Раздавалось только негромкое гудение да иногда шипение.
– Это… это мобиль! – догадалась Тиана.
Мобиль полностью вышел из ворот, развернулся и встал. Следом за ним появились вторая и третья машины. Тиану кольнуло недоброе предчувствие. Эти средства передвижения почему-то показались ей слишком зловещими.
– Хаани, – зашептала она. – Спрячься за мою спину, а потом беги и укройся за той грудой камней. И не выходи, пока я не позову.
– Но, Тиана, что произошло?
– Сделай, как я тебе сказала. И побыстрее!
Хаани обиженно всхлипнула, но подчинилась. Краем глаза Тиана увидела, как девочка скрылась за образовавшейся насыпью. Сама Тиана пригнулась позади одной из упавших колонн. Она и сама была готова заплакать. Что подумает девочка обо всем происходящем? Что им снова грозят несчастья? Нет, она должна их предотвратить! Тиана выпрямилась и даже взобралась на обломок колонны.
После трех первых мобилей из врат один за другим стали появляться следующие машины. Они шли так близко друг к другу, что почти соприкасались бортами. Через несколько минут их было уже больше сотни, и поток не прекращался. Все машины имели одинаковую округлую форму, но различались размерами и некоторыми внешними деталями. В самых больших мобилях могли разместиться не менее пятидесяти человек, но были и повозки поменьше – всего на три-четыре человека. Между машинами из врат выбегали люди, некоторые шли, ухватившись за перила мобилей.
Мобили выходили из овальных врат и расползались по всему громадному холлу, держась позади трех машин, прибывших первыми. Наконец образовалась стройная колонна из двадцати мобилей в ряд и около сотни в длину. А из врат все появлялись новые экипажи. Их уже больше двух тысяч. Если считать, что в каждой из машин около дюжины аркимов, то получается двадцать четыре тысячи. А Минис говорил о нескольких тысячах. Но все же это капля в море по сравнению с многомиллионным населением Сантенара. Аркимы на своих удивительных мобилях окажут неоценимую помощь в войне против лиринксов.
Тиана вышла почти на середину огромного зала. Машины продвинулись еще вперед, и все разом остановились, не дойдя до нее пятидесяти шагов. Фантастическое зрелище!
На среднем из трех первых мобилей, негромко щелкнуи, поднялся и отошел назад купол кабины. На открывшейся платформе стояло семеро аркимов. Почти все они были смуглыми и на голову превосходили по росту средних мужчин Сантенара. Хотя среди них была и светлокожая женщина с рыжими волосами ростом не выше Тианы. Все прибывшие были вооружены луками, мечами, другим оружием. Позади них в башенке мужчина сидел наготове рядом с орудием, похожим на тяжелый арбалет кланкеров.
Мобили слева и справа от центрального тоже раскрылись. На каждом из них стояло по шесть аркимов. Тиана всмотрелась в лица в поисках Миниса, но не нашла его. Прибывшие были явно измучены, на лицах виднелись ссадины и пятна сажи, но в каждом из них сохранилось горделивое достоинство, даже высокомерие. Несмотря на все невзгоды, они были роскошно одеты. Тиана смущенно осмотрела свой наряд. Она вся была покрыта пылью, на колене зияла дыра, а волосы наверняка растрепались.
На центральном мобиле выступил вперед высокий мужчина. Тиана узнала сурового Витиса, хотя лицо его сильно осунулось. Он внимательно осмотрелся, хотя явно с трудом владел собой.
– Кто ты такая, – загрохотал его звучный голос, – что стоишь на пути могущественных аркимов?
Судя по манере говорить, Витис привык к беспрекословному повиновению. Он говорил на общепринятом языке, но с сильным акцентом и, так же как Минис, отчетливо выговаривал каждую букву.
– Я – Тиана, – громко произнесла она. – Я собрала устройство, которое помогло вам обрести безопасность.
Ее собственный голос звучал пронзительно и напряженно.
– Неправильно! – взревел он.
Тиана непроизвольно сделала шаг назад.
– Ты неправильно собрала зигбайл. Ты перепутала лево и право. Все получилось в зеркальном отражении. Из-за твоей глупости множество наших сородичей потеряны в Бездне. – Витис подавил рвущиеся рыдания. – Ты – законченная идиотка. Мой клан прекратил свое существование. Тиана вздрогнула от ужаса.
– Мне очень жаль, – прошептала она, вспоминая тысячекратно повторенные вопли агонизирующих жертв. – Мне ужасно жаль. Но я сделала все по вашим инструкциям, как мне показали!
– Ты оскорбляешь память погибших. Просто не хватает смелости признать свою ошибку!
Она чуть не задохнулась от возмущения:
– Я точно следовала вашим указаниям. А если в вашем мире правая рука отличается от левой, то почему мне об этом не сказали?
– Надо было проверить!
В голосе Витиса слышалась еле сдерживаемая ярость.
Тиана ощутила себя робким подмастерьем перед строгим мастером. Здесь ведь собралось двадцать четыре тысячи аркимов!
– Я вызывала вас, как и было условлено, но вы не отвечали. Кроме того, перед отправкой с Аркана вы знали, что представляют собой врата. Я сама слышала ваши слова. Вы вырвали у меня контроль, чтобы возвеличить свой клан. И сделали ошибку.
– Да как ты смеешь обвинять меня! Я – Витис из клана Интис, Первого клана аркимов! Ты должна склонять голову, разговаривая со мной! Неужели людям не присуще чувство уважения?
Тиана сдержала рвущиеся с языка гневные обвинения. Он был явно вне себя от горя. Оставалось надеяться, что не все аркимы похожи на своего лидера. Но кланяться она не собиралась.
– Где мой возлюбленный Минис?
– Возлюбленный? – Витис саркастически рассмеялся. – Прочь с моей дороги!
– Я спасла ваш народ, – заговорила Тиана. – И добилась этого немалой ценой. Пострадали не только я, но и многие люди. Некоторые из них погибли ради того, чтобы вы могли жить. И что же? Я не вижу ни капли благодарности. Так вот что представляет собой народ аркимов? Я хочу говорить только с Минисом.
Витиса оттеснил другой мужчина, ниже ростом и более плотного сложения.
– На самом деле мы все благодарны тебе, Тиана, – произнес Лаксор.
Рядом с ним появилась Тириора. Волосы Лаксора были серо-стального цвета, а у нее – темные, как у Тианы, только вьющиеся, и кожа на лице потемнее.
– Я – Лаксор из клана Измак.
– А я – Тириора из клана Натаз, – сказала женщина. – Мы все здесь – предводители своих кланов, и на время этой экспедиции подчиняемся только Витису. Тиана, не принимай близко к сердцу его горькие слова. Только что на его глазах погиб его клан – до последнего ребенка, до последней женщины, до последнего мужчины. Прости ему его гнев.
Тиана склонила голову.
– Скажи, как мы можем тебя отблагодарить, – произнес Лаксор. – Мы с радостью уплатим этот долг.
– Я не требую награды, – отказалась Тиана. – Я помогала не ради платы.
«Мне нужен только Минис», – подумала она.
– Благородные слова, – сказала Тириора. – Ты заслужила вечную благодарность аркимов, мы никогда этого не забудем. Тиана, а можно посмотреть на амплимет? Никто из нас никогда не видел его своими глазами.
Не хотят ли они отнять у нее кристалл? Ко их много, они вооружены, и она не сможет противостоять аркимам. Кроме того, Тиана хотела наладить добрые отношения, а не воздвигать преграды.
– Он там, в соседней комнате, где разрушена стена.
– Оставьте! – вмешался Витис. – Теперь кристалл наверняка поврежден и не сможет принести никакой пользы.
– Но… – не соглашалась Тириора.
– Вспомни проклятое Арканское Зеркало! – рассердился он. – Этот кристалл наверняка стал таким же вероломным, как и оно.
– Но я очень хочу увидеть его! – настаивала Тириора. – Я занимаюсь изучением таких предметов.
– Мы должны торопиться и использовать преимущество неожиданности, – отрезал Витис.
– Но ведь это же Тиртракс! – воскликнула Тириора. – Это величайший из городов, построенный аркимами. Предки моих сородичей участвовали в его сооружении.
– Но они были врагами Первого клана! – огрызнулся Витис.
– Это было слишком давно, – сказала Тириора. – Большая часть нашего народа сейчас гибнет на Аркане. Еще многие потеряны в Бездне. Мы – все, что осталось от нашей расы, и мы не можем допускать разделения на враждующие кланы. Я должна осмотреть город и выяснить, почему он опустел.
– На это нет времени! Все мансеры этого мира уже дрожат от мощного энергетического выброса. И они уже собираются с силами. А что если они уже ищут нас? Как предводитель Одиннадцати кланов, – Витис на мгновение осекся при горестных воспоминаниях, – я приказываю отправляться немедленно!
– Хорошо, – согласилась Тириора. – Но сначала надо отблагодарить Тиану, как того требует наша честь. Минис, выйди к нам.
Аркимы расступились и освободили место вышедшему на платформу молодому аркиму. Тиана уставилась на него во все глаза. Минис оказался хорошо сложенным и ке очень высоким юношей. Темные волосы кольцами спускались на уши. Щеки ввалились еще больше, но разлет бровей оставался таким же аристократическим, а губы такими же чувственными.
– Минис! – воскликнула Тиана. – Я выполнила все, что обещала. Я прошла полмира, чтобы доставить тебя на Сантенар.
Тиана протянула к нему руки. Но Минис смотрел на нее и ке двигался, словно понятия не имел, кто перед ним находился. Тиана похолодела. Может, он слишком скромен, чтобы открыто проявлять свои чувства?
– Минис, ты говорил, что позаботишься обо мне. – Тиана не осмелилась заговорить о любви: еще не время. – Я приготовила тебе подарок.
Она отыскала на поясе мешочек и достала драгоценное кольцо. Тиана пробежала почти до самого мобиля и протянула руку со своим даром.
– Минис, я сделала это кольцо своими руками.
Тиана умолкла. Кольцо было очень красивым, но намного более искусно выполненные вещи окружали ее в этом городе. Все, что выходило из-под рук аркимов, было прекрасно. Собственные скромные способности ремесленника показались Тиане ничтожными, а кольцо – неумелой поделкой, которая только смутит Миниса.
В этот момент Минис улыбнулся и протянул вниз руку с длинными пальцами, характерной особенностью всех аркимов. Тиана заметила, что зрачки в его глазах имеют овальную форму.
– Тиана, любовь моя! – воскликнул Минис.
Его голос оказался таким же звучным, как и у Витиса, но гораздо теплее.
– В первую минуту я не узнал тебя. Конечно, я помню, что обещал тебе заботиться, и я исполню свое обещание.
– С меня довольно этой чепухи! – выкрикнул Витис, проталкиваясь вперед. – Ты только посмотри на эту маленькую оборванную негодяйку! Я не для этого растил тебя, мой названый сын. Теперь ты мой единственный наследник, и я не допущу этой связи. Брось ей кошелек белого золота и покончим с этим.
– Но, Витис, мой названый отец…
– Мы тысячи лет были рабами в нашем собственном мире. Мы сохранили обретенную свободу, но наш мир погиб. История жестоко обошлась с народом аркимов. Но никогда мы не станем рабами снова! Мой клан погиб ради того, чтобы мы могли сегодня жить здесь. И если уж нам суждено сделать этот мир своим, мы не можем терять ни единой души. Особенно тебя, Минис! Ты – все, что у меня осталось. Нам с тобой придется вдвоем возрождать клан Интис.
Протянутая к кольцу рука Миниса отдернулась. Тиана чуть не уронила свой подарок. У нее не было слов. Неужели все ее жертвы напрасны?
– Тиана! – воскликнул Минис. – Мы вовсе не такие жестокие, поверь мне, пожалуйста.
Он хотел было спрыгнуть на пол, но Витис удержал юношу:
– Не стоит так унижаться, мой мальчик. Мы – аркимы, и нам предстоит сделать этот мир своим.
– Прошу тебя, названый отец…
Витис бросил на пол кошель, в котором что-то звякнуло.
– Белое золото за твою работу, Тиана.
– Проклятие! – разъярилась Тиана. – Вы не сможете меня купить!
Минис пробрался к боковой лесенке и повис на ней, одной ногой в воздухе, другой на ступеньке.
– Тиана…
– Вернись, мальчик, – приказал Витис. – Если ты коснешься пола, ты навсегда перестанешь быть аркимом.
– Но, отец, честь…
– Твоя честь в том, чтобы оставаться со своим народом. Нам дорог каждый арким, а ты – особенно!
Минис колебался, Тиана наконец поняла, что он вовсе не был таким сильным, как ей казалось. Он хотел угодить сразу всем.
– Наша численность сократилась в тысячу раз, – продолжал Витис. – Ты нужен нам, Минис.
Лицо Миниса исказилось от мучительной тоски. Тиана безмолвно молилась. Не может же он отказаться от нее после того, что она перенесла ради его спасения. Их глаза на мгновение встретились, в его взоре она прочитала страстное желание. «Минис любит меня, – повторяла про себя Тиана. – Иначе и быть не может». Томительный миг растянулся на целую вечность. Его взгляды скользили по ее лицу, по всклокоченным волосам, по запыленной и порванной одежде. Тиана знала, что аркимы о ней думают.
– Ну, мальчик мой? Неужели ты откажешься от своего народа и наших надежд ради этой оборванки? Неужели ты решишься на добровольное изгнание? Она умрет через двадцать или тридцать лет. А ты, даже если проживешь еще тысячу, никогда не сможешь вернуться к нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
– Это… это мобиль! – догадалась Тиана.
Мобиль полностью вышел из ворот, развернулся и встал. Следом за ним появились вторая и третья машины. Тиану кольнуло недоброе предчувствие. Эти средства передвижения почему-то показались ей слишком зловещими.
– Хаани, – зашептала она. – Спрячься за мою спину, а потом беги и укройся за той грудой камней. И не выходи, пока я не позову.
– Но, Тиана, что произошло?
– Сделай, как я тебе сказала. И побыстрее!
Хаани обиженно всхлипнула, но подчинилась. Краем глаза Тиана увидела, как девочка скрылась за образовавшейся насыпью. Сама Тиана пригнулась позади одной из упавших колонн. Она и сама была готова заплакать. Что подумает девочка обо всем происходящем? Что им снова грозят несчастья? Нет, она должна их предотвратить! Тиана выпрямилась и даже взобралась на обломок колонны.
После трех первых мобилей из врат один за другим стали появляться следующие машины. Они шли так близко друг к другу, что почти соприкасались бортами. Через несколько минут их было уже больше сотни, и поток не прекращался. Все машины имели одинаковую округлую форму, но различались размерами и некоторыми внешними деталями. В самых больших мобилях могли разместиться не менее пятидесяти человек, но были и повозки поменьше – всего на три-четыре человека. Между машинами из врат выбегали люди, некоторые шли, ухватившись за перила мобилей.
Мобили выходили из овальных врат и расползались по всему громадному холлу, держась позади трех машин, прибывших первыми. Наконец образовалась стройная колонна из двадцати мобилей в ряд и около сотни в длину. А из врат все появлялись новые экипажи. Их уже больше двух тысяч. Если считать, что в каждой из машин около дюжины аркимов, то получается двадцать четыре тысячи. А Минис говорил о нескольких тысячах. Но все же это капля в море по сравнению с многомиллионным населением Сантенара. Аркимы на своих удивительных мобилях окажут неоценимую помощь в войне против лиринксов.
Тиана вышла почти на середину огромного зала. Машины продвинулись еще вперед, и все разом остановились, не дойдя до нее пятидесяти шагов. Фантастическое зрелище!
На среднем из трех первых мобилей, негромко щелкнуи, поднялся и отошел назад купол кабины. На открывшейся платформе стояло семеро аркимов. Почти все они были смуглыми и на голову превосходили по росту средних мужчин Сантенара. Хотя среди них была и светлокожая женщина с рыжими волосами ростом не выше Тианы. Все прибывшие были вооружены луками, мечами, другим оружием. Позади них в башенке мужчина сидел наготове рядом с орудием, похожим на тяжелый арбалет кланкеров.
Мобили слева и справа от центрального тоже раскрылись. На каждом из них стояло по шесть аркимов. Тиана всмотрелась в лица в поисках Миниса, но не нашла его. Прибывшие были явно измучены, на лицах виднелись ссадины и пятна сажи, но в каждом из них сохранилось горделивое достоинство, даже высокомерие. Несмотря на все невзгоды, они были роскошно одеты. Тиана смущенно осмотрела свой наряд. Она вся была покрыта пылью, на колене зияла дыра, а волосы наверняка растрепались.
На центральном мобиле выступил вперед высокий мужчина. Тиана узнала сурового Витиса, хотя лицо его сильно осунулось. Он внимательно осмотрелся, хотя явно с трудом владел собой.
– Кто ты такая, – загрохотал его звучный голос, – что стоишь на пути могущественных аркимов?
Судя по манере говорить, Витис привык к беспрекословному повиновению. Он говорил на общепринятом языке, но с сильным акцентом и, так же как Минис, отчетливо выговаривал каждую букву.
– Я – Тиана, – громко произнесла она. – Я собрала устройство, которое помогло вам обрести безопасность.
Ее собственный голос звучал пронзительно и напряженно.
– Неправильно! – взревел он.
Тиана непроизвольно сделала шаг назад.
– Ты неправильно собрала зигбайл. Ты перепутала лево и право. Все получилось в зеркальном отражении. Из-за твоей глупости множество наших сородичей потеряны в Бездне. – Витис подавил рвущиеся рыдания. – Ты – законченная идиотка. Мой клан прекратил свое существование. Тиана вздрогнула от ужаса.
– Мне очень жаль, – прошептала она, вспоминая тысячекратно повторенные вопли агонизирующих жертв. – Мне ужасно жаль. Но я сделала все по вашим инструкциям, как мне показали!
– Ты оскорбляешь память погибших. Просто не хватает смелости признать свою ошибку!
Она чуть не задохнулась от возмущения:
– Я точно следовала вашим указаниям. А если в вашем мире правая рука отличается от левой, то почему мне об этом не сказали?
– Надо было проверить!
В голосе Витиса слышалась еле сдерживаемая ярость.
Тиана ощутила себя робким подмастерьем перед строгим мастером. Здесь ведь собралось двадцать четыре тысячи аркимов!
– Я вызывала вас, как и было условлено, но вы не отвечали. Кроме того, перед отправкой с Аркана вы знали, что представляют собой врата. Я сама слышала ваши слова. Вы вырвали у меня контроль, чтобы возвеличить свой клан. И сделали ошибку.
– Да как ты смеешь обвинять меня! Я – Витис из клана Интис, Первого клана аркимов! Ты должна склонять голову, разговаривая со мной! Неужели людям не присуще чувство уважения?
Тиана сдержала рвущиеся с языка гневные обвинения. Он был явно вне себя от горя. Оставалось надеяться, что не все аркимы похожи на своего лидера. Но кланяться она не собиралась.
– Где мой возлюбленный Минис?
– Возлюбленный? – Витис саркастически рассмеялся. – Прочь с моей дороги!
– Я спасла ваш народ, – заговорила Тиана. – И добилась этого немалой ценой. Пострадали не только я, но и многие люди. Некоторые из них погибли ради того, чтобы вы могли жить. И что же? Я не вижу ни капли благодарности. Так вот что представляет собой народ аркимов? Я хочу говорить только с Минисом.
Витиса оттеснил другой мужчина, ниже ростом и более плотного сложения.
– На самом деле мы все благодарны тебе, Тиана, – произнес Лаксор.
Рядом с ним появилась Тириора. Волосы Лаксора были серо-стального цвета, а у нее – темные, как у Тианы, только вьющиеся, и кожа на лице потемнее.
– Я – Лаксор из клана Измак.
– А я – Тириора из клана Натаз, – сказала женщина. – Мы все здесь – предводители своих кланов, и на время этой экспедиции подчиняемся только Витису. Тиана, не принимай близко к сердцу его горькие слова. Только что на его глазах погиб его клан – до последнего ребенка, до последней женщины, до последнего мужчины. Прости ему его гнев.
Тиана склонила голову.
– Скажи, как мы можем тебя отблагодарить, – произнес Лаксор. – Мы с радостью уплатим этот долг.
– Я не требую награды, – отказалась Тиана. – Я помогала не ради платы.
«Мне нужен только Минис», – подумала она.
– Благородные слова, – сказала Тириора. – Ты заслужила вечную благодарность аркимов, мы никогда этого не забудем. Тиана, а можно посмотреть на амплимет? Никто из нас никогда не видел его своими глазами.
Не хотят ли они отнять у нее кристалл? Ко их много, они вооружены, и она не сможет противостоять аркимам. Кроме того, Тиана хотела наладить добрые отношения, а не воздвигать преграды.
– Он там, в соседней комнате, где разрушена стена.
– Оставьте! – вмешался Витис. – Теперь кристалл наверняка поврежден и не сможет принести никакой пользы.
– Но… – не соглашалась Тириора.
– Вспомни проклятое Арканское Зеркало! – рассердился он. – Этот кристалл наверняка стал таким же вероломным, как и оно.
– Но я очень хочу увидеть его! – настаивала Тириора. – Я занимаюсь изучением таких предметов.
– Мы должны торопиться и использовать преимущество неожиданности, – отрезал Витис.
– Но ведь это же Тиртракс! – воскликнула Тириора. – Это величайший из городов, построенный аркимами. Предки моих сородичей участвовали в его сооружении.
– Но они были врагами Первого клана! – огрызнулся Витис.
– Это было слишком давно, – сказала Тириора. – Большая часть нашего народа сейчас гибнет на Аркане. Еще многие потеряны в Бездне. Мы – все, что осталось от нашей расы, и мы не можем допускать разделения на враждующие кланы. Я должна осмотреть город и выяснить, почему он опустел.
– На это нет времени! Все мансеры этого мира уже дрожат от мощного энергетического выброса. И они уже собираются с силами. А что если они уже ищут нас? Как предводитель Одиннадцати кланов, – Витис на мгновение осекся при горестных воспоминаниях, – я приказываю отправляться немедленно!
– Хорошо, – согласилась Тириора. – Но сначала надо отблагодарить Тиану, как того требует наша честь. Минис, выйди к нам.
Аркимы расступились и освободили место вышедшему на платформу молодому аркиму. Тиана уставилась на него во все глаза. Минис оказался хорошо сложенным и ке очень высоким юношей. Темные волосы кольцами спускались на уши. Щеки ввалились еще больше, но разлет бровей оставался таким же аристократическим, а губы такими же чувственными.
– Минис! – воскликнула Тиана. – Я выполнила все, что обещала. Я прошла полмира, чтобы доставить тебя на Сантенар.
Тиана протянула к нему руки. Но Минис смотрел на нее и ке двигался, словно понятия не имел, кто перед ним находился. Тиана похолодела. Может, он слишком скромен, чтобы открыто проявлять свои чувства?
– Минис, ты говорил, что позаботишься обо мне. – Тиана не осмелилась заговорить о любви: еще не время. – Я приготовила тебе подарок.
Она отыскала на поясе мешочек и достала драгоценное кольцо. Тиана пробежала почти до самого мобиля и протянула руку со своим даром.
– Минис, я сделала это кольцо своими руками.
Тиана умолкла. Кольцо было очень красивым, но намного более искусно выполненные вещи окружали ее в этом городе. Все, что выходило из-под рук аркимов, было прекрасно. Собственные скромные способности ремесленника показались Тиане ничтожными, а кольцо – неумелой поделкой, которая только смутит Миниса.
В этот момент Минис улыбнулся и протянул вниз руку с длинными пальцами, характерной особенностью всех аркимов. Тиана заметила, что зрачки в его глазах имеют овальную форму.
– Тиана, любовь моя! – воскликнул Минис.
Его голос оказался таким же звучным, как и у Витиса, но гораздо теплее.
– В первую минуту я не узнал тебя. Конечно, я помню, что обещал тебе заботиться, и я исполню свое обещание.
– С меня довольно этой чепухи! – выкрикнул Витис, проталкиваясь вперед. – Ты только посмотри на эту маленькую оборванную негодяйку! Я не для этого растил тебя, мой названый сын. Теперь ты мой единственный наследник, и я не допущу этой связи. Брось ей кошелек белого золота и покончим с этим.
– Но, Витис, мой названый отец…
– Мы тысячи лет были рабами в нашем собственном мире. Мы сохранили обретенную свободу, но наш мир погиб. История жестоко обошлась с народом аркимов. Но никогда мы не станем рабами снова! Мой клан погиб ради того, чтобы мы могли сегодня жить здесь. И если уж нам суждено сделать этот мир своим, мы не можем терять ни единой души. Особенно тебя, Минис! Ты – все, что у меня осталось. Нам с тобой придется вдвоем возрождать клан Интис.
Протянутая к кольцу рука Миниса отдернулась. Тиана чуть не уронила свой подарок. У нее не было слов. Неужели все ее жертвы напрасны?
– Тиана! – воскликнул Минис. – Мы вовсе не такие жестокие, поверь мне, пожалуйста.
Он хотел было спрыгнуть на пол, но Витис удержал юношу:
– Не стоит так унижаться, мой мальчик. Мы – аркимы, и нам предстоит сделать этот мир своим.
– Прошу тебя, названый отец…
Витис бросил на пол кошель, в котором что-то звякнуло.
– Белое золото за твою работу, Тиана.
– Проклятие! – разъярилась Тиана. – Вы не сможете меня купить!
Минис пробрался к боковой лесенке и повис на ней, одной ногой в воздухе, другой на ступеньке.
– Тиана…
– Вернись, мальчик, – приказал Витис. – Если ты коснешься пола, ты навсегда перестанешь быть аркимом.
– Но, отец, честь…
– Твоя честь в том, чтобы оставаться со своим народом. Нам дорог каждый арким, а ты – особенно!
Минис колебался, Тиана наконец поняла, что он вовсе не был таким сильным, как ей казалось. Он хотел угодить сразу всем.
– Наша численность сократилась в тысячу раз, – продолжал Витис. – Ты нужен нам, Минис.
Лицо Миниса исказилось от мучительной тоски. Тиана безмолвно молилась. Не может же он отказаться от нее после того, что она перенесла ради его спасения. Их глаза на мгновение встретились, в его взоре она прочитала страстное желание. «Минис любит меня, – повторяла про себя Тиана. – Иначе и быть не может». Томительный миг растянулся на целую вечность. Его взгляды скользили по ее лицу, по всклокоченным волосам, по запыленной и порванной одежде. Тиана знала, что аркимы о ней думают.
– Ну, мальчик мой? Неужели ты откажешься от своего народа и наших надежд ради этой оборванки? Неужели ты решишься на добровольное изгнание? Она умрет через двадцать или тридцать лет. А ты, даже если проживешь еще тысячу, никогда не сможешь вернуться к нам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94