– С меня достаточно глупостей твоего отца! – сердито ответила она.
– Иризис, но по возвращении он тебя уничтожит.
– Со мной и так все кончено. Пропавший кристалл был моей последней надеждой. Я опозорила свою семью, и этот несмываемый позор навсегда будет сохранен в хрониках нашего рода. Хуже не может быть. – Иризис невесело усмехнулась. – Ничто не доставляло мне такой радости, как вид его разбитого аристократического носа. А как он взвизгнул! Как крыса в капкане.
Ниш не разделял ее радости. Он боялся даже представить, на что способен его мстительный родитель.
Иризис продолжала сидеть у жаровни, грея руки и ноги. Ниш терпеливо держал за руку Юлию. Целый час она даже не шелохнулась, еще через час чувствительница села на скамье. Она отсутствующим взглядом уставилась в заднее окно кланкера, но вдруг напряглась и отпрянула. Ниш выглянул узнать, что ее испугало. Позади машины нервно шагал взад и вперед мрачный Ял-Ниш с раздувшимся от удара лицом. Наконец он скрылся из виду, и Юлия немного успокоилась.
– Что случилось со следователем?
– Он ударил тебя, – заговорила Иризис. – И я тоже ударила его, чтобы научить, как надо обращаться с людьми.
После этих слов Юлия повела себя крайне необычно. Она сорвала с глаз защитные очки, и они впервые увидели незащищенными ее странные, почти бесцветные глаза. Они блестели, словно покрытые раствором глицерина.
– Ты сделала это ради меня?
Юлия схватила руку Иризис, поднесла к лицу и уткнулась носом в ее ладонь.
– Ты тоже очень добрая!
Иризис попыталась скрыть свое замешательство, обернувшись к Нишу.
– Я обычная дрянь, – пробормотала она. – Не придавай такого значения случайному порыву.
– Юлия, ты готова поискать Тиану? – спросил Ниш. – Попробуй…
– Конечно!
Юлия стала непривычно оживленной и буквально кипела от переполнявшей ее энергии.
По задней крышке люка кто-то постучал, и раздался раздраженный голос следователя:
– Ну что там у вас?
Ниш резко распахнул люк, чуть не ударив Ял-Ниша.
– Она смотрит.
– И что? – крикнул следователь. – Выходи, чувствительница!
Юлия молча выбралась наружу, стараясь держаться подальше.
– Что ты там видишь? – резко спросил Ял-Ниш. Чувствительница молчала.
– Юлия, скажи, что ты видишь? – спросил Ниш, взяв ее за руку.
– Я вижу ее!
Юлия взмахнула второй рукой, указывая на юго-запад.
Следователь явно не ожидал от нее такого заявления.
– Ты уверена? – недоверчиво спросил он. – Она далеко отсюда?
– Нет, недалеко. Ее кристалл сияет, словно утренняя звезда.
Иризис сдавленно вскрикнула. В этот момент сквозь пелену туч прорвался луч солнца. Ял-Ниш улыбнулся, но на это зрелище лучше было не смотреть.
– Вперед, за ней!

Часть четвертая
СКУЛЬПТОР ПЛОТИ
ГЛАВА 34
– Просыпайся! Нам пора уходить.
Тиана с трудом открыла глаза. Рилл стоял у выхода и смотрел вниз. Тиана торопливо выбралась из-под шкуры, забыв от испуга о своей застенчивости. Вероятно, ночью ли-ринкс потрудился перевернуть ее вещи. Все, кроме тяжелого пальто, уже высохло. Она надела на себя четыре слоя одежды и поморщилась от едкого запаха дыма. Ботинки были еще влажными, но, по крайней мере, хорошо прогрелись. Не прошло и пяти минут, как Тиана была готова и подошла к Риллу:
– Что случилось?
Он молча показал на склон. У самого горизонта, словно две гусеницы на снегу, виднелись две колонны солдат в сопровождении четырех кланкеров. Совершенно прямой след тянулся за ними до самого берега реки. Тиана со страхом вспомнила недавние события: четыре кланкера нацелили на нее свои арбалеты. Они пытались ее убить. Люди собственной расы предпочли ее уничтожить, лишь бы не отпустить с лиринксом. Вся ее привязанность к заводу мгновенно испарилась. Теперь она сама будет строить свою жизнь. Пока ей придется следовать за Риллом, а потом она найдет возможность от него ускользнуть.
– Как же они нас отыскали? – задумчиво пробормотал Рилл. – Я так хорошо замел все следы!
– Может, они заметили огонь? – Но их костер почти не дымил, да и находился далеко от входа. – Или стервятников?
– Посмотри, какой прямой след тянется за ними. Они нашли способ следить за тобой. Или за твоим кристаллом!
– Никогда бы не подумала, что такое возможно, да еще издалека.
Но Тиана слишком мало знала о Тайном Искусстве, хотя и пользовалась некоторыми его законами во время работы.
Уж если лиринксы отыскали возможность находить контроллеры по ауре хедронов…
– Ну что, мне снова связывать тебе руки? – спросил Рилл.
Его слова напомнили Тиане об ужасающем чувстве беспомощности, охватившем ее на берегу реки.
– Я не стану пытаться убежать.
– Да у тебя и не будет такой возможности.
Рилл вышел из пещеры и скользнул вниз, придерживаясь теневой стороны. Склон был достаточно крутым, и еще не окрепшая Тиана скоро начала оступаться. Лиринкс безо всякого усилия взял ее под мышку и пошел быстрее. Казалось, дополнительная ноша его ничуть не обременяет. Зато он мог пускать в ход когти на руках и ногах. Через некоторое время Рилл привязал Тиану к груди.
– Чтобы ты не упала, – пояснил он.
Тиана старалась не задумываться над тем, что произойдет в случае его падения.
Рилл вел Тиану выбранной им дорогой три дня подряд. Она не могла сама определить, где проходит их путь, но общее направление было постоянным – на юго-запад, и это устраивало девушку. В течение первого дня она несколько раз видела кланкеры, но каждый раз все дальше и дальше; после полудня машины уже не появлялись в поле зрения.
Каждый следующий день ничем не отличался от предыдущего. Они поднимались на рассвете, завтракали медвежьим мясом – Тиана жареным, а Рилл сырым, потом шли до тех пор, пока она не выбивалась из сил. Как только девушка начинала отставать, они останавливались, Тиана обедала, потом Рилл сажал ее себе на спину, и поход продолжался до самой темноты, а иногда и дольше, если позволяла местность. Наконец путники останавливались на ночлег, ужинали и укладывались спать в снежной пещере или под выступом скалы.
– Я думаю, мы от них оторвались, – сказал Рилл на третий день.
Дело было после полудня, и Тиана отдыхала, укрывшись от ветра за большим валуном. Все предыдущие дни погода благоприятствовала путешествию, но теперь их нагоняла плотная масса снеговых туч.
– Нам придется отыскать подходящее укрытие на ночь, да и на завтрашний день тоже.
– Я знаю такое место.
Лиринкс показал на отдаленное плато, к которому вел почти отвесный подъем. Тиана прикинула скорость движения туч.
– Мы не успеем.
– У нас нет выбора.
Рилл посадил ее на плечи и побежал. Она уже привыкла к такому способу передвижения и покрепче сжала бедрами его шею, словно сидела верхом на лошади. Но в этой гонке им не удалось выиграть. Тучи приближались слишком быстро, резкими порывами налетал пронзительный ветер и гнал перед собой снежные заряды. Прежде чем они достигли края плато, снег валил вовсю. Рилл остановился у подножия желтоватой скалы, вершины которой уже не было видно в снежной мгле.
– Лучше постараться найти пещеру, – предложила Тиана. Рилл ссадил ее на землю и направился вдоль отвесной кручи. Непрекращающийся ветер сдувал с плато каменные осколки и вместе со снегом нес их дальше.
– Может, остановимся здесь? – крикнула Тиана, указывая на ряд неглубоких пещер, наподобие пчелиных сот, темневших в отвесной скале.
– Я знаю, куда иду.
Тиана слегка встревожилась, но шторм бушевал уже прямо над их головами, и ей оставалось только поспевать за своим провожатым. Через несколько минут видимость сократилась до пары шагов, и тогда Рилл нырнул в щель, не шире плеч Тианы. Оказалось, что лабиринт трещин рассекал край плато на ряд отдельных глыб. Сначала Тиана пыталась запомнить их извилистый путь, но вскоре отказалась от этой мысли. Повороты ничем не отличались друг от друга. Наконец лиринкс с трудом протиснулся в узкую расщелину, прошел несколько шагов и остановился.
Здесь было совсем тихо, хлопья снега падали отвесно. Рилл схватился за конец веревки, не замеченной Тианой, и несколько раз дернул.
– Забирайся мне на плечи!
Тиана встревожилась не на шутку, но выполнила приказ. В ответ веревка дернулась два раза, Рилл ухватился за нее покрепче, и их стали поднимать. Земля скрылась за пеленой падающего снега. Видеть снег, летящий вниз, было непривычно и жутко.
Внезапно подъем прекратился. По лицу Рилла было видно, насколько тяжело дается ему такое упражнение; узловатые мускулы на его предплечьях начали мелко подрагивать, он тревожно посмотрел вверх. Безо всякого предупреждения веревка дернулась, да так резко, что руки лиринкса не выдержали и соскользнули. Но, к счастью, не до конца. Недалеко от края они снова остановились. Тиана взглянула в лицо лиринкса и поняла, что он едва держится. Снова последовал резкий рывок, и наконец показался край плато. Ветер раскачивал их с такой силой, что Тиана уже не сомневалась в неминуемом падении.
При виде лиринкса, почти вдвое превосходящего ростом Рилла, Тиана завизжала. Этот гигант схватил Рилла за плечи, а девушка испуганно отшатнулась и непременно свалилась бы вниз, но рука лиринкса перехватила ее за лодыжку. Она повисла вниз головой и чуть не разбила голову о край скалы. Наконец их подняли наверх, но Риллу пришлось поддерживать Тиану: от страха ее ноги стали ватными.
Три лиринкса встали полукругом. Двое были значительно крупнее Рилла, третий приблизительно такого же роста. Все трое угрожающе пригнулись, выставив перед собой скрюченные пальцы с выпущенными когтями. У всех троих кожа одинаково переливалась волнами желтого и красного цветов. Цветов предостережения.
– Трхлпит мухрзит? – заговорил один из них с угрожающими интонациями в голосе.
– Муррлишимирр моксор! Тчхарр! – ответил Рилл, явно оправдываясь.
Лиринкс, стоявший слева от Тианы, подскочил и схватил ее одной лапой за руки, второй рукой обхватил ноги и поднял девушку в воздух. Он явно намеревался вырвать ее внутренности или откусить голову.
– Слампетер риш! – взревел Рилл. – Слампетер риш наррл!
Лиринкс замер и посмотрел на своих соотечественников, потом на Рилла:
– Риш наррл? Хватка немного ослабла.
Рилл махнул в сторону края плато, над которым кружились вихри снега. Чудовища довольно долго переговаривались между собой, потом один из них остался на месте, а двое других повели Рилла от обрыва, причем один из двоих нес с собой Тиану, словно забытый сверток.
После более чем часового перехода под порывами пронизывающего ветра они подошли к изгибавшейся перед ними ледяной стене. Идущий первым лиринкс отодвинул одну за другой несколько завес из шкур, и они оказались в просторной комнате. Она была построена наподобие иглу – из пиленого льда и прессованного снега. Помещение бьшо совершенно пустым, если не считать нескольких лежащих на полу шкур. В стенах были пробиты несколько невысоких выходов. Вошедший лиринкс отошел влево и остановился. Второй, тот, что нес Тиану, поставил ее на ноги, и снова начался оживленный разговор. Тиана не представляла, о чем они рассуждают, но зато ясно поняла, что Рилл с самого начала направлялся именно сюда. Он и не собирался провожать ее через горы, а хваленый кодекс чести обернулся ловушкой. Тиана чувствовала двойную горечь – от разочарования в Рилле и от собственной глупости. Лиринксы были и остаются врагами людей.
– Чего ты хочешь от меня? – спросила она Рилла.
– Помощи в войне, чего же еще?
– Но… ты говорил, что платишь мне долг.
– Я оплатил долг, когда спас тебя после схода лавины. А потом снова спас от смерти, когда тебя собирались убить твои же соотечественники.
Тиана метнула на него разъяренный взгляд:
– Но ты не сказал, что долг уже оплачен!
– Разве ты сама не умеешь считать? Мы воюем по разные стороны от линии фронта, человек!
Тиана ощутила себя совершенной дурой. И как она додумалась доверять лиринксу?
– Ты ничего не сказал мне! – упрямо прошипела она, словно в этом крылась причина ее бедствий.
– Я оставил тебя без присмотра уже после первого спасения. Ты могла бежать, но не сделала этого. После того что я для тебя сделал с тех пор, весы склонились уже в мою сторону.
– Я не предам свой народ, – сказала Тиана, но Рилл уже ушел.
Тиана задумалась. Представители его расы всегда будут врагами людей. Чего же они хотят от нее добиться? Наверняка у лиринксов есть какие-то планы.
Гигантский лиринкс вошел в комнату и остановился прямо напротив Тианы. На его голове был гребень зеленого цвета, а грудные пластины панциря выдавались вперед, что означало принадлежность к женскому полу. Гребень был сильно потрепан, первых трех зубцов не хватало, а на шрамах кожа была какой-то белесой. Женщины-лиринксы, как поняла Тиана, нередко превосходили размерами своих мужчин.
В комнату один за другим входили всё новые чудовища, и вскоре перед девушкой собралось восемь лиринксов, включая Рилла. Женщина-лиринкс говорила с ним на своем наречии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94