Потные пальцы правой руки скользнули по металлу.
«Двадцать шесть секунд».
Тут же на панели управления спасательной капсулы вспыхнул транспарант: «Внимание! Люк не закрыт».
«Да знаю я!»
«Как бы вашу шкуру космос не взял в качестве приза».
Рука вновь рванула красный рычаг – люк, чмокнув, закрыл отверстие. Щелкнули автоматические замки.
«Двадцать секунд».
«После сбоя в циклограмме пуска спасательной капсулы "RC-4" автоматически запускается тест-проверка ее систем. Продолжительность проверки – 15 – 20 секунд», – громыхнул в голове Джона один из пунктов инструкции.
«Ничего, пять секунд – это больше десяти километров от центра взрыва. Уцелею!»
Проектировали и изготовляли капсулу для «Артемиды-7» квалифицированные и ответственные специалисты. На приемных испытаниях все системы капсулы вели себя безукоризненно. Ни один из их многочисленных параметров не вышел за допустимые пределы. Так же надежно системы повели себя и в реальной обстановке, выдержав все параметры – их проверка завершилась через девятнадцать секунд. Еще полсекунды срабатывал пороховой аккумулятор давления, выбрасывающий капсулу из корабля…
В момент пятимегатонного ядерного взрыва Джон находился в десяти метрах от того места, где через миллионные доли секунды вспыхнули миллионы градусов. Пятимиллиметровая алюминиевая обшивка спасательной капсулы противостояла им целую вечность, по понятиям микромира, – одну десятую секунды. Человеческое тело не металл – упрямый и честолюбивый Джон Смит испарился в сотые доли секунды. Намного быстрее, чем электрический импульс распространяется по нервам человеческого тела. Следовательно, боли он не почувствовал…
А упрямая красная точка за те тридцать семь секунд, которые были отмерены американцу, вновь съехала куда-то вбок. Уже раздробленный на четыре куска, астероид упрямо несся к цели.
Богиня охоты на этот раз промахнулась…
Объединенная Русь. Россия. Москва. Кремль.
Рабочий кабинет Президента Объединенной Руси.
1 июля. 2190 года. Четверг. 05.07 по местному времени.
Минутная и часовая стрелки на настенных часах совместными усилиями показали семь минут шестого.
«Почему не звонит Круглов? К этому времени американцы должны были уже повторить атаку на астероид. – Сцепив пальцы рук, президент Объединенной Руси неотрывно смотрел на часы. – А вдруг американцы все же попали в астероид и теперь Круглов уточняет, точно ли опасность миновала. Да нет, Владимир Сергеевич, вы же сами сказали, что чудес на свете не бывает».
Какое-то подспудное чувство, что он еще чего-то не сделал, тревожило Орлова. Оно появилось совсем недавно, а точнее, в эту ночь. Но только вот что? Любимец Бога? Нет, он эту мысль уже додумал. Молодец этот Богомазов, решился на такой поступок. Если все обойдется, полковник свои три звездочки поменяет на одну, генеральскую. Что значит "если"? После того как операция по спасению "Прорыва" будет удачно завершена, Богомазову я присвою… Стоп! Богомазов. Ну, конечно же!» Орлов наконец понял, что он еще не сделал.
Рука потянулась к кнопке вызова секретаря. И тут зазвонил видеофон.
– Господин президент, – министр обороны мог бы ничего не говорить – за него все уже сказало его лицо, – американцы опять промахнулись. Их пилот, скорее всего, погиб.
– Ясно, Игорь Петрович. Свяжитесь со мной… после того как астероид упадет на Луну.
– Слушаюсь, господин президент.
«И все же, господин Грушенко, Бог на моей стороне». Президент Объединенной Руси наконец нажал кнопку вызова секретаря.
– Соедините меня с начальником Центра управления космическими базами, – коротко приказал он ему.
Луна. Море Дождей.
Космодром базы «Восток» Объединенной Руси.
1 июля 2190 года. Четверг. 5.17 по московскому времени.
– Арсений Иванович, долго еще? – Стоя рядом с главным ракетчиком базы Разумковым, Богомазов наблюдал за работами.
– Тринадцать минут еще заправлять. Еще десять минут на отстыковку трубопроводов.
– Как с проверкой систем «Прорыва»?
– В спешном порядке тестируем их. Но сами понимаете, Семен Петрович, в полевых условиях, в авральном порядке. Считай, на глазок выставили регулятор соотношения топлива… словом, я ничего не гарантирую.
Повинуясь земной привычке, Богомазов хотел взглянуть в глаза главному ракетчику, но почти черный светофильтр скафандра надежно скрывал выражение его лица.
– Чувствую, что будем мы стартовать навстречу падающему астероиду.
Главный ракетчик ничего не ответил. Если он и пожал плечами, то под скафандром этого никто не заметил.
По трубопроводам, соединяющим «Юпитер» с «Прорывом», мощными двумя потоками текли горючее и окислитель.
«Словно "Юпитер" делится своей кровью с собратом по нелегкому космическому ремеслу. А ведь так оно и есть. Кровью. Без нее "Прорыв" обречен. Эх, только бы группы этой крови хоть как-то совпали». Богомазов тяжело вздохнул и перевел взгляд вдаль. За кораблями, до самого горизонта, тянулась все та же унылая серая поверхность, усеянная камнями, небольшими скалами и кратерами.
«Если идти прямо на созвездие Рыб, то точно выйдешь на "Вашингтон". База в четырехстах километрах отсюда. В заливе Радости. Гм… залив Радости… Да, наши предки обладали куда большим чувством юмора. Это же надо, так жизнерадостно назвать: море Спокойствия, море Изобилия, озеро Сновидений, залив Радуги».
– Семен Петрович, – в скафандре раздался голос главного инженера Олега Литвина, находящегося на «Юпитере», – на связь вышел начальник Центра управления космическими базами.
«А ведь меня могут сейчас элементарно арестовать. Тот же Литвин. Получит приказ от Скворцова, и все. Вот тогда времени для философствований будет навалом… в тюрьме».
– Переключи его на меня.
– Слушаюсь.
И тут же в скафандре Богомазова раздался хорошо знакомый голос Стаса Скворцова:
– Семен.
– Да, Стас.
– Американцы только что опять промахнулись.
– Ну и черт с ними, стрелки хреновы. Без них обойдемся.
– Семен, летят уже четыре обломка.
– Твою мать!
– С точностью до секунды время падения мы уже вроде бы уточнили, – попытались успокоить с Земли.
– Секунда – это двести километров, – невесело констатировал Богомазов.
– Семен, я даю обратный отсчет времени.
– О'кей. Ладно, Стас, прорвемся!
– Семен, это еще не все. Со мной связывался президент.
Сердце в груди Богомазова, сначала будто споткнувшись, понеслось вперед галопом.
– Ты меня слышишь, Семен?
– Да, – выдавил из себя начальник базы.
– Он просил передать тебе, что ты поступаешь абсолютно правильно. Удачи тебе, Семен, и… и до падения астероида осталось тридцать минут.
– Спасибо, Стас. У нас еще целая прорва времени.
Богомазов чуть скосил глаза вправо. На внутренней стороне стекла скафандра высвечивалось: «05:29:01».
– Арсений Петрович, тринадцать минут прошло.
– Еще десять секунд…. Все, заправку закончили!
– Я б еще долил на два пальца. На счастье. – В скафандре раздался веселый голос Бориса Ковзана, который в «Прорыве» вместе с людьми Разумкова проверял системы корабля.
– Слышал, Арсений? Плесни еще пару сотен литров.
Время, казалось, стремительно рушилось на людей в паре с тем загадочным астероидом. Вновь взгляд на часы: «05:39:10».
– Семен Петрович, трубопроводы отстыкованы.
– Все. Забирайте своих людей на «Юпитер».
– Слушаюсь. – В голосе главного ракетчика Богомазов уловил нотки облегчения.
– Олег Евгеньевич. – Богомазов вновь вызвал на связь главного инженера.
– Да, Семен Петрович.
– Действуйте по нашей предварительной договоренности. Как только все люди Разумкова будут у тебя на борту, стартуй.
– Есть, господин полковник. «05:46:15».
Не снимая скафандра, только отстегнув шлем, Богомазов устроился в кресле второго пилота и пристегнул ремни. Пилот «Прорыва» Борис Ковзан уже занял место первого пилота. Его правая рука лежала на кнопке «Пуск».
– Боря, как только «Юпитер» стартует, выжди двадцать секунд – и вперед.
– Слушаюсь, господин полковник.
Обычно жизнерадостный и улыбающийся Борис Ковзан вмиг преобразился. В кресле сидел спокойный, сосредоточенный, готовый мгновенно отреагировать на любую нештатную ситуацию капитан Военно-космического флота Объединенной Руси.
– «Прорыв» и «Юпитер», – в рубке управления корабля вновь зазвучал голос начальника Центра управления космическими базами, – до падения астероида – три минуты.
– Понял, – одновременно ответили Литвин и Богомазов, разделенные сотней метров безжизненного пространства.
И вновь голос Литвина:
– Ребята, до встречи на орбите!
– Ни пуха! «05:48:37».
Из-под «Юпитера» повалили клубы дыма. Рассеченный транспортной тележкой на два длиннющих огненных языка, поток раскаленного газа, вырывающийся из дюз маршевого двигателя, словно смерч ударил по безжизненной лунной поверхности. Корабль вздрогнул и, словно нехотя, оторвавшись от стартового стола и изрыгая пламя, поднялся метров на сто.
«Сейчас врубится маршевый режим». Сжав подлокотники, начальник лунной базы наблюдал, как эвакуировались его товарищи.
Столб огня под их кораблем мгновенно, будто рывком настежь открыли невидимую заслонку, стал значительно гуще и длиннее. Через несколько секунд «Юпитер» вышел из поля зрения экипажа «Прорыва».
«05:49:00».
– Давай, Боря. – Богомазов так и не понял, подумал он эти слова или прошептал,
«Пронеси, Господи!»
По огромному телу корабля пробежала дрожь, словно стальная махина наконец-то почувствовала лютый холод лунной ночи. Ускорение мягко, ласково вдавило пилотов в кресла.
«05:49:05».
Дрожь усилилась, появились небольшие рывки. Словно Луна тысячью цепких рук пыталась удержать людей и лишь мощь десятков тысяч лошадиных сил ракетного двигателя одну за другой отрывала от корабля эти «руки».
«05:49:15».
Ускорение все жестче вжимало людей в кресла. Прямо перед Богомазовым на небольшом экране мелькали цифры:
«Ускорение – 20,21 м/с2.
Скорость – 150,54 м/с.
Угол тангажа – 0°.
Высота – 1350 м».
Рядом с цифрами светились две вертикальные полоски – синяя и зеленая. Показатели уровня окислителя и горючего в топливных баках.
«Ох, слабо растет ускорение. А что ты хотел? Вместо водорода, какой-то НДМГ. Не тот корм».
«05:49:35».
«Прорыв» с натугой поднимался над Луной. Натренированным долгой работой в космосе шестым чувством Богомазов уловил изменение положения корабля. И тут же на экране высветилось: «Угол тангажа – 10° 15'».
Две цветные вертикальные полоски, изначально не отличающиеся большой высотой, словно наперегонки, стали быстро уменьшаться.
«Так, "Прорыв" начал отрабатывать программу выхода на орбиту. А как он жрет топливо! Черт, еще не хватит. Если что, найду Разумкова и набью ему морду. А астероид уже плюхнулся. Интересно – куда?»
«05:50:00».
По широкой дуге, оставляя за собой столб пламени, гиперпространственный корабль, набирая скорость, несся над природным спутником Земли.
«Больше половины скорости набрано. И угол тангажа почти отработан. Неужели удалось?»
«05:51:31».
«Ну, еще чуть-чуть!»
Зеленая полоска исчезла, и тотчас на пульте управления вспыхнула красная лампочка, а на экране замигала надпись: «Горючее закончилось».
«Черт, горючее закончилось! Все, по-моему, долетались! А осталось же только чихнуть!»
К счастью, Богомазов ошибся. Да, в баке керосин закончился. Но он еще оставался в трубопроводе. И вот эти последние десятки литров, покинув бак, стремительно скатились вниз по трубопроводу и были безжалостно вброшены в камеру сгорания.
И в то же мгновение мигающая надпись сменилась другой – неподвижной и уверенной: «Функционал выхода на орбиту достигнут».
А еще через пару секунд бортовой компьютер высветил:
«Апоселений – 75268 м.
Периселений – 67987 м.
Период обращения – 6754 с».
– Вот так, господин полковник, «Прорыв» спасен! И без всяких американцев. – Борис первым пришел в себя и, откинувшись на спинку кресла, улыбаясь, смотрел на Богомазова.
А тот, восторженно глядя на Бориса, неожиданно рассмеялся:
– Теперь я окончательно поверил в тебя, любимчик Бога. Если бы не твое: «Я б еще долил на два пальца. На счастье», то где бы мы сейчас были?
Теперь довольно улыбались оба.
В шестистах километрах от них раздробленные части астероида, побывавшие в горнилах трех ядерных взрывов, почти полностью уничтожили лунную базу Объединенной Руси «Восток», а также образовали небольшой кратер на космодроме, на том месте, где еще совсем недавно стоял гиперпространственный корабль.
Глава 7
ЧЕРЕЗ ТЕРНИИ К ЗВЕЗДАМ
Господь Бог изощрен, но не злонамерен.
Альберт Эйнштейн

Объединенная Русь. Украина. Киев. Мариинский дворец.
Рабочий кабинет Президента Украины.
2 июля. 2190 года. Пятница. 12.00 по местному времени.
– Я все больше убеждаюсь, что любимец Бога – это не игра ума академика Хохлова, – первое, что услышал директор Службы безопасности Украины Олег Николаевич Пустовойтенко, входя в кабинет президента Украины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56