Ролан обращался больше к
отсутствующему Хилиму, чем к Марине...
- Лима нет, - стараясь говорить без насмешки, объяснила она. - Разве
мама тебе не сказала?
- Она предложила мне подождать его, - уже обыкновенно ответил Ролан.
- Не возражаешь?
Еще бы Марина стала возражать! Она радостно кивнула, одновременно
прислушиваясь. Наконец по лестнице вниз проскрипели шаги: значит, мама не
боялась оставлять дочь наедине с Роланом.
Впрочем, она ведь пока ни о чем не знает и не догадывается! А когда
узнает... Что будет, когда Марина и Ролан дерзко нарушат извечные
традиции? И пусть виноваты будут не они, пусть Инесса сама бросит семью,
пусть выяснится, что Хилим никогда не был мужем Марины - все равно!
Осуждать будут тех, кто окажется поблизости...
- Ты не боишься разговоров? - прямо спросила Марина. Ролан помотал
головой, энергично и презрительно:
- Честное слово, иногда мне хочется дразнить этих глупых гусей!
- Но зачем?!
- Чтобы не думали о себе слишком много! - прозвучал еще более
презрительный ответ..
Господи, неужели теперешний Ролан, это воплощение осторожности,
способен...
- Скажи, пожалуйста, - совсем неожиданно попросил он, - скажи, какому
богу молятся в лунных храмах?!
Марина растерялась. Страстный тон, вызов... да и сам вопрос? зачем
Ролану знать то, что вообще чуждо людям?
- Я не знаю, как это объяснить, - стараясь смягчить недомолвками
честность, проговорила она, - но в лунном храме каждый сам находит себе
бога.
- А потом? - не отставал Ролан.
- Что потом? - удивилась Марина.
- Да, действительно! - Ролан неприятно засмеялся. - Когда бог найден,
что еще нужно?!
Марина не совсем поняла его. Но какой пугающий напор! Кажется, Ролан
осознал наконец-то, что вокруг него происходят странные вещи...
Однако меньше всего пристало торопиться.
- Давай спустимся на веранду, - с негромкой настойчивостью попросила
Марина.
Еще не хватало, чтобы преждевременные сплетни помешали осуществлению
ее планов! Если Инесса что-то всерьез заподозрит, то из одной женской
жадности может остаться возле Ролана. Одно дело - уйти самой, и совсем
другое - если тебя бросят...
...Хилим появился минут через сорок. Окинул Ролана безразличным
взглядом, скривил губы в усмешке:
- Что, еще раз попрощаться зашел? - осведомился Хилим. Марина
удивилась: что за странная демонстрация? Ревность? У сильфа? Или пародия
на ревность - для каких-то своих планов?..
Впрочем, Ролан не смутился:
- Собственно, я хотел извиниться. Ну, и попрощаться тоже, конечно. Ты
ведь завтра уезжаешь?..
- Да, сразу как рассветет, - ответил Хилим и добавил мечтательно. -
Какие здесь неторопливые рассветы, до сих пор не могу привыкнуть...
Марина вздохнула: нашел время рассуждать о рассветах! Или ему просто
не о чем говорить, так, отыскивает наобум темы для светской беседы?
Но неужели Ролан не замечает эту оскорбительную холодность?! Или
замечает, но принимает за мужскую сдержанность? Считает, что Хилим
тревожится, оставляя Марину, и просто старается это скрыть?
Ролану ведь тоже приходилось рисковать, приходилось бодро говорить
"до скорой встречи!", скрывая безжалостное "может быть, прощай!" Только
ему, в отличие от сильфа-изгнанника, всегда было куда возвращаться...
Разговор как-то незаметно прервался, а пауза исподволь сменила
тональность. Сами того не желая, Ролан и Марина, отделились от Хилима.
Люди не друзья стихийным существам, живые не друзья мертвым! А Хилим и в
самом деле был уже почти _м_е_р_т_в_...
Неожиданно во дворе послышались шаги, и на веранду, громко стуча
купленными на вырост туфельками, ворвалась Нина.
- Ой, Мара! Ты все-таки пришла?!
Единственный человек, который рад ее видеть! Мара подхватила сестру
на руки:
- Теперь я снова буду жить с вами!
- Правда?! - возликовала Нина. - А замуж больше не выйдешь?
Устами младенца глаголет истина! Хилим, разумеется, не отреагировал,
а Марина откровенно покраснела.
- Кто же выходит замуж два раза подряд? - заметила она наконец. В
этих словах не было внутреннего обмана: ведь женой Хилима Марина никогда
не была! А если теперь Ролан смутится, неправильно поняв, то ему же
хуже...
К счастью, требовалось нечто большее, чтобы смутить Ролана. А Нина
так и вовсе ничего не заметила!
- Пойдем ко мне в комнату! - позвала ее Марина.
- Ты привезла мне подарок, да? - обрадовалась Нина.
Марина, не задумываясь, кивнула. На самом деле она не припасла
подарков сестре и уже корила себя за это. Что стоило хоть раз пройтись по
базару? Но сказывалась извечная боязнь лишних трат, да и одинокие прогулки
по городу как-то не привлекали.
Впрочем, и так найдется, чем обрадовать неприхотливую сестренку! В
конце концов, у Марины есть красивые блестящие бусы, парочка нарядных
косынок... да и отвергнутый Инессой дракон вполне годится! Конечно,
нехорошо дарить одно и то же дважды, но ведь Нина, в конце концов, ничего
не знает...
Нарядившись и ухватив игрушку, сестренка первым делом сбегала
показаться маме. Согревшись в похвалах, снова спустилась на веранду.
Немного смутилась под чужими взглядами, пробежала туда-сюда и наконец с
облегчением выскочила во двор.
- Я еще погуляю до ужина, хорошо!
Мгновенно из кухни появилась мама, не обращая внимания на гостей,
выбежала на крыльцо, сердито окликнула Нину:
- Куда ты собралась? Вечер уже!
Та скорчила жалобную рожицу:
- Ну, я чуть-чуть, только до конца улицы!
- И не вздумай! - мама была непреклонна. - Услышу, что открываешь
калитку, завтра весь день из дома вообще не выпущу! - и обращаясь к
Марине, добавила: - Последи за ней, хорошо?
Сквозь широкие окна Нину было отлично видно. Она забавлялась
подаренным драконом, не забывая, что на нее смотрят. Воистину,
артистическая натура! В тягостной домашней обстановке она одна сохранила
жизнерадостность. Черт возьми, надо будет потом забрать ее отсюда! Неужели
Ролан не согласится? Впрочем, об этом еще рано думать. И даже страшно: как
бы не сглазить...
Мама снова заглянула на веранду:
- Скоро будет ужин... Ролан, вы останетесь?
В ее голосе было нечто большее, чем просто вежливое приглашение.
"Скоро будет ужин" надо понимать "скоро придет Вир". Марина недовольно
поморщилась. Ролан поднялся:
- Нет, спасибо, я пойду...
Собственно, задерживать его причин не было, но Хилим попросил с
внезапной и почти запретной искренностью:
- Останься, пожалуйста! Мне бы очень хотелось, чтобы Вир видел тебя
здесь...
Ролан ощутимо растерялся. Желание лишний раз защитить, подстраховать
остающуюся дома женщину было более чем понятно, и он с удовольствием
выполнил бы такую просьбу, нуждайся в помощи кто-то другой, не Марина! Но
разве можно отказать, вслух назвав такую причину?
- Я подожду, но недолго, - сказал он наконец. - Мои уже
беспокоятся...
Хилим кивнул. Похоже, он не сомневался, что Вир вот-вот придет:
возможно, просто чувствовал его приближение...
...И все же Вир появился неожиданно. Хлопок калитки, невнятное
проклятие, чужой, оскорбительный голос:
- Какого черта ты тут под ногами путаешься? Марш домой! Что это у
тебя за дубина?! А ну, дай сюда!
Повернувшись к окну, Марина увидела, что Вир пытается отобрать у Нины
деревянного дракона, а та вцепилась в игрушку с таким отчаянием, как будто
от этого зависела ее жизнь! Марину буквально смело с места.
- Отстань от ребенка, мерзавец! - завопила она, выскакивая во двор.
Вир наконец отшвырнул Нину, поднял дракона, недоуменно повертел его -
и только тут заметил Марину. Удивленно поднял голову: что еще за новое
явление? Ах да, он же еще ничего не знает про ее переезд...
Нина всхлипнула, поднимаясь с земли, и Марина ощутила ледяную
мстительную злость. Она спустилась с крыльца и медленно двинулась через
весь двор - прямо к ненавистному врагу.
Впрочем, Вир уже опомнился и смотрел с нагловатой насмешкой: в первый
же вечер показать дерзкой невестке, кто здесь главный, что может быть
приятнее! На секунду смешался, когда на крыльце вдруг появился Ролан - но
тут же пришел в бешенство от собственного испуга. Трусость, привыкшая к
безнаказанности!..
На какой-то краткий миг Марину охватило сомнение: а надо? Ведь и
вправду может отомстить, и отомстить жестоко! И даже не ей - Ролану... Но
наваждение прошло и исчезло бесследно, бог весть почему, но Марине стало
вдруг отчаянно весело. Она уже не боялась драки, не стыдилась скандала.
Хотелось сделать что-то _э_д_а_к_о_е_, напугать этого трусливого подонка
до самых потрохов! И если он не понимает слов...
Марина подошла вплотную. Легко отодвинула в сторону Нину. Заглянула в
ненавистные глаза - и наконец увидела, как сквозь наглую уверенность
проступает долгожданное недоумение.
- Если ты... еще когда-нибудь... хоть пальцем...
Она мягко потянула к себе злополучного дракона. Гладкие ветки
откликнулись на прикосновение ласковым теплом. Как много, оказывается,
энергии в этой игрушке!
Казалось, дерево запомнило все. И собственный трудный рост (как
страшно, должно быть, зимой в горах... счастье, что этого Марине все же не
довелось испытать!), и непростые раздумья Ролана о будущем (не виноват он
ни в чем перед Мариной, просто ВСЕ ТАК СЛОЖИЛОСЬ, и кто знает, чем лучше
жертвовать - любимым делом или любимой женщиной?), и искусство Хилима (и
тревога его, и затаенная боль - на грани смерти, как он только держится?),
и упрямство Гошки, и наивную смелость Нины...
Окончательно растерявшись, Вир выпустил стек.
Стек? Почему вдруг? Что за странная идея, не бывает деревянных
стеков!
Но Марина уже знала, что права. Созданная ей игрушка острой легкостью
и изяществом очень напоминала храмовые стеки! Да и кто рисовал эскизы?
Ведь Хилим - конструктор стеков! И этот он придумал - специально для
Марины...
...Реальность мягко отодвинулась, и Марина словно бы растворилась в
бесконечности темнеющего воздуха. И этот воздух вдруг стал... именно
с_т_а_л_! Раньше его словно не было - так, окружающая среда, которую можно
только вдыхать и выдыхать, в лучшем случае чувственно пыхтя от
удовольствия.
Но теперь Марину окружало холодное напряжение строгой гармонии, и на
эту чудесную структуру легко можно было опереться. Можно было, разглядев
паутину силовых линий, безошибочно вписаться в их пусть сложное, но
однозначное переплетение. Можно было _л_е_т_е_т_ь_...
Стек рвался вверх. Марина вспомнила школьные занятия: истошный бег в
ожидании полета. Теперь это показалось смешным: ведь бежать-то как раз и
не требовалось. Надо было только...
Холодно взглянув в глаза Вира, Марина мысленно оттолкнулась от них. И
почувствовала, как покорно отодвинулось и поплыло вниз пространство!
Козырек крыши - надо же, как он близко, и какой острый, занозистый,
опасный! - быстро надвигался на нее. Испугавшись удара, она инстинктивно
отгородилась стеком... и с удивлением ощутила, как непонятная сила мягко
откачнула ее от препятствия.
Радость спасения, всплеснув энергией, мгновенно подкинула Марину еще
выше - и вот уже впереди только темно синее небо с бледными искрами
далеких звезд! Хотелось подняться к ним, прикоснуться, раствориться в
призрачном свете...
Впитывая в себя острые брызги лучей, замыкая безумное напряжение в
ласковом прикосновении стека, Марина карабкалась по силовой линии. Выше,
выше, скорее... кто знает, как долго еще продлится запретное могущество
полета?
Ставший вдруг холодным и вязким воздух застревал в горле. Оказывается
- или летать, или дышать... но здесь, на высоте выбор был однозначным! А
по-прежнему далекие звезды, мерцая, смеялись над неумелой летуньей.
Последним усилием сместив стек вниз, Марина еще немного приподнялась
на руке. Наклонилась, вытягивая ноги, и случайным толчком закрутила под
собой деревянного дракона. Тут же встречное вращение подхватило ее саму -
безумное ощущение, когда нет дыхания даже чтобы вскрикнуть. Марине
показалось, что она умирает, умрет немедленно, просто беззвучно
растворится в безжалостном черном пространстве!
Но неожиданный взгляд Хилима - темный, запредельный, полный
чувствами, для которых нет и не может быть названия в человеческом языке!
- удержал ее, не позволив уйти. С наивной надеждой она ухватилась волей и
взглядом за пробившееся к ней тепло. Надо же: секунду назад ей казалось,
что никого живого нет в этом странном пронизанном игрой энергетических
стрел мире...
Короткими покачиваниями Марина принудила стек к покорности, и
неумело, но решительно развернула его и зафиксировала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37