Он кивнул.
– Я его не видел и не слышал, он держался от меня подальше, но я чувствовал его запах. Было несколько людей и три или четыре волка. – Ты убил двоих, – сказала я. – Я – третьего. – Я попыталась вспомнить, что учуяла тогда, но я только искала Джесси. В доме Адама перебывала вся его стая, и некоторых из его волков я знала только по имени. – Я распознала человека, который накануне приходил к Маку, но в остальных не уверена.
– Я абсолютно уверен, что они хотели, чтобы я оставался в стороне, пока они занимаются своим делом, но весь их план был дурацким, – заявил Адам. – Да и исполнение не лучше. Сначала они убили Мака. Очевидно, судя по первой попытке у тебя в мастерской, он им был нужен, но не думаю, чтобы они хотели убить его в моем доме.
– Они оставили его у меня на пороге, – сообщила я.
– Правда? – Адам нахмурился. – Предупреждение? Я видела, что он обдумывал эту новость и пришел к тому же выводу, что и я:
– Не суйся в наши дела, и останешься в живых.
– Быстро сообразили. Ведь они не рассчитывали, что у них будет мертвец. Кто-то привез его к моему дому, бросил на порог и уехал, прежде чем я вышла. Кое-кого они оставили в твоем доме. Те все перевернули, очевидно, из-за Джесси. Я вовремя пришла, чтобы убить последнего вервольфа, с которым ты дрался. – Я попыталась сообразить, который тогда был час. – Примерно в четыре тридцать утра, насколько я могу судить.
Адам потер лоб. Сэмюэль произнес:
– Итак, они выстрелили в Мака, пальнули в Адама и подождали, пока Мак не умер. Бросили его тело на твой порог – тогда Адам пришел в себя, а они схватили Джесси и скрылись, оставив трех вервольфов что-то закончить – убить Адама? Но тогда зачем им Джесси? Вероятно, эти трое не должны были погибнуть.
– Первый волк, с которым я дралась, был определенно новый, – заметила я. – Если и остальные такие же, они могли просто увлечься, а прочие бежали, потому что не могли их успокоить.
– Кристиансен не новый, – напомнил Адам.
– Одним из волков была женщина, – сказала я ему. – Тот, кого я убила, светло-желтой масти, почти как Ли, только потемнее. Второй был более стандартной расцветки – черно-белой. Никаких отметин не помню.
– Кристиансен рыже-золотистый, – сообщил Адам.
– Итак, пришли ли они специально за Джесси или похищение было попыткой в последнюю минуту исправить ошибку?
– Джесси. – Адам произнес это хрипло, и, оглянувшись, я поняла, что он не слышал вопроса Сэмюэля. – Я очнулся из-за крика Джесси. Теперь я вспомнил.
– На полу твоей гостиной я нашла сломанные наручники. – Я слегка затормозила, чтобы не наткнуться на дом на колесах, который полз по подъему перед нами. – Серебряные. Пол был усеян обломками стекла, мертвыми вервольфами и кусками мебели. Думаю, что где-нибудь там были и ножные кандалы. – Мне пришла в голову мысль: – Может, им все-таки был нужен Мак, а Адама наказали за то, что он его принял?
Сэмюэль покачал головой.
– Мерси, тебе они могли оставить предупреждение – или попытаться преподать урок. Стая новорожденных вервольфов, особенно если их возглавляет опытный волк, не попытается отделать Альфу, просто чтобы «наказать» его за вмешательство в их дела. Прежде всего, это самый верный способ привлечь внимание Маррока. Во-вторых, сам Адам. Он не просто Альфа бассейна реки Колумбия, он, вероятно, самый сильный Альфа во всех США, не считая, разумеется, присутствующих.
Адам хмыкнул: оценка Сэмюэля не произвела на него впечатления.
– У нас недостаточно информации, чтобы делать разумные предположения о том, что им было нужно. Мак мертв – его убили, специально или случайно. Потом они почти угробили меня и похитили Джесси. Присутствие людей, о которых ты рассказывала, свидетельствует, что это имеет отношение к происшествию, случившемуся с Маком, а присутствие Кристиансена – отношение ко мне. Будь я проклят, если знаю, что общего у нас с Маком. – Мерси, – сказал Сэмюэль.
– Я забыла сообщить, что вступила в тайное общество негодяев, пока отсутствовала, – раздраженно бросила я Сэмюэлю. – Я не пытаюсь собрать гарем из мускулистых жеребцов-вервольфов. Помните, я не была знакома с Маком, пока он не свалился на меня, уже после того как ему сломали жизнь.
Сэмюэль, успешно подцепив меня на приманку, наклонился и потрепал меня по ноге.
Я случайно посмотрела на Адама и увидела, что его глаза из шоколадных стали янтарными, а взгляд сосредоточился на руке Сэмюэля. Но тут мне пришлось снова обратить внимание на дорогу, чтобы убедиться, что дом на колесах не тормозит еще сильнее. За нами по подъему медленно тащились еще четыре машины.
– Не трогай ее, – прошептал Адам. В его голосе звучала легкая угроза, и он, должно быть, сам ее услышал, потому что добавил: – Пожалуйста.
Последнее слово остановило резкое замечание, которое я собиралась сделать: я вспомнила, что Адам еще болен, он с трудом контролирует своего волка, и наш разговор предназначался для того, чтобы его успокоить.
Но тревожилась я не о себе.
Пальцы Сэмюэля согнулись, так что он охватил мое колено и сжал его, правда, недостаточно сильно, чтобы причинить боль. Я даже не уверена, что Адам заметил бы это, если бы Сэмюэль не сопроводил свои действия низким вызывающим рычанием.
Я не хотела видеть, что сделает Адам. Резко повернув руль вправо, я нажала на тормоза, как только мы оказались на обочине. Расстегнув ремень, я повернулась и наткнулась на взгляд желтых глаз Адама. Он тяжело дышал. Реакция на насмешку Сэмюэля обострилась из-за боли, вызванной моим резким маневром.
– Ты, – произнесла я твердо, показывая на него. – Оставайся на месте. – Иногда, если говоришь достаточно решительно, даже Альфа подчиняется. Особенно если приказываешь сидеть, а каждое движение причиняет боль.
– Ты, – обратилась я к Сэмюэлю, – наружу, немедленно!
Потом я выдернула ногу из-под руки Сэмюэля и, выпрыгнула из фургона, едва не попав под проходивший мимо грузовик.
Я не была уверена, станет ли кто-нибудь из них меня слушать, но по крайней мере я разведу пару волков, стремящихся разорвать друг друга. Однако, пока я обходила фургон, Сэмюэль открыл свою дверь. К тому времени как я отошла на десяток шагов, он оказался рядом со мной, а дверь фургона была закрыта.
– И что, по-твоему, ты делаешь? – Я старалась перекричать проходящие машины. (Ладно, я тоже рассердилась.) – Я думала, ты здесь, чтобы оберегать Адама, пока он нездоров, а не самому бросать ему вызов!
– Ты ему не принадлежишь! – резко ответил он, щелкнув зубами.
– Конечно, нет, – откликнулась я раздраженно – и немного в отчаянии. – Но тебе я тоже не принадлежу! Ради бога, Сэм, он не сказал тебе, что я принадлежу ему, он не считает, что ты вторгся на его территорию. Он просит о помощи. – Мне должны бы присудить степень доктора в психологии вервольфов; какой-то награды я заслуживаю за то, что разбираюсь в этой мешанине. – Это был не вызов, глупец. Его едва не убили, и сейчас он с трудом контролирует своего волка. Два неженатых самца вервольфа всегда вступают в спор из-за территории в присутствии самки, ты знаешь это лучше меня. Это ты должен обладать более прочным контролем, а ты ведешь себя хуже, чем он.
Я вдохнула воздух с запахом выхлопных газов. Сэмюэль помолчал и перенес тяжесть тела на каблуки – явный признак того, что он пытается уйти от спора.
– Ты назвала меня Сэм, – произнес он странным голосом, который испугал меня больше, чем исходивший от него запах насилия, потому что я не понимала, что заставляет его так себя вести. Сэмюэль, которого я помнила, был добродушен и приветлив – особенно с вервольфами. Я начинала думать, что не я одна изменилась за эти годы. Как отвечать на его слова? Какое отношение ко всему этому имеет то, что я назвала его Сэмом? Я не имела представления, поэтому решила просто не обращать на это внимания.
– Как ты можешь помочь Адаму, если сам себя не контролируешь. Что с тобой? – Я была искренне удивлена.
Сэмюэль отлично успокаивает бурные воды. Одна из его обязанностей – обучать новых волков контролю, чтобы они могли выжить. Не случайно, что у большинства волков случаются нарушения контроля, как у Адама. Я не знала, что случилось с Сэмюэлем, – но была уверена, он не вернется в фургон, пока не разберется с тем, что его тревожит.
– Дело не в том, что ты женщина, – сказал он наконец, хотя я едва различила его слова из-за двоих проехавших мимо мотоциклистов.
– А в чем же? – осведомилась я.
Он выглядел несчастным, и я почувствовала, что он предпочел бы, чтобы я не слышала его дальнейших слов.
– Мерседес… Мерси… – Он отвел взгляд, глядя вниз по склону горы на луга, как будто искал там какую-то тайну. – Я неуверен, как только что появившийся щенок. Ты лишила меня контроля.
– Это моя вина? – недоверчиво спросила я: достаточно того, что он пугает меня до смерти. – Я не собираюсь принимать на себя вину за это.
Неожиданно он рассмеялся. И кипящий гнев, привкус насилия, стремление к господству – все то, что делало воздух вокруг нас слишком тяжелым для дыхания, – внезапно рассеялось. Остались только мы вдвоем и теплый запах Сэмюэля, запах дома и леса.
– Постой здесь, Мерси, насладись выхлопными газами, – сказал Сэмюэль: мимо как раз прошел нуждающийся в новом двигателе доставочный фургон, оставлявший за собой облако черного дыма. – Дай мне несколько минут, чтобы разрядить атмосферу, прежде чем зайдешь. – Он повернулся и сделал два шага к машине. – Я тебе махну.
– Никакого насилия? – спросила я.
Он приложил руку к сердцу и поклонился.
– Клянусь!
Прошло так много времени, что я забеспокоилась, но наконец он открыл дверь и позвал меня. Окон Сэм не опускал, потому что ключи были у меня, а окна управляются электрически. По какой-то причине, которую я до сих пор не установила, окна работают только тогда, когда машина на ходу.
Я забралась на сиденье водителя и осторожно посмотрела на Адама, но у него глаза были закрыты.
Глава восьмая
Как только в моем телефоне перестало появляться «нет роуминга», я позвонила Зи.
– Кто это? – осведомился он. – Мерси.
– Не говори мне, что запчасти были для автобуса вампира, – коротко произнес он.
Я потерла лицо.
– Я все еще не рассчиталась с ними по процентам, – не в первый раз объяснила я.
В бассейне Колумбии, который включает Ричленд, Кенневик и Паско, а также небольшие окружающие города, такие, как Бербанк и Вест-Ричленд, всякий бизнес, который вампиры считают относящимся к их юрисдикции (а это все сверхъестественные существа, которые недостаточно сильны, чтобы им противостоять), должен платить им за покровительство. И, естественно, как и обычные рэкетиры-бандиты, вампиры защищают вас только от самих себя.
– Мы договорились, что вместе этого я буду ремонтировать их машины, а они платят за запчасти. Таким образом обе стороны сохраняют лицо, и мне приходится обслуживать только автобус Стефана и иногда «мерседес» или БМВ. Для вампира Стефан совсем не плохой.
С соседнего сиденья послышалось рычание.
– Все в порядке, – сказал Адам Сэмюэлю. – Мы присматриваем за ней. И она права, для вампира Стефан не так уж плох. Говорят, он следит, чтобы у нее не было неприятностей.
Я не знала, что кто-то из вампиров собирается создать мне проблемы – и что Стефан их сдерживает.
– Я был не в курсе, – заявил Зи, который, очевидно, услышал комментарий Адама. Он поколебался. – Вампиры опасны, Мерси. Чем меньше имеешь с ними дела, тем лучше, а выписать им раз в месяц чек и отправить почтой менее рискованно, чем каждый день сталкиваться лицом к лицу.
– С этим я справляюсь, – заметила я. – Мне все еще нужно платить банку, и я буду делать это, пока не стану такой же старой, как ты.
– Ну, неважно, – произнес он наконец. – Мне не приходится иметь с ними дело. Твой новый поставщик прислал не те запчасти. Я отправил их и связался с их торговым менеджером. Нужные детали придут в пятницу – быстрее он не может, потому что завтра День благодарения. Я позвонил на автоответчик вампиру и оставил сообщение. И какой вампир проигрывает в автоответчике песню Скуби Ду? – Вопрос был риторический, поэтому он продолжил: – И заходила женщина и сказала, что ее послал друг Politzei.
Я потерла лоб. Совсем забыла о девушке Тони.
– Ты установил, что с ее машиной?
– Мерси! – оскорблено выпалил он.
– Не обижайся. Что-нибудь нужно ремонтировать?
– Проводка ни к черту…
Я улыбнулась: помнила, какое впечатление произвела эта женщина на «женатого на работе» Тони.
– Она тебе понравилась? Зи хмыкнул.
– Ты сообщил ей расценки?
– Я еще с ней не разговаривал. На ней прямо написано «бедная и гордая». Не разрешила мне подвезти ее и с детьми пошла домой пешком. У нее нет домашнего телефона, только рабочий.
Я про себя рассмеялась. Есть немало причин, по которым у Зи не так много денег, как у остальных старых других. Что ж, я тоже, вероятно, никогда не разбогатею.
– Ну хорошо. И о какой же сделке мы говорим? – поинтересовалась я.
– Я позвонил Politzei, – ответил Зи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39