Ведь жуть!
От этой уродливой бабы, одетой, как пугало, веяло холодной
жестокой силой - над Вербицким будто нависла гусеница танка.
- Это все очень спорно, - беспомощно пролепетал он.
- Это спорно только для тех, - ответила она, - кто никогда
не любил. И не был любим. Женщина всегда вкладывает больше в
мужчину. А мужчина - в мир. И уж через это - ив женщину, и в ее
детей. Чтобы не просто им было лучше, а мир их стал лучше.
Кто не был любим. Она все знает? Иметь хотели, да. Но не
любил никто. Вторая пощечина была зверской. Так нельзя! Эта
женщина слишком жестока. Если понимаешь все, нельзя быть столь
жестокой, мудрость добра! Что же это? Она - жена Андрюшки,
который всегда смотрел на меня снизу? Да нет, она не любит его
этого муравья, вечного мальчика, нет, она говорит о том, от кого
сын - только о нем! Конечно, ей нужен был отдых, тихая заводь на
пару лет, и она нашла эту заводь, женив на себе Андрюшку, а
теперь честно выполняет взятые обязанности, сама прекрасно
понимая, что это - ненадолго...
Резко говорю. Может, ошибаюсь? Помрачнел. А зачем пришел?
Опять накатило гнойное ощущение его взгляда. Нет, не ошибаюсь. Но
он Симагинский друг ведь.
- Я, наверное, резко говорю, - произнесла Ася. - Но,
наверное, знаете почему? Обидно. У Андрея остались многие ваши
школьные рукописи, я их читала, простите. Они очень честные,
понимаете? Очень чистые. Я говорила Андрею - такое понимание,
такая боль за людей, даже странно для мальчика. А тут этакое...
Она, видно, думала, что его успокоила - она его добила.
Вербицкий сидел неподвижно, с приклеенной снисходительной
улыбкой, ему было страшно, потому что женщина снова оказалась
права - как всегда правы враги, как всегда правы накатывающиеся
гусеницы танка, и он уже ненавидел ее. Она упивалась его
беззащитностью и, сладострастно пользуясь тем, что он рискнул
обнажить душу в мире панцырных существ, изощренно точно
расстреливала эту душу, хохоча. Понятно, что первый ее сбежал,
только беспомощный Андрей, которому не с чем сравнивать, способен
выносить такое в собственном доме, да и то - не случайно же он
чуть ли не живет в институте; а ведь еще ребенок, который
наверняка умен и беспощаден, матери под стать. Ее бесит
обреченность жить с постылым ничтожеством, выполнять хотя бы
минимальные обязанности перед тем, кто ее приютил. Бедный Андрей!
Теперь я просто обязан его дождаться, обязан помочь ему - он
должен порвать с нею, еще до того, как она бросит его, ведь она
его растопчет. Нет, она не права, эта женщина - как все враги.
Ну вот. Обиделся. Ася не любила обижать. Теперь стало
казаться, она и впрямь наговорила лишнего. Не такая плохая
повесть, публикуют и хуже. Она смутилась. Как улыбается-то жалко,
подумала она с раскаянием.
- Ну, не дуйтесь, пожалуйста, - сказала она. - Вы ярко
пишете, только где-то потеряли ощущение настоящего... по-моему.
Стали реконструировать от ума и перемудрили, что ли...
- Вы судите чисто по-женски, Ася, - ответил Вербицкий с
достоинством и дружелюбно. Ася облегченно вздохнула. Нет, не
обиделся. Просто удивился, наверное. Я хороша, конечно. Будто с
цепи сорвалась. Повеселевшим голосом она ответила:
- Так я вообще-то женщина и есть.
Вербицкий заметил ее смущение и усмехнулся про себя: видимо,
она поняла, что он ее раскусил, почувствовала, что он сильнее - и
потерялась. Он молчал и снисходительно улыбался, глядя прямо ей в
лицо, и заметно было, как она смущается все больше и больше; он
уже знал, она сейчас опустит глаза и постарается любой ценой
перевести разговор на другую тему, потому что не победила.
О чем он думает? Расселся и думает. А я развлекай. Да еще
психанула, как на грех. Психанешь тут! Полдесятого, Антон мокрый
где-то шастает, а затемпературит - кому с ним сидеть? Не скажу
сегодня. Она опять вспомнила - томительный горячий шар возник и
мягко взорвался в животе, разлив по телу солнечное тепло. Ася
прикрыла глаза, потаенно вслушиваясь в себя.
Ну, вот, удовлетворенно подумал Вербицкий и, расслабляясь,
откинулся на спинку стула. Сдалась.
- У вас есть дети? - спросила Ася.
И тему сменила - да как неловко! При чем тут дети?
- Нет, - благодушно ответил он и процитировал, подняв палец:
- "Ибо дом мой, возникший отчасти против моей воли, уже тогда
распался, и, не расторгая брака, который длился два года, я
вернулся к естественному для меня одинокому состоянию".
Ася вскинула на него испытующий взгляд и прищурилась на миг,
как бы что-то припоминая.
- Переписка Цветаевой? Люблю Цветаеву до дрожи, но... письма
читать было тяжело.
- Почему? - поднял брови Вербицкий.
- "Первая собака, которую ты погладишь, прочитав это письмо,
буду я. Обрати внимание на ее глаза", - произнесла Ася, чуть
завывая. - Н-не знаю. Полтора пуда слов про любовь, самых
изысканных, какие только может придумать крупнейшая поэтесса - и
не понять, что Рильке умирает. Старикан ей: я, мол, при смерти, а
она долдонит: будет все, как ты захочешь, мой единственный, но не
станем спешить со встречей, отвечай только "да"...
- У вас прекрасная память, - барски польстил ей Вербицкий.
- А узнав о смерти единственного, пишет шестое, посмертное
письмо - исключительно чтобы цикл закончить - и отправляет
Пастернаку, которого только что послала подальше... Живой человек
- лишь повод для литературы. Бр-р! Знать этого не желаю!
- Но это действительно так, Асенька! Глупо прятать голову
под крылышко. Да, закон страшный и болезненный, но непреложный.
Он и дает таланту его привилегию - быть жестоким по праву.
- Не знаю. Мне кажется, привилегия таланта - это возможность
работать с наслаждением. Думаю, вы даже не представляете, какая
это бесценная привилегия. Вот сидеть в канцелярии...
- Вы, как я погляжу, много общались с талантами, раз все так
доподлинно выяснили, - сарказм был столь тонок, что женщина, как
сразу почувствовал Вербицкий, его даже не заметила.
- Это у меня врожденное знание, - Ася улыбнулась, отвечая
шуткой на шутку. Кажется, замирились, думала она. И радовалась.
- Человек, который творит, - заглублен в себя. Он слушает
себя постоянно, он живет в себе, а внешнее оценивает лишь по
тому, как оно влияет на созидательный процесс внутри.
Ася снова опустила глаза. Созидательный процесс внутри,
подумала она. Что мужчины могут знать об этом?
- Талант не просит привилегий. Необходимо и естественно он
порождает крайний индивидуализм, и навеки свят тот человек из
внешнего мира, который поймет это и примет. Это нужно либо
боготворить, либо уходить в сторону, навеки отказав себе в
счастье быть сопричастным...
Она не выдержала.
- Вероятно, вы больше интересуетесь привилегиями таланта,
чем им самим.
Третья пощечина была нокаутом. Эта женщина... Ее следовало
убить.
- По-своему вы правы... - услышал он свой далекий, глухой
голос и понял, что сдался. Она нашла его болевую точку и, как
Вайсброд вчера, как все враги всегда, била, не подозревая даже,
каково это - изо дня в день целовать жирную похотливую мякоть
хозяйски глумящегося мягкого знака.
В дверь позвонили.
Асю словно швырнуло с места. Словно смело. На один миг
Вербицкий увидел летящее мимо озаренное лицо. Сияние чужой
радости прокатилось, опалило и ускользнуло - а в коридоре
знакомый, забытый, совершенно не изменившийся голос уже бубнил
елейно: "Асенька, я задержался, ты уж пожалуйста... А смотри,
какие гвоздички, это тебе..." Вербицкий перевел дух. Этот
дурацкий голос помог ему очнуться, он снова расслабился, и лишь
где-то в самой сердцевине души тоненько саднило - постепенно
затухая, как затухает дрожание отозвавшейся на крик струны.
- Совесть есть? - резко выговаривала Ася. - Я пятнадцать раз
разогреваю ужин, ведь сам же будешь ломаться, что невкусно!
Конечно, невкусно! Сейчас же снимай пиджак, я сушиться повешу!
Куда ты Тошку дел? Он же мокрехонек!
- У Вовки, - вставлял Симагин. - Звездный атлас побежал
смотреть. Виктория обещала обоих высушить... Дождик-то теплый,
Асенька, от него растут только, а не болеют... Когда же это я
ломался, что невкусно, Ась?
- Ах, Виктория?!
Голоса удалились, и Вербицкий усмехнулся облегченно, сразу
поняв, что Симагин-то не изменился, остался телком телок, и ни о
какой золотой голове речи быть не может. Торговка, заключил он.
Они кого угодно переговорят и переорут. Забавно, этакий вот крик,
по ее разумению, выражает заботу и ласку; а Симагин, разумеется,
благодарен: ругает - значит, любит. Да, улыбочки лучезарные - это
на зрителя, разумеется; ох, тоска, с удовольствием подумал
Вербицкий, но вдруг словно вновь ощутил щекой горячее дуновение
проносящегося рядом солнечного сгустка - и вновь зазвенела
проклятая струна. Вербицкий досадливо замотал головой. По
скандалам соскучился. Да что я, картошки себе не изжарю?
В ванной грохнуло, и голос Андрюшки возопил: "И ты молчишь?"
И вот уже, всклокоченный, в трениках и выцветшей клетчатой рубахе
навыпуск, с разинутыми глазами и распахнутыми руками, в дверях
воздвигся "золотая голова" Андрей Симагин.
Вербицкий с натугой улыбнулся и встал, пытаясь выглядеть
обрадованным - ему сделалось скучно, как сразу делалось всегда,
когда он не испытывал эмоций собеседника и вынужден был по
каким-либо причинам притворяться ему в унисон; он тряс
симагинские руки, хлопал его по плечам в ответ на его хлопанье, и
тот нелепо приплясывал на радостях и хихикал, удивлялся,
спрашивал. Совершенно не изменился, думал Вербицкий. И в каком
виде встречает меня, меня, мы же друзья и двенадцать лет не
виделись - да, это уже не благодушие, не инфантильность даже, это
неуважение! Как можно не меняться столько лет? Жизнь спокойная;
живет себе, и все. Работа, дом, цветов приличных купить не мог. А
может, все не так просто, может, он знает свое унижение; может
быть, купить вот такой вызывающе облезлый букет - единственная
форма сопротивления, которую он еще позволяет себе в собственном
доме? Рад мне. Будто я Нобелевку ему принес.
Вот так сюрприз, слегка обалдев от радости, думал Симагин и
оглядывался на Асю, ему хотелось, чтобы она тоже порадовалась Но
она все еще дулась. Надо же так опоздать именно сегодня. черт...
А Валерка совершенно не изменился. Породистый, сдержанный, только
усталый. Валерка, собака, где ж тебя носило все это время! Как
всегда, прикидывается надменным, знаем мы эти штучки! Одет-то
как, паршивец, и лосьоном ненашенским воняет. Зонтик притащил -
Аська теперь долго будет ставить мне в пример Симагин задыхался
от счастливого смеха.
Вот его и отняли у меня. Просто. Быстро. Ася стояла, стиснув
влажные цветы. Антон в доме, не на улице. Хорошо. Почему я начала
браниться? Ведь обнять же хотела! Он так улыбался! И теперь
улыбается. Но не мне. Все из-за хмыря. Притворяется обрадованным.
Плохо притворяется, лениво. Скользкий, слизистый. Чувство тревоги
и близкой опасности нарастало. Я ревную. Ревную, да? Да. К той
женщине не ревновала, только грусть и боль за всех. Потому что та
Симагина любит. А этот не чувствует ничего. Настолько не
чувствует, что даже притворяться не может. Не представляет этих
чувств. А Симагин - не видит. Я боюсь. Ревность - это страх?
- Идемте ужинать, - сказала она громко и ровно.
- Да, пошли полопаем. Я, знаешь, есть хочу, обедал в три и с
тех пор ни маковки во рту.
- Право? Ну, если хозяйка столь любезна и угостит меня тоже,
я с удовольствием подключусь. Только, Андрей, я чертовски хочу
курить.
- Конечно! Асенька, ты дай нам что-нибудь под пепельницу.
Наконец к тебе собрат пришел, да? Знаешь, Валер, она тут тишком
дымит иногда...
Привели мальчика и, как и ожидал Вербицкий, принудили
знакомиться с папиным старым другом дядей Валерием. Мальчик
немедленно поведал дяде Валерию, что паника, которую мама
устроила из-за дождя, - с переобуванием в шерстяные носки и чаем
с медом, - совершенно никчемушная. Он говорил это, прихлебывая
чай. Вербицкий взялся было посюсюкать в ответ, но понял, что
фальшивит, и умолк, благодушно улыбаясь. Мальчик выглядел
взрослее отчима - он смотрел серьезно, выжидательно. Мать его
быстро уволокла: "Здесь накурено".
Потом они ели и пили. Вербицкий курил, царил. Язвил. Ему
было даже хорошо. Посижу немного и пойду, думал он. Симагин
тормошил его: а помнишь? а помнишь? Вербицкий, кривясь,
поддакивал; он не любил прошлого себя, вспоминать всегда
оказывалось либо больно - несбывшиеся надежды, либо унизительно -
как с Катей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37