Длилось это недолго: потрясение, вызванное
Голосом, отвлекло его от своего самочувствия, забрав всю энергию на себя.
Стиснув зубы, Эрон встал.
- ...Я готов на все, только помогите мне попасть туда, - продолжал
взывать голос.
Не без труда Эрон доплелся до двери, задержался возле нее всего лишь
на миг, чтобы передохнуть, опираясь на косяк, и, набравшись сил, заставил
себя выйти в коридор.
Вначале ему на глаза попалось огромное окно. Оно занимало собой почти
всю стену, но даже на расстоянии можно было догадаться о его прочности: не
повезло бы тому сумасшедшему, который вздумал спутать его с добавочной
дверью.
Вдоль окна суетливо, как зверь вдоль решетки клетки, ходил невысокий
человек. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы улетучились
сомнения относительно медицинской специализации этого лечебного заведения:
перед Эроном находился безумец. Его выпученные глаза жадно и странно
смотрели сквозь прозрачную пластиковую толщу куда-то за город, в сторону
горных вершин, а мимические мышцы выплясывали на лице ни на что не похожий
оригинальный танец. Да и в самих чертах незнакомца проглядывало что-то
диковатое, звериное, точнее - обезьянье. И в то же время его лицо не
производило отталкивающего впечатления, может быть, потому, что в этих
нелепых ужимках проглядывали боль и глубокая тоска.
- Возьмите меня...
Эрон замер на пороге, продолжая изучать незнакомца.
"Бедняга, - рассуждал он. - Вот и еще один такой же сумасшедший, как
я... Или - не сумасшедший? Если Мидиан моя выдумка, откуда бы кто-то
третий, посторонний - я ведь никогда раньше не видел этого человека, - мог
узнать название города, приходящего ко мне в снах?"
- Возьмите меня в Мидиан, - не унимался безумец. - Заберите меня
туда... - на какую-то секунду он замолк, прислушиваясь, а потом вновь
взмолился: - Ну почему они не приходят?
- В Мидиан... - механически повторил Эрон.
- В Мидиан... - подтвердил безумец, и вдруг глаза его округлились, а
мышцы напряглись: он понял, что рядом кто-то есть.
- Что ты сказал? - не дожидаясь окончания паузы, шагнул вперед Эрон.
Его трясло. Казалось, что от ответа этого сумасшедшего (или все же не
сумасшедшего?) зависит теперь вся его дальнейшая судьба.
Во всяком случае, он тоже знал про Мидиан...
- А разве я что-то говорил? - испуганно шарахнулся в сторону
незнакомец, и взгляд его заметался в поисках пути к отступлению. Увы, Эрон
занимал более выгодную стратегическую позицию, закрывая собой проход к
двери. - Наверное, вам послышалось!
- Ты говорил, - Эрон нервно сглотнул, потому что от волнения у него
пересохло в горле, - говорил об одном городе. Что это за город?
Незнакомец приоткрыл рот, глотая воздух. Взгляд его начал тускнеть,
голова опустилась, свидетельствуя о покорности своей судьбе, вставшей у
него на пути в образе этого молодого человека.
- Мидиан - это город, куда уходят все монстры, - голос его звучал
натянуто, глухо. - Это наш... это их город. - Внезапно в глазах
человека-обезьяны что-то мелькнуло; возможно, в его душе наступил
очередной перелом. Вновь вскинув голову вверх, он едва ли не с вызовом
уставился Эрону в глаза. - А ты что, знаешь о нем?
- Да, знаю, - шагнул вперед Эрон.
Да, сумасшедший говорил именно о его городе - городе монстров,
удивительных и по-своему совершенных созданий, изгнанных всеми и отовсюду.
- Что? - не сдавался теперь и безумец.
- Я слышал... - Эрон запнулся. Меньше всего ему хотелось отчитываться
о своем заветном первому встречному. Но разве этот человек возник на его
пути случайно? "Вдруг он поможет найти мне это место?" - напомнил себе
Эрон и продолжил вслух: - Да, я знаю об этом городе. Я знаю, что он есть.
"И я тоже хотел бы уйти туда", - чуть не добавил он, но вовремя
остановился: такая откровенность была бы уже излишней.
Сумасшедший смерил Эрона с головы до ног.
- Этого не может быть, - без особой уверенности заявил
человек-обезьяна.
Эрон скривился. Ну нет, теперь он не отступит, пока не вытрясет из
этого человека всю известную ему информацию.
- Если ты знаешь дорогу, - ровным тоном, уверенно предложил Эрон, -
мы пойдем туда вместе.
Как изменилось при этом лицо незнакомца! Целая гамма чувств
пронеслась по нему: от полного недоверия до безграничной радости. С
рабским обожанием он уставился Эрону в лицо и вдруг повалился на колени,
обнимая его за ноги:
- Не может быть!
Дурацкая широкая улыбка перекосила обезьянье лицо. Эрон попробовал
вырваться из цепких объятий, но руки незнакомца держали крепко.
- Я ослышался? - восторженно заглядывая Эрону в глаза, пролепетал
человек-обезьяна. - Ты готов взять меня с собой?
"А почему бы и нет?" - совершенно серьезно подумал Эрон. Как ни
странно, этот нелепый тип был ему симпатичен. Возможно, Эрон инстинктивно
чувствовал в нем своего.
- Да, возьму, если ты скажешь, где его искать.
Человек-обезьяна оскалился, ослабил хватку и вскочил на ноги, таща
Эрона за собой к окну.
Панорама вечернего города во всей красе разворачивалась перед ними:
синели подсвеченные нижними огнями геометрические глыбы небоскребов,
драгоценными камнями в несколько ниток висели на них горящие окна. То тут,
то там рубинами и изумрудами проглядывали смазавшиеся пятна реклам, но
дальше, где пестрота и четкость линий отступали, начинался другой
ландшафт, растушеванный расстоянием и дымкой. Там выгибали крутые спины
бороздчатые неровные горы, белесые пятна снега асимметрично, но абсолютно
естественно сползали с их вершин. И было в них что-то настолько
величественное, могущественное, что весь огромный город со всеми его
огнями, плоскими крышами и зубами зданий казался никчемным налетом на их
подножиях.
- Смотри, - завороженно прошептал человек-обезьяна. - Ты видишь?
Эрон неопределенно кивнул. Его взгляд скользил по сверкающей ленте
далекой реки.
- К северу от речки, вон там, в горах... - голос незнакомца звучал
торжественно, но все равно сбивался после каждого слова, сдавленный
необычным в своей громадности волнением. - Так ты возьмешь меня с собой?
- Я же сказал - да.
Внезапно человек-обезьяна улыбнулся, уже спокойно и без налета
безумия. Теперь его можно было назвать самим воплощением добродушия.
- Ну что ж... - растягивая слова, проговорил он. - Это была проверка.
Мы пойдем туда.
- Что-о?
Эрон приоткрыл рот. Его голова окончательно пошла кругом.
Проверка... Так этот тип - оттуда? Из Мидиана? Не может быть! Он ведь
такой, как все... Немного чокнутый, конечно, но ведь человек, а не монстр.
Заметив сомнения, отразившиеся на лице Эрона, незнакомец осклабился.
- А теперь - смотри, - провозгласил он. - Я покажу тебе свое
настоящее лицо!
И его пальцы потянулись к скулам, загребая щепотками неровную кожу
вместе с короткими бакенбардами. Эрон вытаращил глаза: кожа отставала от
лица этого человека (или - не человека? - теперь Эрон не стал бы за это
ручаться), отрывалась уродливыми окровавленными лоскутками, обнажая
блестящее ярко-красное мясо мышц.
- Смотри!
- Не надо! - ошарашенно прошептал Эрон. С каждый секундой ужас и
отвращение перед этой сценой вытесняли из его сознания любопытство. Еще
немного - и он попросту бы закричал.
А пальцы незнакомца, выбросив первые кровавые ошметки, уже вновь
погружались в кожу собственного лица - теперь человек-обезьяна, похоже,
намеревался содрать с себя скальп.
- Смотри!
- Нет! - закричал Эрон, но крик застрял в горле.
Кожа на лбу незнакомца натянулась, треснула и начала отставать от
лобной кости.
- Смотри! Вот так...
- Нет!!! А-а-а-а!
Бешеный крик, в котором, казалось, не осталось ничего человеческого,
понесся по коридорам.
Мидиан... Кровь... трупы... кровь... отстающая от лица кожа.
- Нет! А-а-а-а-а-аааааааа!
И в крике этом тонуло все...

8
Дежурный санитар лениво зевнул. С гораздо большим удовольствием, чем
сидеть тут, тупо наблюдая за коридором, он отправился бы в соседнюю
комнату и прикорнул на койке. Собственно, он уже давно был бы там, не
вздумай врач задержаться сегодня дольше обычного. Ну все как назло...
Спать-то хочется!
Впрочем, санитар досадовал не на врача, а на того, по чьей вине он
должен был тратить драгоценное ночное время черт знает на что, - на
инспектора Джойса. И дернуло же этого полицейского припереться в больницу
в столь неурочный час.
Стрелка часов ползла к полуночи.
Санитар бросал на нее взгляд чуть ли не каждую минуту - все равно
делать было нечего.
"И о чем им нужно беседовать ночью? Неужели для этого мало дня?" -
томился он, а доктор Дейкер и инспектор все еще не собирались показываться
из-за запертой двери.
Ох и не любил же он таких бессмысленных ночей! Если бы в больнице
стряслось нечто из ряда вон выходящее (сбежал бы буйнопомешанный,
например), Джерри не стал бы слишком переживать. Такова уж его работа...
Но не спать просто так, для проформы, из-за того, что дурацкий ниггер из
полиции вздумал потрепаться с еще более дурацким очкариком Дейкером, - вот
это терпеть было выше его сил.
"В самом деле - уж лучше бы что-то случилось!" - с досадой поморщился
Джерри, и, словно по его заказу, откуда-то издалека донесся дикий
отчаянный вопль...

...Инспектор Джойс с любопытством разглядывал окружившую его толпу
медиков. Двое детективов одновременно и терялись в ней, и резко отличались
неистребимой в любой одежде выправкой. Собственно, кроме Дейкера, все
присутствующие на самом деле были едва ли не посторонними, и даже сам
инспектор не взялся бы наверняка определить их место в медицинской
иерархии. Джерри же их и вовсе за людей не считал и даже не упоминал в
своих расчетах. На самом деле это были всего лишь студенты из медицинского
колледжа. Зато все разом, включая детективов и самого Джойса, они
представляли собой группу довольно солидную на вид, которую случайный
гость наверняка принял бы за медицинский консилиум.
"Вообще-то любому полицейскому стоило бы подучить психиатрию, - думал
Джойс, краем уха слушая пояснения Дейкера. - Хотя... Разве нужно тратить
время на то, чтобы копаться в их мерзких душонках, когда гораздо логичнее
будет всех этих придурков вычистить, изгнать из нашей жизни. Неважно - в
тюрьмы, психушки или на тот свет... Так или иначе, но чем меньше в городе
останется всякой швали, тем будет легче дышать добропорядочным людям".
Подумав об этом, инспектор окончательно потерял интерес к врачебным
выкладкам.
Лучше бы Дейкер сказал сразу, Бун - этот тот маньяк, которого мы
ищем, или нет. К чему все это словоблудие?
Именно в этот момент по барабанным перепонкам ударил дикий вопль.
Первыми отреагировали полицейские. Опуская руки в карманы, к оружию,
они дружно рванулись вперед, увлекая за собой и медиков. Откуда-то сбоку
мчался дежурный санитар.
Очень быстро крик начал стихать, но шума не убавилось: стены дрожали
теперь от топота.
Ворвавшаяся в сдвоенную палату толпа застала залитого кровью
человека-обезьяну и вжавшегося в стену Эрона. Тотчас обоих подхватили под
руки. Эрон и не пробовал сопротивляться, безумным взглядом наблюдая за
тем, как санитары уводят-уносят его изуродованного собеседника. Потом
самого Эрона выпустили (Эрон даже не догадался, что на него навалились
именно полицейские) и все внимание окружающих сконцентрировалось на
несчастном монстре. Где-то в коридоре защелкала колесами каталка, появился
дежурный санитар, буксируя столик с капельницей.
Эрон остался один. Он обалдело огляделся по сторонам (спина все еще
болела) и вновь пошел, уже сам не зная куда.
Ноги вынесли его в коридор, находящийся вне палатного блока. Именно
здесь Эрон ощутил на себе взгляд, от которого его словно пронзило
электрическим током.
Он замер и поднял глаза. Нет, на Эрона смотрел не новый монстр, не
загадочное чудовище из ночных кошмаров. В нескольких шагах от него стоял
человек, очень хорошо ему знакомый.
Дейкер разглядывал своего пациента настолько хмуро и пристально, что
Буну захотелось съежиться под его взглядом. Но - и только. Он не мог
понять, чем был вызван его шок. Пожалуй, и Дейкер был чем-то удивлен. Они
изучали друг друга так, будто виделись впервые.
Дейкер поправил очки.
Бун прищурился.
Немой диалог продолжался до тех пор, пока в коридоре не появился
инспектор и тяжелая рука полицейского не легла Эрону на плечо.
Впрочем и после этого Дейкер не двинулся с места и некоторое время
продолжал глядеть туда, где Буна уже и в помине не было.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31