Огоньки вокруг летающей волшебницы стали один за другим меркнуть, пока не исчезли все. Элмара вздрогнула и улыбнулась. Она выглядела посвежевшей, счастливой и свободной от боли, когда ее пальцы, касаясь рунических надписей, пробежались по металлической ленте.
– Вот она! Вот она! Наконец-то!
С помощью веревки, которая оказалась при ней, Эл-мара привязала книгу к поясу. Собрав все оружие, что смогла найти, девушка полетела обратно к балкону. Какое-то время ее спутники с благоговением и новым уважением смотрели на нее, а затем выступили вперед, чтобы разобрать свое оружие и обнять ее в знак благодарности.
– Надеюсь, что все это не зря, – только и сказал Длартарнан, окидывая взглядом том. Его меч привычно лег в руку, и воин с отвращением отвернулся и зашагал по коридорчику, которым они вышли сюда, в зал с балконами. – Надеюсь, в этом месте есть что-нибудь такое, что и я смог бы оценить так же высоко, – какая-нибудь горстка драгоценных камней или…
Умолкнув, он в недоумении опустил меч. Комната, где они впервые обнаружили огоньки, теперь была ярко освещена.
– Опять чародейские штучки! – прорычал он, оборачиваясь. – И что нам на этот раз делать?
Тарт пожал плечами:
– Наверное, перебираться на другой балкон. Но сначала, Итим, давай-ка загляни туда. Только смотри, чтобы ничего твоего за порогом не оказалось. Расскажешь нам, что увидишь.
Несколько долгих мгновений вор внимательно разглядывал комнату, затем пожал плечами:
– По-моему, чья-то гробница. Вон то – длинное и продолговатое – наверняка каменный гроб, или я – дракон. Еще вижу по крайней мере две другие двери… и окна – вон там, за шторами… вернее, они там должны быть: свет меняется так, словно облака набегают на солнце, и похоже, что это не волшебный свет.
Клинки пристально разглядывали овальные силуэты и занавеси за ними, подсвеченные откуда-то сзади. Комната была тиха, без признаков жизни или украшений. Она ждала.
– Гробница Ондила, – обреченно произнес Тарп.
– Да, но, как бы там ни было, это путь наружу, если не найдем ничего другого, – спокойно ответил ему Тарт, неторопливо переводя взгляд с одного своего спутника на другого. Наконец на глаза ему попалась Элмара, молча стоявшая среди других, и главарь Храбрых Клинков с легким недоверием покачал головой. Он видел все, что произошло, но еще не был до конца уверен, что это ему не приснилось. Наверное, в некоторых из этих смешных баек, которые старики так любят рассказывать долгими зимними вечерами, сидя в теплой таверне, есть доля правды, почему бы и нет… после всего что ему довелось сегодня увидеть…
– Давайте-ка попробуем перебраться на другой балкон, – предложил Гралкин, – отсюда можно перелезть по крайней мере на четыре из них, а может, и больше, если Эл пройдет по воздуху и привяжет к ограждению веревку.
– Да, пора выбираться отсюда, – отозвался Итим, – иначе никто на нашем постоялом дворе не услышит рассказа о том, как мы чудесным образом уничтожили смотрителя, прорицателя сознания и дракона… да и новую книжечку почитать тоже не получит!
Гралкин вскочил на ограждение и легко спрыгнул на балкон под ними. Оставшиеся на балконе люди рассмеялись чуть более нервно, чем надо.
Глава Одиннадцатая
Голубое Пламя
Ты спрашиваешь меня, что может увидеть чародей во времена рушащихся башен, вызывания демонов и рек, меняющих свои русла? Так это, парень, голубое пламя. Если тебе когда-нибудь доведется увидеть голубое пламя, значит, ты смотрел на самое ужасное зрелище, какое только может созерцать маг… и на самое прекрасное.
Омшар Уртрар, чародей-учитель, сказал своему ученику
Год Плачущей Луны
Костлявые пальцы близкой смерти снова сжимались вокруг Храбрых Клинков. Теперь это чувствовали все. Они попробовали уже девять балконов, и на каждом из них дверь каким-то чудесным образом вела в ту же самую безмолвную гробницу. Она лежала у них на пути, словно западня, терпеливая и неизбежная.
– Магия! – раздраженно ворчал Длартарнан, пробираясь с обнаженным мечом по очередному балкону. – Все время одна только магия! Ну почему, скажите, о боги, нельзя решить все по-простому, с помощью честного меча?
– Да хватит тебе! – резко оборвал его Асглин. – Темпус ставит доблесть меча превыше всего, а самонадеянность, и это, Длар, ты знаешь не хуже любого бога, – скорый путь в могилу!
– Согласен! – поддержал его служитель Тиш. – Моя Святая Госпожа с благоволением смотрит на тех, кто мало жалуется, но находит преимущества в сложившихся обстоятельствах и ловит удачу за хвост!
– Хорошенькое дельце, – проворчал присевший на корточки Длартарнан, – по-моему, чтобы угодить вашим богам, надо прямиком направиться в эту гробницу. Ладно, я пойду туда первым. Пусть оба – Темпус и Тиш – порадуются.
Не говоря ни слова, он поднялся и широкими шагами направился прямо в гробницу, держа в руке обнаженный меч. Переглянувшись, Клинки последовали за ним. Длартарнан на другом конце комнаты попытался взломать мечом одну из двух закрытых дверей.
– Заперта, – сердился он, налегая всем весом на клинок, – но если…
Раздался громкий щелчок. Из двери вырвалось голубое пламя и быстро расползлось вверх и вниз по косяку. Дым повалил от обуглившегося тела, которое совсем недавно было Длартарнаном из Беланкора. Пепел сгоревшего тела разлетелся темно-серыми клубами, когда кости воина упали на каменные плиты. Череп откатился в сторону и с упреком оскалился на оставшихся в живых. Ошеломленные Клинки смотрели на останки своего товарища.
– Тиш позаботится о его душе, – дрожащими губами прошептал Исполнитель Воли Тиш. В ответ ему из двери выпал покореженный меч Длартарнана. Издав звук, словно всхлипнула молоденькая девушка, он ударился о каменный пол и рассыпался на куски.
Покачнувшись, Элмара упала на колени. Ее вырвало. Безудержно дрожащая рука Итима коснулась ее плеча.
– Может, попробовать какое заклинание, чтобы открыть другую дверь? – срывающимся голосом предложил Гралкин.
Асглин кивнул:
– Я знаю одно такое. Оно может сработать. – И тихо добавил: – Если Темпус захочет.
Склонив голову в молитве, он направил одну руку на оставшуюся дверь и одними губами пробормотал магические слова.
Раздался сильный треск. Дверь дрогнула, но устояла. Местами с потолка посыпалась пыль. С оглушительным грохотом каменный пол раскололся. Клинки попятились назад, не сводя глаз с расширяющейся трещины, бегущей к двери от основания каменного гроба. Асглин с перекошенным от ужаса лицом бросился прочь, когда его конечности вспыхнули огнем.
– Не-е-ет! – закричал он, беспомощно заметавшись по комнате. – Те-е-емпус-с-с! – Пламя с ревом взвилось до самого потолка, а когда угасло, служителя Темпуса уже не было в живых.
В гнетущей тишине Тарт приказал:
– Назад! Все уходим отсюда! Эта магия явилась прямо из гроба!
Тарп, находившийся ближе всех к коридорчику на балкон, тут же нырнул в дверной проход… и замер на полушаге: его руки и ноги задрожали под воздействием некоей невидимой силы. На глазах у объятых ужасом Клинков кости вырвались из тела их друга и, мгновенно взлетев вверх, исчезли под потолком. То, что осталось от Тарпа, рухнуло бесформенной грудой в лужу натекшей крови. Шлем и доспехи со звоном покатились по полу.
Пятеро оставшихся Клинков в ужасе посмотрели друг на друга. Застонав, Элмара закрыла глаза. Ее лицо стало совсем бледным, но не бледнее, чем у Тарта, обнявшего ее за плечи, чтобы хоть немного поддержать. Отбар Исполнитель Воли Тиш проглотил застрявший в горле ком и произнес:
– Ондил убивает нас заклинаниями, вылетающими из гроба. Его бессмертная и беспощадная магия доберется до каждого из нас, если мы не найдем правильного решения.
Тарт кивнул, на его лице отчетливо читался страх.
– Что нам делать? Ты и Элмара знаете о магии больше, чем все остальные.
– Может, подкоп? – неуверенно предложила Элмара. – Скорее всего двери и окна запечатаны заклинаниями, которые только и ждут, как бы убить нас. Но если он не предполагает, что мы уйдем отсюда через каменные плиты, то, вероятно, ему придется самому восстать из гроба, чтобы обрушить на нас заклинания.
– А если он и вправду восстанет, что тогда? – спросил перепуганный Гралкин. Итим с мрачным видом кивнул, всем своим видом демонстрируя согласие с опасениями Гралкина.
– Ударим в ответ всем, чем сможем, – отозвался Тарт, – и магией, и мечами.
– Давайте сперва я попробую одно заклинание, – произнес дрогнувшим голосом побледневший Отбар. – Если оно подействует, Ондил на какое-то время будет связан у себя в гробу и не сможет колдовать, а у нас появится шанс попытаться найти отсюда выход.
– Да, а потом он начнет насылать на нас проклятия и за нами будут охотиться всякие чудища, пока мы не умрем? – угрюмо спросил Итим.
Тарт пожал плечами:
– Зато мы выиграем время, чтобы собрать достаточно оружия и заклинаний. Мы сможем, если нужно, сражаться с ним, а сейчас он просто убивает нас из прихоти. Проверьте оружие, а я посмотрю, что там с этими плитами. Отбар, скажешь, когда будешь готов.
Исполнитель Воли Тиш опустился на колени и принялся усердно молиться своей Госпоже. Жрец просил ее вспомнить его долгую и верную службу ей. Затем, уколов ножом ладонь, он собрал другой рукой стекающие капли крови, тихо приговаривая при этом нараспев.
В следующий миг он рухнул, раскинув руки, на каменный пол. Гралкин невольно сделал к нему шаг… и вдруг отпрянул, когда нечто призрачно-белое, как струйка дыма, поднялось от тела жреца. В полной тишине оно стало выше и тоньше, и вот уже перед ними стоял призрак Отбара. Он строго указал на четверых оставшихся в живых Клинков, а затем – на окна. Люди с трепетом наблюдали, как призрак прошествовал к гробу и возложил ладони на каменную крышку.
– Что? Он?.. – потрясение спросил Итим. Тарт склонился над телом Отбара:
– Да. – Когда он выпрямился, его лицо постарело на несколько лет. – Можно было догадаться по его словам, что он знал: это заклинание будет стоить ему жизни, – сказал Тарт, и голос его дрогнул. – Ну все, УХОДИМ.
– Через окна? – спросил Итим. В его глазах заблестели слезы, когда он оглянулся на призрачную фигуру, стоящую у гроба.
– Этот путь нам указал Отбар, – сурово сказал Тарт. – Доставайте веревки.
Воры скинули кожаные куртки. Элмара взяла каждую веревку, обмотанную вокруг их талий, за конец, а Итим и Гралкин стали крутиться вокруг себя. Затем Итим подхватил концы обеих размотанных веревок и связал их вместе.
Приблизившись к окну, оба вора осторожно огляделись: нет ли чего такого, что явно собирается напасть на них? На плече у Итима висел моток веревки, а Гралкин держал в руках один ее конец. Так они и подошли к окну.
Гралкин коснулся этим концом узорчатого кованого железа оконных ставней, а затем занавесей за ними. С той же осторожностью он проделал все то же самое рукой в перчатке. Ничего не произошло.
Окна были прикрыты овальными экранами, разрисованными летающими драконами, чародеями, стоящими на вершинах скал, и парящими пегасами. Пожав плечами, Гралкин открыл ближайший к нему ставень. Тот Медленно повернулся на петлях и чуть скрипнул, как бы протестуя, и только. Со всеми предосторожностями вор раздвинул мечом занавеси и обнаружил за ними пузырчатое стекло, сквозь которое виднелось небо и пустынные окрестности. Гралкин осторожно попробовал открыть мечом окно, осматриваясь вокруг насчет Ловушек. Немного погодя он сказал:
– Они не предназначены для того, чтобы их открывали. Стекло вставлено намертво.
– Тогда разбей его, – отозвался Итим.
Гралкин размахнулся и со всей силы рубанул мечом по окну. Стекло разлетелось вдребезги, на пол звенящим дождем посыпались осколки.
Вдруг на месте стекла замерцали пятнышки света. Они закручивались в спираль, сначала медленно… потом все быстрее и быстрее…
Элмару внезапно охватила тревога.
– Назад! – закричала она. – Уходите оттуда!
Ее слова не успели долететь до них. С яркой вспышкой сработало заклинание. Ужасная сила подхватила обоих воров и веревку и потащила наружу через разбитое окно. Их руки и ноги бились о стены так, словно люди были тряпичными куклами. Итим только успел отчаянно закричать протяжным, проникающим в самое сердце криком… Крик затих вдали, тело ударилось о скалы…
Судорожно втянув воздух, Тарт дернул головой и повернулся к юной волшебнице:
– Теперь нас осталось только двое. – Он кивнул в сторону книги, привязанной к Элмаре. – Может, в ней есть то, что поможет нам?
– Магия Ондила запечатала ее. Мне бы не хотелось разбивать его заклинания здесь – в его же собственной башне. Во всяком случае пока действует жертва От-бара. – Элмара взглянула на безвольную, неподвижную тень, удерживающую гроб закрытым… и заметила, что призрак жреца мерцает по краям, почти совсем исчезнув. Она указала в его сторону. – Даже сейчас мертвец пытается выбраться из гроба.
Тарт взглянул на мерцающие руки призрака:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61