Еще миг – и на месте Рогнеды оказался уже знакомый Ивану огромный черный ворон с искалеченным крылом. Но, несмотря на рану, летал он превосходно, взлетал к самому потолку и камнем падал вниз, на Ваню, который так лихо орудовал мечом, что не успевал сам себе удивляться. Во все стороны летели перья, Иван разрубил ворону ногу и срезал несколько острых когтей, но тот только еще злее на него бросался и яростно рвал Ванины плечи и руки. Рубаха уже потемнела от крови, от нее остались одни лоскутья, но Ваня не чувствовал ни боли, ни усталости. Снова и снова взмахивал он мечом, который светился все ярче и ярче, накалялся так, что жег руки и оставлял в воздухе огненные полосы.
Наконец Иван обессилел. Мощь, которая появилась в его теле, стала угасать, пока не исчезла совсем. Тут Ваню повело в сторону, руки повисли, как плети, и он рухнул на пол, увидев в последний миг, как черный ворон, распластав крылья, летит, чтобы разорвать ему горло. А потом сознание Ивана угасло, но ворон так и не сумел до него добраться, потому что из-за двери белым вихрем вылетела обезумевшая Веста и с диким воем бросилась на черную птицу. Мощным ударом лапы она сбила ворона на пол, схватила зубами и, рыча, стала трепать изо всех сил, тряся головой так, что сама еле устояла на ногах. Но ворон был не простой птицей, и он, пропоров когтями губу волчице, вырвался из ее зубов, а затем, теряя перья, вылетел в то самое окно, через которое улетела огнецветка.
– Иванушка! – подергала Веста Ваню за руку. – Иванушка!
Ваня не отзывался. Волчица тыкала его носом в живот, облизывала, перекатывала с боку на бок и наконец придя в отчаяние, начала кричать уже в полный голос:
– Иванушка! Иванушка! Иванушка!
– Что с ним?
Веста быстро обернулась, лихорадочно сверкая глазами. Увидела Ягу и воскликнула:
– Я испугалась Рогнеды! Я бросила Иванушку! Что делать теперь? Мне не жить, если он мертвый лежит!
– Живой он, живой, – успокоила ее Яга, – только после сражения с царицей Рогнедой и первейший богатырь на ногах не устоит.
– А почему он не откликается? – недоверчиво спросила Веста. – Почему у него глаза закрыты?
– Положено так, – хмыкнула Яга, – видишь, дышит? Значит, живой. А открыты у него глаза или закрыты, неважно. Понести его сможешь?
– Смогу, – быстро ответила волчица, – только положи его мне на спину.
Она еще раз облизала Ваню и легла рядом, вытянув окровавленные лапы. Яга осторожно приподняла бесчувственного Ивана и уложила его на волчью спину.
– Пойдем отсюда.
– Пойдем, – согласилась Веста и пошла осторожно, стараясь не растрясти раненого.
Яга ступала рядом, одной рукой придерживая Ванину голову, а в другой держа меч-кладенец, который она не забыла подобрать. В дверях они замешкались и обе оглянулись на царя Елисея, который продолжал крепко спать, сидя на своем медном троне.
Из дворца выбрались благополучно, никто не попадался на их пути, даже вода и та перестала капать. На улице их встретил Темнополк, он с тревогой посмотрел на Ваню, но, увидев спокойное лицо Яги, тоже успокоился.
– Что с ним?
– Сражался с Рогнедой, – усмехнулась Яга и протянула Темнополку меч, – твоим мечом.
– О как, – удивился Темнополк, – силен оказался Иванушка, не всякого кладенец слушаться будет! Светлояра где?
– В башне, где еще быть.
– А Елисей что?
– Спит крепким сном и спать будет, пока Рогнеда с него заклятие не снимет, – нахмурилась Яга. – Я, грешным делом, хотела уж его зарубить сонного, но во сне и зверя меч не сечет. Вот как пробудится, тогда и будем счеты сводить, – она помрачнела и добавила: – Если, конечно, проснется.
– Ладно, – кивнул Темнополк, – а сейчас куда пойдем?
– К Пересвету, – ответила, подумав, Яга, – если он все не перепутал и не завалился куда-нибудь в кабак, полный царских соглядатаев.
– Да ладно тебе, – рассмеялся Темнополк, – он, может, и странный, но уж не совсем дурной.
– Больно ты его знаешь! – возразила Яга.
Темнополк приложил палец к губам и тихонько произнес:
– Я его знаю чуть больше, чем ты.
– Откуда? – вскинулась Яга.
– Да уж знаю, – загадочно проговорил он и тут же спросил у нее: – Ты собираешься и дальше помогать Ивану?
– Конечно, – ответила Яга с удивлением, – или ты предлагаешь бросить его раненого?
– Да я не об этом, – махнул Темнополк рукой, – раненым не бросают ни друга, ни врага. Я имею в виду, будешь ли ты ему помогать и впредь? Как я понимаю, огнецветка ему не пригодилась, а Светлояру царица Рогнеда нипочем не отдаст. Как теперь быть?
– Утро вечера мудренее, – неопределенно протянула Яга, которая, видимо, и сама думала о том же. – Сначала Ваню на ноги поставим, да и сами отдохнем. А там уже решим, как быть.
– Хорошо, – кивнул Темнополк, – тогда пойдем скорее к Пересвету. Скоро закат, а там и до сумерек рукой подать. Мне пора в путь.
– Мы туда и идем, – Яга пожала плечами, – быстрее нельзя, не ровен час, Ваню загубим. А ты не спеши, раз солнце еще не село, всяко успеешь.
– Ну ладно, – неохотно согласился Темнополк, который всегда боялся опоздать.
До постоялого двора добрались быстро, хотя Веста старалась идти как можно медленнее, попутно изводя Ягу вопросами: «Ну как он?»
– Да нормально, нормально все! – ярилась Яга, отвечая сначала довольно ласково, а под конец уже почти крича. – Да откуда я знаю?! Я тебе что, лекарка?!
– Извини, – пробормотала Веста, – просто я волнуюсь.
– А то я не вижу! – воскликнула Яга. – А то я слепая!
У самых дверей Ивана бережно взял на руки Темнополк и, стараясь, чтобы Ванина голова лежала ровно, внес в горницу. Хозяин попытался возмутиться и заявил, что здесь-де не лечебница, но, увидев золото, успокоился.
– Друг наш здесь должен быть. Высокий, светловолосый. Видал? – нетерпеливо спросила Яга.
– Видал, видал, – поспешно закивал хозяин, – пришел запыхавшийся, много заплатил, но велел дать плохонькую горницу у самой кухни. Он, что ли?
– Он самый, – кивнула Яга, – ну, веди нас.
Хозяин поклонился и повел постояльцев к странному своему гостю.
Горница и вправду оказалась маленькой и темной, потолок был до того низок, что Темнополку приходилось стоять согнувшись. Света не было; хозяин засуетился, заохал и быстро сбегал за свечой. Поставил медный подсвечник на большой сундук в углу и, поклонившись, удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Темнополк уложил Ваню на рогожку, лежащую под окном и сел перед ним на корточки, с беспокойством щупая ему лоб и считая удары сердца.
– А Пересвет где? – спросил он не оглядываясь. – Должен был быть тут.
В неровном свете свечи Яга с трудом различила Пересвета, который спал на полу, положив под голову свернутый плащ.
– Пересвет!
Тот не проснулся, а только заворочался во сне, широко раскрыв рот и вздыхая. Яга подошла и легонько стукнула его в бок носком сапога.
– Вставай, беда случилась!
Пересвет вскочил как ошпаренный и несколько мгновений озирался по сторонам, тараща глаза и не понимая, кто его разбудил. Наконец он увидел Ягу, Темнополка, улыбнулся, но тут заметил бесчувственного Ваню и перепуганную Весту.
– Что случилось? – тревожным шепотом спросил он. – Что с Иваном? Жив?
– Жив, – быстро ответил Темнополк, – после битвы с Рогнедой в себя никак прийти не может. Яга! Свечу сюда!
Та подала свечу и села рядом. С Ваниной шеи она осторожно сняла янтарный амулет, начала расстегивать рубаху, вытащила два молодильных яблока и усмехнулась:
– А Ваня, гляди-ка, не прост! Запасливый, что твой хомячина!
– Это я присоветовала, – смущенно сказала Веста, хотела она добавить еще что-то, но тут Яга увидела голубой сапфир и присвистнула:
– Ох! А это еще что такое?
– Это мое, – волчица быстро положила лапу на сапфир, взяла его зубами и притянула к себе. – Надеть поможешь?
– Помогу, – с изумлением проговорила Яга. – Вот уж не думала, что такое в руках держать придется!
Она накинула шнурок с камнем на шею Весте и, удивленно на нее глядя, спросила:
– Да кто же ты такая, душа моя?
– А то ты не догадываешься, – грустно усмехнулась волчица, – ты ведь все знаешь, все ведаешь.
– Все, да не про всех. Про тебя вот ничего и знать не положено. Скажешь, что ли?
– Нет, – помотала Веста головой, – не время пока.
– Ну не время, значит, не время. Быть по сему! – согласно кивнула Яга. – Давай лучше Ванькой займемся. Говоришь, сильно она его попортила?
– Не знаю, – с отчаянием в голосе заговорила Веста, – это я смалодушничала! Испугалась Рогнеды, убежала. Но потом поняла, что не быть, не жить мне без Иванушки, воротилась, да поздно было, рвала царица тело его когтями, клювом острым в глаза метила! Бросилась я на нее, подмяла под себя, но в зубах не удержала – силы не те, упустила. А Ваня, гляжу, бездыханный лежит, и волос на нем не шелохнется!
– Ну, положим, – хмыкнула Яга, – не такой уж и бездыханный, а Рогнеды испугаться немудрено, в свое время и я от нее порядком побегала. Это ныне, в пору как пришла, ничего не устрашусь, а тебе и убояться не грех. Так что не бери в голову, нет в том твоей вины.
С этими словами она наконец стащила с Вани рубаху, обнаружила у него на груди множество кровоподтеков и начала прощупывать ребра, ища повреждения. Иван захрипел, из носа у него потекла струйка крови. Яга, нигде не обнаружив переломов, перекатила Ваню на живот, осмотрела, ощупала и спину. Убедилась, что, кроме глубоких царапин, ссадин и ушибов, у Ивана ничего нет, и гневно всплеснула руками:
– Да что же вы мне голову морочите!
Она с досадой шлепнула Ваню по лопаткам и вскочила на ноги. Веста посмотрела на нее с недоумением и страхом:
– Ты чего?
– Это я чего? – рассердилась Яга. – Это вы чего! Делов-то: поцарапала Ивашку пташка, так сразу надо комедию ломать! Ты чего разлегся? – Она пнула Ваню в бок. – В тяжелораненого играть вздумал? Не на тех напал, чтобы вздыхали да охали! А ну-ка, вставай!
Ваня открыл глаза, нашел взглядом Весту и улыбнулся ей одними глазами. Та, радостно взвизгнув, бросилась к нему, улеглась рядом и начала зализывать царапины шершавым языком. Иван потерпел некоторое время, потом начал хихикать и слабо отмахиваться:
– Веста, брось! Перестань, щекотно же!
– Лежи уж, – беззлобно сказала волчица, перевернула его и, толкнув несильно носом, спросила: – Ты чего и в самом деле будто неживой? Раны-то не смертельные вовсе!
– Испугался дюже, – признался Ваня, – чувствую, весь в крови, а ворон все не унимается. Думал, конец мне пришел, тут в голову меня стукнули, помутилось все, я и не помню, что дальше было.
– Не помнит он, как же! – возмутилась Яга.
Впрочем, говорила она уже без былой злобы и даже подала Ване руку, когда он решил наконец встать. Его немного шатало, во рту был отвратительный железный привкус, нос плохо дышал, и очень хотелось пить. Опираясь на Весту, Ваня кое-как добрался до сундука и, переставив свечу на пол, на него уселся.
– Мутит меня, – пожаловался он волчице, – жарко очень и пить охота, мочи нет.
Темнополк молча протянул ему свою флягу, и Ваня долго пил, с наслаждением чувствуя, как в теле разливается приятный холодок. Выпив до половины, он вытер рот ладонью и только тут понял, что на нем нет рубахи. Веста увидела его недоуменный взгляд и быстро объяснила:
– Яга сняла с тебя рубаху. Она была вся в крови и порвана в клочья.
– Ага, – кивнул Ваня, – а как же я теперь?
– Держи, – улыбнулся Пересвет, – таскал с собой подкольчужную рубаху вместе со всеми доспехами, нельзя же мне, в самом деле, показываться здесь как медному воину. Меня и так узнать могут запросто, а в доспехах и подавно. Надевай. Если велика – смело режь рукава.
Иван благодарно посмотрел на Пересвета и взял из его рук белую рубаху го грубого холста. Была она и в самом деле велика – еще бы, Пересвет был преизрядной стати, – но, как ни странно, Ване она пришлась как раз впору, а в плечах сидела, пожалуй, даже впритык. Иван заправил рубаху в штаны, которым тоже сильно досталось от птичьих когтей, подпоясался кушаком и, отбросив волосы со лба, решился наконец сказать:
– Спасибо вам, друзья мои. Вы первые, кого я могу в самом деле назвать своими друзьями. Шутка ли, сколько лет я живу на белом свете, и только здесь я нашел тех, кто стал мне по-настоящему дорог. Вы помогли мне, не ведая, что я за человек и какие у меня цели. Вы жертвовали для меня всем, вы протягивали мне руку, когда я падал, и ради моей нелепой мечты шли со мной. Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас? И смею ли я сейчас просить о том, о чем хочу попросить?
Ваня замешкался и оглядел всех собравшихся. Белая волчица Веста стояла, потупившись, будто была чем-то смущена, Пересвет с улыбкой смотрел на Ваню и снова набивал свою трубку, Темнополк, покусывая ус, стоял, опершись рукой об стену. Яга же, как обычно, была беспокойна и нетерпелива; не дожидаясь, когда Ваня соберется с мыслями, она спросила:
– Так чего ты замолчал-то? С благодарностью твоей мы опосля разберемся, ты давай дело говори!
– Я и говорю, – смутился Ваня, – только не все сразу, дай сообразить хотя бы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Наконец Иван обессилел. Мощь, которая появилась в его теле, стала угасать, пока не исчезла совсем. Тут Ваню повело в сторону, руки повисли, как плети, и он рухнул на пол, увидев в последний миг, как черный ворон, распластав крылья, летит, чтобы разорвать ему горло. А потом сознание Ивана угасло, но ворон так и не сумел до него добраться, потому что из-за двери белым вихрем вылетела обезумевшая Веста и с диким воем бросилась на черную птицу. Мощным ударом лапы она сбила ворона на пол, схватила зубами и, рыча, стала трепать изо всех сил, тряся головой так, что сама еле устояла на ногах. Но ворон был не простой птицей, и он, пропоров когтями губу волчице, вырвался из ее зубов, а затем, теряя перья, вылетел в то самое окно, через которое улетела огнецветка.
– Иванушка! – подергала Веста Ваню за руку. – Иванушка!
Ваня не отзывался. Волчица тыкала его носом в живот, облизывала, перекатывала с боку на бок и наконец придя в отчаяние, начала кричать уже в полный голос:
– Иванушка! Иванушка! Иванушка!
– Что с ним?
Веста быстро обернулась, лихорадочно сверкая глазами. Увидела Ягу и воскликнула:
– Я испугалась Рогнеды! Я бросила Иванушку! Что делать теперь? Мне не жить, если он мертвый лежит!
– Живой он, живой, – успокоила ее Яга, – только после сражения с царицей Рогнедой и первейший богатырь на ногах не устоит.
– А почему он не откликается? – недоверчиво спросила Веста. – Почему у него глаза закрыты?
– Положено так, – хмыкнула Яга, – видишь, дышит? Значит, живой. А открыты у него глаза или закрыты, неважно. Понести его сможешь?
– Смогу, – быстро ответила волчица, – только положи его мне на спину.
Она еще раз облизала Ваню и легла рядом, вытянув окровавленные лапы. Яга осторожно приподняла бесчувственного Ивана и уложила его на волчью спину.
– Пойдем отсюда.
– Пойдем, – согласилась Веста и пошла осторожно, стараясь не растрясти раненого.
Яга ступала рядом, одной рукой придерживая Ванину голову, а в другой держа меч-кладенец, который она не забыла подобрать. В дверях они замешкались и обе оглянулись на царя Елисея, который продолжал крепко спать, сидя на своем медном троне.
Из дворца выбрались благополучно, никто не попадался на их пути, даже вода и та перестала капать. На улице их встретил Темнополк, он с тревогой посмотрел на Ваню, но, увидев спокойное лицо Яги, тоже успокоился.
– Что с ним?
– Сражался с Рогнедой, – усмехнулась Яга и протянула Темнополку меч, – твоим мечом.
– О как, – удивился Темнополк, – силен оказался Иванушка, не всякого кладенец слушаться будет! Светлояра где?
– В башне, где еще быть.
– А Елисей что?
– Спит крепким сном и спать будет, пока Рогнеда с него заклятие не снимет, – нахмурилась Яга. – Я, грешным делом, хотела уж его зарубить сонного, но во сне и зверя меч не сечет. Вот как пробудится, тогда и будем счеты сводить, – она помрачнела и добавила: – Если, конечно, проснется.
– Ладно, – кивнул Темнополк, – а сейчас куда пойдем?
– К Пересвету, – ответила, подумав, Яга, – если он все не перепутал и не завалился куда-нибудь в кабак, полный царских соглядатаев.
– Да ладно тебе, – рассмеялся Темнополк, – он, может, и странный, но уж не совсем дурной.
– Больно ты его знаешь! – возразила Яга.
Темнополк приложил палец к губам и тихонько произнес:
– Я его знаю чуть больше, чем ты.
– Откуда? – вскинулась Яга.
– Да уж знаю, – загадочно проговорил он и тут же спросил у нее: – Ты собираешься и дальше помогать Ивану?
– Конечно, – ответила Яга с удивлением, – или ты предлагаешь бросить его раненого?
– Да я не об этом, – махнул Темнополк рукой, – раненым не бросают ни друга, ни врага. Я имею в виду, будешь ли ты ему помогать и впредь? Как я понимаю, огнецветка ему не пригодилась, а Светлояру царица Рогнеда нипочем не отдаст. Как теперь быть?
– Утро вечера мудренее, – неопределенно протянула Яга, которая, видимо, и сама думала о том же. – Сначала Ваню на ноги поставим, да и сами отдохнем. А там уже решим, как быть.
– Хорошо, – кивнул Темнополк, – тогда пойдем скорее к Пересвету. Скоро закат, а там и до сумерек рукой подать. Мне пора в путь.
– Мы туда и идем, – Яга пожала плечами, – быстрее нельзя, не ровен час, Ваню загубим. А ты не спеши, раз солнце еще не село, всяко успеешь.
– Ну ладно, – неохотно согласился Темнополк, который всегда боялся опоздать.
До постоялого двора добрались быстро, хотя Веста старалась идти как можно медленнее, попутно изводя Ягу вопросами: «Ну как он?»
– Да нормально, нормально все! – ярилась Яга, отвечая сначала довольно ласково, а под конец уже почти крича. – Да откуда я знаю?! Я тебе что, лекарка?!
– Извини, – пробормотала Веста, – просто я волнуюсь.
– А то я не вижу! – воскликнула Яга. – А то я слепая!
У самых дверей Ивана бережно взял на руки Темнополк и, стараясь, чтобы Ванина голова лежала ровно, внес в горницу. Хозяин попытался возмутиться и заявил, что здесь-де не лечебница, но, увидев золото, успокоился.
– Друг наш здесь должен быть. Высокий, светловолосый. Видал? – нетерпеливо спросила Яга.
– Видал, видал, – поспешно закивал хозяин, – пришел запыхавшийся, много заплатил, но велел дать плохонькую горницу у самой кухни. Он, что ли?
– Он самый, – кивнула Яга, – ну, веди нас.
Хозяин поклонился и повел постояльцев к странному своему гостю.
Горница и вправду оказалась маленькой и темной, потолок был до того низок, что Темнополку приходилось стоять согнувшись. Света не было; хозяин засуетился, заохал и быстро сбегал за свечой. Поставил медный подсвечник на большой сундук в углу и, поклонившись, удалился, плотно прикрыв за собой дверь. Темнополк уложил Ваню на рогожку, лежащую под окном и сел перед ним на корточки, с беспокойством щупая ему лоб и считая удары сердца.
– А Пересвет где? – спросил он не оглядываясь. – Должен был быть тут.
В неровном свете свечи Яга с трудом различила Пересвета, который спал на полу, положив под голову свернутый плащ.
– Пересвет!
Тот не проснулся, а только заворочался во сне, широко раскрыв рот и вздыхая. Яга подошла и легонько стукнула его в бок носком сапога.
– Вставай, беда случилась!
Пересвет вскочил как ошпаренный и несколько мгновений озирался по сторонам, тараща глаза и не понимая, кто его разбудил. Наконец он увидел Ягу, Темнополка, улыбнулся, но тут заметил бесчувственного Ваню и перепуганную Весту.
– Что случилось? – тревожным шепотом спросил он. – Что с Иваном? Жив?
– Жив, – быстро ответил Темнополк, – после битвы с Рогнедой в себя никак прийти не может. Яга! Свечу сюда!
Та подала свечу и села рядом. С Ваниной шеи она осторожно сняла янтарный амулет, начала расстегивать рубаху, вытащила два молодильных яблока и усмехнулась:
– А Ваня, гляди-ка, не прост! Запасливый, что твой хомячина!
– Это я присоветовала, – смущенно сказала Веста, хотела она добавить еще что-то, но тут Яга увидела голубой сапфир и присвистнула:
– Ох! А это еще что такое?
– Это мое, – волчица быстро положила лапу на сапфир, взяла его зубами и притянула к себе. – Надеть поможешь?
– Помогу, – с изумлением проговорила Яга. – Вот уж не думала, что такое в руках держать придется!
Она накинула шнурок с камнем на шею Весте и, удивленно на нее глядя, спросила:
– Да кто же ты такая, душа моя?
– А то ты не догадываешься, – грустно усмехнулась волчица, – ты ведь все знаешь, все ведаешь.
– Все, да не про всех. Про тебя вот ничего и знать не положено. Скажешь, что ли?
– Нет, – помотала Веста головой, – не время пока.
– Ну не время, значит, не время. Быть по сему! – согласно кивнула Яга. – Давай лучше Ванькой займемся. Говоришь, сильно она его попортила?
– Не знаю, – с отчаянием в голосе заговорила Веста, – это я смалодушничала! Испугалась Рогнеды, убежала. Но потом поняла, что не быть, не жить мне без Иванушки, воротилась, да поздно было, рвала царица тело его когтями, клювом острым в глаза метила! Бросилась я на нее, подмяла под себя, но в зубах не удержала – силы не те, упустила. А Ваня, гляжу, бездыханный лежит, и волос на нем не шелохнется!
– Ну, положим, – хмыкнула Яга, – не такой уж и бездыханный, а Рогнеды испугаться немудрено, в свое время и я от нее порядком побегала. Это ныне, в пору как пришла, ничего не устрашусь, а тебе и убояться не грех. Так что не бери в голову, нет в том твоей вины.
С этими словами она наконец стащила с Вани рубаху, обнаружила у него на груди множество кровоподтеков и начала прощупывать ребра, ища повреждения. Иван захрипел, из носа у него потекла струйка крови. Яга, нигде не обнаружив переломов, перекатила Ваню на живот, осмотрела, ощупала и спину. Убедилась, что, кроме глубоких царапин, ссадин и ушибов, у Ивана ничего нет, и гневно всплеснула руками:
– Да что же вы мне голову морочите!
Она с досадой шлепнула Ваню по лопаткам и вскочила на ноги. Веста посмотрела на нее с недоумением и страхом:
– Ты чего?
– Это я чего? – рассердилась Яга. – Это вы чего! Делов-то: поцарапала Ивашку пташка, так сразу надо комедию ломать! Ты чего разлегся? – Она пнула Ваню в бок. – В тяжелораненого играть вздумал? Не на тех напал, чтобы вздыхали да охали! А ну-ка, вставай!
Ваня открыл глаза, нашел взглядом Весту и улыбнулся ей одними глазами. Та, радостно взвизгнув, бросилась к нему, улеглась рядом и начала зализывать царапины шершавым языком. Иван потерпел некоторое время, потом начал хихикать и слабо отмахиваться:
– Веста, брось! Перестань, щекотно же!
– Лежи уж, – беззлобно сказала волчица, перевернула его и, толкнув несильно носом, спросила: – Ты чего и в самом деле будто неживой? Раны-то не смертельные вовсе!
– Испугался дюже, – признался Ваня, – чувствую, весь в крови, а ворон все не унимается. Думал, конец мне пришел, тут в голову меня стукнули, помутилось все, я и не помню, что дальше было.
– Не помнит он, как же! – возмутилась Яга.
Впрочем, говорила она уже без былой злобы и даже подала Ване руку, когда он решил наконец встать. Его немного шатало, во рту был отвратительный железный привкус, нос плохо дышал, и очень хотелось пить. Опираясь на Весту, Ваня кое-как добрался до сундука и, переставив свечу на пол, на него уселся.
– Мутит меня, – пожаловался он волчице, – жарко очень и пить охота, мочи нет.
Темнополк молча протянул ему свою флягу, и Ваня долго пил, с наслаждением чувствуя, как в теле разливается приятный холодок. Выпив до половины, он вытер рот ладонью и только тут понял, что на нем нет рубахи. Веста увидела его недоуменный взгляд и быстро объяснила:
– Яга сняла с тебя рубаху. Она была вся в крови и порвана в клочья.
– Ага, – кивнул Ваня, – а как же я теперь?
– Держи, – улыбнулся Пересвет, – таскал с собой подкольчужную рубаху вместе со всеми доспехами, нельзя же мне, в самом деле, показываться здесь как медному воину. Меня и так узнать могут запросто, а в доспехах и подавно. Надевай. Если велика – смело режь рукава.
Иван благодарно посмотрел на Пересвета и взял из его рук белую рубаху го грубого холста. Была она и в самом деле велика – еще бы, Пересвет был преизрядной стати, – но, как ни странно, Ване она пришлась как раз впору, а в плечах сидела, пожалуй, даже впритык. Иван заправил рубаху в штаны, которым тоже сильно досталось от птичьих когтей, подпоясался кушаком и, отбросив волосы со лба, решился наконец сказать:
– Спасибо вам, друзья мои. Вы первые, кого я могу в самом деле назвать своими друзьями. Шутка ли, сколько лет я живу на белом свете, и только здесь я нашел тех, кто стал мне по-настоящему дорог. Вы помогли мне, не ведая, что я за человек и какие у меня цели. Вы жертвовали для меня всем, вы протягивали мне руку, когда я падал, и ради моей нелепой мечты шли со мной. Смогу ли я когда-нибудь отблагодарить вас? И смею ли я сейчас просить о том, о чем хочу попросить?
Ваня замешкался и оглядел всех собравшихся. Белая волчица Веста стояла, потупившись, будто была чем-то смущена, Пересвет с улыбкой смотрел на Ваню и снова набивал свою трубку, Темнополк, покусывая ус, стоял, опершись рукой об стену. Яга же, как обычно, была беспокойна и нетерпелива; не дожидаясь, когда Ваня соберется с мыслями, она спросила:
– Так чего ты замолчал-то? С благодарностью твоей мы опосля разберемся, ты давай дело говори!
– Я и говорю, – смутился Ваня, – только не все сразу, дай сообразить хотя бы!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48