— Ну и дурак, — подытожил Порсейский. — Из-за баб никогда не надо опрометчивые поступки совершать. Помяни мое слово — вот выберемся отсюда, сделаем Вараксину пластическую экспресс-операцию и нагрянем в лучший местный бордель. Ты про свою лесбиянку вмиг забудешь…
— Не смей о ней так! — эмоционально отреагировал Лушников. — Она не лесбиянка. Просто у нее такое нежное и тонкое устройство… Для нее, как для ребенка, нет никаких рамок.
— А я тебе говорю, что пока весь бордель не отдерем, никуда отсюда не уедем, — продолжал Порсейский. — Горин, ты участвуешь в нашей вакханалии?
— Навряд ли, — отозвался Артем.
— А чего так, Горыныч? — спросил Лушников. — Тоже ориентация подвела?
— Почти, — усмехнулся Горин. — Потенция у меня закончилась раньше срока.
— Че, правда? — удивился Порсейский. — Случилось чего?
— Боевое ранение, — ответил Артем.
— Надо же, ну извини, — произнес Лушников. — А сюда из-за чего попал?
— За долги, — Горин отхлебнул воду из фляжки.
— А я хочу свой бизнес открыть, — заявил Порсейский.
— Не свиноферму случайно? — съязвил Лушников.
— Нет, братан, — добродушно ответил Порсейский и хлопнул Лушникова по спине. — Не угадал — тренажерный зал организую.
— А говоришь — не угадал, — продолжал подкалывать Лушников.
— Причем с максимальным комплексом услуг, — не обращал внимания Порсейский.
— Массаж, тренерши в бикини… — не унимался Лушников.
— Для озабоченных наподобие тебя есть куча других мест, а ко мне люди будут приходить, чтобы укрепить здоровье, накачать дряблую мускулатуру, сбросить лишний жирок, снять стресс, — парировал Порсейский. — Для этого в зале будут лучшие тренажеры, кондиционирование, сауна и даже кафе со специализированными диетами и спортивным питанием…
— Смотрите! — прервал их Горин.
Прозрачную стену прорезали две вертикальных щели, бесспорно обозначавшие контур ворот. Похоже, что открывались они каким-то хитроумным механизмом, который виднелся с той стороны.
— Думаю, что привезли нас сюда именно через это место, — предположил Артем.
— Точно, вот и следы от грузовика! — Лушников присел, рассматривая отпечатки протектора в грязи. — Еще свежие.
— Я думал, эти чертовы стены гораздо тоньше, — Порсейский просунул в щель лезвие ножа. — По ним бы сейчас из РПГ…
Договорить ему не дали внезапно раздавшиеся вдалеке выстрелы.
— Наши! — Порсейский от неожиданности дернул рукой и обломил лезвие ножа, застрявшее в щели стены.
Он уставился на оставшуюся в руках рукоятку, швырнул ее в грязь и бросился с автоматом наперевес в чащу, откуда раздавались беспорядочные автоматные очереди. За ним метнулось еще трое человек.
— Куда? — крикнул Горин вслед бойцам, но их уже и след простыл — лишь качались потревоженные ими ветви деревьев.
— Продолжаем держаться стены, — Горин обвел взглядом оставшихся четверых человек, среди которых был Лушников. — Если они напоролись на засаду, то мы, возможно, зайдем на тех отморозков с другой стороны.
— Ох, что-то мне хреново, командир, — пожаловался Лушников, когда они уже бежали по очищенной от деревьев просеке рядом со стеной.
— Давно этого не делал? — спросил Горин. — У меня тоже одышка к глотке подступила.
— Да нет, дело не в этом, — Лушников помотал головой. — Трясет всего, словно первый раз порох понюхал. И виноваты во всем эти проклятые стены! — он на ходу ударил по стеклу прикладом автомата. — Они все портят! Не складывается у меня в мозгу их предназначение…
— Скоро узнаем, потерпи, — раздался голос кого-то из группы.
Выстрелы через некоторое время внезапно стихли. Пришлось сбавить ход, так как опасность могла подстерегать за каждым кустом.
— Почему они больше не стреляют? Может, мы бежим не в ту сторону? — Лушников был близок к истерике, и Горину пришлось остановиться.
— Послушай, — обратился к нему Артем. — Останься здесь, затаись где-нибудь в кустах. Будешь прикрывать нас с тыла.
— Я так не могу, — язык плохо слушался Лушникова. — А как же вы?
— Мы глянем, что там, и назад. — Горин положил ему руку на плечо. — Возможно, ребята уже все сделали. Давай, — он подтолкнул Лушникова в направлении ближайших зарослей.
Оставшись втроем, бойцы возобновили марш-бросок. Остановиться им пришлось спустя пару минут, когда они наткнулись на остальных своих коллег. Вернее на то, что от них осталось…
Тела бойцов были свалены у стены, словно отходы. По стеклянной поверхности расползлись кровавые потеки. Останки людей были изорваны, как будто после взрыва. У Горина потемнело в глазах, перед ним вдруг отчетливо встала картина из прошлого, когда их отряд набрел на ошметки преследуемых диверсантов…
— Что за мать вашу перемать?! — окрик одного из парней встряхнул Горина.
Внезапно в ближних кустах раздался шорох, все трое моментально направили туда стволы.
— Не стрелять! — прокричал Горин, не узнав своего голоса.
В вышедшем из зарослей человеке он с трудом распознал Порсейского. Тот брел, едва волоча ноги, на шее его болтался автомат, но воспользоваться им бедняга не мог — обе руки у него отсутствовали: одна была отсечена по локоть, вторая — по самое плечо.
Артем бросился к нему, но Порсейский, запнувшись за торчащий из земли корень, рухнул на траву. Из многочисленных ран на его спине обильно сочилась кровь. Когда Горин оказался рядом, тело Порсейского уже содрогалось, как от электрошока. Он интенсивно перебирал ногами, отчаянно пытаясь ползти.
— Как же так, Горин? — хрипло выдавил он, и по его потухшему взгляду Артем понял, что Порсейский сейчас умрет.
Парень попытался оторвать от земли голову, но уронил ее обратно и тут же затих. В этот момент позади раздался какой-то странный звук, заставивший Артема обернуться. Его взору открылась шокирующая картина: там, где еще недавно находилось два человека из его группы, остался один. Вместо второго на земле стояла лишь его нижняя часть: все, что должно быть выше пояса, отсутствовало. Верхнюю половину как будто срезало, и произошло это только что, так как ноги парня оставались стоять лишь по инерции. Они тут же завалились в грязь с хлюпающим звуком.
Последний оставшийся напарник Горина замер на месте, дико озираясь и сжимая в руках «АКМС» так, что побелели костяшки пальцев. Парень тоже, как и Артем, ничего не успел понять. В этот момент где-то наверху зашуршали ветки, и в воздухе пролетело что-то массивное, рухнув на самую кромку прозрачной стены. Это оказалась верхняя половина бедняги, который несколько мгновений назад потерял ноги. Создавалось впечатление, что он еще жив, так как руки цеплялись за верхний край стены. Из его разорванной брюшины свисали внутренности. Провисев какое-то время, он полетел вниз, туда, где были свалены останки других участников операции.
Парень, стоявший у стены, вдруг дико заорал, направил в стеклянную поверхность автомат и спустил курок. Длинная непрерывная очередь заглушила его крик. Когда он выпустил все патроны, у Горина продолжало звенеть в ушах, но, как оказалось, парень просто продолжал кричать. Он перестегнул сдвоенный магазин другим концом, дернул затвор и вместо того, чтобы еще раз проверить стену на прочность, сунул ствол себе в рот. Горин успел отвернуться, раздалась короткая очередь, и все стихло. Над окровавленными останками расстилался пороховой дым.
Артем лихорадочно заставлял себя метнуться за ближайшее дерево, но другое чувство одержало верх над всеми остальными, включая страх, самообладание и рационализм. Это было чувство чудовищной жажды. Пусть его постигнет судьба остальных, но сначала он вольет в свое пересохшее горло глоток жидкости. Горин наклонился к телу Порсейского, отстегнул у него с пояса фляжку, трясущимися руками открыл ее и жадно припал к горлышку. Покончив с водой, он огляделся: кажется, было тихо. Артем попытался проанализировать все. что так стремительно произошло за последние несколько минут, но понял, что с этим лучше повременить. Держа автомат на изготовку, он отполз за ближайшие кусты, замер, прислушиваясь, затем поднялся на ноги и начал осторожно пробираться обратно. Сейчас надо было отыскать Лушникова. Похоже, что в живых остались лишь они двое. Хотя нет, еще те или тот, кто в считаные мгновения умертвил больше дюжины опытных профессионалов. Горин ненавидел его каждой клеточкой своего организма, и такой ненависти он не испытывал еще ни к кому на свете…
Лушников сидел за деревом в том самом месте, где его оставили. Горин сначала подумал, что он надел белый головной убор, но когда приблизился, понял, что Лушников полностью поседел.
— О, Горыныч пожаловал.
Глупая улыбка на лице Лушникова заставила насторожиться.
— Он тоже ждет, когда ты придешь, — продолжал улыбаться Лушников. — Куда ты подевался и где этот балбес Порось?
— Он мертв, — ответил Горин.
— Вот хитрец! — рассмеялся Лушников. — Опять вперед меня проскочил. Ну ничего, я с этим качком еще поквитаюсь… Он очень сердится на тебя, — Лушников перешел на шепот.
— О ком это ты? — спросил Горин, не спуская глаз с окрестностей и прислушиваясь к каждому шороху. — Ты кого-то видел?
Лушников энергично закивал, и Артем заметил слезы на его щеках.
— Слышишь? — произнес парень совсем тихо.
Горин вслушался в звуки джунглей. Вроде бы ничего необычного, хотя… Что-то все-таки было. Запах, резкий и необычный, на который Артем до этого не обращал внимания.
— Чем это пахнет? — спросил он Лушникова, но тот лишь пожал плечами.
И еще одно обстоятельство, заявлявшее о себе с каждой минутой все сильнее: боль в ноге обострилась. Начавшись обычным нытьем, она к настоящему моменту превратилась в жжение. Артем ждал, что ногу вот-вот сведет судорогой, и заранее нащупал в кармане пузырек с таблетками. Ногу жгло, словно ошпаренную кипятком. Такого раньше не было.
«Может, насекомое какое-нибудь цапнуло?» — предположил Горин.
— Так ты слышишь или нет, командир? — снова прошептал Лушников.
— Да какого хрена я должен слышать? — громко спросил Горин.
Лушников испуганно приложил к губам палец. И в этот момент Артему показалось, что он действительно слышит, как кто-то идет, ступая по хлюпающей жиже. Шаги были тяжелыми и размеренными, время от времени трещали ветки. Лушников весь напрягся и вжался в дерево. Горин хотел было еще о чем-то спросить, но Лушников схватил его за руку и сжал так, что заглушил на время жжение в ноге.
— А знаешь, Горыныч, — быстро зашептал Лушников, — у нас еще есть небольшой шанс. Видишь дерево? — он кивнул на возвышающийся неподалеку ветвистый ствол. — Если на него забраться, то вон с той длинной ветки можно через стену перепрыгнуть.
— Да ты что, с такой высоты все кости себе переломаешь! — возразил Артем, высвобождая руку из цепкой хватки Лушникова.
В этот момент в джунглях раздался леденящий душу булькающий вой, от которого мгновенно расширились зрачки и в животе образовался прохладный вакуум.
Лушников вскочил, оттолкнул Горина, бросился к раскидистому дереву и с ловкостью обезьяны начал карабкаться вверх, с ветки на ветку. Очень быстро он оказался на длинной толстой ветви, которая находилась чуть выше пуленепробиваемой стены.
— Не ссы, Горыныч! — крикнул он сверху. — Вот увидишь…
Он не договорил, так как внезапно засуетился, словно что-то заставило его поторапливаться. Артем пытался разглядеть, что там происходит меж ветвей, закрывая глаза ладонью от бьющего в них солнца. И вдруг Горин понял, что заставило Лушникова спешить.
Огромная темная масса метнулась откуда-то сбоку и в одно мгновение оказалась наверху, там же, откуда только что раздавался голос Лушникова. Артем от неожиданности, задирая голову, больно стукнулся затылком о ствол дерева. Поморщившись, он приложил ко лбу обе ладони, силясь разглядеть происходящее, когда сверху прилетел какой-то предмет и шлепнулся неподалеку. Не стоило труда разглядеть, что это покрытая копной седых волос голова Лушникова.
В тот же миг над Артемом нависла тень, и он снова задрал голову: гигантская черная туша падала вниз. Когда она достигла земли, почва дрогнула, и Горина обдало брызгами грязи так, что пришлось зажмуриться. Он весь сжался в комок, но веки решил не разлеплять. Ему не хотелось видеть то, что будет его сейчас убивать. Артем Горин приготовился к смерти…
Сколько прошло времени — он не знал. Может быть, минута, может быть, час. Когда где-то в отдалении послышался отвратительный скрежет, он обтер с лица засохшую грязь и открыл глаза. Яркое солнце заставило снова на миг зажмуриться. Артем встал и огляделся. Поблизости никого не было. Он подошел к лежащей под деревом голове, повернул лицом вверх и закрыл ей веки. Откуда-то сверху на руку ему упала капля крови, крови Лушникова.
Горин вернулся за автоматом и бесцельно побрел вперед. К реальности его вернула прозрачная стена, на которую он вскоре наткнулся. Вместе с реальностью вернулось и мучительное жжение в ноге, и не менее мучительное осознание всего произошедшего.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74