- Зачем?
- Я сказал...
Руки полицейских разжались.
Феттин не пробовал бежать - внезапно он повалился на землю и принялся
извиваться, как угорь на сковородке. Он полз к Джойсу, протягивая вперед
руки и тут же отдергивая их, чтобы избежать еще больших ожогов. Чья-то
нога попалась ему по дороге, он отчаянно вцепился в штанину - полицейский
вырвался, только от страха не отвесив Феттину пинка.
Феттин прополз еще немного и вдруг забился в агонии.
Его голая спина вдруг потемнела, почернела, кожа лопнула... В ноздри
полицейских ворвался запах горелого мяса. С шипением выступала на
обнажившихся ребрах кровь и тут же испарялась. Струйки сизого дыма
поднимались над замершим уже телом. Через несколько секунд все было
кончено...
Потянуло густым запахом. Феттин исчез - сгорел, не оставив после себя
ни одной уцелевшей косточки, и только маленькая кучка серебристого пепла
осталась на месте, где только что ползал несчастный человек.
Заскулил бульдог - и бросился прочь.
- Господи Боже! - изменившимся тихим голосом проговорил Джойс. - Это
что - пыль?
Все молчали.
Потрясение, вызванное гибелью Феттина, оказалось слишком велико.
- Солнце... - сорвалось с чьих-то трясущихся губ. - Это солнце его
убило...
- Значит, на нашей стороне прекрасное оружие! - попробовал взбодрить
коллег сержант, но и его голос дрожал и прерывался.
Джойс нервно повел плечами. Взгляд его устремился вверх, к небу.
Солнце уже давно прошло зенит и клонилось теперь к горизонту. Его почти
заслоняла крылатая безголовая статуя, замершая в тревожном каменном
взлете, - черный ангел ночного города... При виде застывшей фигуры Джойс
на мгновение похолодел.
- Да, пока оно не зайдет, - ответил он, наблюдая, как скрывается за
растрепанными каменными крыльями золотой ободок солнца.
Не смотреть бы на это... не видеть бы...
- Пошли! - неожиданно заявил он, махнув рукой в сторону ворот. Пусть
до захода солнца еще оставалось время - не только инспектору хотелось
убраться отсюда подальше.
До выхода из города шли молча. Каждый думал о своем - но все
одинаково были тихими и подавленными. Скорей бы убраться из этого
непонятного места...
Неожиданно Джойс нахмурился и остановился.
В воздухе пахло паленым. Нет, на этот раз не мясом - пахло резиной.
Черный столб дыма поднимался из-за желтых в лучах заходящего солнца
стеблей травы.
- Нет! - прошептал Джойс.
Не сам по себе дым напугал Джойса, и даже не огонь, рваные языки
которого высовывались среди черной гари. Там, где горел этот огромный
костер, должна была находиться полицейская машина.
Инспектор не ошибся. Веселый огонь с жадностью пожирал ее
внутренности, развороченный бензобак сыпал во все стороны оранжевыми
искрами.
- Эй! - закричал инспектор во весь голос, оказавшись на полянке перед
кострищем. - Черт возьми, сюда, скорее!
Зазвучали тревожные голоса.
Путь к отступлению был отрезан, а солнце медленно, но неудержимо
клонилось и клонилось к горизонту. И грозно шумела вокруг сухая трава,
пророча беду и незваным пришельцам, и всем, кто волею судеб оказался в
ночном краю...

52
А в это время по дороге, ведущей из Мидиана в Шир-Нек, мчался
автомобиль. Разве что в музее автомототехники можно было найти второй
столь же нелепый экземпляр: все подобные модели давно сгинули на помойках.
Невысокий, приземистый, круглый, как жучок, он казался пришельцем из
прошлого - да и был таковым.
Не менее экзотично, чем машина, выглядели ее пассажиры. За рулем
восседал невысокий широкоротый человек, уши которого прятались под
клетчатым шарфом, уходящим под ковбойскую шляпу с задранными вверх полями.
Глаза человека закрывали черные очки, но все равно в его лице проглядывало
что-то обезьянье. На заднем сиденье куталась в расшитое старинное
покрывало женщина с очень выразительными чертами лица и прической, более
подошедшей бы африканке. По складкам покрывала можно было понять, что
никакой другой одежды на ней не было и в помине.
- Нужно вытащить его, - сверкая огромными глазищами, проговорила
Рейчел.
Нарцисс не ответил. Если бы он не считал так же, эта машина не катила
бы сейчас по шоссе, а ждала бы своего часа в специально вырытой для нее
землянке.
- Помнишь, что ты сказал? - продолжила Рейчел.
Нарцисс снова не ответил: слишком редко в последнее время ему
приходилось сидеть за рулем, и он очень боялся, что нарушит какое-либо из
правил, сорвав тем самым весь продуманный план.
- Он должен спасти Мидиан!
Нарцисс кивнул.
Это действительно было так. Потому что об этом говорила легенда. Эрон
Бун должен был спасти Мидиан. Эрон Бун должен был его погубить.
Легенда звучала странно и непонятно - но эти слова выглядели
достаточно ясно, чтобы Нарцисс, рискуя всем, вывел на свет свое
технологическое ископаемое.
В Мидиан заявилась полиция. Заявилась по вине Эрона. Значит - этим он
погубил город. Но это дело уже было сделано, и теперь Буна следовало
возвратить - чтобы осуществилась вторая половина пророчества.
И не только из-за этого. Нарцисс просто подумал вдруг, что ему будет
не хватать чудного парня, и он был бы рад вмешаться в судьбу Эрона и при
менее серьезном предлоге.
А так - все было законно. Нарцисс выручал не приятеля - человека,
которому судьба назначила великую миссию...
И поэтому старый автомобиль летел по дороге с такой невероятной для
его возраста скоростью.

53
Звонил Джойс. Эйкерману это не понравилось с первого же момента - как
только он узнал в трубке голос инспектора. Обычно радиотелефоном без
крайней надобности полицейские не пользовались.
- Ну что? - встревоженно спросил капитан. После медицинского
заключения, говорящего о том, что живой Бун на самом деле мертв, у
Эйкермана значительно поубавилось скепсиса в отношении Мидиана.
- Нашу машину взорвали! - прохрипел издалека Джойс.
Инспектору было страшно. Куда бы он ни повернулся спиной, ему все
время казалось, что сейчас сзади на него нападут. Не помогало даже и то,
что полицейские старались сейчас держаться по принципу круговой обороны:
ни один не хотел оставлять спину товарища (равно как и свою) неприкрытой.
- Психи чертовы! - Эйкерман нервно сжал трубку.
Сообщение разозлило его - но не удивило. Худшие подозрения сбывались
- только и всего...
- Дейкер! - крикнул капитан.
Задремавший было в кресле психиатр дернулся и вскочил.
- Да, сэр?
- Я думаю, нам надо поехать туда...
Эйкерман не стал уточнять, куда именно, - это было бы излишним.
Буквально весь участок уже знал, что следующий серьезный выезд может быть
только в Мидиан.
Несколько удивил Дейкера другой поступок капитана: лишившись
материалистической базы, Эйкерман тотчас впал в другую крайность и
самолично поспешил в одну из камер предварительного заключения, чтобы
пригласить с собой священника.
Разумеется, такое решение энтузиазма у доктора не вызвало, но и
возражать он не стал. Его ли была вина, что полицейские мало отличались от
большинства тупых обывателей? Во всяком случае, эти делали хоть какое-то
полезное дело, и, значит, пока их можно было оставить в покое и заняться
худшими представителями человеческой породы.

- Ну что, преподобный? - загремел с порога голос Эйкермана, заставляя
Гиббса уронить на пол Евангелие. - Ты нам нужен позарез...
Дейкер заглянул в комнату и удивленно приподнял бровь: священника он
представлял совсем не таким. Конечно, доктор понимал, что хорошего
священника (вне зависимости от вероисповедания) современная полиция не
станет запирать в кутузку (сам Дейкер пересажал бы их без колебаний), но
этот экземпляр показался ему особенно жалким. Совсем молодой, но уже
красноносый, с дрожащими руками, грязный, Гиббс вызывал у него отвращение.
- Он похож на пьяницу! - удивленно произнес Дейкер.
Эйкерман в ответ только хмыкнул.
- Да он и есть пьяница, - сообщил он и снова повернулся к испуганному
Гиббсу. - Слушай, сукин сын, ты ведь не хочешь пропустить Судный день?
Гиббс растерянно вытаращил глаза. Он не мог понять, шутит ли капитан
и если шутит - то зачем?
- Апокалипсис? - неуверенно переспросил он. - Сегодня?
Вопрос прозвучал довольно жалко.
Эйкерман снова хмыкнул.
- Ладно. Мы отправляемся в Мидиан, - снизошел он до объяснений. -
Возьмите Библию, кресты и все, что вы берете в таких случаях. - Лицо
капитана посерьезнело - теперь уже ясно было, что речь идет не о
розыгрыше. - Лучше, чтобы Бог был на нашей стороне... ведь правда?
Гиббс послушно закивал.
Как бы там ни было, о Мидиане и нечистых делах, с ним связанных, он
был уже наслышан...

54
Все произошло настолько быстро, что Глория не успела ничего ни
объяснить, ни возразить. Примчалась толпа, все затопали, кто-то начал ее
жалеть, чтобы секунду спустя забыть о ее существовании. Затем девушка
осталась одна.
Увезли Буна. Убрали трупы. Привели в порядок залитую кровью комнату.
О ней никто и не вспомнил.
Глория ожидала, что ее начнут расспрашивать, что ей придется давать и
подписывать показания; она уже заранее сочинила защитительную речь - но
полицейские уехали, так ни о чем ее и не спросив. Наконец, Глория ожидала,
что они хотя бы запишут ее адрес, чтобы потом вызвать в суд, - но даже эта
формальность показалась им излишней. Мнение одной девушки, к тому же
подруги арестованного, никого не интересовало.
Честно говоря, Глории еще повезло: у Эйкермана хватило бы ума
прихватить ее с собой в качестве сообщницы, и она вполне могла бы
познакомиться со всеми "прелестями" здешней тюремной жизни. По счастью,
инспектор Джойс успел рассказать бравому капитану о ее существовании и
приблизительной роли в этой истории. Так что в качестве подозреваемой
Глория была неперспективна, а в качестве свидетеля - неудобна.
Поняв, что расспрашивать ее не собираются, и придя в себя после
затяжного плача, Глория решила отправиться в полицейский участок сама.
...Внешне его здание выглядело весьма мирно и заурядно - как
большинство местных строений, - и это несколько успокоило девушку. Как-то
нелегко было представить этот двухэтажный белый домик в качестве мрачного
застенка...
Глория остановилась на тротуаре напротив дворика, где в ряд стояли
полицейские машины.
Во дворе суетились - по неопытности Глория не могла понять, что это
не является нормой для полиции. Бегали одетые в форму люди, многие из них
таскали с собой ящики с боеприпасами. Человек, сведущий в военном деле,
наверняка подумал бы, что здесь готовятся к сражению.
Эйкерман пропустил вперед в арсенал Дейкера. У капитана была собрана
неплохая коллекция оружия, и он ею очень гордился. Вот и сейчас он
вдохновенно рассказывал доктору о своих достижениях.
- Если власть попробуют захватить коммунисты или психи или начнется
третья мировая война, мы будем наготове. Я специально так воспитываю
людей...
Глаза капитана гордо блестели. Дейкер был готов зауважать его в этот
момент: ему показалось, что в Эйкермане можно найти единомышленника.
Всего этого Глория, разумеется, не слышала. Она смотрела на возню
рассаживающихся по машинам полицейских и думала о том, как там поживает
Эрон, приличные ли условия в камере, есть ли у него соседи, и если есть,
как они отнесутся к дорогому ей человеку...
Вдруг ее глаза расширились, и все относительно благополучные мысли
разом вылетели из ее головы.
На пороге в сопровождении капитана возник Дейкер.
Убийца Дейкер! Он был на свободе, и, похоже, полицейские
прислушивались к его мнению. Так неужели Эрон снова был арестован именно
по его инициативе?
Глория в этом не сомневалась. И еще не сомневалась в том, что если
Дейкер тут, Эрону сейчас ой как не сладко!

55
Охранник прошелся по коридору. Ему было скучно. За исключением
дежурного, с которым он не слишком-то ладил, с момента общей тревоги ему
было не с кем перекинуться и словечком. К тому же у него забрали "клоуна"
Гиббса - главное развлечение. Правда, оставался еще Бун, но избивать его в
одиночку охраннику было боязно: уж слишком странные разговорчики вел после
его посещения доктор. Так недолго нарваться и на неприятность. И все же
больше разговаривать ему было не с кем. И после некоторого раздумья
полицейский подошел к двери, больше похожей на дверцу сейфа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31