- Чтобы вызвать раздражение у Веги, - произнес я. - Чтобы вы поняли,
что если вы все еще желаете этой планеты, то вы получите ее еще в худшем
состоянии, чем после Трех Дней. На ней не останется ничего, на что можно
было бы поглядеть. Мы уничтожим все, что осталось от нашей истории, не
оставив вам ни крошки...
Воздух с присвистом вышел из глубины его легких.
- Я полагаю, что это похвально, - сказал он, - но мне так хотелось
взглянуть на нее. Вы думаете, что когда-нибудь вам удастся восстановить
ее? Может быть, даже скоро?
- Почему вы так думаете?
- Я заметил, что ваши люди помечают каждый камень.
Я пожал плечами.
- У меня есть только один серьезный вопрос относительно вашей страсти
к разрушению, - сказал он.
- Какой же?
- Это на самом деле искусство?
- Идите к черту!
Затем к нам подошли все остальные. Я медленно покачал головой, так
что это видела только Диана, и схватил кисть Хасана. Затем незаметно для
других я отцепил приклеенную к ладони тонкую иглу. И только после этого я
позволил ему обменяться рукопожатием с веганцем.
В темнеющем небе зажужжал скиммер. Я помог Миштиго взобраться в него,
передал ему личные вещи и основательно прихлопнул дверь скиммера. Все!
Отлет прошел безо всяких происшествий. Я вернулся домой и сменил
одежду.
Пришла пора хоронить друга...

13
Хасан помог мне погрузить труп на подводу и взялся за вожжи. Дос
Сантос, который не одобрял кремации, решил остаться в деревне, сказав, что
болят его раны. Диана осталась вместе с ним. После нашей последней беседы
она больше не разговаривала со мной.
Когда пламя костра достигло вершины деревянной конструкции, на
которую мы водрузили тело Фила, я увидел невдалеке от нашей подводы Ясона
и сидевшего рядом с ним Бортана. Он неожиданности я отпрянул назад. Бортан
подбежал ко мне и лизнул руку.
- Могучий охотник, мы потеряли друг друга, - сказал я.
Он кивнул своей огромной головой. Пламя начало пожирать доски. Воздух
наполнился ароматом благовоний и запахом горящей смолы.
Ясон подошел ко мне.
- Отец, - сказал он, - Бортан довез меня до того места, со
светящимися скалами, но там уже никого не было.
Я кивнул:
- Друг-получеловек освободил нас. А перед этим вот этот человек, - я
указал на Хасана, - убил Мертвеца. Так что твой сон был верным и неверным.
- Он и есть Желтоглазый воин из моего сна.
- Знаю, но это уже в прошлом.
- А Черный Вепрь?
- Ни слуху, ни духу.
- Хорошо.
Мы долго смотрели на всепожирающее пламя. Несколько раз уши Бортана
тревожно поднимались и расширялись ноздри. Джордж и Эллен сидели не
шевелясь. Хасан невозмутимо смотрел на яркий огонь каким-то отрешенным
взглядом.
- Что вы теперь будете делать, Хасан? - спросил я у него.
- Вернусь к горе Зинджар, - сказал он. - И надолго.
- А потом?
Он пожал плечами.
- Не знаю, что еще написано мне на роду...
И вдруг устрашающий вой наполнил ночь, подобно стону безумного
гиганта, и он сопровождался звуками ломающихся деревьев.
Бортан весь напрягся и зарычал. Ослы, которые были запряжены в
повозку, беспокойно задергались. Один из них стал громко и резко кричать.
Ясон выхватил палку из костра, и осел замолчал.
И тут прямо на поляну вырвалось нечто такое огромное и уродливое, что
не могло бы даже присниться в самом кошмарном сне.
Пожиратель людей...
Могучий и отвратительный. Черный Фессалийский Вепрь.
Наконец-то можно было увидеть, что он представляет из себя на самом
деле. Его привлек, видимо, запах горящей плоти. Он был огромен. Размером
со слона, не меньше.
Каков был четвертый подвиг Геракла? Дикий Вепрь из Аркадии! Мне вдруг
захотелось, чтобы рядом со мной возник Геракл.
Огромный кабан... Щетина острая, как кинжалы. Клыки длиной с
человеческую руку. Крохотные свинячьи глазки, безумно бегающие из стороны
в сторону.
Деревья валились там, где он бежал.
Когда Хасан выхватил из костра горящее полено, он взвизгнул. А когда
араб ткнул чудовищу прямо в рыло, вепрь отпрянул и зарычал.
Я схватил палку, которую все еще держал в руках Ясон, и побежал
вперед. Никто не успел ничего сообразить, а я уже воткнул свое оружие в
глаз кабана.
Он снова отклонился и пронзительно взревел, как сирена. Бортан
бросился на него и вцепился зубами в ногу.
Я дважды ткнул своим колом в горло, но раны эти оказались
поверхностными. Тварь изогнулась, несколько раз метнулась из стороны в
сторону и в конце концов стряхнула с себя Бортана.
Хасан был рядом со мной, размахивая горящей веткой.
Вепрь бросился на него.
Откуда-то сбоку Джордж выпустил в него весь диск из автомата. Хасан
швырнул факел, Бортан снова прыгнул, на этот раз с другой стороны, где
вепрь имел ослепленный глаз. Все это заставило его еще раз прыгнуть в
сторону. Теперь он вдребезги разломал пустую подводу и убил двоих ослов.
Я подбежал к нему, тыча своим колом снизу вверх возле его левой
передней ноги. Кол переломился надвое. Бортан продолжал кусать зверя,
яростно крутясь вокруг него и тем самым отвлекая его от нас. Мы с Хасаном
непрерывно тыкали в него наиболее острыми палками. Гигантские копыта вепря
рыли землю. Единственный выпученный глаз искал нас, чтобы поднять на свои
огромные клыки.
В конце концов чудовищу удалось так отшвырнуть от себя Бортана, что
тот не полностью смог прийти в себя, и, пока тот не успел еще вскочить на
ноги, набросился на него, низко наклонив голову.
Я отшвырнул палку и прыгнул к нему как раз в тот момент, когда он
приготовился нанести смертельный удар. Я схватился за оба бивня, но вепрь
яростно мотал головой, и я взлетел в воздух. Еще сверху я увидел, что
Бортану удалось подняться и отскочить в сторону.
Падение оглушило меня, но все же я расслышал дикий визг обезумевшего
кабана. Хасан тоже что-то кричал, пытаясь перекричать рычание.
...Яркая молния Зевса дважды расколола черное небо, после чего
наступила тишина.
Я медленно поднялся на ноги.
Хасан стоял у погребального костра, держа в руках горящую палку.
Бортан обнюхивал корчившуюся в смертельной агонии гору плоти.
Под кипарисом, рядом с трупом осла, стояла Кассандра, упершись спиной
в ствол дерева, держа в руке все еще дымящуюся винтовку для охоты на
слонов. На ней были кожаные штаны и синий шерстяной свитер.
Она улыбалась.
- Кассандра!!!
Она выронила винтовку, побледнела и сама стала медленно опускаться на
землю. Но прежде чем она коснулась земли, я сумел подхватить ее на руки.
- О, я о многом спрошу тебя, дорогая, но сейчас молчи. Давай просто
сядем с тобой под этим деревом и посидим у костра до конца...

Через месяц Дос Сантос был изгнан из Рэдпола. О нем и о Диане я
больше ничего не слышал, кроме разве что слухов о том, что они поселились
на Таллере и теперь живут там.
Я надеялся, что это правда, судя по событиям этих пяти дней. Я знаю о
женщине в красном парике далеко не все и думаю, что никогда большего не
узнаю. Но, если доверяешь кому-либо, я имею в виду, надеешься на него, и
если он тебе небезразличен, все все же будешь стараться быть неподалеку от
этого человека, чтобы убедиться - прав он был или нет, несмотря на
размолвку. Она, однако, могла поступить иначе, и я уверен, что теперь, в
этот момент, уже раскаивается.
Не думаю, что еще когда-нибудь увижу ее.
Вскоре после чистки в рядах Рэдпола, Хасан покинул свою гору Зинджар
и некоторое время был в Порт-о-Пренсе. Затем он приобрел большое судно и
однажды утром ушел на нем в море, не попрощавшись и ничего не сказав о
цели своей поездки. Полагали, что он где-то нашел себе новую работу. Через
несколько дней после этого пронесся слух из Тринидада, что его выбросило
на берег Бразилии и он нашел смерть от рук кровожадных дикарей, обитавших
в тех местах. Я попытался было проверить это, но у меня так ничего и не
получилось.
Тем не менее через два месяца Рикардо Бонавентура, председатель Союза
против разрядки и прогресса одной из фракций, отколовшихся от Рэдпола
(партия радикальной политики), умер от апоплексического удара прямо на
заседании одной из секций своей партии. Ходили слухи, что будто бы его
отравили. На следующий день после отравления председателя исчез один из
его боевиков вместе с содержимым партийного сейфа. Говорят, что это был
крупный желтоглазый мужчина с восточными чертами лица...
Ясон продолжает пасти своих многочисленных овец среди холмов и
несомненно развращает молодежь своими песнями.
Эллен снова беременна и ни с кем не разговаривает, кроме Джорджа. А
тот хочет, пока еще не поздно, провести над зародышем какую-то
фантастическую операцию, чтобы его очередной ребенок мог дышать как на
суше, так и под водой, ибо ему хочется стать основателем новой расы людей,
которые смогут освоить океанские глубины. Эллен не очень-то воодушевлена
этой идеей, и, как мне кажется, глубины океана еще долго будут оставаться
девственными.
Некоторое время назад я отвез Джорджа в Капистрано, понаблюдать
брачные игры крысопауков. Это действительно внушительное зрелище - их
полет среди развалин, их охота на диких кабанов. Лорел показывает фильм об
этом, в цвете и объеме, на каждом званом ужине в Управлении, ибо теперь
это что-то вроде исторического документа о крысопауках, которых становится
все меньше, благодаря эпидемии, которая вспыхнула среди них после того,
как Джордж серьезно занялся их истреблением. Они теперь стали дохнуть, как
мухи. Только на прошлой неделе один из них шлепнулся прямо посреди улицы,
когда я спешил к Мамаше Джулии за бутылкой рома и ящиком шоколада. Упавший
мутант подыхал у меня на глазах. Он даже не успел сообразить, что
произошло. Он вполне счастливо летел себе, думая, кем бы закусить, и вдруг
внутри у него что-то щелкает и он камнем падает вниз...
Я решил поддержать Управление, во всяком случае, в обозримом будущем.
В мои намерения входило также создать партию оппозиции к Рэдполу - что-то
вроде партии независимого Возрождения.
Добрые старые политические интриги... Мы не в состоянии отказаться от
них даже среди развалин.
А Кассандра - моя принцесса, мой ангел, мой идеал - я без лишая
нравлюсь ей еще больше. Он исчез после нескольких часов, проведенных в
Долине Спящих. Моя госпожа была как раз в той лодке, парус которой Хасан
увидел на берегу моря. Это не был корабль, полный героев. Зато на нем был
почти весь мой арсенал. Она успела выйти в море, как только раздались
первые подземные толчки, а лодка, которую я собственноручно построил,
выдержала цунами, последовавшие после того, как большая часть острова Кос
рухнула в море.
После этого она отправилась в Волос, потому что помнила, что в
Макринице полно моих родственников. И какое счастье, что у нее было
предчувствие, что там ее поджидает какая-то опасность, и поэтому она не
поленилась попрактиковаться в употреблении тяжелого оружия.
Я приобрел виллу на противоположном от Порт-о-Пренса берегу Гаити.
Она всего лишь в двадцати минутах полета на скиммере от столицы. Там есть
огромный пляж и дремучие джунгли вокруг него. Мне нужно некоторое время и
расстояние между собой и цивилизацией. На следующий день, когда на меня
посыпались различные поверенные, они не поняли надписи: "Остерегайтесь
собаки!" Сейчас эта надпись уже излишня.
И вот я, как и все мы, оказался в самой обыкновенной ситуации. Вся
планета Земля была приобретена у правительства на Таллере. Приобретена
огромным и могущественным кланом Штиго. Подавляющее число эмигрантов
желали, чтобы им было предоставлено гражданство Великой Федерации Веги.
Для них было намного лучше это, чем оставаться в подчинении у
правительства и работать в Федерации на правах зарегистрированных
инопланетян. К этому они стремились довольно долго и передача Земли, как
таковой, сводилась к тому, чтобы найти покупателя получше - из-за того,
что наше правительство в изгнании лишилось единственной причины своего
существования в ту же минуту, когда был решен вопрос его гражданства. Его
существование можно было оправдать лишь до тех пор, пока существовали на
планетах Федерации земляне. Но теперь они стали полноправными гражданами
Веги и у правительства не осталось подданных, кроме горстки жителей самой
Земли, практически его не признававших.
Итак, с молотка шла крупнейшая недвижимость, и единственным
покупателем ее был клан Штиго.
Однако мудрый Татрам понимал, что клану Штиго вовсе незачем владеть
целой планетой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26