Нет жар-птицы, нет пера,
А тебе водить пора!
«Тебе водить» выпало «Falcon-4», который тут же включил объект класса «Великий путь» в перечень отслеживаемых объектов.
В следующей секунду центральный компьютер ОКК связался со своим более мощным собратом – Центральным компьютером Разведывательного директората ЦРУ. Переданная информация провалилась туда, словно в омут, – бесследно. Главный компьютер ЦРУ молчал. Пока молчал…
Электронные часы в операционном зале штаб-квартиры Объединенного космического командования показывали двадцать два часа пятьдесят одну минуту пятнадцать секунд по Вашингтону, или три часа пятьдесят одну минуту пятнадцать секунд следующего дня по среднеевропейскому времени.
Луна. Море Изобилия.
База «Циолковский» Объединенной Руси.
4.15 по СЕВ.
– Джуди, здравствуй. Еще не ложилась спать?
– Ты же знаешь, что нет. Как я могу пропустить «Страсть и мегаполис».
– Джуди, я сегодня улетаю.
– Я тебя буду ждать.
– Спасибо, дорогая. Позови Мэри, я с ней тоже хочу поговорить.
– Хью, сейчас уже двенадцатый час ночи. Мэри давно спит, и ты это прекрасно знаешь. Надо было звонить раньше.
– Раньше я не мог. Тут была большая запарка – прибыл корабль с топливом для нас, и все каналы связи были заняты.
– Ну, не знаю… Позвони, когда Мэри проснется.
– Когда Мэри проснется, я уже буду неизвестно где. – Хью стал закипать.
– Ну, тогда позвонишь, когда прилетишь.
– Да ты понимаешь… – Уильямс-Брэдлоу задохнулся от гнева, – дура!
– Дорогой, я понимаю, ты нервничаешь из-за полета. Но выслушивать от тебя оскорбления я не намерена. – На Земле, в Вашингтоне, нажали кнопку отбоя.
«Позвони, когда Мэри проснется. Дура! Так отвечать. Такая же дура, как та жена французского короля со своими пирожными. Только та за свою дурость поплатилась головой. А эта?»
Электронные часы на базе показывали четыре часа сорок минут по среднеевропейскому времени.
Земля. Орбита спутника «Falcon-4» системы «SEFR» на высоте
сто пятьдесят километров над Индийским океаном. 4.40 по СЕВ.
Над голубым шаром Земли, над ослепительно-белой шапкой Антарктиды вспыхнула яркая звездочка и стала быстро удаляться от планеты. Ее свет за тысячу километров от нее уловил один из телескопов «Falcon-4». Меньше шести минут понадобилось бортовому компьютеру спутника, чтобы отправить на Землю свой вердикт: «Объект класса "Великий путь" превысил вторую космическую скорость. Предположительное направление полета – Луна». Спустя несколько мгновений центральный компьютер ОКК решил: «Объект "Великий путь" угрозы для безопасности Соединенных Штатов Америки не представляет». Но всю информацию он вновь неукоснительно переправил Центральному компьютеру ЦРУ. Тот продолжал молчать.
Электронные часы в операционном зале штаб-квартиры ОКК показывали пять часов пять минут по среднеевропейскому времени.
Луна. Море Изобилия.
База «Циолковский» Объединенной Руси.
5.05 по СЕВ.
– Здравствуй, отец. Не разбудил?
– Я как чувствовал, что ты сегодня позвонишь. И не мог заснуть.
– Спать надо. Ничто так не способствует хорошему настроению днем, как глубокий сон ночью.
– Это произойдет сегодня? – неожиданно последовало с Земли.
– Да, – через паузу пришел ответ.
– С Богом, сынок.
Отец и сын замолчали. Все уже было давно сказано. Предстояли великие дела, такие, что любые банальности были сейчас неуместны. Поэтому оставалось только молчать и попытаться почувствовать родную душу. Почувствовать, несмотря на расстояние между ними.
Электронные часы на «Циолковском» показывали пять часов двадцать шесть минут по среднеевропейскому времени.
Земля. Орбита спутника «Cyclops-2» системы контроля
земной поверхности «MSTS» на высоте сто тридцать
километров над северным Китаем. 5.26 по СЕВ.
Разведывательный спутник контроля земной поверхности заканчивал свое существование. За десять лет безупречной службы на благо Соединенных Штатов Америки его солнечные батареи, опаленные безжалостной радиацией, иссеченные микрометеоритами и испытавшие десятки тысяч циклов: нагрев до ста пятидесяти градусов – охлаждение до минус ста пятидесяти градусов, порядком поизносились и уже не могли в должной мере питать аппаратуру спутника. В баках его ракетной двигательной установки не осталось и капли топлива. И Земля равнодушно поджидала свою очередную жертву, которая через несколько дней падающей звездой закончит жизнь в верхних слоях атмосферы. Но пока спутник-старичок продолжал трудиться. Его аппаратура все так же безупречно фотографировала интересующие Вашингтон объекты. Сейчас по графику наступила очередь китайского космодрома Чанчэнзе. Объективы, способные различить банан в руках обедающего китайского солдата, долгих десять минут всматривались в особо секретный китайский объект. Наконец бортовой компьютер спутника дал сигнал отбоя – всю необходимую информацию он собрал. Теперь он ее будет обрабатывать, а пролетая над Соединенными Штатами, сбросит все, что накопил за виток полета. Но это произойдет через пятьдесят одну минуту…
Луна. Море Изобилия.
База «Циолковский» Объединенной Руси.
6.00 по СЕВ.
– Тест-проверка систем «Атланта» закончена. Все системы в норме, – будничным тоном доложил начальник группы проверки с космодрома.
«Наконец-то! Все, "Прорыв" можно вывозить». Вознесенский нажал кнопку на своем интеркоме:
– Николай Петрович.
– Слушаю вас, Николай Игоревич.
– Вывозите «Прорыв» на космодром.
– Слушаюсь, господин полковник!
Начальник лунной базы «Циолковский» посмотрел на часы – шесть часов одна минута по среднеевропейскому времени. Пока циклограмма пуска выдерживалась с точностью до минуты.
Земля. Орбита спутника «Cyclops-2» системы
«MSTS» на высоте сто тридцать километров над
Западным побережьем США. 6.27 по СЕВ.
В точно назначенное время спутник-ветеран «Cyclops-2» передал отчет о проделанной работе за очередной виток. Параболическая антенна на одном из зданий Агентства национальной безопасности уловила импульсы, усилила и передала в компьютер. Тот безропотно принял эти гигабайты информации и принялся за работу. Из миллиардов групп цифр, характеризующих каждую точку на будущей компьютерной фотографии объекта, он принялся составлять целостную картину. Этакая игра «Puzzle», усложненная в миллион раз. Объектов спутник сфотографировал множество. Космодром Чанчэнзе был далеко не первым. Обработку его изображения компьютер завершил в восемь часов одинадцать минут по среднеевропейскому времени.
Луна. Море Изобилия.
База «Циолковский» Объединенной Руси.
8.11 по СЕВ.
Вознесенский на КП по монитору наблюдал, как заправляли «Прорыв». Заправку кислородом закончили. Теперь заканчивали заправлять водородом. Одновременно нельзя. В случае утечки под жарким, без защиты атмосферы, солнцем водород с кислородом могут так пылко слиться, что от жара этой страсти может только и остаться водяной пар, результат химической реакции.
Начальник базы скосил глаза на часы – восемь часов шестнадцать минут по среднеевропейскому времени. Пока все шло без сучка и задоринки.
Соединенные Штаты Америки.
Форт-Мид, штат Мэриленд.
Штаб-квартира Агентства национальной безопасности.
3.16 по восточному времени.
Полученные изображения компьютер АНБ тут же по кабелю передавал рядом стоящему керамоэлектронному близнецу. У близнеца задача была иная. Если первый компьютер играл в игру «Puzzle», то второй – «Найди десять отличий». Он сравнивал фотографии одного и того же объекта, снятые в разное время, находил изменения и выдавал по ним заключение. Для анализа последней фотографии космодрома Чанчэнзе компьютеру, в принципе, не нужен был его терагерцовый процессор. Отличие фотографии, сделанной двенадцатого августа, от фотографии, сделанной днем раньше, значительно превосходило размеры банана. На последней фотографии отсутствовал объект размером в несколько десятков метров, к слову сказать, отдаленно напоминающий банан. Еще раз сверившись со своим реестром, компьютер выдал заключение: «Китай. Космодром Чанчэнзе. 12 августа. Отсутствует космический корабль класса "Великий путь". Корабль находился на стартовой площадке с 5 августа». В три часа семнадцать минут по Вашингтону эти данные были переданы в Центральный компьютер ЦРУ.
В ста двадцати четырех тысячах километров от поверхности Луны.
Транспортный космический корабль «Великий путъ-3»
Китайской Народной Республики. 8.17 по СЕВ.
– Через два часа будем на месте. – Штурман корабля двадцатипятилетний Чэн Сывэй посмотрел на рядом сидящего тридцатилетнего пилота Хэ Гоцяна.
– Быстрей бы.
– Хэ?
– Что?
– Ты на самом деле веришь, что нас спасут?
– А в чем ты сомневаешься? Сам главнокомандующий космическими войсками товарищ Тан Цзясюань пообещал нам это.
– А как ты это себе представляешь? Наша спасательная капсула получит такую же скорость, как и наш корабль. То есть двадцать километров в секунду. И кто нас потом догонит? У всех наших космических кораблей скорость примерно такая же. Лишь у «Китая» на пять километров больше. И сколько он нас будет догонять? Мы к этому времени давно уже задохнемся в своей спасательной капсуле.
– Зачем же ты согласился на этот полет?
– Отказать самому главнокомандующему? Да и потом, долг коммуниста.
– Вот и исполняй свой долг, – резко отрезал пилот.
– Ладно, Чэн, извини, – после паузы заговорил Хэ Гоцян. – Все будет нормально, вот увидишь. Может, наше правительство запросит помощи у американцев или русичей.
– После того, что мы сделаем?
И вновь в рубке управления повисла тишина.
Луна. Море Изобилия.
База «Циолковский» Объединенной Руси.
8.27 по СЕВ.
На пульте управления командного пункта вспыхнула зеленая лампочка.
– Заправка «Прорыва» закончена, – тут же сообщил дежурный стартовой смены.
«Так, еще напротив одного пункта можно ставить галочку». Вознесенский удовлетворенно улыбнулся.
– Приступить к тест-проверке корабля.
Начальник лунной базы сверился с часами. Пока все шло нормально.
Соединенные Штаты Америки. Лэнгли, штат Вирджиния.
Штаб-квартира ЦРУ. Операционный зал
Разведывательного управления ЦРУ. 8.35 по СЕВ.
Несмотря на всю свою впечатляющую мощь, Центральный компьютер ЦРУ не мог все же объять необъятное. Всю поступающую к нему лавину информации он тут же рассортировывал на чрезвычайно важную, очень важную, просто важную и остальную. Информации, поступившей к нему на пятьдесят первый терминал в три часа двадцать семь минут пятнадцать секунд из штаб-квартиры АНБ, он присвоил ранг важной и приступил к ее анализу.
Целых сорок три минуты понадобилось электронному Шерлоку Холмсу, чтобы связать в единую логическую цепь китайский транспортный корабль, стоявший целых семь суток на стартовом столе, его старт двенадцатого августа к Луне, прибытие в это же время на Луну корабля «Атлант» с топливом для «Прорыва» и время старта гиперпространственного корабля. Были учтены также наличие у самого Китая программы создания гиперпространственного корабля и сроки ее завершения. Тщательно были проанализированы графики запусков китайских космических кораблей. По ходу был выведен коэффициент взаимоотношений США и Объединенной Руси с Китаем, а также так называемые коэффициенты агрессивности и обороноспособности Китая. В четыре часа десять минут двадцать три секунды в эту разветвленную логическую цепочку были уложены последние биты информации…
Операционный зал мгновенно рассек короткий резкий вой сирены. На центральном табло вспыхнуло: «Внимание! Информация высшей степени важности! Китайский транспортный корабль класса "Великий путь" попытается осуществить атаку на гиперпространственный корабль "Прорыв", находящийся в данный момент на космодроме лунной базы "Циолковский". Атака будет выдаваться как авария на китайском космическом корабле, приведшая к полной потери управляемости последнего. Время начала атаки четыре часа пятьдесят девять минут по восточному времени плюс-минус одна минута. Вероятность прогноза – 96 процентов».
Старший дежурный смены действовал молниеносно. Доведенным до автоматизма на многочисленных тренировках движением он сдернул прозрачный защитный колпачок над одной из красных кнопок и с силой утопил ее, включая систему приведения в высшую боевую готовность Вооруженных сил Соединенных Штатов Америки.
Компьютер в своем электронном чреве бесстрастно зафиксировал время подачи тревоги – девять часов десять минут двадцать четыре секунды по среднеевропейскому времени.
Соединенные Штаты Америки. Вашингтон.
Белый дом. Личные апартаменты Президента США.
9.14 по СЕВ.
Компактный видеофон, стоящий на тумбочке у кровати, издал отрывистый резкий звук. Еще не открывая глаз, Стивен Чейз понял, что в стране появилась большая проблема.
– Сэр. – Лицо советника по национальной безопасности на экране было встревоженным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56