желание отомстить. То
есть ты должна как можно меньше думать как о мести, так и об Архелии..."
Марина хотела съязвить - "не думайте о белой обезьяне!" - но
промолчала. Какой смысл в любых ее словах? Хилим просто описал способ
защиты, а следовать его рецепту или нет - это уже вопрос таланта и
желания...
...Как ни странно, Марина не боялась. Наверное, давным-давно
израсходовала все связанные с храмом запасы страха! Ее гораздо больше
занимали насущные вопросы: жилье (в квартиру-то соваться пока нельзя!),
предстоящее возвращение на работу (если не прийти вовремя из отпуска,
можно нарваться на неприятности!)
Ну, положим, о работе еще неделю можно не тревожиться, а вот что
касается жилья... "Лучше всего путешествовать от знакомого к знакомому", -
порекомендовал Хилим. Марина возразила: откуда у нее столько знакомых в
столице! "Так никто о них и не говорит! Лучше скажи, где в этом городе
можно отыскать... как бы это выразиться... колоритных молодых людей?"
"Что-о?!"
Образ, пришедший в голову Марине, был мерзко однозначен. Хилим
засмеялся: "Нет, ты меня не поняла! Я говорю о тех, кого раньше называли
"хиппи"... или "система". Люди со своеобразными взглядами и достаточно
тесными взаимными связями..."
...Да, молодой человек на переднем сиденье автобуса явно принадлежал
к этой самой "системе"! Вот только как Хилим собирается с ним знакомиться?
И почему именно с ним? Ехали бы тогда уж к цветному фонтану, там
традиционно тусуются подобные личности!
Не выдержав, Марина потянула Хилима за рукав, но он отмахнулся:
подожди, мол! Бесшумно поднялся, и, снова пройдя по салону, приблизился к
парню почти вплотную - подгадав, что как раз в этот момент автобус начнет
поворачивать...
...Парень даже вскрикнуть не успел, когда Хилим всем телом рухнул на
него сверху, слегка оглушив и сбив с плеча рюкзачок.
- Ох, извините, ради бога!
Хилим торопливо выпутался из нелюбезных объятий, подобрал и подал
парню его вещи, поспешно отошел. Инцидент не получил развития, и Марина
удивилась: отчего у Хилима такой довольный вид?
Автобус начал тормозить у остановки.
- Выходим! - скомандовал Хилим, забирая у Марины сумку.
- Ты можешь объяснить, что все это значит? - спросила она, едва
автобус отошел.
Хилим выдал свою обычную усмешку... молча довел Марину до отдаленной
скамейки под кустом, и только там извлек из-за кармана толстую
растрепанную записную книжку:
- Сейчас мы внимательно ее просмотрим и выберем себе знакомых. К КОМУ
мы пойдем, и ОТ КОГО... Поняла?
Марина мрачно посмотрела на него: взломщик, карманник... Кто еще?
Если магические таланты сильфа начать применять подобным образом, можно
далеко зайти!
Однако она промолчала - и молчала все время, пока Хилим листал
украденную книжку, только нервно оглядывалась, когда поблизости появлялись
случайные прохожие.
Наконец Хилим повернулся к ней:
- Смотри! Теперь это наши знакомые, - он протянул фотографию, - мы
познакомились прошлым летом, на пляже, и они рассказали нам о Светлане.
Именно к Светлане мы теперь и направимся.
Осторожно взяв фотографию, Марина перевернула ее. На обратной стороне
синим карандашом было начертано: "Все в мире ненадежно, но хотя бы это от
нас останется. Вадим и Лида."
- Представь себе, какой мог получиться конфуз, будь там написано
"Женя и Саша"! - съехидничала Марина.
- Думаю, я определил бы, кто есть кто, - не приняв шутки, серьезно
ответил Хилим. - А вообще-то очень плохо, когда женщины берут себе мужские
имена. Или, например, такое имя как Галина: галка - птица черная, а само
имя переводится как "светлая"...
Хилим прервал свои рассуждения так же внезапно, как и начал - Марине
показалось даже, что он немного смутился. Что ж, его дело! Или он считает,
что с ней можно говорить только о конкретных вещах? Впрочем, по крайней
мере сейчас он прав: пока хватает проблем и без пустой философии...

13
Берегите спички для детей!
Светлана оказалась на редкость флегматичным человеком и незваных
гостей встретила если не любезно, то терпимо. В ее маленькой квартирке
было всего две комнаты, обставленных не без выдумки - но запущенных до
крайности! Мгновенно обнаружив за зеркалом в спальне настоящую свалку
забытой грязной посуды, Марина буквально задрожала от отвращения. И здесь
ей предстоит жить? Не один день? Черт бы побрал Хилима с его нелепыми
выдумками... неужели ему самому не противно?!
Конечно, он не мог ничего знать о Светлане заранее. Слепой выбор по
украденной записной книжке, чистая случайность. Могло быть и хуже -
окажись Светлана подозрительной или, скажем, излишне болтливой...
...Представляясь, Хилим сказал, что приехал с Мариной из Рыбацкого.
Маленький городок на берегу моря, километрах в сорока от храма, имел
неплохие дикие пляжи, привлекавшие летом всевозможных любителей палаточной
экзотики. Владелец записной книжки, судя по всему, не раз бывал там - и
поскольку ссылаться прямо на него было рискованно, Хилим выбрал из книжки
несколько человек, с которыми якобы познакомился летом.
"Мне много рассказывали о вас, - артистично польстил он Светлане. -
Говорили, что вы никогда не бросите человека в беде!"
"У вас какая-то беда?" - в голосе Светланы не было энтузиазма.
"Ну, понимаете... - отрепетированная, якобы смущенная заминка. - Один
наш друг... С ним случилась неприятность, и мы..."
Под пострадавшим другом подразумевался бедняга Игорь. Подло, конечно,
прикрываться чужим несчастьем - но что еще можно было придумать? Повод
требовался серьезный, такой, чтобы вызвал сочувствие даже у незнакомых! А
люди, приехавшие из далекого Рыбацкого поддержать друга в трудную минуту,
волей-неволей вызывают уважение...
...Впрочем, уважение к чужому горю не помешало Светлане в тот же день
устроить вечеринку. Хилим встревожился: не наткнуться бы на владельца
украденной книжки! Конечно, маловероятно, что тот узнает похитителя в
лицо, вряд ли он вообще осознал, где именно потерял свой блокнот - но
подстраховаться стоило. Да и встреча с предполагаемыми знакомыми как-то не
особенно радовала. Единственной опорой в предстоящих разговорах были
окрестности Рыбацкого, эти места Хилим более-менее знал!
- Что мне-то делать? - мрачно поинтересовалась Марина. - Я ведь даже
этого не знаю!
- Делай умное лицо, - не без юмора ответил Хилим, - и говори только о
возвышенном...
- О че-ем? - протянула Марина.
- Ну, о том, что тебе неинтересно, - Хилим запнулся, заметив
собственную бестактность, и поторопился объяснить: - О религии, о мистике,
о спиритизме, о чудесах...
- Чудеса мне интересны! - решительно остановила его Марина. - Так
можно о них говорить или нет?
...Оказалось, впрочем, что говорить она вообще ни о чем не может! Не
умеет общаться одновременно с дюжиной незнакомых людей: мгновенно тупеет и
отключается, выставляя вывеской на лицо средней любезности улыбку. Да, что
ты с собой не делай, а провинциальность (северная провинциальность, черт
бы ее взял!) всегда даст себя знать!
А Хилим, похоже, чувствовал себя, как рыба в воде (или про него лучше
сказать: как журавль в небе?) Что журавль, это точно: вечно сует свой
длинный нос в чужие дела! Вот о чем, спрашивается, он уже битый час
беседует со Светланой? Забились в угол, заслонились вазой с пыльным
букетом... А выражение лица у девчонки такое, что прекратить бы этот
тет-а-тет, пока не поздно! Эй, милочка, ты что, не понимаешь, с кем имеешь
дело? Для него ведь люди - как для нас коты бродячие, не то что уважения,
а простого снисхождения заслуживают не каждый день...
Но Марина не вмешивалась. Мрачно сидела за столом, отстраненная от
всех и от всего, и хотела только одного: лечь спать. В маленькой
квартирке, пока компания не разойдется, об этом и мечтать не стоило -
разве что в ванной запереться!
Часам к двенадцати веселье наконец поутихло. Марина пробралась на
кухню и, не обращая внимание на мелкие неудобства, устроилась на узком
жестком диванчике - дожидаться, пока освободится комната для гостей, сил
не было.
Она успела сладко задремать, уйдя во сне от нерешенных проблем - но
чье-то неожиданное прикосновение вернуло ее в неуютную реальность. Что
такое?!
- Извини, - послышался негромкий голос Светланы. - Ты уже спишь?
- У_ж_е_ нет, - ехидно уточнила Марина... но тут же сообразила, что с
хозяйкой дома лучше не ссориться. Впрочем, та выглядела скорее виноватой,
чем обиженной. Но что ей все-таки понадобилось среди ночи?
- Что-то случилось? - прямо спросила Марина, утомившись молчаливыми
сомнениями.
- Нет... То есть... Я хотела спросить... - Светлана смешалась, потом
отчаянно выпалила: - У тебя с Лимом правда ничего нет?
Наверное, Марина отупела спросонья - решила, что вопрос имеет
отношение к их финансовым возможностям и успела мысленно возмутиться: что
за чушь?! Кажется, подобные вопросы в любом кругу считаются не совсем
допустимыми! Или в этих компаниях про приличия вообще не слыхали... Тьфу
ты, черт, да ведь она же совсем не об этом!
- Ничего между нами серьезного нет, успокойся! - Марина скорчила
неприязненную физиономию. - Так, приятель... - И вдруг ляпнула,
процитировав какой-то из неразличимых фильмов: - Я давно поняла, что как
мужчина, он совершенно мне не подходит!
Восхитительная немая сцена была достойной наградой за наглое вранье!
Впрочем, Светлана быстро опомнилась...
- Мы тут в Каменное устье собираемся, - как ни в чем ни бывало,
поделилась она.
"Это еще зачем? - удивилась и встревожилась Марина. - Искать следы
Архелия? Но зачем тащить с собой ничего не подозревающую Светлану?"
- Лим говорил, что там есть один остров, - Светлана стала вдруг до
смешного серьезной. - И что это Место Силы...
"Ах вот оно что! Теперь понятно, зачем Хилиму понадобилась Светлана:
нарушать эманацию! Ее восторги, серьезность, удивление - все это послужит
отвлекающим фактором для саламандров, коль скоро они там есть..."
- Ты поедешь с нами?
"Не хочется, да придется. А то Лим решит, что струсила... Хотя, какое
собственно мне дело до его мнения?"
- Если хочешь, можешь остаться... - уловила ее сомнения Светлана.
- Поеду! - быстро сказала Марина. - Если вы, конечно, не
возражаете...
Вопрос был риторическим, ответ тоже. Светлана поднялась, собираясь
уходить, но в дверях обернулась:
- И еще... сегодня Богдан так хотел с тобой познакомиться... Можно я
приглашу и его тоже?
Ох, спасибо за сюрприз - черти в аду такими сюрпризами балуются! Этот
Богдан... нечто длинное, лохмато-вонючее и донельзя занудное и знакомиться
с ним ближе... Издевается она, что ли? Или тихонечко мстит за выдуманную
близость с Хилимом? Вот взять да рассказать ей, кто такой Хилим на самом
деле! Так ведь не поверит, "скорую" побежит вызывать...
Разумеется, Марина ничего не сказала вслух - но любой
саламандр-шпион, окажись он неподалеку, пустился бы наутек от ее молчания!

14
- Я медиум, вызываю духа!
- Я дух, вызываю медиума!
...Казалось, остров ничуть не изменился за прошедшие месяцы. Да и что
могло потревожить это нагромождение камней? Разве что кое-где между
валунами появилась травка, а источник пересох до будущей осени.
Богдан поглядывал на Марину весьма недвусмысленно. Или наоборот,
двусмысленно, смотря какую мораль применить для оценки. А Хилим еще раньше
отнесся к ее проблемам возмутительно равнодушно, и Марина на него не
рассчитывала... то есть нет, рассчитывала... но все-таки не очень! "Тебя
никто ни к чему не принудит, - только и сказал он ей перед поездкой. - А
если так уж боишься, можешь остаться..."
Еще чего! Из-за какого-то тощего бестолкового сексуально озабоченного
юнца?! Который, к тому же, беспрерывно пьет пиво... А между прочим, для
тех, кто пиво не пьет, и не подумали захватить хотя бы пару бутылок
пресной воды!
По этому поводу Марина устроила настоящий скандал, не стала ни
ставить палатку, ни участвовать в сервировке ужина - ушла на берег,
забралась в лодку и уселась там с видом оскорбленного достоинства. Тут же
Хилим, как бы невзначай пройдя мимо, шепнул: "Так держать! От твоей
эманации сейчас все саламандры разбегутся!"
Он что, с самого начала это все запланировал?! Похоже... Он-то на
острове бывал часто, так что прекрасно помнил про пересыхающий источник!
Регламентированность неприятностей несколько успокоила Марину, и в конце
концов она вернулась "к столу".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37