– И много нас? – не удержался я.
– Достаточно. И с нашей, и с чужой стороны, – ушел от ответа Кед.
– А откуда известно, что скоро будет война? Или мы сами будем атаковать первыми?
– Конечно нет, – фыркнул Кед. – В разведке есть отдел по предсказанию будущего.
– Прогнозисты?
– Нет, прорицатели…
Я поперхнулся слюной:
– Люди со сверхспособностями? Они все работают на правительство?
– Да, – улыбнулся собеседник.
А мне в голову пришла другая мысль:
– Почему здесь? Как я оказался в Забвении?
Кед ответил, не прекращая улыбаться:
– Ты не прошел. Второй сорт…
Пашка, значит, прошел.
– Почему тогда дети не знают об отборе? Почему система построена так странно?
– Нужна объективность оценки. Ребенок ничего не Должен знать. Должен принимать решения, не косясь на старших дядей из Секретного Ведомства.
– И за мной следили?
– Да. Постоянно.
Я вспомнил человека, что похитил меня и устроил «проверку», вспомнил драку со Стасом, людей в сером, парня, который снял гравистрелом лесную собаку, другого парня, которому я сломал нос в парке, когда первый раз набрался. Они следили за мной. Наверное, и база, над которой стоял мой дом, находится в их руках. Секреты, тайны, заговоры. Мама, похоже тоже принимала во всем этом участие.
Но Кед чего-то недоговаривал. Не так все было просто. Наверняка истина где-то глубже и намного страшнее. Я чувствовал это, но не мог объяснить, что именно меня смущает в объяснениях капитана.
– А зачем тогда банде Жирного «проверять» меня?
– Все очень просто, – ответил Кед. – Жирный кое-что подозревал. Вот и хотел проверить, на что ты способен.
– Так откуда они могут знать, что я – это я? Получается, что все знают о проекте, кроме меня самого?
– О проекте не знает никто, но у других людей тоже есть разные способности. Жирный был эмпатом.
– Это что значит? – не понял я.
– Чувствовал эмоции людей и животных.
– А твари? Им-то я чем помешал?
– Они тоже чувствуют твою ауру. Потому Жирному и удалось привлечь их на свою сторону.
– То есть ты хочешь сказать, что на нашу деревню напали только из-за меня? Подстерегли бы в лесу, «проверили» там…
– Наша грибница стала разрастаться, – ответил Кед. – Сам наш клан тоже значительно прибавил в численности. Так что, помимо подозрений в отношении тебя, Жирный банально хотел захватить наш поселок.
– А что у меня за дар?
– В смысле?
– Ты сказал, что Жирный – эмпат, что в Секретном Ведомстве есть целый отдел провидцев. А я? Как называются мои способности?
– А, ты об этом, – Кед нахмурился. – Я не знаю, как одним словом назвать твой дар. Ты сам-то что чувствуешь?
– Хм, – я сомневался: говорить Кеду или нет. – Иногда я чувствую правду. Чаще всего в тех вещах и людях, что не имеют прямого отношения к моей судьбе.
– Да? – удивился Кед, но потом взял себя в руки и сухо продолжил: – Потому я и не знаю, как назвать твое умение.
– И последнее время чего-то дар этот меня постоянно подводит.
– Логично, – сказал Кед.
– Не вижу тут ничего логичного.
– Как не видишь? Плохое питание, недосып, стрессы…
Я задумался. По-моему, способности обострялись как раз во время стресса, да еще и при употреблении алкоголя.
– Может быть, может быть, – прошептал я.
– Хотя при стрессе способности, наоборот, должны обостряться, – задумчиво протянул Кед. – Ну да ладно.
Похоже, капитан решил вернуться ко сну, но у меня еще остались к нему вопросы. По крайней мере, парочка.
– Кед, скажи, тебя послали в Забвение из-за меня? Приставили следить за мной, да?
– Нет, – ответил Кед. – Само так вышло…
Я не поверил капитану. Но смолчал. Спросил другое:
– А какова истинная цель похода к Колодцу? Что там?
– Никаких истинных целей нет. Мы идем в Колодец, чтобы уничтожить гнездо тварей. И у нас это получится.
Я пожал плечами. Кед отошел и направился к почти потухшему костру.
– Кед! – окрикнул я его.
– Что еще?
– Какой дар у тебя?
Капитан остановился и обернулся. На фоне слабо тлеющего костра его фигура была точно картонная декорация абсолютно черного цвета.
– Я умею драться и думать. Наверное, так…
Драться и думать. Я тоже умею драться. И почти научился думать. Таланты вроде бы перенимать легко…
– Интересно, о чем ты думал, когда бил Полину? – тихо сказал я.
– Что? – переспросил Кед.
– Ничего, – ответил я. – Это я сам с собой…
Я отвернулся от лагеря и продолжил тупо пялиться в кромешную темноту холодной ночи. Многое еще не ясно. Но начало выяснения, кто и почему плетет вокруг меня заговор, уже положено. Дальше, возможно, будет легче. Теперь я, по крайней мере, знаю, что нас ждет война. И знаю, почему я не такой, как другие.
Только не скажу, что это знание прибавило мне уверенности. Вопросов все равно намного больше, чем ответов. И лжи вокруг меня гораздо больше, чем правды. И Кед мне не друг, как бы ни старался он войти в доверие и казаться хорошим и добрым. Кед тоже враг. Все вокруг – враги!
Согласно его словам, я второй сорт. Тогда почему вокруг такая безумная свистопляска? Чего всем от меня надо, если я бракованный? Да и объяснения насчет того, что Жирный и твари проверяли меня, как-то слабоваты.
Видимо, Кед решил отделаться от меня малой кровью. Пускай. А пока нужно набираться сил и спать.
19.09.2216
Когда растолкали Мишу и, быстро сложив вещи, двинулись в дальнейший путь, погода испортилась. Откуда ни возьмись налетели тучи, холодный ветер принялся трепать одежду и волосы, стараясь добраться до самых костей. Ночной холод показался мне тогда легкой прохладой. Потом ко всем неприятностям добавился еще и мелкий дождь.
Все-таки осень вступила в свои права.
Миша шел промокший и злой, периодически бурча что-то об избавлении от мук и скорой смерти. Слегка вслушавшись в его брюзжание, я понял, как хитрый жулик пытался отложить сегодняшний дневной переход. Ночью он насыпал в костер мелко наломанные ветки багульника, а сам пошел дежурить. Хотел, чтобы у меня и Кеда разболелась голова. Но дым багульника никак не отразился на нашем самочувствии, и Миша теперь клял все и вся.
Впрочем, до тех пор, пока Кед не утихомирил его затрещиной.
К полудню дождь утих, и его сменил густой туман. Болота, к счастью, заканчивались. Местность пошла холмистая, большая часть пути проходила в подъемах и спусках. Миша снова начал причитать, и тогда Кед скомандовал привал. Развели костер, перекусили, немного подсушили одежду. Кед неожиданно для меня снова принялся откровенничать.
– Я в одно время, когда служил во флоте, проходил целый курс по географии и особенностям острова Забвение. Не так уж давно это было, и тому, что я сейчас поведаю, можно доверять. Сейчас мы войдем в самую странную часть острова. Конечно, не считая Колодца. Здесь раньше содержались за отдельным заграждением душевнобольные люди. Не просто преступники, а серийные убийцы, маньяки и тому подобный сброд. Многие так и остались жить внутри ограниченной забором территории. Нужно быть начеку…
– Почему сейчас это место не охраняют? – спросил я.
– Психи лет пять назад перебили охрану, – криво усмехнулся Кед. – Власти махнули на это место рукой. Решили больше не выставлять сюда своих людей. Даже в новостях не обмолвились ни словом.
– Хорошее местечко, – хихикнул Миша. – За эти годы там остались самые серийные и самые маньячные…
– Это почему? – удивился я.
– Естественный отбор, – хмыкнул Миша.
Кед глухо рассмеялся:
– Круче психов, чем мы, на острове все равно нет.
– А это еще почему?
– Сам подумай, – лекторским тоном продолжил Кед. – Просто представь, куда мы идем и зачем!
Настала моя очередь смеяться. Получился смех, правда, несколько принужденным.
– А что, это место никак не обойти? – поинтересовался Миша.
– Слева тут находится каньон, справа – река. Ты хочешь терять день и лезть в воду? Или предпочитаешься сорваться с горы?
– Нет, – подумав, сказал Миша.
– Тогда придется топать туда, – Кед ткнул пальцем на лес впереди. – Будем надеяться, что сейчас у них не охотничий сезон и мы сможем проскользнуть незамеченными.
Мы поднялись на пологий холм и оказались на небольшой поляне. По центру здесь некогда проходила стена. Теперь из травы огрызались тупыми клыками только остатки кирпичной кладки. Через кирпичи и скрепляющую их смесь уже пробивался кустарник. Природа всегда побеждает человеческие творения. Рано или поздно.
Неподалеку стояла покосившаяся сторожевая башня. Ржавая проволока оплетала бетонный фундамент и исчезала в зарослях иван-чая. А за стеной были пологий склон и лес, состоявший в основном из берез. Красота. Так и не скажешь, что впереди живут опасные душевнобольные.
– Ну что? Идем? – спросил я.
– Идем, – поддакнул Кед.
Мы перебрались через оставшийся от стены бортик. В высоту он был не больше метра. Похоже, пролом в стеле психи сделали как раз где-то здесь. За пять лет вода и ветер навряд ли смогли бы так разрушить кладку.
Люди иногда тоже помогают природе побеждать свои же творения. Забавно…
Мы с Кедом уже начали спускаться, когда нас писклявым голосом окликнул Миша:
– А может, не надо?
– Надо, Миша, надо, – позвал его Кед.
– Ну вас! – обиженно махнул рукой жулик, потом рассмеялся и полез за нами.
Несмотря на браваду, и Мише, и мне было совсем невесело. Что-то нехорошее мерещилось за только что пересеченной оградой – не просто призрачный страх перед неизвестностью, а конкретная опасность для меня и товарищей. Может, действительно повернуть назад и плюнуть на весь нелепый поход с большой колокольни?
– Чего раскис? – хлопнул меня по плечу Кед. – Все будет нормально. Войдем и выйдем с другой стороны. Я же умею драться. И думать.
– Ах, ну да! – кисло усмехнулся я. – Чуть не забыл…
Дальше шли молча. Хрустели под ногами ветки, ветер играл в верхушках деревьев. Я уже всерьез стал надеяться, что неприятности минуют нас. Ошибся.
Девочка лет двенадцати тихо вышла из-за кустов и исподлобья уставилась прямо на меня. Губки бантиком, молочно-белая кожа и большие серо-голубые глаза, в которых дрожат слезинки.
– Блин, – выдохнул Кед и остановился.
– Здравствуйте, – медленно проговорила девочка. – Я не блин, а всего лишь девочка. Что вам нужно на этой земле?
– Отвали, пискля! – фыркнул Миша и пошел дальше, не обращая на ребенка внимания.
– Постой, Миша! – крикнул я. – Давай поговорим!
Девочка, странно наклонив голову, посмотрела сначала на жулика, потом на меня. Выглядела она при этом как поломанная кукла – резкие и неестественные движения, отсутствие эмоций.
– Мы хотим пройти через эти земли, – сказал я. – Мы держим путь в клан Мудрых.
Девочка смотрела на меня надменно и зло.
– Почему вы не обошли это место стороной? Зачем потревожили нас?
– На юге – река, на севере – овраги, – объяснил Кед. – Здесь идти было лучше всего. Мы не собирались нарушать ваш покой!
– Чего ты перед этой соплей оправдываешься? – гоготнул Миша. – Пойдем дальше – и все! Вот встретим взрослых, тогда и станем рассказывать что к чему!
– Да погоди ты! – шикнул на него я. – Неужели не понимаешь, что мы сейчас под прицелом? Сейчас решается вопрос – убивать нас или нет.
– Серьезно? – сделал большие глаза Миша и больше за всю беседу не проронил ни слова.
Я понимал, что дурачком он лишь прикидывается. Дурачок не смог бы провернуть ту аферу с угоном кораблей с Луны. Но с другой стороны, умный человек не попался бы…
– Вы умрете! – изрекла девочка.
– Вы не желаете пропустить нас? – спросил Кед, явно желая потянуть время.
У меня защекотало между лопаток – я представил, что туда сейчас воткнется метательный топорик или наконечник стрелы. Очень неприятное чувство. Рука сама потянулась к ножу и сжала пластиковую рукоять.
– Нет, – сказала девочка. – К тому же я давно не ела мяса.
Лицо ребенка разрезала довольная улыбка. В руке, которую она до этого держала за спиной, оказался длинный почерневший нож.
– Хи-хи, – раздался тоненький смешок, и девочка прыгнула на Кеда.
Чисто инстинктивно я бросил в ребенка свой нож. Он вошел девочке в горло, и та, пустив изо рта фонтан крови, кулем шлепнулась на землю. Ручонка разжалась, и на траву упала кривая, подпаленная в огне щепка.
– Твою мать! – смачно выругался Кед.
– Вот тебе и маньячные маньяки, – почти шепотом произнес Миша.
– Что ты наделал, Сергей? – повернулся ко мне Кед.
– Э… Убил. Девочку…
Мне стало совсем дурно. Труп ребенка притягивал взгляд. На ватных ногах я пошел к тельцу, присел на колени, погладил мягкие волосы.
– Вставай! Я пошутил, – сказал я тихонько и приподнял мертвую девочку.
– Отвали от нее, придурок! – Разъяренный Кед подскочил ко мне и сильно толкнул в плечо. – Уходим!
Я поднялся, не отрывая глаз от тела, и побрел за капитаном.
Вскоре подошли ко второй стене. Небо вновь заволокло тучами, стал накрапывать дождик. Миша снова заныл. С этой стороны стена оказалась гораздо выше, да и выглядела новее. Пока решали, как мы будем перебираться через пятиметровое препятствие, дождь поутих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61