- Эмитист, - сказал Маршалл, - все кончено. Эмитист ответила ему вызывающим злобным взглядом.
- Она моя. Я не отдам ее!
Маршалл заговорил спокойно и твердо:
- Дух зла, мой Господь победил твоего господина. Он лишил вас силы и власти, верно?
Эмитист молчала с вызывающим видом, изо рта у нее текла слюна.
- Силой пролитой крови Христовой вы лишились своей власти, верно?
- Да! - прошипела Эмитист.
- И мой Господь, Иисус Христос, даровал мне Свою власть над тобой, не так ли?
- Да!
- И ты побежден, не так ли?
Бес по имени Эмитист зажал себе рот костистой лапой и отказался отвечать.
Мота рывком отвел лапу беса в сторону.
- Отвечай ему!
Бес уже слышал голоса ангелов, звучащие со всех сторон, чувствовал жар раскаленного клинка Моты и не мог выйти из-под власти этого последователя Христа. Сопротивление было бесполезно.
- А-а-а! - завопила Эмитист. - Я ненавижу вас! Я ненавижу всех вас!
- Выйди из нее!
- Нет!
- Я прямо сейчас связываю тебя Именем Иисуса Христа!
Эмитист завизжала, судорожно извиваясь в попытке высвободиться их незримых оков, крепко державших все четыре ее лапы. Она не могла пошевелиться.
- Выйди из этой маленькой девочки. Выйди и отправляйся туда, куда посылает тебя Иисус.
Медленно Эмитист начала вытаскивать коготь за когтем из головы девочки; взгляд ее метался от Маршалла к ангелам и обратно. Мота и Сигна шагнули вперед.
С пронзительным криком боли Эмитист отпустила девочку и, решив попытать счастья, пулей вылетела сквозь крышу дома. Мота и Сигна не бросились за ней в погоню.
В этом не было необходимости. Едва взлетев над крышей, Эмитист увидела грозную волну белого огня, которая катилась по городу, неумолимо приближаясь к ней.
Небесное воинство!
Она испустила пронзительный визг и понеслась через город к большому белому дому. «Духи из „Круга жизни“! Они втянули меня в это!»
* * *
Эмбер стала падать на пол, словно в обмороке, но Маршалл успел подхватить ее. Люси и Кэт опустились на колени рядом с ними.
- Мамочка… - пролепетала измученная девочка, еще не вполне пришедшая в себя.
Маршалл отдал Эмбер матери.
- С ней все в порядке, но нам нужно будет помолиться. И надо обсудить кое-какие вещи.
Эмбер упала в объятия матери и тесно прижалась к ней, явно не желая ее отпускать. Люси переполняло счастье. Она вернула свою дочь и не собиралась больше терять ее.
Усталыми глазами, полными слез, она посмотрела на двух своих спасителей и прошептала:
- Простите меня.
Маршалл и Кэт страшно спешили, но должны были подойти к этому разговору со всей деликатностью. Начала Кэт:
- Вы можете помочь нам?
Люси не могла ответить. Истерзанная, сбитая с толку, она просто разрывалась на части.
Маршалл заговорил мягко, но быстро:
- Послушайте, Люси. Мы знаем, что Салли Роу жива, что она писала письма и что вы перехватывали эти письма по приказу людей, которые хотят убить ее. В последнем своем письме она указала, где ее можно найти. Если она еще жива, то скоро умрет, если вы не поможете нам.
Люси опустила взгляд на дочь, спокойную, но еще не вполне оправившуюся от потрясения.
- Это было просто ужасно.
- Куда вы пересылали письма, Люси? - спросила Кэт. - Пожалуйста, скажите нам. Возможно, от этого зависит жизнь Салли Роу.
Люси посмотрела на них, потом снова на дочь. В голове у нее царил полный хаос. Она просто больше не понимала, что ей делать.
* * *
Разрушитель внушал Хуллу различные вдохновенные мысли, в то время как тот держал нож таким образом, чтобы Салли хорошо видела блестящее острое лезвие.
- Можете по присутствовать при этом, джентльмены. Все мы сделаны из одного теста. Вы хотите власти, мы хотим власти - и все мы идем к ней по головам людей. Таковы правила игры.
Сантинелли посмотрел на Салли. Ее щека, по которой он ударил, все еще была красной.
- На моих руках не будет вашей крови, мисс Роу. В том, что произойдет сейчас, виноваты вы, а не я.
Салли заговорила - впервые с той минуты, как ее привязали к креслу.
- Ответственность за все лежит на вас. Я обращаюсь к вам от имени самой порядочности, от имени справедливости.
- Законы устанавливает сила, мисс Роу, а не мораль. Избавьте меня от необходимости знакомиться с вашими свежеприобретенными убеждениями.
- Списки, мисс Роу, - подсказал Горинг. «Сделай это», - приказал Стронгман.
* * *
- Она изобличит своих сообщников, Джон. Да, и ей есть что порассказать тебе.
Маршалл сидел за столом в столовой Люси Брэндон и разговаривал по телефону с Джоном Хэрригеном, своим другом из ФБР. Люси, Кэт и Эмбер сидели в гостиной; Люси все еще обнимала девочку, которая продолжала молчать. Пастор Марк Ховард тоже находился там - по приглашению Люси.
- Слышал когда-нибудь о Саммитском институте? Хорошо, сейчас я дам точный адрес. Письма Салли Роу переправлялись туда, и, вероятно, сейчас она сама находится там, если еще жива.
Люси, сидевшая на диване в гостиной, подала голос:
- Они убьют ее. Она была им нужна только для этого.
Маршаллу понравилось то, что говорил Хэрриген.
- Да, верно. Эти твои агенты находятся сейчас недалеко оттуда. Отлично. Что ж, пошли их туда - и сию же минуту! Да, точно.
Люси сказала Кэт и Марку тихо и горько:
- "Круг жизни"! Они втянули меня в это дело! Идея затеять судебный процесс принадлежит им! Клэр Иохансон и Джону Шмидту - всем этим людям! Они только и делали, что запугивали меня и принуждали к молчанию с тех самых пор, как начались все эти неприятности - а где они теперь? Нет, я не собираюсь идти ко дну одна! - Она повысила голос, обращаясь к Маршаллу. - Скажите им, что я уже готова.
Маршалл услышал Люси.
- Джон, можешь прямо сейчас послать кого-нибудь сюда. Она готова говорить.
* * *
Да! Бегущий огонь разгорался! Отсюда пламя устремится ввысь - жаркое, голодное, неистребимое!
Мота взял свою золотую трубу, вылетел сквозь крышу и начал подниматься сквозь ослепительно-белый свет, источаемый небесными воинами, которые все еще летали над городом. Высоко-высоко в небо, медленно вращаясь, поднялся он на сияющих крыльях и поднес к губам трубу.
* * *
Чистый и громкий голос трубы донесся до слуха Тола, скрывавшегося в горах над Саммитским институтом.
- Готово! - воскликнул он, вскакивая на ноги. - Они зажгли огонь в Бэконе-Корнере!
- Лучше поздно, чем никогда, - пожав плечами, сказал Гило.
- Он скоро достигнет Саммита, - сказал Тол, извлекая меч из ножен. - Готовьтесь к атаке!
* * *
Эмитист приближалась к большому белому дому, где размещался «Круг жизни». Страшный рев крыльев небесных воинов оглушал ее. Она хныкала, скулила, она в страхе бежала от преследователей. «Мои хозяева в „Круге жизни“! Они спасут меня!»
Сантинелли злобно улыбнулся, посмотрев долгим тяжелым взглядом на мистера Хулла, по-прежнему поигрывавшего ножом.
- Полагаю, вы правы, мистер Хулл. Я сам это понимаю. - Он взглянул на Салли. - Власть есть власть, утверждается ли она силой закона или… силой ножа. А что касается наших кротких последователей… - Он поднял глаза к потолку, думая о сотнях участников конференции, этих глашатаях мира, съехавшихся в Саммит из разных уголков земли. - Все мы действительно одинаковы. Все мы дьяволы. Все до единого.
Он отступил назад и стал у стены, в стороне. Горинг и Стил присоединились к нему, Сантинелли сложил руки на груди и, решительно выдвинув вперед подбородок, сказал:
- Научите нас, мистер Хулл. Мы готовы учиться.
Разрушитель щелкнул когтями, и духи из «Брокен-Бирч» начали управлять пятью сатанистами, словно марионетками.
Хулл улыбнулся с дьявольским наслаждением и кивнул своим людям. Двое немедленно перекинули через балку цепь и прикрепили к одному ее концу крюк. Двое других отвязали Салли от кресла и рывком поставили на ноги.
Стронгман, Разрушитель и все темные князья и военачальники подступили ближе, готовые упиться скорым торжеством.
Салли поняла, что у нее больше не осталось времени.
- Списки в Аштоне!
- Слишком поздно, - сказал Горинг. - Приступайте, пожалуйста, джентльмены.
Они связали ей руки впереди.
- Списки в Аштоне!
- "Где?" - прорычал Стронгман.,
- Где именно в Аштоне? - осведомился Сантинелли.
- Я послала их на абонентный ящик! - Сантинелли шагнул вперед.
- Какой абонентный ящик?
Салли действительно попыталась вспомнить, но…
- Я… я не помню номер.
- Приступайте, джентльмены.
Они схватили ее за руки и начали поднимать.
- Я специально писала все эти письма!
Сантинелли снова поднял руку, и люди Хулла поставили Салли на ноги. Сантинелли обменялся взглядом с Горингом и Стилом.
- Ого, признания хлынули потоком!
Разрушителю не понравился разговор. Он подтолкнул Стил.
- Она лжет, - сказал Стил.
- Я помню почтовое отделение, мистер Стил! - дрожащим голосом крикнула Салли.
Стил лишь злобно ухмыльнулся. Он не понимал, о чем она говорит.
- Я работала в почтовом отделении в центре «Омега», помните?
На сей раз Стил не стал ухмыляться. Он вспомнил. В полном отчаянии Салли лихорадочно заговорила:
- Вы научили меня перехватывать письма, которые, с вашей точки зрения, сотрудникам не стоило читать. Вы сказали, что в этом нет ничего дурного, поскольку таким образом мы защищаем наше дело. Вы сказали, что люди постоянно так поступают! Помните, мистер Стил?
Горинг и Сантинелли посмотрели на Стила. Он молчал, ибо действительно помнил.
Внезапно Стронгман схватил Разрушителя за горло, но пока не стал сжимать пальцы. Он хотел дослушать все до конца.
- Продолжайте, - сказал Сантинелли.
- Это был единственный способ найти вас. Я решила, что люди, которые хотят меня убить, постараются утаить тот факт, что я все еще жива, а следовательно, попытаются перехватывать мои письма. А из газет я узнала, что в вашем судебном процессе участвует начальница почтового отделения Бэконе-Корнера, поэтому и стала отправлять письма туда, и…
- И адресовали все их обвиняемому Тому Харрису…
- Я знала, вы не можете допустить, чтобы он увидел письма. Сантинелли улыбнулся. Он находился под сильным впечатлением.
- Значит, письма должны были вывести вас на людей, в конечном счете виновных в вашей… мнимой смерти!
- Профессор Линч знал о моем сочувствии Тому Харрису, а Хулл точно знал, где найти меня, и все вы знали о моем обращении в христианство, хотя я ничего не говорила вам. Все это служило вполне убедительным доказательством того, что вы похитили мои письма, впрочем… теперь вы показали их мне. Они у вас. Все до единого.
Разрушитель попытался выдавить злобную, надменную улыбку и прохрипел полузадушенным голосом:
«Ну и что?»
Тут вмешался Горинг:
- Великолепно! Да, все письма у нас, равно как и вы. Теперь вы удовлетворены: вы узнали имена людей, покушавшихся на вашу жизнь. Но вы, конечно же, помните, что никто более не видел ваших писем, и все давно потеряли ваш след!
- Именно поэтому я делала копии.
Возникла странная пауза - словно потребовалось несколько секунд для того, чтобы последняя фраза достигла слуха и отпечаталась в сознании присутствующих. Все тупо смотрели на Салли.
Она набрала воздуха в грудь и продолжила:
- Копии писем находятся в том же почтовом ящике, вместе со списками и кольцом Джеймса Бэрдайна, которое я сняла с пальца женщины, пытавшейся меня убить. Кольцо, которые вы сняли у меня с шеи, я много лет назад взяла у Оуэна Беннетта. Если хотите, можете проверить: его кодовое имя Гэвайн значится на внутренней стороне кольца.
Сантинелли подошел вплотную к Салли, его даже слегка трясло.
- Какой номер абонентного ящика, мисс Роу?
- В любом случае сейчас он уже пуст. Я послала письмо одной женщине, которая работает в «Аштон Кларион», и вложила в конверт ключ.
Теперь Стронгман сжал пальцы, и Разрушитель начал задыхаться.
- Я ничего не слышал ни о каком письме! Что тебе известно о нем?
Разрушитель попытался ответить:
- Я послал двенадцать своих капитанов в Аштон… Стронгман начал трясти демона, отчего его глаза превратились в две узкие желтые щелки.
- Где эти двенадцать капитанов?
- Они… они…
- Разве идея перехватывать письма принадлежала не тебе?
Внезапно Разрушителя вновь охватило предчувствие рокового конца; он снова услышал звук трубы. Но на сей раз труба пропела громче. Звук отразился от стен подвала. Теперь он был так громок, что не мог померещиться Разрушителю.
И не мерещился. Стронгман тоже услышал его и испустил страшный рык, сотрясший стены коттеджа.
Потом они услышали подхваченный эхом крик великого множества голосов, подобный реву океанских волн:
- За святых Божьих и Агнца!
Стронгман снова зарычал и швырнул Разрушителя на пол.
- Враг! Мы обнаружены!
Сотни демонов, толпившихся в подвале, - помощники Стронгмана, кровавые убийцы из «Брокен-Бирч», надменные и чванливые бесы-обманщики, владевшие Сантинелли, Горингом и Стилом, - в панике заметались, принялись беспорядочно размахивать мечами, толкать друг друга, кричать и выть.
Пол и стены здания завибрировали от мощного гула крыльев, когда Небесное воинство стало спускаться с высоты, подобно неистовому урагану.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70