- Что мы должны успеть?
- Пока ты отдыхала, кое-что произошло... я должен рассказать... -
спокойным голосом начал Хилим, но Марина вдруг отшатнулась, словно от
удара.
- Ты... Ты же прощаешься! Ты... почему, что случилось?! Архелий...
неужели так скоро?.. - она в ужасе закрыла было лицо руками, но тут же
протянула их к Хилиму. - Не хочу!
По лицу Хилима пробежала судорога, усилием воли он справился с собой.
Крепко сжал ладони Марины, гася ее попытки подняться, заглянул в глаза.
- О, да от тебя теперь ничего не скроешь... - с печальной улыбкой
произнес он. - Растешь... и еще расти будешь. А прощание... - голос его
дрогнул. - Тебе теперь ничего не угрожает, а мне... Сама же видишь: у меня
нет шансов...
Ролан перевел недоуменный взгляд с него на Марину и обратно...
- Слушайте, да что вы оба... Неужели ничего нельзя сделать?! Может, я
могу как-нибудь помочь?
Магистр горько усмехнулся.
- Спасибо тебе, Ролан, но - увы! Это игры лишь для тех, кто всерьез
связан с храмом...
- Игры?! - возмутился Ролан.
- Игра - дело серьезное, - снова усмехнулся Хилим. - После проигрыша
иногда стреляются...
Сказанное не было шуткой - Марина поняла, что сильф просто заставляет
человека молчать, не задавать вопросов, не уговаривать. Последний всплеск,
последнее испытание магии!
- Вообще-то одну вещь ты для меня сделать можешь, - со странной
интонацией сказал Хилим.
- Да, я слушаю, - Ролан с готовностью повернулся. Хилим полез куда-то
во внутренний карман, достал уже знакомую сапфировую безделушку, протянул
Ролану. - Вот, возьми. Мне она уже не понадобится, у Марины этих игрушек
через год будет в избытке, а ты как раз сможешь использовать с толком...
Ролан отшатнулся.
- Забирай! - настойчиво повторил Хилим и положил украшение на стол. -
Я же все равно знаю твои возражения наперед, просто времени нет
уговаривать. Или ты думаешь, будет лучше, если эта штучка достанется
Архелию?!
Последний аргумент подействовал: Ролан осторожно взял драгоценность.
- Вот и хорошо. Надеюсь, этого хватит, чтобы выкупить долю твоего
компаньона? Такая фирма, как у вас, не может иметь двух хозяев... Только
не надо тратить время на благодарности! - решительно прервал он. - Я еще
должен успеть рассказать Марине...
Видимо, он все же не смог сдержать свои мысли - потому что Марина
вдруг рывком поднялась с кровати и пересела на стул у окна.
- Ответь мне немедленно, - звенящим голосом потребовала она, -
значит, ты считаешь, что Зара погибла из-за меня?!
Хилим присел рядом, обнял ее за плечи:
- Ну-ну, успокойся. Разве это можно назвать "из-за тебя"? Просто Зара
заняла твое место, а такая подмена, такое смешение судеб никогда не
проходят безнаказанно. Архелий рассчитал правильно...
- А... а как оно _д_о_л_ж_н_о_ было быть? - Марина задала наконец
вопрос, с которого следовало бы начать. - Если бы... Если бы не было
вмешательства? Если бы все шло _п_о _с_у_д_ь_б_е_?
- Оно бы и шло по судьбе, - откликнулся Хилим. - Не Архелий, а я
пригласил бы тебя в Школу... именно пригласил, без внушения! Через год
забрал бы тебя оттуда, но не к Карелу, а к себе. Научил бы тому, чему не
могут научить в Школе, познакомил бы с Зарой - она ведь так и жила бы на
острове. Думаю, вы смогли бы подружиться...
В его голосе вдруг прозвучала такая нечеловеческая тоска, что у
Марины и Ролана мурашки побежали по коже. Хилим, спохватившись, замолчал.
В комнате повисла гнетущая тишина. Откуда-то издали, с гор, донеслись
слабые раскаты грома. Марина вздрогнула. Хилим поднялся и выглянул в окно.
- Ближе, чем я бы хотел, - проговорил он, различив над верхушками гор
отблески молний.
- Дай зеркало! - потребовала Марина.
- Теперь-то зачем?.. - Хилим извлек из кармана индикатор, протянул
ей. Зеркало, тяжело наливаясь оранжевым, становилось все ярче и ярче...
От внезапной слабости Марина едва не сползла со стула. Как страшно,
господи, как страшно... Она смотрела на Хилима, словно пытаясь затянуть
его в свой взгляд - затянуть, укрыть, спрятать, спасти! Этот... да не
важно, кто! Все равно Хилим значил для Марины гораздо больше, чем весь
остальной мир вместе взятый!!!
- Тем хуже для тебя, - отбросил Хилим ее отчаянное молчаливое
признание.
Это было правдой - потому что в памяти магистров Храма-на-Мысу он
навсегда останется неудачником, пусть талантливым, но безнадежно
запутавшимся в собственной судьбе! Там ведь до сих пор думают, что он
превратился в сильфа и улетел. Никто даже не узнает...
Но неужели Архелий не понимает, что Марина... Впрочем, на такие
случаи как раз и существуют кристаллы беспамятства.
- Я все равно буду его ненавидеть! - с тихим отчаянием поклялась
Марина. - Даже если он заставит меня все забыть, даже если... Все равно!
Хилим сочувственно взглянул на нее.
- Постарайся убедить его, что не выдашь, что понимаешь бесполезность
сопротивления. Пусть как следует увидит твой испуг! Может быть, тогда он
не станет пользоваться кристаллом...
Марина подавленно кивнула. Два слова - кристалл беспамятства -
тревожно царапнули сознание. Сколько всего было связано с этим проклятым
камнем!
Но нет... Марина прислушалась к себе: слова на этот раз вызывали не
страх, не досаду - в них таился иной смысл... Какой-то секрет? Разгадка?
Или... Черт побери, как же они сразу об этом не подумали?!
- Лим! - позвала Марина с безумной надеждой в голосе. - Лим, что
будет, если мой кристалл беспамятства направить на тебя?!
...Стихийные существа узнают друг друга по эманации. Если сменить,
исказить, перечеркнуть эманацию...
- Что будет? Отвечай! - настойчиво повторила она.
- Я забуду о тебе. Ну, и...
Хилим прервался на полуслове, замер. ОН ЗАБУДЕТ О МАРИНЕ! И вообще
обо всем, что с ней связано - вся эта безумная история неузнаваемо
исказится в сознании! А ведь это не только память горестных приключениях -
но и о провокации... Да ведь после такой деформации памяти никакой "дикий"
саламандр его в упор не признает! И в храм можно ехать хоть на автобусе...
Остается сам Архелий... но он-то как раз сейчас _з_д_е_с_ь_... почти
здесь! И долго еще будет вдали от храма, да еще пока сообразит, что жертва
ускользнула... А человеческие способы перемещения, доступные Хилиму,
весьма быстры!
- Мы должны успеть до грозы! - негромко, но с железной решимостью
скомандовал Хилим, поднимаясь. В нем не осталось ни тени прежней тоски или
испуга. Он снова знал, что надо делать!
- Ролан, нам понадобится твоя помощь!
Тот стремительно вскочил. Он уже давно потерял нить происходящего, но
неожиданный всплеск надежды не застал его врасплох.
- Ты когда-то отправлял Марину в Школу воздушных танцев, так сделай
это еще раз. Отвези ее в ближайший приморский поселок, найми катер до
острова Шом... И торопитесь изо всех сил: гроза не должна вас догнать!
Сделаешь?
- Конечно, - Ролан пожал плечами, избегая лишних слов.
Опять все повторяется, отрешенно подумала Марина. Опять все
повторяется... Теперь уже по судьбе? Но можно ли обмануть судьбу? А
исправить? Если вернуть всех участников на свои места? Но ведь Зару уже не
вернешь! А Хилим...
Она вытряхнула на диван содержимое дорожной сумки, отыскала кристалл.
Повертела в руке, протянула Хилиму, замерла. "Ты совсем меня забудешь? Или
останется хоть что-то?"
Хилим взял кристалл, не глядя, запихнул глубоко во внутренний карман.
"Это страшная жертва. Но это и единственный выход... Только ты обязательно
доберись до Шома!"
Марина взяла его ладони, прижала к лицу. "Только... ты обязательно за
мной приезжай..."
Громко хлопнула дверь. Марина испуганно огляделась - Ролана не было.
С улицы донесся звук заводящегося мотора.
- Обиделся... - сказал Хилим. - Гордый. Ты попрощайся с ним от
меня...
- Мне еще предстоит прощаться с ним от себя... - печально вздохнула
Марина. - Но это потом, как доберемся до пристани. Ну, давай, не
задерживайся. Гроза уже совсем близко...
За окном раздался нетерпеливый гудок. Марина оттолкнула Хилима и, не
оборачиваясь, шагнула к двери. Сбежала вниз, забралась в джип, уселась,
глядя прямо перед собой.
- Пристегнись! - скомандовал Ролан.
Наверху распахнулось окно. Силуэт Хилима не различался в темноте, но
Ролан привстал на водительском сиденье, обернулся. Пожелал негромко:
- Ну что ж, удачи тебе, магистр!
Вспыхнули фары, разрезая мрак, и далекие грозовые сполохи померкли в
их ярком свете. Машина выкатилась со двора и, набирая скорость двинулась в
ночь.

11
Дважды в одну воду не входят, и, забывая
вынуть пробку из ванны, вы тем самым нарушаете
философскую стройность мира...
Что можно подумать, встретив в женском монастыре мужчину? А если
ограничиться пристойными вариантами? Ведь он, например, вполне может
оказаться приходящим садовником или даже самим папой римским!
Но человек, стоявший в дверях ее комнаты...
- Хилим! - воскликнула Марина. - Ну наконец-то!
Она шагнула вперед, но остановилась, заметив робко выглядывавшую
из-за спины Хилима Веронику Аркадьевну. И тут же наткнулась на недоуменный
взгляд магистра:
- Вы знаете меня?
Усилием воли Марина сумела сдержать едва не вырвавшийся крик. Как она
ждала встречи - и как боялась ее... Одно дело знать, что Хилим должен был
забыть ее, и совсем другое - видеть эту вежливо-приветливую
заинтересованность (профессиональную заинтересованность!)...
Овладев собой, Марина заметила отчаянные жесты директрисы: мол, ты
так и собираешься держать высокого гостя на пороге?! Вздохнула, отступила
в комнату:
- Проходи...те... Присаживайтесь, где вам удобно...
Хилим не заставил себя уговаривать, удобно развалился в кресле. Да,
нахальство от деформаций памяти не исчезает!
- Я магистр Храма-на-Мысу, - решил он все же представиться, - и у
меня к вам предложение: раз вы научились летать, в Школе вам больше делать
нечего. Согласны ли вы стать храмовой танцовщицей?
Марина смотрела на него и молчала, понимая, что стоит ей открыть рот
- и она заговорит совсем не о том, заплачет, может быть, бросится на
шею... а как раз этого ни в коем случае нельзя делать. Что подумает
господин магистр о взбалмошной зазнавшейся девчонке?
- Скажите, - осторожно начала она и все равно сказала совсем не то,
что собиралась, - а вы сами... - (Нет, так нельзя, не ляпнешь же прямо про
сильфа!) - Вы сами... умеете летать?
Снова во взгляде магистра мелькнуло удивление. Краем глаза Марина
увидела, что пристроившаяся на краешке стула Вероника Аркадьевна еще
отчаяннее машет ей руками.
- Умею... - кивнул, чуть усмехнувшись, Хилим.
Какое знакомое снисхождение: почему бы не ответить, все равно никто
не поймет! Раньше Марина пришла бы в бешенство - но сейчас только радостно
сверкнула глазами. Умеет летать, значит, энергия восстановлена! Найденное
решение оказалось по-настоящему победным и "вылечило" магистра. Если бы
еще не такой страшной ценой...
Хилим по-своему расценил ее эмоции.
- Мне рассказали о вас много интересного... - едва заметный кивок в
сторону совершенно ошарашенной директрисы. - И теперь я вижу, что в этих
рассказах есть доля истины. Потому еще раз задаю вопрос, который для любой
другой ученицы был бы лишь пустой формальностью: вы согласны стать
храмовой танцовщицей?
Марина снова покосилась на директрису. Бедная Вероника Аркадьевна!
Можно представить, как это выглядело - особенно когда она напоминала
магистру, что он сам забирал Марину (тогда еще Мару!) из Школы, а тот на
полном серьезе отнекивался, убеждая ее, что черное - определенно белое, и
что эту ученицу он в первый раз видит...
Увы, теперь это именно так и есть. Вот только... как же выглядит
случившееся с ним _б_е_з _н_е_е_?! Наверное, как-то уложилось в сознании -
иначе вообще сошел бы с ума... Но каково теперь придется ей? Она уже едва
выдерживает, а ведь отныне им предстоит общаться не час-другой, а многие
месяцы, годы...
Но разве есть для нее другой ответ, кроме "да, я согласна"? Ровным,
спокойным голосом Марина произнесла:
- Да, я согласна стать храмовой танцовщицей. Но только с вами в
качестве тренера. Если хотите, считайте это моим условием!
- Я думаю, многие не отказались бы от таких условий! - усмехнулся
Хилим. - Вы готовы?
- Давно готова, - Марина пожала плечами, поднимаясь. Она имела в
виду, что все ее имущество на ней и собирать ей нечего. Но Хилим понял
иначе:
- Давно готовы? О, так вы действительно меня ждали!
Он просто шутил... но Марина снова едва не закричала от такой
"невинной" иронии!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37