газету. - Этот бульварный
листок не стоит бумаги, на которой напечатан... и я почти не сомневаюсь,
что уже завтра власти заткнут ему рот и заставят дать опровержение. И ни
малейшего влияния на следствие он не окажет.
- Но почему? - недоверчиво спросила Марина.
- Да потому, что никому не выгодно лишний раз напоминать про Северную
Провинцию! Ее один раз уже использовали: взбаламутили, усмирили всем
напоказ - и хватит! Один и тот же урок не повторяют дважды, и лишние
напоминания могут только повредить... И потом: ты представляешь себе,
сколько у вас там после войны осталось всяческих боеприпасов? По дворам,
по складам спрятанным... И если вдруг отыщется какой-нибудь настоящий
террорист, то ему не надо будет, рискуя жизнью, делать кустарную
взрывчатку, когда полным-полно нормальной! Думаешь, судьи этого не
понимают?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37