Да и обо мне ты говоришь,
как о больном ребенке, - ты меня, часом, не перепутал с Асиным
сыном?
Ее лицо окаменело, когда он сказал именно "с Асиным" - и ему
стало чуть легче.
- Единственно, почему мне действительно жаль, - потому, что
я не могу дольше держать у вас первый экземпляр. Для дела нужен.
- Да, - согласилась она уже снова с улыбкой, - жаль, ну,
ничего, я прочту, когда опубликуют. Вас ведь, наверное, быстро
публикуют.
- Конечно, - смеялся он, - и обязательно с золотым обрезом.
Он шел по улице, шатаясь от горя. Слепые глаза сухо кипели от
невозможных слез - как забытый на ненужном огне чайник, из
которого давно выжгло воду. Меня нет, захлебываясь, кричал
Вербицкий. Меня нет! И подошел милиционер. Гражданин, вы пьяны.
Нет, товарищ сержант, я не пьян. Вы пьяны, пройдемте. Я не пьян,
клянусь, просто репетирую роль. Репетируйте в отведенных для этой
цели местах. Как называется ваш спектакль? "До новых встречь".
Хм, не слыхал. Ладно, идите, но кричать так страшно не следует.
Зрители с вашего спектакля разбегутся. Спасибо, я буду тихо-тихо,
все тише, с каждым шагом тише. Гражданин, по-моему, вы все-таки
пьяны. Нет, сержант, я трезв. Как никогда трезв. Раз и навсегда
трезв. Позвольте на всякий случай документик. Извольте на всякий
случай документик. Вербицкий? Вербицкий. Валерий Аркадьевич?
Валерий Аркадьевич. Ну, до новых встреч, Валерий Аркадьич.
Творческих успехов. До новых встречь, товарищ сержант, вам того
же.
- Уснул, - сказала Ася. - И сегодня не закашлял ни разу,
слава богу. К субботе будет в полной форме, тьфу-тьфу-тьфу.
- Вовремя захватили, - сказал Симагин. - Все-таки против
простуды лучше дедовских способов наука так ничего и не
придумала. Молоко да мед...
- Хороший мед у вас в Лешаках.
- Э-э! Вот до химкомбината был мед - это да...
- Ну, что ж поделаешь... Это мой чай? - спросила она.
- Угу.
- Спасибо, - она отхлебнула. - Слушай, открой секрет. Почему
у тебя всегда заваривается вкуснее, чем у меня? И не крепче даже,
а именно вкуснее.
- Потому, - польщенно ответил Симагин, - что я по кухне
больше ничего не умею. Но зато уж чаю отдаю всю душу.
- Наверное, - вздохнула Ася. - Вот что значит настоящий
талант. Все, на что хватает времени, делаешь лучше простых
смертных. И если чего не делаешь - значит, просто не хватает
времени.
- У таланта должно хватать времени на все, - грустно сказал
Симагин.
- Три ха-ха. Тогда ему будет никто не нужен.
- Ох, Ась, ты с этими афоризмами... Валерка-то ведь
обиделся. Тебе не показалось? Ася пожала плечами:
- Понимаешь, Андрей, - проговорила она нехотя, - я на этих
легкоранимых сволочей насмотрелась досыта. В ранней молодости.
Симагин перестал жевать.
- Опять. Ась!
- Ну что - опять? - спросила она устало.
- Ты же сама сказала: ничто так не отгораживает от людей,
как твердить себе: они плохие.
Она запнулась, припоминая, где и когда могла это сказать, а
потом весело рассмеялась:
- Ущучил! Ущучил! С поличным поймал!
- Я очень боюсь, Ася, - сказал Симагин серьезно, - что твой
богатый негативный опыт сыграл с тобой дурную шутку.
- А я очень боюсь, - ответила она, тоже посерьезнев, - что
благодаря твоему Вербицкому твой небогатый негативный опыт
значительно обогатится.
Симагин покачал головой.
- Упрямая ты...
- Упрямая, ленивая и тупая, - ответила она.
- Он что, - осторожно спросил Симагин, - за тобой...
ухаживает, что ли?
Она досадливо поджала губы и ответила не сразу.
- Да черт его разберет... Завидует он тебе зверски, это
точно, - решительно добавила она. - И из-за меня - в том числе.
- Он хороший, - сказал Симагин. - И рассказы хорошие. Я хоть
и не шибкий знаток, но когда сердце щемит - это понимаю.
- Андрей, я женщина. Мне нужно только то, что мне нужно.
- Ч-черт! - Симагин опять мотнул головой. - А мне... мне
очень неловко. Рукопись - это ж такое доверие...
Ася опять смотрела на него восхищенно и печально.
- Ну попросим у него потом, - сказала она.
После водки комната заколыхалась и поплыла. Из глаз хлынули
наконец слезы. Некоторое время корчился в кресле. Встал и, время
от времени размазывая жидкую соль и горечь по лицу, по обиженно
открытым губам, развязал тесемки на папке, вытащил оба рассказа и
начал рвать - каждую страницу отдельно. Когда страницы кончились,
с ворохом норовящих спорхнуть на пол клочков, натыкаясь то левым,
то правым плечом на стены короткого коридора, проковылял в свой
совмещенный санузел и запихнул, безжалостно уминая кулаком, весь
ворох в ящичек для туалетной бумаги. Долго стоял, пошатываясь и
пытливо глядя в унитаз. Белое керамическое сверкание клубилось
перед глазами, разлеталось бликами. Неловко повернулся спиной.
Путаясь дрожащими, потерявшими чувствительность пальцами,
расстегнул джинсы и взгромоздился, едва не повалившись носом
вперед. Пыхтя и плача в мертвой тишине маленькой ночной квартиры,
мучился минут десять, но все-таки добился своего, как добивался
всегда, если дело зависело только от него самого. Тщательно
размял побольше хрустких неповторимых клочков и употребил по
назначению, а остальные спустил им вслед.
Было очень больно.
2
Бачок еще шипел, а Вербицкий уже выгреб из глубины
письменного стола тяжкую кассету.
Она выглядела как-то инопланетно. Пугающе - как все
абсолютно чужое. Полированный металл был прохладным и приятным на
ощупь. По вороненому верху шли маленькие, изящные буковки и
цифирки, означавшие невесть что: "Тип 18Фх". Ниже: "Считывание
унифицировано для всех эндовалентных адаптеров".
Вербицкому стало страшно. Он вышел на кухню, в назойливо
зудящей кофемолке намолол себе кофе, засыпал в кофейник, залил
водой. Оставил. И потянулся к телефону.
- Привет, Леха, - сказал он внятно и безмятежно. - Узнал?
Вербицкий это, Валера. Ну, конечно! Прости... да, сто лет.
Некоторое время они говорили о том о сем.
- Да, черт, чуть не забыл, - спохватился Вербицкий. -
Знаешь, мне одна штука нужна. Мог бы помочь?
- Какая штука? Опять импортный видик сломался?
- Смотри-ка, даже это помнишь! - засмеялся Вербицкий. -
Только он был не мой... Нет, поднимай выше. Потребности масс
неуклонно растут. Нужен небольшой излучатель... с эндовалентным
адаптером для считывания с кассеты восемнадцать эф икс.
- Ты что, с ума сошел? - спросили там после долгой паузы. -
Это же не игрушки, не бытовая электроника...
- Потому и прошу, что не бытовая, - нагло ответил Вербицкий.
Он едва не запрыгал по комнате от восторга - там поняли! Что его
могли понять не так, и дать не то, и это "не то" оказалось бы
опасным, ему не пришло в голову - для этого он недостаточно
разбирался в технике.
- Да нет, Валерка, - на том конце нерешительно мямлили, не
отказывая, впрочем, сразу. - Такого даже нет, это не серийка. Нет,
не могу. Имей совесть...
- Альбомы Босха и Дали тебя дожидаются, - быстро сказал
Вербицкий. Там опять долго дышали.
- Полиграфия чья? - спросили затем.
- Милан.
- Милан... - прозвучало сквозь шорохи мечтательное эхо. -
Валер, но ведь, помимо прочего, техника будет стоить денег, даже
если... Как ты сказал? Адаптер эндовалентный?
- Угу. Собственно, у меня есть кассета, которую надо
прокрутить. Можешь посмотреть сам.
- Да знаю я эти типы, их сейчас широко вводят... Если
считывание унифицировано...
- Во-во, тут так и сказано.
- Позвони через недельку. Пока ничего не обещаю... Слушай,
но зачем тебе? Подался с вольных харчей в ихтиологи? На этих
системах изучают поведение высших рыб в полях.
- Угу, - сказал Вербицкий. - Рыб, ага. Высших.
- А что на кассете? - для очистки совести спросили там.
- Да не бойся ты, шутка одна. Сюрприз хочу другу сделать,
именно ихтиологу.
- Ну, черт с тобой. Через недельку позвони.
Он нажал на рычаг и затем сразу набрал номер Инны.
Она ответила сразу, будто сидела у телефона и ждала.
- Здравствуй, - сказал он просто. - Это я. Узнала?
- Узнала, - после заминки, совсем спокойно ответила она.
- Прости, что побеспокоил в такую поздноту.
- Ничего. Ты же знаешь, мне можно звонить очень поздно.
- Никогда не посмел бы тебя затруднять лишний раз. Но мне
больше не к кому обратиться. Не сердись.
- Я никогда на тебя не сержусь.
- Мне нужны Босх и Дали.
- Опять кого-то очаровываешь?
Я зачахну и умру, любимый, если ты не будешь купаться в
выгребной яме. Я умою тебя своими слезами, вытру насухо
гидро-пиритной гривой и, постоянно зажимая двумя пальчиками свой
нос, вслух не скажу ни разу, как от тебя разит, - но, умоляю,
купайся...
- Это подарок для мужчины, - честно сказал Вербицкий. Она
помолчала. Затем произнесла тем же бесцветным голосом:
- Будут тебе Босх и Дали. Через три дня. Устроит?
- Разумеется! Можно даже через три с половиной!
- Я позвоню тебе, когда сделаю. Можно?
- Конечно, Инна.
- Все? Ты ничего мне больше не хочешь сказать?
- Не-ет, - с досадой поморщившись, ответил Вербицкий. - А
что-то нужно? Ты мне скажи, что, и я тут же скажу, - пошутил он.
- А... - проговорила она, и он по голосу почувствовал, что
она улыбнулась своей слабой, беззащитной и беспомощной улыбкой,
которую он так ненавидел. - Хорошо, забудь. Только, пожалуйста,
Валерик, не пей больше. Я слышу, ты пил.
Пошли гудки. Он глубоко вздохнул и положил трубку на рычаги.
И выпил еще.
А в воскресенье уже шагал с огромным, тяжелым портфелем.
Симагин с утра пораньше отправился в химчистку, и Антон
увязался за ним. Химчистка назревала давно, а с приближением
конгресса и отпуска стала неизбежной. Симагина покачивало от
хронического недосыпа. Каждое утро, с трудом раздирая глаза, он
клялся и божился, что ляжет сегодня пораньше, и каждый вечер не
получалось. Ну, все, думал он, слушая Антошку. Никаких сегодня
чаепитий. Антона уложим - и завалюсь. Он представил, как сладко
будет завалиться часов этак не позже десяти... одиннадца. та...
Всегда что-нибудь мешает. Вчера, например, Ася ускакала на
какой-то день рождения, а к Симагину пришел Карамышев - вечеров в
институте им уже не хватало. Часов шесть кряду, сделав перерыв
лишь для перекуса и для того, чтобы загнать в постель Антона,
который весь вечер напролет рвался им помогать, они думали,
спорили, и черкали, кроша карандаши. Ничего у них не получилось,
спорь не спорь, и в начале двенадцатого им стало невмоготу. На их
головах, по Асиному выражению, можно было кофе варить - так
раскалились. Выражение есть, а кофе нет. Дефицит. Симагин разлил
чаю, они пошабашили, и разговор пошел, к вящему симагинскому
удовлетворению, про рыбалку. Как теперь было видно, своим
приглашением Симагин пробил брешь в скорлупе математика, и тот
раскрылся. Это было черт знает как приятно Они протрепались бы,
наверное, до утра, но тут заявилась веселая Ася, Карамышев оробел
опять и удрал. Тогда Симагин сразу почувствовал, как вымотался, -
он был точь-в-точь, по Валериному выражению, выжатый лимон со
слабым чувством исполненного долга - и поспешно начал стелиться.
Ася размашисто громыхала на кухне, недовольно бормоча: "Раз в
жизни не могу прийти на все готовенькое..." Вернувшись в комнату
за сервизной чашкой - вот сегодня ей вдруг не захотелось пить чай
из ежедневной, - она заметила, что сервиз был задействован, и
возмутилась: "Это называется, он остался, чтобы работать! Это
называется, ради науки я сидела, как холостая! Это как же
называется?!" Симагин, таская простыни и подушки, сонно
отшучивался. "Знаю я теперь вашу работу, - брюзжала Ася, с чашкой
в руке разгуливая, как привязанная, за Симагиным по квартире и
время от времени прихлебывая. - Работать он остался. Там такие
девочки, а он тут - с лысым мужиком... Симагин, ты мне лучше
скажи сразу честно ты кого больше любишь - нежных девочек или
лысых мальчиков? Симагин подхихикивал, глаза у него слипались.
Ася поняла, что он отключается, и сразу сменила тон, поспешно
допила чай и, как Антошку, стала Симагина укладывать. Симагин
уложился мгновенно, а она, вспомнив про хозяйство, даже зашипела
и уселась спарывать пуговицы с подлежащей чистке одежды. Симагин
засыпал и опять просыпался, слушал, как она дудит и бубнит себе
под нос. "Чтоб тебя", - урчала она, пиля какую-то особенно
неподатливую нитку; улыбался от чувства уюта и опять задремывал.
Потом он проснулся от взгляда - Ася светлой статуэткой стояла у
постели и ждала, когда он почувствует и проснется. Увидев, что он
открыл глаза, она робко попросила разрешения полежать с ним
рядышком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37