– После письма генерала Лумбы вам его зачли, – сказал шеф безопасности.
– Кто зачел?
– Ученый совет факультета.
– Так, значит. Ученый совет еще замешан.
– Разумеется. Сколько вам будут платить, догадываетесь?
– Много, – сказал Ждан, кивая. – А в чем подвох?
– Подвох в том, что нужно работать в довольно глухом месте и соблюдать секреты. Не всю жизнь, конечно, а лет эдак пять. Вас это не пугает?
– Нет.
– Вы согласны?
– Нет.
Генерал Фромантер удивился.
– Почему?
Ждан замялся.
– Да так, причина несерьезная. Даже неловко говорить таким серьезным людям.
– Что-нибудь личное?
– Ну да.
– Это секрет?
– Ну, в общем – нет.
– Тогда не смущайтесь, прошу вас.
– Я не могу бросить друзей. Поклялись мы, понимаете, не расставаться. Всю жизнь.
– Ах, вот что. Прямо всю жизнь?
– Ага. Смешно, наверное.
Генерал Фромантер покачал головой.
– Напротив, достойно уважения. Более того, лично у меня это вызывает большое удовлетворение. Видите ли, именно такую причину вашего отказа предрекал мой помощник. Браво, Фердинанд! Вы хорошо подготовили этот разговор.
И шеф безопасности Поммерна дважды хлопнул ладонями. Его помощник скромно поклонился.
А Ждан вдруг разобиделся.
– Предвидели, значит, герр начальник?
Герр начальник умиротворяющим жестом развел ладони:
– Прошу не гневаться, сударь. Служба у нас такая, предвидеть.
– Да, как же! Поди попробуй на вас гневаться. Эк навалились на бедного студента, а? Раз предвидели отказ, думаю, что-нибудь заготовили и на этот случай. Что, разве нет?
– Конечно да.
– И что имеется на такой случай в вашем волшебном сундучке? Еще один документ?
– Верно. Мы люди бумажные, – усмехнулся Фердинанд. – Вот, полюбопытствуйте.
– Что это?
– Записка от господ Фоло и Чинтал-Уюка.
– О господи! А где же они сами?
– Читайте, читайте.
– Читаю: «Ждан, не валяй дурака. Такой шанс выпадает раз в жизни. Мы уже согласились. Все закупки на дорогу сделаны, так что барахло можешь не собирать. Кэйр, Бурхан».
– Почерк узнаете?
– Да. Кэйр писал. Значит, они уже у вас?
– У нас.
– Сидят в Семибашенном замке?
– Насколько мне известно, они сидят в своей каюте.
– В какой еще каюте?
– В не самой худшей каюте яхты «Поларштерн».
– Это же яхта самого…
– Верно. И в упомянутой каюте есть еще два свободных места. Точнее, одно, поскольку герр Кирш прибудет раньше вас.
– Что, и его уговорили?
– Да, только не мы.
– А кто?
– Флотский хирург.
– Хирург? Господи, так и знал! Что наш растяпа сломал на этот раз?
– Ничего, ровным счетом ничего. Физически герр Кирш вполне здоров.
– Что, психически тронулся?
– Не исключено. Дело в том, что младшего врача яхты его высочества зовут Изольдой Пуффольд. Вам знакомо это имя?
– Эге, вот что. Хирург, значит. Тогда бедняге Францу просто хана, сиречь крышка. Он согласится на что угодно. Простите-погодите, а яхта зачем? Куда плыть надо?
Фердинанд взглянул на своего начальника. Тот молча опустил веки.
– Хорошо. Я отвечу. Однако то, что вы узнаете, уже есть государственная тайна. Независимо от вашего решения вы должны обещать, что не будете ее разглашать.
– Как долго?
– На протяжении тех самых пяти лет, о которых говорил герр генерал. Согласитесь, это вполне правомочное требование с нашей стороны.
– Соглашаюсь. Бумагу подписать?
– Достаточно обещания.
– Даже так? Какая-то легковерная у вас безопасность.
– Не совсем. Мы изучали этический кодекс Мурома.
– Великого Мурома, – поправил Ждан.
– Виноват, Великого Мурома. В общем, слова боярина из рода Кузем для легковерной безопасности вполне достаточно. Мы знаем, что ваши предки не отказывались от своего слова, даже рискуя потерять голову. И даже ее теряли.
– Было дело. М-да, а вы работаете тоньше нашей Тайной Канцелярии, – признал Ждан.
– Мы знаем о разногласиях вашего рода с нашими коллегами из Тайной Канцелярии посадника. В общих чертах, конечно. Но мы на вашей стороне.
– Да? Спасибо за прямодушие. Плачу той же монетой. Несмотря на разногласия между моим родом и Тайной Канцелярией, воевать против Мурома я не стану.
– Никто и не предлагает, – сказал Фердинанд.
– Речь не идет о приглашении вас в инженерные войска Поммерна, – вмешался в разговор Фромантер. – Предлагаем обычный контракт. Вы будете вправе не делать ничего враждебного по отношению к родине.
– Ну, тогда мне больше нечего возразить. Только не пойму я, почему такое внимание ко мне, ведь у вас и своих инженеров хватает. Неужто все из-за водохода моего?
– Во многом – из-за него. Но еще и потому, что нам подходит вся ваша четверка. Жаль разбивать такую артель. Кроме того, инженеров как раз и не хватает. Для них вполне достаточно дел здесь, в Поммерне. А будет еще больше. Строятся новые крепости, спускаются на воду корабли, нужно расширять заводы…
– Ну хорошо, хорошо, – сказал Ждан. – Давайте, говорите вашу тайну.
– Ну давайте, слушайте. Мы имеем приказ его высочества основать заморскую колонию. Именно для этого нужна яхта, архитекторы, судьи, инженеры, судостроители.
– И вся тайна?
– Главная ее часть. С деталями вас ознакомят на борту «Поларштерна». Если согласитесь, конечно.
– Да пожалуй, что уже согласился. По рукам?
– По рукам. Отплытие через два часа.
– Что? Как? Уже?
– А чего откладывать? Экипаж у подъезда.
Ждан почесал в затылке.
– Ладно. Сейчас соберусь. Хочу только сказать…
– Что?
– Лихо вы работаете.
– Спасибо.
– За страх так не работают, верно?
– Верно.
– Вот это – ваш главный довод, – сказал Ждан.
Гости переглянулись.
– А ведь не ошиблась, – сказал Фердинанд.
– У нее хороший глаз, – согласился Фромантер. – И легкая рука.
– У кого хороший глаз? – спросил Ждан.
– У вашего рекомендателя.
– А кто меня рекомендовал?
Но генерал Фромантер уже выходил из мансарды и, видимо, не расслышал вопроса.

* * *
На улице шел дождь.
Сами капли были теплыми, но со стороны Теклы тянул неприятный ветерок. Фердинанд предупредительно раскрыл над шефом зонтик.
– Спасибо, – сказал генерал. – Простуда сейчас ни к чему.
– Куда вы теперь?
– В порт. Нужно еще раз переговорить с адмиралом до его отплытия. Следующая наша встреча состоится очень нескоро.
– Я вызвал эскорт.
– Что ж, не помешает. Постараемся исключить риск хотя бы на нынешнем этапе, а то в последнее время у нас слишком уж много ляпсусов. Кстати, Фердинанд, вы выяснили, каким же это образом студенческой компании удалось устроить пикник прямо у места секретной стоянки «Поларштерна»?
– Самое вульгарное головотяпство, экселенц. Оцепление запоздало на десять минут, а прочесывать местность полицейские посчитали излишним. Решили, что в окрестностях такой виллы посторонних быть не может, поскольку этого не может быть никогда. Местный префект уже получил на орехи.
– Хорошо. Из Мурома что слышно?
– Обенаус уверяет, что бубудуски имеют сильного резидента в войсках де Шамберетена.
– Не понял. Барон что, не получил еще этого резидента?
– Пакетбот прибудет в Муром завтра.
– А, вот как. Что еще?
– Обенаус убежден, что еще один покаянский шпион бросил якорь в нашем Адмиралтействе.
– Вот это – действительно новость. Очень мило. Что о нем известно?
– По мнению барона, это офицер в ранге не менее корветтен-капитана. Служит на берегу, в ближайшее окружение морского министра не входит, но имеет отношение к поставкам продовольствия для главной базы флота. Будут распоряжения на сей счет?
– Да, разумеется. Дорогой Фердинанд, исходная информация у вас в руках. Шпион в Адмиралтействе… Вы знаете, что поставлено на карту. Сегодня же составьте список подозреваемых и приступайте к разработке. Приказываю сформировать для этого дела специальную группу.
– Кто возглавит?
– Один из моих заместителей, я думаю.
– То есть я?
– Можно и так. В средствах и людях – полный приоритет. Получите все, что запросите. Но через три дня жду первых результатов.
– Яволь, экселенц!
– А что пишут из Ситэ-Ройяля?
– Два дня назад вторая эскадра Василиу еще стояла на рейде.
– На рейде? Значит, погрузка припасов окончена?
– Думаю, самый минимум. Покаянский адмирал очень торопится. Наверняка уже знает о наших сборах.
– Что ж, снаряжение крупных кораблей не утаишь.
– Особенно если в Адмиралтействе действует резидент.
– Во всем этом есть и положительный момент.
– Положительный? – удивился Фердинанд. – Какой?
– Подготовка флота Василиу поглотила деньги, предназначенные для сухопутной армии Пресветлой. Полагаю, что раньше зимы они на нас не нападут.
– Сведения надежные?
– Из ведомства Ольховски.
– В таком случае затраты на подготовку нашей эскадры уже окупили себя!
– Вполне. Однако Мак-Магону предстоит еще разозлить покаянцев до такой степени, чтобы они на нас напали в то время, когда эмир их не сможет поддержать.
– То есть как раз зимой?
– Да, именно зимой и никак не позже. Для этого Мак-Магон готов пожертвовать последним кораблем.
В лице Фердинанда что-то дрогнуло.
– Вы так скептически оцениваете шансы на успех?
Генерал некоторое время помолчал, а потом сказал:
– В рейд уплывают замечательные люди. Без преувеличения – цвет Поммерна. Мак-Магон сделает все, чтобы сохранить и их, и свой флот. Но, дорогой мой Фердинанд, давайте трезво смотреть на вещи. У Василиу девятнадцать кораблей и двухкратное превосходство в артиллерии.
– Уже двадцать, – мрачно вставил Фердинанд. – Утром поступило сообщение, что в дельте Теклы замечен еще один линкор базилевса-императора. Не очень новый, но…
– Какой именно?
– «Орасабис».
– Сильная посудина. Что ж, тем более. Следует строить работу без расчета на то, что наша эскадра…
– А как же… – начал было говорить Фердинанд, но, заметив выходящего из подъезда Ждана, не закончил фразы.

* * *
Ждан был перегружен свертками. Следом за ним пыхтели оба солдата, которые тащили здоровенный, окованный железом сундук. Известно, что истинный мурмазей ни за что не покидает дом без надежного припасца.
– Я готов, герр генерал, – сказал Ждан.
– Желаю удачи, – рассеянно ответил шеф статсбезопасности, глядя куда-то поверх его головы.
Ждан оглянулся, но на серой стене доходного дома, который приходилось так внезапно покидать, ничего интересного он не обнаружил. Единственное, на чем мог задержаться взгляд, была реклама дамского салона с нескромным названием «Принцесса».
4. ИГРЫ ДИПЛОМАТОВ
СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО.
ЕГО ВЫСОЧЕСТВУ БЕРНАРУ ВТОРОМУ ЛИЧНО
Ваше высочество!
Фон Бистриц высадился в окрестностях Ситэ-Ройяля. Докладывает, что из Домашнего флота выделяются подкрепления Василиу. Речь идет по крайней мере о трех кораблях, один из них – линейный. Но не «Граф де Гевон», этот все еще в ремонте.
Начальник разведуправления Курфюрстенштаба
генерал-майор Ольховски 04.07.839

* * *
Любезно полуобернувшись к гостю, проконшесс провел его в свой кабинет, усадил перед камином, предложил вина, которое сам предварительно отведал, – словом, являл собой воплощенную добросердечность.
– Позвольте ваш плащ, барон. У нас не холодно.
– Право, вы ставите меня в неловкое положение, святой отец.
– Почему? Я слышал, вы не слишком религиозны.
– И все же, особа духовного сана…
– Э, бросьте. Ни духовный сан, ни тем более моя особа почтения у вас не вызывают, – пренебрежительно сказал Гийо. – Между тем в жизни бывают моменты, когда для пользы дела полезно забыть об этикете.
Обенаус не ожидал подобной прямоты прямо с порога.
– Полагаете, такой момент наступил? – спросил он, не скрывая удивления.
– Полагаю. Еще как полагаю! Есть очень серьезные причины для того, чтобы сегодня в этой келье оказались не проконшесс сострадариев и померанский барон, а лишь два трезво мыслящих человека.
– Разве можно трезво мыслить в келье? – усмехнулся барон.
– Почему же нет, если подают вино? – ответно усмехнулся проконшесс.
Обенаус отпил глоток и удовлетворенно кивнул.
– С таким вином может и получиться. Что ж, давайте попробуем.
– Дорогой Альфред… вы позволите так себя называть?
– Сделаете одолжение, дорогой Пакситакис.
– Вот и превосходно. Видите ли, мы с вами враги не только волею случая. Мы служим не столько своим господам, сколько своей идее, своей общественной системе. И служим искренно. Я сомневаюсь, что кто-то лучше меня знает, сколько удобных поводов использовать служебное положение в личных целях вы отвергли. Должен признать, я давно оставил надежду вас подкупить. Но из-за этого же уверен, что на ваше слово можно полагаться.
– Право, мне неловко, – сказал Обенаус.
– О, скромность есть величайшая добродетель, сын мой. Но я еще не все сказал. Вы – человек далеко не робкого десятка. Вы умны, умелы, находчивы, и вообще, щедро одарены судьбой. И вот, используя перечисленные качества, вы нанесли интересам Покаяны ущерб таких размеров, что возместить его можете только сами. Поэтому, если бы получилось привести вас на службу ордену и Пресветлой, я считал бы это главным успехом своей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69