От этого зрелища у него на мгновение сердце в пятки ушло. Как могли они надеяться пробраться в эту крепость? Пока он смотрел, что-то сильно ударило его. Мгновение он, ничего не понимая, крутил головой, а потом вздрогнул всем телом, поняв чего ему не хватает.
— Дерево! — закричал он подняв руку, пытаясь показать всем. — Коаконы нет!
Мертвые ветви этого могущественного символа Алоа Глен растущего на центральном дворе словно корона венчали все Здание. Но сейчас никаких ветвей видно не было.
Но прежде чем он осознал смысл этого, из-за угла наполовину осыпавшегося здания послышался голос. Он был высоким и свистящим.
— Мы уже давно ждем вашего появления.
Джоах резко обернулся. Со всех улиц на площадь медленно пробирались скалтумы. Из множества окон над головой на них уставились бледные улыбающиеся лица, скалившиеся заостренными зубами.
Их группа попала в гнездо скалтумов, в настоящую засаду.
На площадь вышел огромный демон. Это был самый огромный скалтум из всех, кого когда-либо видел Джоах. Его крылья широко раскрылись, ударили по древней колонне и рассыпалась на части. С шипением демон направился навстречу людям.
— Ожидая вас мы з-з-здор-р-рово пр-р-роголодались!
* * *
Руки Сайвин обожгло огнем, но она игнорировала боль. Ранило не ее, а дракона. Девушка взглянула на правое крыло своего скакуна. Они слишком низко пролетали над одной из башен, когда та, неожиданно вспыхнула словно свечка. Струя огня и осколков задела Рагнарка. Только неожиданный рывок вниз и поворот спасли ему жизнь.
Чешуя дракона пошла пузырями. Широкая обожженная полоса протянулась к краю крыла. Рагнарк заложил крутой вираж, двигаясь прочь от окраины города. Теперь они летели над водой, направляясь назад к окруженному флоту. С вражеских кораблей в них пускали стрелы, но они держались выше чем могли достать стрелы. Но как долго они смогут еще держаться в воздухе. Рагнарк продолжал слабеть. Из-за раненного крыла он быстро терял высоту.
Внизу в беспорядке раскинулся флот дрирендая. Среди них курсировали атакующие корабли, которые были много меньше чем боевые суда Кровавых Всадников. Над волнами летали стрелы, некоторые огненные, некоторые смазанные ядом. Почти все корабли Кровавых Всадников, на носах которых были вырезаны драконы, двигались быстро — маленькие быстрые суда. Словно прилипалы, они приближались к вражеским суднам, забрасывали веревки с крюками, поднимали веревочные лестницы и подтягивали вражеские корабли к кораблям побольше. А потом на палубах и среди оснастки начиналась яростная битва.
Крики и приказы командиров перекрывали рев битвы.
Но не все было потерянно. Корабли противников ожидало недружелюбное море. Мирая и драконы поднимались из-под воды сея хаос и разрушения на кораблях. Клыки и когти драконов драли корпуса кораблей и тела людей. Повсюду корабли шли на дно на корм драконам.
Однако мирая в море тоже не были в безопасности. Твари со щупальцами срывали всадников со спин драконов. Но настоящая подводная битва разыгралась на окраине затопленного города. Громадный левиафан лежал в гнезде чудовищ. Молотящие бледные щупальца рвали огромное тело. Казалось, левиафан плыл в море бледных, сверкающих огней. Драконы, со всадниками и без, сражались, пытаясь освободить это существо, но наблюдая за битвой с высоты, Сайвин понимала, что морской зверь не переживет таких ран. Вода вокруг затонувших башен теперь стала мутной от крови. Разбитые суда и трупы забили узкие улицы «подводного» города.
Забыв о боли, Сайвин обратилась к Рагнарку:
— Мы должны вернуться к Сердцу Дракона .
Рагнарк повернул голову и уставился на нее сверкающим черным глазом.
— Меня будет не хватать тебя, хозяйка , — чуть поджав раненное крыло, дракон качнулся, пытаясь держаться как можно выше.
Девушка наклонилась ниже к его шее, проведя рукой по его напряженному телу. Она хотела, чтобы у ее «скакуна» хватило сил. Они должны были добраться до самого большого судна.
— Каст, если ты слышишь меня, добавь сил Рагнарку, — прошептала она. — Вы оба мне нужна.
В глубине души они понимала, что Каст не подозревает о том, что случилось с Рагнарком. Однако она страстно желала, чтобы он ее услышал. Весь день летая и сражаясь, Сайвин избегала его взглядов. Ветер засвистел у нее в ушах и грохот битвы превратился в тихий рев.
— Каст, услышь меня , — молча взмолилась она.
Откуда-то глубоко изнутри пришел ответ:
— Я здесь, Сайвин.
Сайвин не смогла даже только сказать пришло это изнутри ее или дракона. Они ведь казались ей едины.
От удивления она выпучила глаза.
— Каст?
— Мы оба здесь, моя госпожа! — это был Рагнарк.
— То есть? — ответила она.
— Думаю, после удара молнии мы определенным образом связаны, — ответил Каст. — Я сейчас вижу то, что видит дракон, но картинка такая, словно все это происходит во сне.
— Значит, ты можешь говорить со мной?
— Рагнарку это слишком тяжело. Он весь сосредоточился на том, чтобы контролировать свое тело.
Сайвин почувствовала, что совершенно согласна с драконом, хотя последнее замечание ее разозлило. Рагнарк никогда не выказывал слабости.
— Тогда нам стоит закончить разговор, — объявила Сайвин. — Рагнарку понадобятся все его силы. Мы должен добраться до «Сердца Дракона».
— Знаю, вижу. Рагнарк позволил мне ответить, чтобы поддержать тебя. Он хочет, чтобы ты знала, что я с вами. Почувствовав твою растерянность, он решил подбодрить тебя пусть даже такой ценой.
Сайвин потянулась и погладила бок своего «скакуна». Теплое чувство передалось ей от дракона.
— Вы оба крепко связаны со мной.
— Я должен идти, — продолжал Каст. — Благословляю вас обоих. Вы оба должны добраться до цели.
Сайвин почувствовала, как Каст прервал контакт. У Рагнарка казалось прибавилось сил. Он промчался над сражающимися кораблями. Дым затянул небо перед ними, но трехмачтовый корабль «Сердца Дракона » был хорошо виден. Он держался позади сражающихся. С этого корабля Кровавые Всадники пытались управлять битву с помощью звуков рога и почтовых голубей.
Казалось сражающиеся плавают на одном месте. Никто из них не стремился высадиться на землю. Но это продлиться недолго. Темные силы могут одержать верх, если Сайвин не доберется до корабля.
Во время разведки обороны противника им удалось выяснить две важные детали, информацию о которых без всякого сомнения стоило донести до Кровавых Братьев. Вначале они заметили несколько отрядов скалтумов в пустынном городе. Так как эти звери прятались, избегая солнечного света, их очень трудно было обнаружить. Но нюх дракона безошибочно вычислил их. Сайвин решила что их легиона два, а может даже три, если они спрятали свои резервы в глубине острова. Девушка стиснула зубы. Так много чудовищ до сих пор живо! Она надеялась, что после битвы в саргассовом лесу их останется много меньше.
Бросив косой взгляд на город, до сих пор остававшийся в стороне от битвы, она поняла, что скорость сейчас самое главное. Флот должен был до заката добраться до города и захватить доки. Там они, по крайней мере, будут иметь твердую почву под ногами, смогут использовать разрушенные здания и покосившиеся башни как защиту от скалтумов. В открытом море их флот слишком уязвим для крылатых зверей. Тогда перевес может быстро оказаться на стороне врага.
Но известие о легионах скалтумов не было самой худшей новостью на сегодня. Сайвин наблюдала, как медленно приближается «Сердце Дракона ». Им нужно было спешить.
— Должен лететь ниже, — сообщил ей Рагнарк. Пульсирующая боль в правой руке Сайвин стала сильнее. Напряжение взяло свое.
— Ты должен доставить нас туда. Пусть даже вплавь.
И тогда они спикировали к воде. Вскоре верхушки мачт заскользили под крыльями дракона. Стрелы с вражеских кораблей стали долетать до них, покалывая живот Рагнарка, но пока толстая чешуя защищала дракона.
Еще несколько взмахов массивных крыльев, и они оставили позади «поле» боя и скользя низко, над самой водой понеслись прочь от кораблей. Впереди маячил флагман — «Драконье Сердце ».
Рагнарк поднялся чуть повыше, чтобы перемахнуть перила борта корабля. Его приземление на верхней палубе можно было бы назвать падением. Серебряные когти впились в доски палубы, разрывая дерево, раненное правое крыло ударилось о мачту. Боль от удара пронзила руку Сайвин, но, наконец, они остановились. Дракон безжизненной грудой осел на палубу.
Сайвин распрямилась в своем седле.
— Кровь дракона! — приказала она. — Принесите нам кровь драконов! — сначала она должна была позвать Каста, но дракон был ранен.
Люди, которые бросились врассыпную, при виде падающего дракона, теперь спешили назад. Согласно ее приказу им уже подкатили бочонок.
Так как ветер больше не обдувал ее, как во время полета, Сайвин почуяла запах горелой плоти дракона. Ее вывернуло. Только сейчас она поняла, насколько сильно был ранен дракон и какую страшную боль он испытывал. Она посмотрела на плоть, покрытую пузырями. Черная плоть теперь стала болезненно белой. Из под нее сочилась чистая желтоватая жидкость. В трещинах между пузырями на сгоревшей плоти у края крыла торчала кость. Благая Мать! Сайвин и не подозревала насколько Рагнарку досталось. Как вообще этот огромный зверь смог добраться до корабля?
— Твое желание, госпожа… — ответил зверь. — Я не мог подвести тебя.
Наклонившись, она крепко обняла его шею, а потом быстро выпрямилась. Перед мордой дракона установили бочонок. Потом вперед вышел моряк с топором. Одним ударом он выбил крышку.
— Пей! — приказал он.
Но Рагнарка не нужно было подгонять. Запах крови пьянил его. Что касается Сайвин, то жажда крови почти заглушила боль от ожога. Опустив голову дракон начал глотать кровь. Через несколько секунд бочонок оказался пуст.
Почти сразу же Сайвин почувствовала чудодейственное воздействие драконьей крови. Даже пульсирующая боль в ее руке притупилась, словно омытая холодной водой. Она с облегчением вздохнула.
Рагнарк отодвинулся от бочки.
— Тебе нужно еще? — спросила Сайвин.
— Нет. Рагнарк сильный. Крови ничтожных драконов было достаточно.
Сайвин почувствовала облегчение. Раз к дракону вернулось его обычное высокомерие, значит ему стало лучше.
— Я должна получить совет от своего племени.
Рагнарк издал странный звук — что-то вроде одобрительного фырканья, словно все это недостойно его внимания.
Улыбнувшись в ответ на его разрастающуюся заносчивость, она соскользнула с седла на палубу, почти упала. Ее ноги занемели, так как она летала весь день. Пока она пыталась растереть свои ноги, Верховный Килевой поддержал ее за руку.
— Спасибо, — прошептала она высокому предводителю.
Коснувшись ладонью бока дракона она повернулась к Рагнарку.
— Отдохни.
— Возвращайся скорее, — он повернулся и осторожно коснулся ее кончиком носа. — Я потерял твой запах.
— И я твой, — сказала она вслух и убрала руку.
Сайвин и Верховный Килевой отошли на шаг, в то время как колдовство постепенно сошло на нет. Крылья и чешуя исчезли, потом явились снова, и в конце только голый человек стоял на палубе.
Каст распрямился и покачиваясь шагнул вперед. Его правая рука была обожжена и стала красной от плеча до запястья. Но почти сразу болезненную бледность сменил здоровый розовый цвет. Она упала в его объятия, в то время как Верховный Килевой знаком велел одному из матросов принести бриджи и рубашку.
Сайвин щекой почувствовала тепло его обнаженной кожи и захотела навсегда остаться в его объятиях, но безотлагательная необходимость сообщить новости, заставила ее выскользнуть из его объятий.
Каст в свою очередь наклонился к ней.
— Я тоже потерял твой запах, — прошептал он.
Сайвин посмотрела на него, и ее щеки покраснели. Он крепко поцеловал ее. Колени девушки подогнулись, но его руки удержали ее от падения.
Вскоре прибежал воин с одеждой.
Каст с нежностью провел кончиками пальцев по ее щеке, по ее шее, а потом, отстранившись, быстро оделся.
— Мы должны поговорить с вашим предводителем, — обратился он к Верховному Килевому, подтягивая штаны. — Скоро в битве наметится перемена и нам надо подготовиться.
— Пойдем, — позвал Килевой, когда Каст оделся. — Мы вернемся в мою каюту. Я хочу, чтобы Билатус тоже услышал эти новости.
Каст кивнул. Одной рукой обнимая Сайвин он последовал за Верховным Килевым. Сайвин заметила, что война, казалось, расшевелила престарелого вождя. Он ступал уверенно, даже глаза его возбужденно сверкали в предвкушении битвы.
В каюте вождя дородный корабельный шаман перебирал книги и карты. Билатус поднял лысую голову. От жары в каюте щеки его порозовели. Когда Сайвин и его спутники вошли, он со стоном поднялся на ноги:
— Господин Каст и госпожа Сайвин. Я знал, что вы уже вернулись.
Вперед вышел Верховный Килевой.
— Разве ты не слышал грохот на верхней палубе?
— Мои книги… — Билатус, словно извиняясь, махнул в сторону заваленного стола.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91