- Он как выскочит с пестиком… Ты бы тоже испугался…
- У меня штаны сухие, - холодно констатировал Петька.
- Это приезжий, да? - мальчик попытался перевести разговор на менее ранящую тему.
- Кто же еще…
- Вот что, ребята, - решительно вмешался Сергей. - Вы мне бросьте эту игнатьевскую манеру делать вид, будто меня здесь нет. Давайте-ка присядем и поговорим.
- Не о чем нам говорить, дядя, - хмуро ответил Петька, глядя куда-то в сторону.
- Так-таки и не о чем? - приподнял брови Сергей. - А хочешь, пистолет дам посмотреть? Он настоящий.
Наживка была очень примитивной, но рыбка, похоже, клюнула.
- Витька, дуй домой, - велел Петька. - Все равно разведчика из тебя не вышло. Только смотри не проболтайся, что мы приезжего видели, понял? А то всем расскажу, что ты обоссался!
- Может, я хоть до темноты подожду… - попросил Витька.
- Иди-иди, - не смилостивился Петька. - Огородами пройдешь, никто тебя не увидит.
Витька, шмыгая носом, побрел прочь. Сергей сел на матрас и сделал приглашающий жест. Он заметил, что все еще держит в левой руке блокнот, и сунул его в левый карман. Жест этот не укрылся от внимания севшего рядом (но все же на безопасном расстоянии) мальчишки. Петька молчал, и Сергей решил, прежде чем распрашивать, исполнить свое обещание. Он вытащил «браунинг», извлек обойму, чуть замешкавшись с пистолетом незнакомой конструкции, оттянул затвор, проверяя, нет ли в стволе патрона, и протянул оружие мальчику.
Петька был, должно быть, слегка разочарован, что ему не доверили заряженный пистолет, но все равно с удовольствием взял его в руки, повертел, прицелился в открытый дверной проем и нажал на спуск (раздался металлический щелчок), с трудом удержавшись от искушения изобразить губами звук выстрела.
- Классный пестик, - резюмировал он. - Только не поможет он тебе.
- Почему? - живо заинтересовался Сергей.
- Потому, - насупился мальчик.
- Петька, мы так не договаривались, - Коржухин забрал у него пистолет. - Я свое слово сдержал, теперь ты давай рассказывай.
- Ты и правда из Москвы? - вместо ответа спросил Петька.
- Ну, не совсем, - Сергей решил, что, раз он хочет услышать правду, то и сам не должен врать. - Раньше там жил, а теперь в Омске.
- Это ты им рассказывай… - пробурчал Петька. - Ладно, давай так: ты мне показываешь свое удостоверение, а я говорю все, что знаю. Только ты все равно не поверишь…
- Какое удостоверение?
- Известно, какое. Служебное.
- Слушай, не знаю, за кого вы тут нас принимаете, но мы действительно заехали сюда случайно, просто сбились с пути.
- Хочешь сказать, что ты не из органов? А пистолет тогда откуда?
- Подарили, - Сергей только теперь задумался о том, не подставил ли он доктора, демонстрируя «браунинг» мальчишкам.
- Не хочешь говорить - не надо, - Петька поднялся.
- Погоди! Того человека, что жил в этом номере, правда убили?
- Они говорили, будто он уехал, - снизошел до объяснений Петька, - только все знают, что это неправда. На берегу озера видели следы колес его машины, они в воду уходили. Только это все давно было, задолго до моего рождения.
- Я знаю. В 74 году. Мне тогда два года было. И что, с тех пор в Игнатьев никто больше не приезжал со стороны?
- Приезжали. Иногда.
- И что с ними было?
- Говорят, что то же самое, - Петька, стоявший у двери, вдруг повернулся. - Слушай, дядя, бегите отсюда, пока целы. Хоть пешком, но бегите! Хотя… - он безнадежно махнул рукой, - через болота вам все равно не пробраться.
- А кто-нибудь из жителей может показать дорогу?
- Нет, здесь вам никто не поможет.
- Все так запуганы?
- Нет.
- Нет? Тогда почему?
- Потому что тех, кто им хорошо служит, они принимают к себе. Совсем не всех, конечно. Но надеется-то каждый.
- И ты тоже?
- Я - нет. Но у меня родители и брат. Если они узнают…
- Ясно. Ну а все-таки, «они» - это кто? Дробышев, Зверев, Березин?
- Да. И другие тоже. Их уже много.
- Ну а объединяет-то их что? Они - банда? Или, может, секта какая-то?
- Нет.
- Петька, ну что мы с тобой в данетки играем? Каждое слово из тебя клещами тянуть приходится… Скажи, наконец, прямо, кто они такие и чем занимаются. Все равно почти все уже рассказал…
- Все равно ты не поверишь, - безнадежно констатировал Петька. - Приезжие никогда не верят.
- Что, пришельцы из космоса? - усмехнулся Сергей.
- А если бы я сказал «да» - поверил бы?
Сергей на минуту задумался. Конечно, подобная гипотеза выглядела совершенным бредом, особенно по сравнению с версией об обычной уголовщине… но, в конце концов, мало ли фантастических идей рано или поздно воплощалось в жизнь? Однако Игнатьев с его деревенскими улочками, поросшими крапивой и лопухом, торфяной электростанцией, куда топливо возят гужевым транспортом, пожарным на каланче и советским ассортиментом в магазине как-то мало походил на базу высокоразвитой цивилизации, покорившей межзвездное пространство. Пусть все это маскировка, но хоть где-то какие-то следы высоких технологий должны были отыскаться? А если маскировка столь совершенная, то зачем убивать приезжих? И вообще, убивать свидетелей - для сверхцивилизации как-то несолидно. Черт с ней, с моралью, но это попросту нерационально - ведь исчезнувших могут искать, куда как лучше просто подредактировать им память и отпустить подобру-поздорову…
- Вряд ли, - честно ответил Сергей. - По крайней мере, пока своими глазами не увижу доказательства.
- Будут тебе доказательства, только поздно будет, - мрачно посулил Петька. - Хотя… завтра, как стемнеет, приходи к гостинице. Только осторожно, чтоб тебя не выследили.
- И что будет дальше?
- Отведу тебя туда, где сам все увидишь и услышишь. Только обещай мне, что, если отсюда выберешься, сделаешь все, чтобы с ними покончить!
- Само собой, - Сергей ничуть не сомневался, что игнатьевский беспредел должен быть прекращен, кем бы ни оказались его организаторы.
- А сейчас я пойду, - закончил Петька. - За мной не ходи. Если днем на улице встретишь - мы друг друга не знаем.
- Ясно. («Вот ведь, блин, вляпался в какой-то боевик…») Петька!
- окликнул он мальчишку, уже выходившего в коридор.
- Чего еще?
- Они что, правда инопланетяне?
- Хуже, - мрачно ответил Петька и скрылся за дверью.
По дороге к дому Лыткаревых Сергей подумал, что петькин рассказ не подтверждает его гипотезы о двух противостоящих группировках. По словам мальчика выходило, что буквально все взрослое население города на стороне «их». Что, впрочем, вряд ли могло соответствовать истине. Предупредила же их старушка на базаре… и Лида тоже, в первый же день… Да и вообще, не бывает такого, чтобы все - как один. Несмотря даже на царящую в городе советскую атмосферу. Даже и в самые густопсовые советские времена 99.9%, отданных за «нерушимый блок коммунистов и беспартийных», были пропагандистским мифом - хотя и не совсем далеким от истины. Оппозиция, несомненно, есть, и лежащий в его кармане пистолет - весомое тому подтверждение. Просто местные правила игры не допускают борьбы в открытую, и мальчишка попросту не может знать закулисных нюансов - подобно тому как и сам Сергей, бывший октябренком и пионером в позднезастойные времена, не догадывался об антисоветских настроениях собственных родителей.
До дома Лыткаревых он добрался еще засветло и встретился в сенях с Лидой.
- А мы уж беспокоиться начали, - сказала она. - Как дела у Алекса?
- Рентген показал трещину. Доктор решил, что лучше ему пока остаться в больнице.
- Это правильно, - кивнула девушка, - в больнице ему будет лучше.
Во время этого разговора из своей комнаты вышел Лыткарев, послушал с мрачным видом и, не говоря ни слова, вернулся в комнату. «Что, не нравится?» - злорадно подумал Сергей.
Лида принесла постояльцу традиционный ужин, вновь оказавшийся холодным; затем Сергей опять остался один. Сидеть в комнате в одиночестве было совсем уж скучно, и скуку эту не могли развеять даже мысли о грозящей опасности. Другой на месте Коржухина, вероятно, всю ночь не сомкнул бы глаз, испуганно прислушиваясь к каждому шороху; но на Сергея стресс с детства действовал совершенно однозначным образом - вызывал повышенную сонливость. Поэтому он лег почти сразу после ужина, не став, впрочем, раздеваться - на случай, если придется спешно бежать посреди ночи. Пистолет, поставленный на предохранитель, он положил под подушку.
Под утро ему опять снилась какая-то муть. Будто бы он - заключенный, которому удалось бежать из сталинского лагеря, и вот он бежит по лесу - это была не обычная сибирская тайга, а какой-то сказочный лес, с огромными разлапистыми деревьями, торчащими из земли корявыми корнями, переплетающимися над головой узловатыми ветвями, с которых свисали седые бороды лишайников и даже какие-то лианы… Ноги его увязали в болотной жиже, он выбивался из сил, а за ним гнались преследователи - Дробышев, Сермяга и другие. То есть он знал, что это
- они, но внешне узнать их было невозможно - вместо лиц у них были серые морды безобразных чудовищ, оскаленные, бугристые, бородавчатые… Каждый из них был облачен в космический скафандр с большими буквами «СССР» на груди. Как обычно и бывает во сне, Сергей пытался бежать изо всех сил, но ноги его едва двигались. Наконец, когда враги были уже совсем близко, он остановился и приготовился отстреливаться. Но, едва он вскинул свой «браунинг», как понял, что никакого пистолета у него на самом деле нет. Вместо оружия он держал в руке маленький ключик - вероятно, от маленькой дверцы. И как-то вдруг оказалось, что он вовсе не в лесу, а в старинном замке с выбитыми и заколоченными фанерой окнами; винтовая лестница уводила куда-то вниз, и Сергей стал поспешно спускаться, пока не остановился перед полукруглой дверцей, как раз такой, которой идеально подходил ключ. Сергей понял, что это - замок Синей Бороды, и что за дверью - комната с мертвыми женщинами. Тем не менее, топот преследователей уже раздавался выше по лестнице, и Сергей решительно вставил ключ в замок. Мягко зажегся свет; помещение за дверцей оказалось всего лишь внутренностью большого холодильника, почему-то облицованного изнутри белым кафелем. На верхней полке лежала на боку отрезанная голова Алекса и смотрела укоряющим взглядом.
В этом месте Коржухин проснулся, чувствуя себя скорее разбитым, нежели отдохнувшим. В комнате было светло; он опять проспал больше одиннадцати часов. В следующий момент Сергей понял, что в кулаке его зажат какой-то небольшой предмет; он вытащил правую руку из-под подушки и разжал ее.
На ладони лежал маленький ключик.
Сергей очумело потряс головой, полагая, что еще не до конца проснулся. Ключик не исчез. Коржухин откинул в сторону подушку - «браунинг» был на месте.
В следующий момент логика уже подсказала ему объяснение. Очевидно, кто-то положил ему ключ под подушку еще вчера. Вечером он не заметил этого, когда пихал туда же пистолет, а во сне нащупал ключик, что и отразилось в сновидении.
Никто, кроме Лыткаревых, подложить ключ не мог. Очевидно, это сделала Лида - в тайне от отца, не решаясь сообщить интересующие Сергея сведения словами, в буквальном смысле подбросила ему ключ к разгадке. «Если в моем положении уместно говорить о везении, то мне везет, - подумал Коржухин. - Сегодня сразу двое собираются открыть мне местные тайны. Что ж, ключ от двери я нашел, осталось найти дверь от ключа…»
Скорее всего, дверь эта находилась в доме или где-то рядом. Но дом он обошел весь, и запертых дверей не встретил; или это ключ от сарая позади дома? вряд ли, слишком маленький. Что, если ключ - от тумбы стола старшего Лыткарева? Очень даже может быть, размер подходящий. Но прежде, чем Сергей окончательно утвердился в этой мысли, взгляд его еще раз обежал комнату и остановился на сундуке.
Странно, обыскивая весь дом, он даже не подумал заглянуть в сундук, стоявший под боком. Даже не проверил, заперт ли он. А все потому, что сундук стоял в той же комнате, которую выделили постояльцам; сработал подсознательный стереотип, что уж тут-то точно не может быть ничего секретного - стереотип, над которым не раз издевались авторы детективов, начиная с Эдгара По…
Сундук оказался заперт. И ключ подошел к замку.
Сергей поднял крышку. Петли чуть скрипнули; в нос ударил затхлый нафталиновый запах. Сверху были уложены голубые, в незамысловатый цветочек, занавески; что ж, Сергей и не ожидал, что разгадка откроется сразу. Дальше лежало синее ситцевое платье в горошек; под ним - вышитая белая скатерть; еще ниже - упакованное в бумагу длинное мужское пальто (Сергей на всякий случай тщательно проверил его карманы, но ничего не нашел)…
Тут, однако, его изыскания были прерваны настойчивыми домогательствами со стороны мочевого пузыря. На всякий случай покидав вещи обратно и опустив крышку, Сергей вышел во двор, обойдя сидевшую на крыльце с книжкой (интересно, снова По?) Лиду. На обратном пути он встретился с ней взглядом и подмигнул: дескать, намек получен, действую в указанном направлении. Лида слегка улыбнулась и снова поспешно уткнулась в книжку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29