Как там Си…
У-А-А-Р-Р-Р! Кри молниеносно пригнулся - и раскаленный меч просвистел прямо у него над головой. Оскаленные клыки! Желтые глаза! Разверстая пасть!
Крылья Кри взорвались ослепительной вспышкой. Он пулей пролетел вдоль чердака к боковой стене; меч демона с пронзительным жужжанием вращался, словно диск круглой пилы, прямо у него за спиной.
Й-А-Х-Х-Х! Другой демон-стражник с оскаленными желтыми клыками вырос перед ним, словно столб огня и дыма от взрыва снаряда. Кри не успел остановиться; меч его со свистом прочертил в воздухе огненную дугу.
Голова демона и Кри одновременно вылетели сквозь торцевую стену здания; голова растворилась в воздухе, а Кри стрелой взмыл в небо, испустив отчаянный крик, который эхом прокатился над городком и озером.
Второй демон-стражник, отвратительный монстр, попытался схватить Кри за ноги. Кри снова рванулся ввысь, резко набирая скорость. Еще один бес камнем упал на него сверху, словно ястреб, и на лету сделал выпад мечом. Кри отразил выпад, и демон отлетел в сторону, кружась волчком.
Стражник нанес страшной силы удар с плеча. Два клинка встретились, высекая ослепительный сноп искр, и Кри рухнул в заросли деревьев.
* * *
Рот мистера Стила затвердел еще больше, и взгляд буквально пронзал насквозь. Он протянул руку.
- Приятно познакомиться, э-э… Бетани.
Салли подала руку, и мистер Стил сжал ее крепко, до боли. Несколько мучительно долгих мгновений он не выпускал ее руку - просто крепко держал в своей, пристально глядя на Салли.
- Очень приятно, - произнесла она, как только обрела дар речи.
«Он совсем не изменился! Он выглядит все так же!» Миссис Деннинг не изменяла своей добродушной словоохотливости.
- Мистер Стил - директор центра «Омега». Потрясающий человек! - Потом она сообщила мистеру Стилу:
- Я показывала Бетани наш городок, просто рассказывала ей о нашей деятельности… - И она продолжала говорить, говорить…
«О, миссис Деннинг, замолчите, пожалуйста. Вы же погубите меня!»
- Значит, вы уже все увидели? - спросил мистер Стил.
- Ну, не все… - Стиснутая его пальцами рука болела.
Мистер Стил ничуть не изменился с тех пор, как много лет назад вел летние курсы здесь, в центре. Салли тогда боялась его. Она боялась его и сейчас. В нем чувствовалась какая-то зловещая сила. Он мог загипнотизировать человека этим своим неподвижным взглядом.
* * *
Си стремительно вылетел из-за деревьев вместе с пятьюдесятью воинами в другом конце городка, застав демонов врасплох. Одна стая бесов как раз приближалась к центру с очередным автобусом, полным пассажиров. Небесные воины налетели на врагов и, не дав им опомниться, молниеносно устранили это препятствие.
На призыв Кри устремились оставшиеся сто воинов; огненным струистым облаком они пронеслись через озеро и обрушились на городок сверкающим ливнем. С пронзительными воплями и злобным воем встревоженные демоны вылетали из зарослей деревьев, зданий и автомобилей. Звенели мечи, гудели мощные крылья, сыпались фонтаны искр. Ангелы полностью завладели вниманием демонов; каждый воин сражался с двумя, тремя, шестью врагами одновременно, но они не имели перевеса. Темные духи не сдавали позиции.
Кри метался между деревьями, бросаясь то в одну сторону, то в другую, то вверх, то вниз, делая выпады, уворачиваясь.
Раздался оглушительный треск - и перед ним снова вырос демон-стражник. Мечи их снова с лязгом ударились друг о друга. Этого демона не одолеть!
За озером показалась огромная черная туча демонов - они услышали крики и увидели сражение. Барквит, князь «Омеги» - чудовище с далеко выступающими клыками и покрытой шипами головой - выхватил меч из ножен и проревел приказ. Раздался и раскатился эхом звон многочисленных мечей, и вернувшиеся бесы понеслись к городку, угрожающе размахивая докрасна раскаленными клинками.
* * *
Миссис Деннинг не собиралась умолкать, пока не расскажет мистеру Стилу все.
- О, и знаете что? У Бетани есть одно странное кольцо, вы непременно должны взглянуть на него.
Мистер Стил отпустил руку Салли. Он наклонился ниже. Салли показалось, она чувствует жар, исходящий от его лица,
- Кольцо?
Салли помотала головой и попыталась улыбнуться, превратить все в шутку.
- Да нет, это пустяки.
Он по-прежнему стоял, низко наклонившись к ней.
- О да. Я с удовольствием взгляну на него.
* * *
Чудовищный стражник упал с высоты в деревья, подобно метеору. Кри метнулся в сторону, чудом избежав смертельного удара меча. Он еще раз мощно ударил крыльями и взмыл в небо.
Стражник схватил его за ногу! Кри забил крыльями, но чудовище рывком потянуло его вниз.
3-3-А-Х-Х! Это Си! Благослови его Господь!
Отчаянный рывок! И Кри вырвался из лап монстра.
Прочертив в небе длинную полосу света, Си спикировал вниз и обрушил на стражника страшный удар меча. Оба полетели к земле, превратившись в рычащий шар огня. Кри выровнял полет и вновь устремился вниз, держа меч наготове.
Стражник одной лапой вцепился Си в горло, а другой занес огромный меч для удара.
Кри изо всей силы швырнул свой клинок в стражника, и тот пролетел сквозь его туловище, словно реактивный снаряд. Си высвободился из цепкой хватки чудовища и разрубил его пополам. Демон растворился в клубах удушливого красного дыма.
Кри подобрал свой меч. Войско князя «Омеги» уже спускалось к земле, подобное страшной грозовой туче.
- Надо выводить ее отсюда!
* * *
Салли бессильно уронила голову на грудь.
- Что с вами? - спросила миссис Деннинг.
- Кажется, меня сейчас вытошнит. - Она не лгала. Мистер Стнл цепко схватил Салли за кисть.
- Позвольте мне проводить вас в туалет. - Он рывком поднял ее со стула.
- Нет, позвольте я сама…
Резкость мистера Стила несколько испугала миссис Деннинг.
- Мистер Стил, может, она пойдет одна…
Казалось, мистер Стил не слышал ее. Он подал в окно знак четырем мужчинам, приехавшим с ним. Они наблюдали за происходящим. Увидев знак, они двинулись к дверям кафе.
Кри и Си воспользовались случаем.
- Путь свободен! - крикнул Кри. - Он незащищен!
Барквит и его демоны стремительно неслись через озеро, держа мечи наготове.
Салли видела, как четверо мужчин торопливо идут к кафе. Они рассмотрели ее через окно и мгновенно ускорили шаг. Мистер Стил не собирался провожать Салли к туалету. И не собирался отпускать ее.
Это был не человек. Это было… что-то другое.
- Меня сейчас вырвет! - слабо пригрозила Салли.
Кри описал крутой вираж и со скоростью реактивного снаряда полетел к кафе с оглушительным ревом крыльев. Стена здания стремительно наплыла на него - и осталась позади. Кри ворвался в кафе и пронесся зигзагом между столиками и вдоль стойки, вытянув вперед меч.
Джоул присел, прикрывая руками голову, а миссис Деннинг взвизгнула, когда задребезжали стеклянные стаканы на полке.
Мистер Стил тоже присел, дернув за собой Салли.
Кри вылетел сквозь противоположную стену кафе и взмыл в небо как раз в тот момент, когда Си пулей влетел в кафе с фасада и пролетел прямо сквозь мистера Стила.
- Ах! - Стил поднял руки к глазам.
- Мистер Стил! - испуганно крикнул Гэлвин. Салли была свободна. Она бросилась к выходу.
Там ее охранял меч Си. Четверо мужчин не увидели Салли, равно как и приставленные к ним бесы. Демоны кружились над кафе, высматривая дерзкого врага. Четверо мужчин стояли, щурясь и заслоняя ладонями глаза, пытаясь понять, откуда бьет ослепительный солнечный свет.
Князь «Омеги» со своим войском спустился к городку, и в небо тут же взмыли десятки сверкающих ангелов, которые рассыпались в разные стороны, словно стая вспугнутых птиц. Демоны с визгом и воплями бросились в погоню. Именно такой забавы они и ждали. Барквит выискивал взглядом предводителя неприятельского отряда, но нигде не видел его.
Отступаем! Отступаем! Ангелы обратились в бегство, увлекая войско демонов все выше в небо, все дальше от городка, все дальше от суматохи внизу.
«Так держать!» - сказал Кри, следуя рядом с Салли.
Салли бежала по посыпанной гравием дорожке мимо только что подъехавших машин, в которых прибыли новые группы людей.
- Эй! - окликнул ее кто-то. - Где тут регистрируются?
- Идите дальше, - ответила она. - Там увидите!
Они пошли дальше. Она побежала дальше.
Князь «Омеги» и его демоны с улюлюканьем и торжествующими воплями гнали прочь многочисленный отряд ангелов. Они превосходили врага в силе и численности. Они очистят свои владения от этих сверкающих возмутителей спокойствия, это уж как пить дать!
Кри и Си держались рядом с Салли, стараясь направить ее под деревья, подальше от посторонних взглядов. Казалось, она знает, что делать, куда бежать, где спрятаться. Они летели прямо над ней с обнаженными мечами, мерно вращаясь на лету вокруг своей оси, чтобы видеть то небо, то землю, то снова небо…
Они не знали, скольких товарищей потеряли в этом сражении. Но они не потеряли Салли… пока что.
«Так держать! Беги, милая, просто беги».
19
Мистер Стил поднялся на ноги, все еще не отнимая ладоней от глаз. Мистер Гэлвин и миссис Деннинг поспешили ему на помощь.
- Тише-тише! Что, осколок в глаз попал? - спросил Гэлвин.
- Возможно, возможно.
Четверо мужчин вбежали в кафе, все еще щурясь и моргая. Один остался у входа. Другой бросился к задней двери,
Третий схватил миссис Деннинг за руку. Она запротесто-вала:
- Ой! Позвольте же!
- Это миссис Деннинг! - рявкнул мистер Стил., Мужчина отпустил ее.
- А что случилось?
Четвертый мужчина помог миссис Деннинг подняться на ноги.
- Ничего себе, ну и заваруха!
- Мистер Стил, с вами все в порядке? - спросил Гэлвин. Он внимательно исследовал глаза мистера Стила. - - Я ничего не вижу, мистер Стил. Вам больно? Но мистера Стила занимала другая мысль.
- Вы видели ее?
- Неотчетливо, сквозь окно, - ответил четвертый мужчина.
- Вы видели, как она выходила отсюда?
- Нет.
- Мы вообще ничего не видели, - сказал третий. - Солнце било прямо в глаза.
Мистер Стил опустился на стул в страшной досаде и раздражении.
- Солнце!
- А кто была эта женщина, мистер Стил? - полюбопытствовал Гэлвин.
Внезапно мистер Стил улыбнулся, словно находил эту тему чрезвычайно приятной.
- Старый друг, Джоул. Не видел ее много лет. Миссис Деннинг удивленно вздернула брови.
- Вы знаете Бетани Фаррелл?
Мистер Стил посмотрел на миссис Деннинг возбужденно горящим взглядом и не ответил.
- Как ваши глаза? - спросила она.
- Все в порядке, спасибо.
Мистер Гэлвин взял швабру и принялся собирать осколки стекла. Стил встал и знаком велел четырем мужчинам следовать за ним.
Как только они вышли на террасу, Стил предупредил своих людей:
- Никто не должен ничего знать об этом.
- Поняли, - ответили они. - Можете на нас положиться.
- Она покрасила волосы в черный цвет и носит затененные очки. Кольцо у нее, все в порядке.
- Она не могла уйти далеко, - сказал первый мужчина. Стил прошептал четвертому:
- Если хочешь, я поручу вам одну работу прямо сейчас. Тот все понял. Он шепотом отдал приказ остальным трем:
- Срочно проверьте дорогу, а потом поищите в окрестностях Фэйрвуда.
Трое мужчин бросились выполнять приказ. Мистер Стил оглянулся на здание кафе.
- Нужно будет подробно расспросить миссис Деннинг. Горинг вернется из Саммита в понедельник утром, а Сантинелли обещал прибыть в понедельник вечером. Мы побеседуем с миссис Деннинг, как только появится Горинг. Думаю, вам тоже стоит присутствовать при разговоре.
Четвертый кивнул. Это был высокий, смуглый, одетый во все черное человек с острым длинным носом, глубоко посаженными карими глазами и бровями с резким изломом.
- Похоже, ваша сила встретила серьезное противодействие, - сказал он.
- Похоже, - неохотно согласился мистер Стил. - Возможно, за Роу стоит какая-то новая сила… Возможно. - Потом в голосе его зазвучали странные зловещие нотки. - Но теперь она имеет дело с нами, и дни ее сочтены. Настоящая сила принадлежит нам" и так будет всегда!
* * *
- Нет, - сказал Тед Уолрот, начиная повышать голос. - Мы с Джун говорили об этом, молились об этом, и мы просто больше не можем участвовать в этом деле. Послушайте, Марк, мы отступаем от воли Божьей, посещая эту школу. Я всегда так думал, а теперь мы поняли это окончательно. На школе просто нет благословения Господа!
Они находились в маленьком офисе школы. Марк уже подготовил все документы двух детей Уолротов, Мэри и Джонатана, и собирался отдать их Теду, но он еще не оставлял надежды уговорить его оставить детей в школе.
- Но, Тед… если вы будете честным перед самим собой, перед Джун, перед Мэри и Джонатаном, вы должны признать, что школа сделала для ваших детей много хорошего. Их успеваемость повысилась, они приблизились к Господу, они исполнены чувства собственного достоинства и счастливы…
- Да неужели? - с вызовом спросил Тед. - И надолго ли? Сколько должно пройти времени, пока с ними тоже не случится что-нибудь?
Такого рода речи Марк слышал уже неоднократно и начинал уставать от них.
- Тед, я не знаю, с кем и чем вы разговаривали, но по городу распространяется много откровенной лжи, и я надеюсь…
- Мне плевать на слухи, я прекрасно знаю, чего стоит весь этот вздор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70
У-А-А-Р-Р-Р! Кри молниеносно пригнулся - и раскаленный меч просвистел прямо у него над головой. Оскаленные клыки! Желтые глаза! Разверстая пасть!
Крылья Кри взорвались ослепительной вспышкой. Он пулей пролетел вдоль чердака к боковой стене; меч демона с пронзительным жужжанием вращался, словно диск круглой пилы, прямо у него за спиной.
Й-А-Х-Х-Х! Другой демон-стражник с оскаленными желтыми клыками вырос перед ним, словно столб огня и дыма от взрыва снаряда. Кри не успел остановиться; меч его со свистом прочертил в воздухе огненную дугу.
Голова демона и Кри одновременно вылетели сквозь торцевую стену здания; голова растворилась в воздухе, а Кри стрелой взмыл в небо, испустив отчаянный крик, который эхом прокатился над городком и озером.
Второй демон-стражник, отвратительный монстр, попытался схватить Кри за ноги. Кри снова рванулся ввысь, резко набирая скорость. Еще один бес камнем упал на него сверху, словно ястреб, и на лету сделал выпад мечом. Кри отразил выпад, и демон отлетел в сторону, кружась волчком.
Стражник нанес страшной силы удар с плеча. Два клинка встретились, высекая ослепительный сноп искр, и Кри рухнул в заросли деревьев.
* * *
Рот мистера Стила затвердел еще больше, и взгляд буквально пронзал насквозь. Он протянул руку.
- Приятно познакомиться, э-э… Бетани.
Салли подала руку, и мистер Стил сжал ее крепко, до боли. Несколько мучительно долгих мгновений он не выпускал ее руку - просто крепко держал в своей, пристально глядя на Салли.
- Очень приятно, - произнесла она, как только обрела дар речи.
«Он совсем не изменился! Он выглядит все так же!» Миссис Деннинг не изменяла своей добродушной словоохотливости.
- Мистер Стил - директор центра «Омега». Потрясающий человек! - Потом она сообщила мистеру Стилу:
- Я показывала Бетани наш городок, просто рассказывала ей о нашей деятельности… - И она продолжала говорить, говорить…
«О, миссис Деннинг, замолчите, пожалуйста. Вы же погубите меня!»
- Значит, вы уже все увидели? - спросил мистер Стил.
- Ну, не все… - Стиснутая его пальцами рука болела.
Мистер Стил ничуть не изменился с тех пор, как много лет назад вел летние курсы здесь, в центре. Салли тогда боялась его. Она боялась его и сейчас. В нем чувствовалась какая-то зловещая сила. Он мог загипнотизировать человека этим своим неподвижным взглядом.
* * *
Си стремительно вылетел из-за деревьев вместе с пятьюдесятью воинами в другом конце городка, застав демонов врасплох. Одна стая бесов как раз приближалась к центру с очередным автобусом, полным пассажиров. Небесные воины налетели на врагов и, не дав им опомниться, молниеносно устранили это препятствие.
На призыв Кри устремились оставшиеся сто воинов; огненным струистым облаком они пронеслись через озеро и обрушились на городок сверкающим ливнем. С пронзительными воплями и злобным воем встревоженные демоны вылетали из зарослей деревьев, зданий и автомобилей. Звенели мечи, гудели мощные крылья, сыпались фонтаны искр. Ангелы полностью завладели вниманием демонов; каждый воин сражался с двумя, тремя, шестью врагами одновременно, но они не имели перевеса. Темные духи не сдавали позиции.
Кри метался между деревьями, бросаясь то в одну сторону, то в другую, то вверх, то вниз, делая выпады, уворачиваясь.
Раздался оглушительный треск - и перед ним снова вырос демон-стражник. Мечи их снова с лязгом ударились друг о друга. Этого демона не одолеть!
За озером показалась огромная черная туча демонов - они услышали крики и увидели сражение. Барквит, князь «Омеги» - чудовище с далеко выступающими клыками и покрытой шипами головой - выхватил меч из ножен и проревел приказ. Раздался и раскатился эхом звон многочисленных мечей, и вернувшиеся бесы понеслись к городку, угрожающе размахивая докрасна раскаленными клинками.
* * *
Миссис Деннинг не собиралась умолкать, пока не расскажет мистеру Стилу все.
- О, и знаете что? У Бетани есть одно странное кольцо, вы непременно должны взглянуть на него.
Мистер Стил отпустил руку Салли. Он наклонился ниже. Салли показалось, она чувствует жар, исходящий от его лица,
- Кольцо?
Салли помотала головой и попыталась улыбнуться, превратить все в шутку.
- Да нет, это пустяки.
Он по-прежнему стоял, низко наклонившись к ней.
- О да. Я с удовольствием взгляну на него.
* * *
Чудовищный стражник упал с высоты в деревья, подобно метеору. Кри метнулся в сторону, чудом избежав смертельного удара меча. Он еще раз мощно ударил крыльями и взмыл в небо.
Стражник схватил его за ногу! Кри забил крыльями, но чудовище рывком потянуло его вниз.
3-3-А-Х-Х! Это Си! Благослови его Господь!
Отчаянный рывок! И Кри вырвался из лап монстра.
Прочертив в небе длинную полосу света, Си спикировал вниз и обрушил на стражника страшный удар меча. Оба полетели к земле, превратившись в рычащий шар огня. Кри выровнял полет и вновь устремился вниз, держа меч наготове.
Стражник одной лапой вцепился Си в горло, а другой занес огромный меч для удара.
Кри изо всей силы швырнул свой клинок в стражника, и тот пролетел сквозь его туловище, словно реактивный снаряд. Си высвободился из цепкой хватки чудовища и разрубил его пополам. Демон растворился в клубах удушливого красного дыма.
Кри подобрал свой меч. Войско князя «Омеги» уже спускалось к земле, подобное страшной грозовой туче.
- Надо выводить ее отсюда!
* * *
Салли бессильно уронила голову на грудь.
- Что с вами? - спросила миссис Деннинг.
- Кажется, меня сейчас вытошнит. - Она не лгала. Мистер Стнл цепко схватил Салли за кисть.
- Позвольте мне проводить вас в туалет. - Он рывком поднял ее со стула.
- Нет, позвольте я сама…
Резкость мистера Стила несколько испугала миссис Деннинг.
- Мистер Стил, может, она пойдет одна…
Казалось, мистер Стил не слышал ее. Он подал в окно знак четырем мужчинам, приехавшим с ним. Они наблюдали за происходящим. Увидев знак, они двинулись к дверям кафе.
Кри и Си воспользовались случаем.
- Путь свободен! - крикнул Кри. - Он незащищен!
Барквит и его демоны стремительно неслись через озеро, держа мечи наготове.
Салли видела, как четверо мужчин торопливо идут к кафе. Они рассмотрели ее через окно и мгновенно ускорили шаг. Мистер Стил не собирался провожать Салли к туалету. И не собирался отпускать ее.
Это был не человек. Это было… что-то другое.
- Меня сейчас вырвет! - слабо пригрозила Салли.
Кри описал крутой вираж и со скоростью реактивного снаряда полетел к кафе с оглушительным ревом крыльев. Стена здания стремительно наплыла на него - и осталась позади. Кри ворвался в кафе и пронесся зигзагом между столиками и вдоль стойки, вытянув вперед меч.
Джоул присел, прикрывая руками голову, а миссис Деннинг взвизгнула, когда задребезжали стеклянные стаканы на полке.
Мистер Стил тоже присел, дернув за собой Салли.
Кри вылетел сквозь противоположную стену кафе и взмыл в небо как раз в тот момент, когда Си пулей влетел в кафе с фасада и пролетел прямо сквозь мистера Стила.
- Ах! - Стил поднял руки к глазам.
- Мистер Стил! - испуганно крикнул Гэлвин. Салли была свободна. Она бросилась к выходу.
Там ее охранял меч Си. Четверо мужчин не увидели Салли, равно как и приставленные к ним бесы. Демоны кружились над кафе, высматривая дерзкого врага. Четверо мужчин стояли, щурясь и заслоняя ладонями глаза, пытаясь понять, откуда бьет ослепительный солнечный свет.
Князь «Омеги» со своим войском спустился к городку, и в небо тут же взмыли десятки сверкающих ангелов, которые рассыпались в разные стороны, словно стая вспугнутых птиц. Демоны с визгом и воплями бросились в погоню. Именно такой забавы они и ждали. Барквит выискивал взглядом предводителя неприятельского отряда, но нигде не видел его.
Отступаем! Отступаем! Ангелы обратились в бегство, увлекая войско демонов все выше в небо, все дальше от городка, все дальше от суматохи внизу.
«Так держать!» - сказал Кри, следуя рядом с Салли.
Салли бежала по посыпанной гравием дорожке мимо только что подъехавших машин, в которых прибыли новые группы людей.
- Эй! - окликнул ее кто-то. - Где тут регистрируются?
- Идите дальше, - ответила она. - Там увидите!
Они пошли дальше. Она побежала дальше.
Князь «Омеги» и его демоны с улюлюканьем и торжествующими воплями гнали прочь многочисленный отряд ангелов. Они превосходили врага в силе и численности. Они очистят свои владения от этих сверкающих возмутителей спокойствия, это уж как пить дать!
Кри и Си держались рядом с Салли, стараясь направить ее под деревья, подальше от посторонних взглядов. Казалось, она знает, что делать, куда бежать, где спрятаться. Они летели прямо над ней с обнаженными мечами, мерно вращаясь на лету вокруг своей оси, чтобы видеть то небо, то землю, то снова небо…
Они не знали, скольких товарищей потеряли в этом сражении. Но они не потеряли Салли… пока что.
«Так держать! Беги, милая, просто беги».
19
Мистер Стил поднялся на ноги, все еще не отнимая ладоней от глаз. Мистер Гэлвин и миссис Деннинг поспешили ему на помощь.
- Тише-тише! Что, осколок в глаз попал? - спросил Гэлвин.
- Возможно, возможно.
Четверо мужчин вбежали в кафе, все еще щурясь и моргая. Один остался у входа. Другой бросился к задней двери,
Третий схватил миссис Деннинг за руку. Она запротесто-вала:
- Ой! Позвольте же!
- Это миссис Деннинг! - рявкнул мистер Стил., Мужчина отпустил ее.
- А что случилось?
Четвертый мужчина помог миссис Деннинг подняться на ноги.
- Ничего себе, ну и заваруха!
- Мистер Стил, с вами все в порядке? - спросил Гэлвин. Он внимательно исследовал глаза мистера Стила. - - Я ничего не вижу, мистер Стил. Вам больно? Но мистера Стила занимала другая мысль.
- Вы видели ее?
- Неотчетливо, сквозь окно, - ответил четвертый мужчина.
- Вы видели, как она выходила отсюда?
- Нет.
- Мы вообще ничего не видели, - сказал третий. - Солнце било прямо в глаза.
Мистер Стил опустился на стул в страшной досаде и раздражении.
- Солнце!
- А кто была эта женщина, мистер Стил? - полюбопытствовал Гэлвин.
Внезапно мистер Стил улыбнулся, словно находил эту тему чрезвычайно приятной.
- Старый друг, Джоул. Не видел ее много лет. Миссис Деннинг удивленно вздернула брови.
- Вы знаете Бетани Фаррелл?
Мистер Стил посмотрел на миссис Деннинг возбужденно горящим взглядом и не ответил.
- Как ваши глаза? - спросила она.
- Все в порядке, спасибо.
Мистер Гэлвин взял швабру и принялся собирать осколки стекла. Стил встал и знаком велел четырем мужчинам следовать за ним.
Как только они вышли на террасу, Стил предупредил своих людей:
- Никто не должен ничего знать об этом.
- Поняли, - ответили они. - Можете на нас положиться.
- Она покрасила волосы в черный цвет и носит затененные очки. Кольцо у нее, все в порядке.
- Она не могла уйти далеко, - сказал первый мужчина. Стил прошептал четвертому:
- Если хочешь, я поручу вам одну работу прямо сейчас. Тот все понял. Он шепотом отдал приказ остальным трем:
- Срочно проверьте дорогу, а потом поищите в окрестностях Фэйрвуда.
Трое мужчин бросились выполнять приказ. Мистер Стил оглянулся на здание кафе.
- Нужно будет подробно расспросить миссис Деннинг. Горинг вернется из Саммита в понедельник утром, а Сантинелли обещал прибыть в понедельник вечером. Мы побеседуем с миссис Деннинг, как только появится Горинг. Думаю, вам тоже стоит присутствовать при разговоре.
Четвертый кивнул. Это был высокий, смуглый, одетый во все черное человек с острым длинным носом, глубоко посаженными карими глазами и бровями с резким изломом.
- Похоже, ваша сила встретила серьезное противодействие, - сказал он.
- Похоже, - неохотно согласился мистер Стил. - Возможно, за Роу стоит какая-то новая сила… Возможно. - Потом в голосе его зазвучали странные зловещие нотки. - Но теперь она имеет дело с нами, и дни ее сочтены. Настоящая сила принадлежит нам" и так будет всегда!
* * *
- Нет, - сказал Тед Уолрот, начиная повышать голос. - Мы с Джун говорили об этом, молились об этом, и мы просто больше не можем участвовать в этом деле. Послушайте, Марк, мы отступаем от воли Божьей, посещая эту школу. Я всегда так думал, а теперь мы поняли это окончательно. На школе просто нет благословения Господа!
Они находились в маленьком офисе школы. Марк уже подготовил все документы двух детей Уолротов, Мэри и Джонатана, и собирался отдать их Теду, но он еще не оставлял надежды уговорить его оставить детей в школе.
- Но, Тед… если вы будете честным перед самим собой, перед Джун, перед Мэри и Джонатаном, вы должны признать, что школа сделала для ваших детей много хорошего. Их успеваемость повысилась, они приблизились к Господу, они исполнены чувства собственного достоинства и счастливы…
- Да неужели? - с вызовом спросил Тед. - И надолго ли? Сколько должно пройти времени, пока с ними тоже не случится что-нибудь?
Такого рода речи Марк слышал уже неоднократно и начинал уставать от них.
- Тед, я не знаю, с кем и чем вы разговаривали, но по городу распространяется много откровенной лжи, и я надеюсь…
- Мне плевать на слухи, я прекрасно знаю, чего стоит весь этот вздор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70