- Я знаю, - холодно ответил князь, - я пойду на зов родных богов.
- С кем? С ним? - Свиблов кивнул на Млада, - ты, наверное, забыл: год назад у него умер ученик! И ему он тоже обещал защиту родных богов и хулил христианского бога.
- Уходи, - отрезал Волот, - я вернусь через двадцать дней.
- За эти двадцать дней может случиться что угодно, - Свиблов посмотрел на князя со значением.
- Ты слышал, что тебе сказали? - подал голос Ширяй, - уходи. За эти двадцать дней ничего не случится, ты понял?
- Волхвы не смеют вмешиваться в дела Новгорода, - сдержано кивнул посадник.
- А я не волхв, - ответил Ширяй с усмешкой, - я щит Новгорода. Или его меч. Как тебе больше понравится.
- Может быть, ты один освободишь Киев, Смоленск и Ладогу? Возьмешь Казань? Снимешь осаду с Пскова? - Свиблов смерил Ширяя взглядом.
- Нет. Я сначала займусь мздоимцами и предателями, - глаза однорукого кудесника подозрительно сузились.
Млад покачал головой и спрятал улыбку: парень действительно не дорос до самого себя!
Эпилог
Лето играло солнечными бликами на синей глади Волхова, стрекотало кузнечиками в высокой траве, порхало теплым ветерком, шуршало зелеными листьями и птичьими трелями рассыпалось по лесу. Кто не ведал бесконечности суровой русской зимы, никогда не поймет мимолетной прелести северного лета.
Однорукий кудесник - щит и меч Новгородской земли, и князь Новгородский - надежда государства и оплот законности, сидели на высоком берегу, свесив босые ноги с кручи, шептались и время от времени хохотали над чем-то, понятным только им одним.
Млад присматривал за двумя детьми, ползающими по траве - мальчиком и девочкой. Ширяй давно придумал для них будущее - дружбу, любовь, свадьбу, детей-шаманов и смерть в глубокой старости, в один день. Он частенько забирал своего названого сына у матери и тащил к Младу, надеясь подружить его с Мстиславой. Пока о дружбе речь не шла, но взаимный интерес явно присутствовал.
Накануне Волот в одиночестве поднимался наверх в первый раз, и, конечно, ему надо было обсудить это и с учителем, и с Ширяем. Он просил не дождя для хлеба - Удачи русичам на поле брани. Впрочем, исход войны был предрешен с того дня, как ландмаршал Волдхар вон Золинген отступил от стен Пскова, так и не сумев его покорить. Казань подписала с Новгородом «вечный мир» через несколько дней после этого, и тридцатитысячное войско, сражавшееся на востоке, отправилось на север, биться за приладожские земли. Для того чтобы Польша вступила в союз с Новгородом против Литовского княжества, не потребовалось вмешательства римского понтифика
Чернота Свиблов бежал, не дожидаясь, когда вече признает его предателем. Говорили, его серебра хватит, чтоб купить какое-нибудь захудалое княжество в Европе; посадничество принял молодой Воецкий-Караваев, иными словами его мать.
Юный Волот быстро расстался с мечтой о единовластии, в основном, под влиянием однорукого кудесника - старший товарищ внушал князю уважение не столько своей силой, сколько начитанностью и умением рассуждать. Кроме всего, только Ширяя он признавал равным себе по положению. Млад ужасался, глядя, как два мальчишки постепенно забирают в свои руки бразды правления огромным государством: со свойственной молодости уверенностью в собственной правоте. Но, как ни странно, освободившись от зрелых советчиков, знающих жизнь, Волот стал принимать решения весомей и верней - он полагался на свою Удачу и не давал сомнениям взять над нею верх: его вели боги.
Солнечный день катился к полудню, Млад жмурился, поворачивая лицо к солнцу, старясь не прислушиваться, о чем шепчутся его ученики, когда Волот вдруг вскочил на ноги и вскрикнул, протягивая руку к Волхову:
- Смотрите! Смотрите!
Со стороны Ладоги к университету приближалась лодка.
- Мстиславич, ты видишь? Ты видишь, кто это? - юный князь оглянулся на Млада, а потом с криком бросился вниз, поднимая вокруг себя тучи песка и размахивая руками.
Млад прищурился: на веслах сидел отец! Не мог же князь бежать навстречу Мстиславу-Вспомощнику? Но и в фигуре человека, сидевшего на носу, Младу почудилось что-то знакомое: широкие плечи, напоминающие о неуклюжести медведя…
- Да это же Вернигора! - Ширяй хлопнул себя по коленке, - Мстиславич, это точно Вернигора! А ты говорил - мертвые не возвращаются!
Млад хотел пуститься в долгое объяснение о том, что между пропавшим без вести и мертвецом существует разница, но Ширяй не стал его слушать - побежал вниз вслед за Волотом. Млад не мог оставить малышей - ему оставалось только дождаться, когда лодка причалит к берегу и прибывшие поднимутся наверх.
Отец взбежал на берег, словно юноша - он не старился, и, Млад подумал, не состарится никогда.
- Здорово, сын, - улыбнулся он и похлопал Млада по плечу, - вот, приехал взглянуть на внучку. Прямо из-под Ладоги.
- Здорово, бать, - ответил Млад, - ты скажи, где ты нашел главного княжьего дознавателя?
- Там и нашел. Не помогла твоему Иессею волшба - нет для Мстислава-Вспомощника такой волшбы, которую он не может победить, - отец самодовольно посмотрел на Вернигору, который поднимался наверх, держа Волота за руку, - конечно, не меньше года потребуется, чтоб он начал видеть, как прежде, но, знаешь, и то, что я сделал - немало.
Вернигора вытягивал голову вперед и щурился, стараясь рассмотреть, кто перед ним.
- Да я это, Родомил, - Млад шагнул в его сторону, - я рад. Ты не представляешь, как я рад!
- Воспользовался, значит, моим отсутствием? - лицо бывшего главного дознавателя расплылось в улыбке, - женился…
Они обнялись - крепко, как положено друзьям. И в этот миг видение затмило яркий солнечный день: перед Младом поднялись высокие стены московского кремля. Два верховых неспешно подъезжали к нему с северной стороны.
- Ну что? Я тебе говорил, что Иессей не вечен, - усмехнулся один из них, - а ты великим не станешь никогда.
- Я в великие не рвусь, - фыркнул второй, - они плохо кончают.
- Ну, пока я только начинаю… - промурлыкал себе под нос первый, - Смотри, какой городишко перед нами. Как ты считаешь, достоин ли он звания третьего Рима?
Всадник оглянулся и принюхался - словно почуял присутствие Млада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81