Все, кроме тебя. Ниш, ты самый добрый человек на свете.
Если бы она только знала! Ниш подлил масла на ладони и провел по шее и плечам. Юлия вздохнула от удовольствия и неожиданно стала рассказывать о своей жизни, чего она никогда не делала прежде.
– Я всегда хотела быть как все. Ты себе и представить не можешь, каково это, – вырасти, избегая любого прикосновения, потому что все они причиняли страдания. Мои братья и сестры часто обнимали друг друга, мать и отец тоже, и я скучала по их объятиям, но их одежда заставляла меня кричать от боли. И моя собственная одежда тоже. Я кричала целыми днями, и никто не понимал причины.
– Ты всегда была такой?
Ниш не переставал гладить ее кожу, теперь на спине и боках.
– Мне стало очень плохо, когда исполнилось два года. Я потеряла двойняшку.
– У тебя была сестра-близнец?
– Нет, у меня был брат. Я думала, что он умер. Но мне никогда об этом не говорили. Я до сих пор по нему тоскую. А что было до того, я не помню. У людей обычно такая грубая кожа; их руки всегда царапают меня.
Ниш закатал рукав рубашки и дотронулся до нее внутренней стороной предплечья. Юлия удивленно потерлась щекой о его руку.
– Ниш, а у тебя кожа такая мягкая!
– Если я сниму рубашку, ты можешь убедиться, что на груди у меня такая же мягкая кожа, как и у тебя.
Поскольку Юлия не возражала, он сбросил рубашку и отложил ее в сторону. А потом очень осторожно прижался грудью к ее спине. В это время его ладони задели уши Юлии. Она резко отпрянула.
– Не трогай уши!
Ниш покорно отодвинулся. Юлия обернулась.
– Ниш, когда ты подносишь руки к моим ушам, в них раздается ужасный гул.
Тогда он снова положил руки ей на плечи. Ниш продолжил растирания и осмелел настолько, что провел пальцами по ее горлу и спустился ниже. Юлия не возражала, и его ладони скользнули по выпуклости ее грудей до самого живота, потом обратно. Юлия коротко вздохнула и потерлась щекой о его плечо. Скользкий от масла палец начал описывать круги вокруг груди. Юлия снова вздохнула. Ниш продолжал, поднимаясь все выше и выше, к самому соску, потом обратно. Юлия всхлипнула, и ее дыхание участилось, а голова склонилась набок.
– Это так… так восхитительно, – пробормотала она. Нервы Ниша не выдержали, и он отвел палец. Рука Юлии тут же отыскала его и прижала к груди. Ниш обхватил сосок двумя пальцами и стал легонько перекатывать его.
В следующее мгновение Юлия оттолкнула его к скале и вскочила на ноги.
– Юлия, что я сделал не так? – воскликнул Ниш.
Чувствительница приподнялась на цыпочки, запрокинула голову, огромные глаза беспокойно вглядывались в темноту.
– Это начинается.
– Что, Юлия?
Ниш озадаченно потер голову после удара о камень от толчка Юлии.
– Я не знаю. Как будто в городе одновременно зажглись сразу все огни. – Юлия повернула голову, пока не оказалась лицом к громаде Тиртракса. – Это начинается здесь. Внутри горы!
ГЛАВА 59
В предвкушении встречи со своим возлюбленным Тиана проснулась задолго до рассвета. Перед тем как лечь спать, она в который раз попыталась связаться с ним, но безуспешно. На этот раз сигнал словно уходил в пустоту, как будто там никого не было. Как будто его уже не было.
«Глупости, – успокаивала себя Тиана. – Он, наверное, слишком занят или уехал куда-то в такое место, с которым нет связи». Ведь и ее амплимет не может работать на большом расстоянии от силовых узлов. Но ведь Минис сказал, что она должна вызвать его, как только работа будет закончена. Он не должен был уезжать далеко в такое время. А это значит…
Уснуть она уже не могла. Тиана поднялась с постели и отправилась в рабочую комнату. В комнате что-то изменилось. Она не могла определить, что именно, пока снова не вышла, чтобы погасли светильники. Причудливо изогнутые трубки светились. В темноте ясно было видно их дрожащее, неземное мерцание. Тиана закрыла настенные светильники, прикрыла дверь и осталась в темноте, не сводя глаз со своего сооружения. Аппарат выглядел ожившим, готовым к действию. Остался последний шаг – поместить в него амплимет и снова вызвать Миниса. Теперь дорог каждый час, Минис не раз говорил это.
Тиана развернула амплимет. Теперь он светился так ярко, что было больно смотреть. Она шагнула к зигбайлу. В комнате ощущалось присутствие безграничного потока энергии. Волосы на голове поднялись, одежда потрескивала и испус-капа слабые светящиеся разряды. Не успела Тиана подойти к машине, как внутри нее раздался негромкий щелчок, и из кристалла вырвался луч света. Трубки в машине ярко вспыхнули. Из зигбайла послышалось негромкое гудение, Тиана ощутила странную волну, словно прошедшую сквозь нее. На какое-то мгновение стены и потолок комнаты втянулись внутрь, потом все исчезло. Осталось только ровное гудение. Зигбайл сам активизировал себя. Что же произойдет, когда она поместит в него амплимет?
Что-то не нравилось Тиане, и она задумчиво остановилась. Машина полностью соответствовала чертежам, запечатленным в ее голове. Насколько она могла судить, каждая деталь заняла свое место, так почему она чувствует неладное? Наверно, это из-за названия. «Зигбайл» звучит слишком неприятно, как-то странно и чужеродно. Тиана решила назвать аппарат словом «портал», и сразу почувствовала себя лучше.
Остаток ночи Тиана провела в бесконечных проверках и перепроверках. Не в силах найти ни одной ошибки, она повторила всю серию испытаний. Аппарат работал именно так, как должен. Выбившись из сил, Тиана улеглась на теплый пол и решила еще часок поспать.
На рассвете она снова пыталась вызвать Миниса. Тиана хотела убедиться в исправности машины до того, как она поставит в нее кристалл. Но снова ей никто не ответил. Что ж, значит, у нее есть время приготовиться. Она отправилась в ванную комнату, приняла горячий душ, скребла кожу, пока не стала чистой, словно младенец. Сегодня, если все пройдет хорошо, она встретится со своим возлюбленным. Тиана решила, что должна выглядеть как можно лучше, хотя и слабо представляла, как этого добиться. До сих пор забота о внешности сводилась к подрезанию волос ножом. Сегодня требовалось нечто иное.
Тиана достала наряд, купленный в Гисмеле. Она недавно выстирала его, чтобы избавиться от затхлого запаха мешка. В первую очередь она надела красивое, но излишне открытое, по ее мнению, белье, затем блузу персикового цвета с короткими рукавами. Она облегала фигуру и подчеркивала все выпуклости. Тонкая ткань настолько открывала грудь, что Тиана почувствовала себя неловко. «Но ведь Минис – возлюбленный избранник, – подумала она. – Почему бы ему не восхищаться моей грудью? Скоро он будет ласкать ее».
Тиана вспомнила матрону из детского питомника и ее невольное восхищение грудью Тианы. На борту «Норвала» ей приходилось мыться с другими женщинами, ей было с кем сравнивать себя, и она решила, что ее фигура хороша.
Вслед за блузой настала очередь темно-коричневых шаровар. Они были сшиты из той же ткани, туго облегали талию и бедра, а внизу были присобраны, чтобы показать стройные щиколотки. А сочетаются ли цвета блузы и шаровар? Тиана никак не могла решить этого. Наряд дополнили черные сандалии, хотя коричневые были бы лучше. И еще Тиана пожалела, что ступня не так миниатюрна, как ей хотелось бы.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнесла Хаани, садясь в своем спальном мешке.
– Спасибо. Мне еще надо подрезать волосы. Ты нигде не встречала ножниц?
– А что это такое?
Тиана пальцами изобразила ножницы.
– А, бравни? Я видела их в одной из комнат верхнего уровня. Пойдем покажу.
Хаани понеслась по коридору, а Тиана старалась не торопиться. Она упражнялась в изящной походке, стараясь двигаться как можно более плавно. По ее мнению, со стороны это выглядело довольно глупо, но Тиана надеялась, что Минис оценит ее старания.
– А зеркало? – крикнула она вслед Хаани. Девочка знала значение этого слова. Зеркало нашлось.
– Там их полно, вся комната увешана зеркалами.
Комната оказалась целой анфиладой жилых покоев. Громадное зеркало из полированного металла по краям было украшено изящным кованым орнаментом. Снятым с постели покрывалом Тиана смахнула с него пыль. Собственные волосы показались ей тусклыми, растрепанными и слишком длинными. Еще бы, последний раз их подстригали еще в детском питомнике. Тиана чуть ли не тысячу раз провела по ним щеткой, чтобы добиться блеска. Потом взяла в руки ножницы, но отложила. Она придирчиво изучила свое лицо: широкое, с высокими, резко очерченными скулами. Какая же ей нужна стрижка? Она сумела подстричь челку, приложив два пальца над бровями. Получилось неплохо. По бокам Тиана тоже добилась симметрии, обрезав пряди чуть ниже ушей. Но на посеченные концы сзади смотрела с некоторой тревогой.
– Хаани…
– Да?
– Как ты думаешь, ты могла бы подстричь мне волосы сзади? Так, чтобы они лежали ровно?
– Конечно, – ответила Хаани с уверенностью восьмилетнего ребенка.
Она с энтузиазмом принялась за работу, и при виде падающих на пол темных прядей тревога Тианы все возрастала.
– Ну вот, теперь намного лучше! – радостно воскликнула Хаани, пока Тиана стряхивала с себя остатки остриженных волос.
Не то чтобы намного, но все же стало лучше, хотя такая стрижка больше подходила маленькой девочке, а не молодой женщине, готовящейся впервые встретить своего избранника. Но сожалеть было уже поздно.
– Понравлюсь ли я Минису? – пробормотала Тиана себе под нос, не рассчитывая, что ее услышит Хаани.
– Конечно, понравишься! А если нет, то он грубиян и невежа, и я не буду его любить.
Тиана внезапно задумалась. Что подумает Хаани о Минисе? А как он отнесется к маленькой девочке? Она извелась, пока чистила и подстригала ногти, а потом придирчиво рассматривала себя в зеркало. Ничего особенного. Но страх не проходил. Тиана вытащила на свет подарок Марни, когда-то надеявшейся придать своей дочери хоть немного женственности. Серебряное ожерелье с аметистами удивительно подошло к костюму. В маленьком кошельке на поясе лежал подарок Минису – витое кольцо из серебряных и золотых нитей, с такой любовью созданное ее руками. Девушка глубоко вздохнула.
– Хаани, ты готова?
– Конечно.
– А где у тебя чистая одежда?
– Я разложила ее на постели. Через минуту оденусь.
– Давай спустимся и позавтракаем. Потом почистим зубы и поправим прически. А потом начнем.
И снова вызвать Миниса не удалось. Лучше приступить к работе. Беспокойство о машине не исчезло, но больше Тиана не могла ничего сделать. Она внимательно осмотрела амплимет. Он запылился, кое-где пристали ворсинки, а в том месте, где камень соприкасался с креплениями шлема, осталась серебряная метка. Тиана почистила его краем чистых шаровар и терла до тех пор, пока с поверхности кристалла не исчезли остатки серебра.
– Ну вот, – наконец решилась она, хотя под ложечкой у нее сосало. – Пора. Пойдем, Хаани, посмотрим, на что мы способны.
Тиана направилась в комнату, где стоял порт-ал, неся перед собой амплимет на вытянутых руках. Она выглядела в эту минуту точь-в-точь как девственница, приносящая жертву в одном из храмов далекого прошлого. Хаани держалась позади и вполголоса напевала какую-то песенку. Для нее просто настал очередной день.
Тиана была этому только рада. Не хотелось думать, что произойдет, если машина собрана неверно. Может, Тиана сгорит дотла, а может, лишится разума. Перед глазами предстал образ девочки, безутешно рыдающей над ее телом.
«Прекрати!» Возможно, что вообще ничего не произойдет, ведь аркимы не научили ее пользоваться машиной. Тиана прогнала мрачные мысли и шагнула к машине. Стеклянные конструкции светились, как и накануне. Гудение тоже не прекратилось. С приближением Тианы мерцание усилилось, послышался негромкий, но постепенно усиливающийся свист. Она остановилась. И звук остался на одном уровне. Еще шаг, и свист снова усилился. Искра внутри амплимета стала заметно ярче.
Примерно на уровне самого маленького из баллонов, внутри которого находился твистикон, снарудси висела маленькая корзинка, выполненная из того же янтарного камня, что и опоры. Ее форма повторяла контуры амплимета, а изящные застежки позволяли раскрыть на две половинки.
Тиана шагнула вперед и раскрыла корзинку. Стеклянные трубки вспыхнули еще ярче, свист поднялся до такой высоты, что давил на уши. Больше того, Тиана чувствовала сопротивление, словно пыталась пройти сквозь резиновую перепонку. Чем ближе она подступала к порталу, тем сильнее становилось сопротивление. От яркого света пришлось прищурить глаза, и теперь ее поле зрения ограничивалось узкой полосой, в которую попадала средняя часть аппарата. Тиана поднесла амплимет к корзинке, но кристалл не помещался внутри. Минис не предупреждал ее об этом.
Нет, у самой цели неудача невозможна. Должен быть какой-то выход. Тиана повернула кристалл другой стороной, одна пирамида почти полностью вошла в корзинку, но тут же уперлась намертво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94
Если бы она только знала! Ниш подлил масла на ладони и провел по шее и плечам. Юлия вздохнула от удовольствия и неожиданно стала рассказывать о своей жизни, чего она никогда не делала прежде.
– Я всегда хотела быть как все. Ты себе и представить не можешь, каково это, – вырасти, избегая любого прикосновения, потому что все они причиняли страдания. Мои братья и сестры часто обнимали друг друга, мать и отец тоже, и я скучала по их объятиям, но их одежда заставляла меня кричать от боли. И моя собственная одежда тоже. Я кричала целыми днями, и никто не понимал причины.
– Ты всегда была такой?
Ниш не переставал гладить ее кожу, теперь на спине и боках.
– Мне стало очень плохо, когда исполнилось два года. Я потеряла двойняшку.
– У тебя была сестра-близнец?
– Нет, у меня был брат. Я думала, что он умер. Но мне никогда об этом не говорили. Я до сих пор по нему тоскую. А что было до того, я не помню. У людей обычно такая грубая кожа; их руки всегда царапают меня.
Ниш закатал рукав рубашки и дотронулся до нее внутренней стороной предплечья. Юлия удивленно потерлась щекой о его руку.
– Ниш, а у тебя кожа такая мягкая!
– Если я сниму рубашку, ты можешь убедиться, что на груди у меня такая же мягкая кожа, как и у тебя.
Поскольку Юлия не возражала, он сбросил рубашку и отложил ее в сторону. А потом очень осторожно прижался грудью к ее спине. В это время его ладони задели уши Юлии. Она резко отпрянула.
– Не трогай уши!
Ниш покорно отодвинулся. Юлия обернулась.
– Ниш, когда ты подносишь руки к моим ушам, в них раздается ужасный гул.
Тогда он снова положил руки ей на плечи. Ниш продолжил растирания и осмелел настолько, что провел пальцами по ее горлу и спустился ниже. Юлия не возражала, и его ладони скользнули по выпуклости ее грудей до самого живота, потом обратно. Юлия коротко вздохнула и потерлась щекой о его плечо. Скользкий от масла палец начал описывать круги вокруг груди. Юлия снова вздохнула. Ниш продолжал, поднимаясь все выше и выше, к самому соску, потом обратно. Юлия всхлипнула, и ее дыхание участилось, а голова склонилась набок.
– Это так… так восхитительно, – пробормотала она. Нервы Ниша не выдержали, и он отвел палец. Рука Юлии тут же отыскала его и прижала к груди. Ниш обхватил сосок двумя пальцами и стал легонько перекатывать его.
В следующее мгновение Юлия оттолкнула его к скале и вскочила на ноги.
– Юлия, что я сделал не так? – воскликнул Ниш.
Чувствительница приподнялась на цыпочки, запрокинула голову, огромные глаза беспокойно вглядывались в темноту.
– Это начинается.
– Что, Юлия?
Ниш озадаченно потер голову после удара о камень от толчка Юлии.
– Я не знаю. Как будто в городе одновременно зажглись сразу все огни. – Юлия повернула голову, пока не оказалась лицом к громаде Тиртракса. – Это начинается здесь. Внутри горы!
ГЛАВА 59
В предвкушении встречи со своим возлюбленным Тиана проснулась задолго до рассвета. Перед тем как лечь спать, она в который раз попыталась связаться с ним, но безуспешно. На этот раз сигнал словно уходил в пустоту, как будто там никого не было. Как будто его уже не было.
«Глупости, – успокаивала себя Тиана. – Он, наверное, слишком занят или уехал куда-то в такое место, с которым нет связи». Ведь и ее амплимет не может работать на большом расстоянии от силовых узлов. Но ведь Минис сказал, что она должна вызвать его, как только работа будет закончена. Он не должен был уезжать далеко в такое время. А это значит…
Уснуть она уже не могла. Тиана поднялась с постели и отправилась в рабочую комнату. В комнате что-то изменилось. Она не могла определить, что именно, пока снова не вышла, чтобы погасли светильники. Причудливо изогнутые трубки светились. В темноте ясно было видно их дрожащее, неземное мерцание. Тиана закрыла настенные светильники, прикрыла дверь и осталась в темноте, не сводя глаз со своего сооружения. Аппарат выглядел ожившим, готовым к действию. Остался последний шаг – поместить в него амплимет и снова вызвать Миниса. Теперь дорог каждый час, Минис не раз говорил это.
Тиана развернула амплимет. Теперь он светился так ярко, что было больно смотреть. Она шагнула к зигбайлу. В комнате ощущалось присутствие безграничного потока энергии. Волосы на голове поднялись, одежда потрескивала и испус-капа слабые светящиеся разряды. Не успела Тиана подойти к машине, как внутри нее раздался негромкий щелчок, и из кристалла вырвался луч света. Трубки в машине ярко вспыхнули. Из зигбайла послышалось негромкое гудение, Тиана ощутила странную волну, словно прошедшую сквозь нее. На какое-то мгновение стены и потолок комнаты втянулись внутрь, потом все исчезло. Осталось только ровное гудение. Зигбайл сам активизировал себя. Что же произойдет, когда она поместит в него амплимет?
Что-то не нравилось Тиане, и она задумчиво остановилась. Машина полностью соответствовала чертежам, запечатленным в ее голове. Насколько она могла судить, каждая деталь заняла свое место, так почему она чувствует неладное? Наверно, это из-за названия. «Зигбайл» звучит слишком неприятно, как-то странно и чужеродно. Тиана решила назвать аппарат словом «портал», и сразу почувствовала себя лучше.
Остаток ночи Тиана провела в бесконечных проверках и перепроверках. Не в силах найти ни одной ошибки, она повторила всю серию испытаний. Аппарат работал именно так, как должен. Выбившись из сил, Тиана улеглась на теплый пол и решила еще часок поспать.
На рассвете она снова пыталась вызвать Миниса. Тиана хотела убедиться в исправности машины до того, как она поставит в нее кристалл. Но снова ей никто не ответил. Что ж, значит, у нее есть время приготовиться. Она отправилась в ванную комнату, приняла горячий душ, скребла кожу, пока не стала чистой, словно младенец. Сегодня, если все пройдет хорошо, она встретится со своим возлюбленным. Тиана решила, что должна выглядеть как можно лучше, хотя и слабо представляла, как этого добиться. До сих пор забота о внешности сводилась к подрезанию волос ножом. Сегодня требовалось нечто иное.
Тиана достала наряд, купленный в Гисмеле. Она недавно выстирала его, чтобы избавиться от затхлого запаха мешка. В первую очередь она надела красивое, но излишне открытое, по ее мнению, белье, затем блузу персикового цвета с короткими рукавами. Она облегала фигуру и подчеркивала все выпуклости. Тонкая ткань настолько открывала грудь, что Тиана почувствовала себя неловко. «Но ведь Минис – возлюбленный избранник, – подумала она. – Почему бы ему не восхищаться моей грудью? Скоро он будет ласкать ее».
Тиана вспомнила матрону из детского питомника и ее невольное восхищение грудью Тианы. На борту «Норвала» ей приходилось мыться с другими женщинами, ей было с кем сравнивать себя, и она решила, что ее фигура хороша.
Вслед за блузой настала очередь темно-коричневых шаровар. Они были сшиты из той же ткани, туго облегали талию и бедра, а внизу были присобраны, чтобы показать стройные щиколотки. А сочетаются ли цвета блузы и шаровар? Тиана никак не могла решить этого. Наряд дополнили черные сандалии, хотя коричневые были бы лучше. И еще Тиана пожалела, что ступня не так миниатюрна, как ей хотелось бы.
– Ты прекрасно выглядишь, – произнесла Хаани, садясь в своем спальном мешке.
– Спасибо. Мне еще надо подрезать волосы. Ты нигде не встречала ножниц?
– А что это такое?
Тиана пальцами изобразила ножницы.
– А, бравни? Я видела их в одной из комнат верхнего уровня. Пойдем покажу.
Хаани понеслась по коридору, а Тиана старалась не торопиться. Она упражнялась в изящной походке, стараясь двигаться как можно более плавно. По ее мнению, со стороны это выглядело довольно глупо, но Тиана надеялась, что Минис оценит ее старания.
– А зеркало? – крикнула она вслед Хаани. Девочка знала значение этого слова. Зеркало нашлось.
– Там их полно, вся комната увешана зеркалами.
Комната оказалась целой анфиладой жилых покоев. Громадное зеркало из полированного металла по краям было украшено изящным кованым орнаментом. Снятым с постели покрывалом Тиана смахнула с него пыль. Собственные волосы показались ей тусклыми, растрепанными и слишком длинными. Еще бы, последний раз их подстригали еще в детском питомнике. Тиана чуть ли не тысячу раз провела по ним щеткой, чтобы добиться блеска. Потом взяла в руки ножницы, но отложила. Она придирчиво изучила свое лицо: широкое, с высокими, резко очерченными скулами. Какая же ей нужна стрижка? Она сумела подстричь челку, приложив два пальца над бровями. Получилось неплохо. По бокам Тиана тоже добилась симметрии, обрезав пряди чуть ниже ушей. Но на посеченные концы сзади смотрела с некоторой тревогой.
– Хаани…
– Да?
– Как ты думаешь, ты могла бы подстричь мне волосы сзади? Так, чтобы они лежали ровно?
– Конечно, – ответила Хаани с уверенностью восьмилетнего ребенка.
Она с энтузиазмом принялась за работу, и при виде падающих на пол темных прядей тревога Тианы все возрастала.
– Ну вот, теперь намного лучше! – радостно воскликнула Хаани, пока Тиана стряхивала с себя остатки остриженных волос.
Не то чтобы намного, но все же стало лучше, хотя такая стрижка больше подходила маленькой девочке, а не молодой женщине, готовящейся впервые встретить своего избранника. Но сожалеть было уже поздно.
– Понравлюсь ли я Минису? – пробормотала Тиана себе под нос, не рассчитывая, что ее услышит Хаани.
– Конечно, понравишься! А если нет, то он грубиян и невежа, и я не буду его любить.
Тиана внезапно задумалась. Что подумает Хаани о Минисе? А как он отнесется к маленькой девочке? Она извелась, пока чистила и подстригала ногти, а потом придирчиво рассматривала себя в зеркало. Ничего особенного. Но страх не проходил. Тиана вытащила на свет подарок Марни, когда-то надеявшейся придать своей дочери хоть немного женственности. Серебряное ожерелье с аметистами удивительно подошло к костюму. В маленьком кошельке на поясе лежал подарок Минису – витое кольцо из серебряных и золотых нитей, с такой любовью созданное ее руками. Девушка глубоко вздохнула.
– Хаани, ты готова?
– Конечно.
– А где у тебя чистая одежда?
– Я разложила ее на постели. Через минуту оденусь.
– Давай спустимся и позавтракаем. Потом почистим зубы и поправим прически. А потом начнем.
И снова вызвать Миниса не удалось. Лучше приступить к работе. Беспокойство о машине не исчезло, но больше Тиана не могла ничего сделать. Она внимательно осмотрела амплимет. Он запылился, кое-где пристали ворсинки, а в том месте, где камень соприкасался с креплениями шлема, осталась серебряная метка. Тиана почистила его краем чистых шаровар и терла до тех пор, пока с поверхности кристалла не исчезли остатки серебра.
– Ну вот, – наконец решилась она, хотя под ложечкой у нее сосало. – Пора. Пойдем, Хаани, посмотрим, на что мы способны.
Тиана направилась в комнату, где стоял порт-ал, неся перед собой амплимет на вытянутых руках. Она выглядела в эту минуту точь-в-точь как девственница, приносящая жертву в одном из храмов далекого прошлого. Хаани держалась позади и вполголоса напевала какую-то песенку. Для нее просто настал очередной день.
Тиана была этому только рада. Не хотелось думать, что произойдет, если машина собрана неверно. Может, Тиана сгорит дотла, а может, лишится разума. Перед глазами предстал образ девочки, безутешно рыдающей над ее телом.
«Прекрати!» Возможно, что вообще ничего не произойдет, ведь аркимы не научили ее пользоваться машиной. Тиана прогнала мрачные мысли и шагнула к машине. Стеклянные конструкции светились, как и накануне. Гудение тоже не прекратилось. С приближением Тианы мерцание усилилось, послышался негромкий, но постепенно усиливающийся свист. Она остановилась. И звук остался на одном уровне. Еще шаг, и свист снова усилился. Искра внутри амплимета стала заметно ярче.
Примерно на уровне самого маленького из баллонов, внутри которого находился твистикон, снарудси висела маленькая корзинка, выполненная из того же янтарного камня, что и опоры. Ее форма повторяла контуры амплимета, а изящные застежки позволяли раскрыть на две половинки.
Тиана шагнула вперед и раскрыла корзинку. Стеклянные трубки вспыхнули еще ярче, свист поднялся до такой высоты, что давил на уши. Больше того, Тиана чувствовала сопротивление, словно пыталась пройти сквозь резиновую перепонку. Чем ближе она подступала к порталу, тем сильнее становилось сопротивление. От яркого света пришлось прищурить глаза, и теперь ее поле зрения ограничивалось узкой полосой, в которую попадала средняя часть аппарата. Тиана поднесла амплимет к корзинке, но кристалл не помещался внутри. Минис не предупреждал ее об этом.
Нет, у самой цели неудача невозможна. Должен быть какой-то выход. Тиана повернула кристалл другой стороной, одна пирамида почти полностью вошла в корзинку, но тут же уперлась намертво.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94