– Он еще жив? – удивился Ральф.
– Аламара нельзя убить, – пожала плечами Эльвира.
– Но что мы скажем во дворце?
– Все в порядке, Ральф, – отозвался Роланд. – Аламар обезврежен. Как я понимаю, он тоже был Хранителем, может быть, самым могучим из всех, раз уж у него хватало сил помогать жителям города. Но, в конце концов, Язык Дьявола завладел его волей. Я прав, Эльвира?
– Да, мой милый, – Эльвира прильнула к нему. – Ты как всегда прав, дорогой. Без Языка он не представляет серьезной угрозы.
– Так мы что, оставим его здесь? – насупился Ральф.
– Возможно, так будет лучше для него и для нас, – Эльвира усмехнулась. – Отшельничество пойдет ему на пользу. Ну, а если рискнет вылезти наружу, с ним управятся и местные маги. Но вряд ли он сломает Магические Печати на входе. Я же говорю, без Языка он стал гораздо слабее. Эй, Ральф, ты куда?
Инур не ответил. С брезгливым выражением лица он принялся разбрасывать останки чудища.
– Ну надо же, – фыркнула Эльвира.
Ральф вдруг остановился.
– Смотрите! – прошептал он.
– Ну, чего там еще может быть кроме Аламара? – поморщилась Эльвира.
– Это же она...
Под грудами истерзанного мяса и размозженных костей лежала обнаженная девушка. Та самая, в облике которой Аламар впервые предстал перед ними.
– Ну и что? – Эльвира вздохнула. – Ну что тут удивительного? Он же демон! Мог прикинуться и мужчиной, мог даже инуром, ему без разницы.
Но инур не слушал ее. Он торопливо расчистил завал из кусков мяса и вытащил девушку.
– Ты сошел с ума, Ральф? – рассердилась Эльвира. – Оставь ее! Откуда нам знать по каким причинам он принял такой облик.
– Какие бы не были причины, я не оставлю ее здесь. Роланд, передай мне пожалуйста, свой плащ.
– О, боги, – закатила глаза Эльвира. – Ральф, неужели ты не понимаешь? Возможно, Аламар как раз и рассчитывает на нашу жалость.
– Это не имеет значения, пойдемте. А ты, Эльвира, если я все верно понял насчет тебя, то... лучше бы тебе вернуть обличье Селены.
Ральф поднял завернутую в плащ девушку на руки и двинулся в обратный путь.
– Какая черная неблагодарность! – бросила ему в спину Эльвира. – Когда я схватилась с Аламаром что-то ты не требовал вернуть Селену, или я что-то недослышала?
Инур молча скрылся в темноте коридора.
– А ты, Роланд, ты тоже так думаешь?
Губы Эльвиры задрожали и карнелиец на мгновение растерялся.
– Эльвира, но это абсурд, – наконец вымолвил он. – Вы с ней одно целое!
– Мне это известно! – глаза Эльвиры сверкнули. – Но если бы я могла – я бы давно уже прибила эту слюнтяйку, с которой приходится делить мое тело.

5
На выходе из подземелья их ждал неприятный сюрприз. Кира обещала, что у двери постоянно будет находиться кто-то из магов, который, услышав условленный стук, снимет все запирающие заклятия.
Но, сколько Роланд и Ральф не стучали, дверь оставалась неподвижна.
– Да что они там, заснули? – рассвирепел Ральф, обрушивая на дверь град ударов.
– Прекрати, Ральф, – Роланд устало привалился к стене. – Думаю, там что-то случилось.
– Что? Что могло случиться? – недоумевал Ральф. – Мы же справились с их главной проблемой! Или может быть...
Инур невольно бросил взгляд на пол, туда, где заботливо укрытая плащом лежала та, которая некогда была Аламаром.
– Успокойся, вряд ли это она, – отмахнулся Роланд. – Думаю, случилось что-то еще. И это что-то застало их врасплох... Эльвира, ты не могла бы открыть эти двери?
– Ага! – торжествующе вскинула палец Эльвира. – Опять вспомнили про меня! То им подавай эту сопливую Селену, а как до дела дошло – сразу ко мне!
Инур присел рядом с Роландом и помотал головой.
– Не могу поверить, что Эльвира и Селена – один и тот же человек!
– Я и сам не верю, – вздохнул карнелиец. – Даже не представляю себе, как такое возможно...
– О чем это вы там болтаете, парни? – нахмурилась Эльвира. – Опять вспоминаете свою драгоценную Селену?
– Эльвира, так ты можешь открыть двери? – спросил Роланд.
– Откуда я знаю! – огрызнулась Эльвира. – Вообще-то я по другому делу, я ведь не вор какой-нибудь...
Однако к дверям она подошла и долго возилась там, что-то нашептывала, но в конце концов злобно пнула дверь ногой.
– Не знаю я! Там столько всего наворочено...
– Отлично, – пробормотал Роланд. – И как же нам выбраться отсюда? Факелы уже гаснут...
Лежавшая под плащом девушка шевельнулась, и медленно приподнялась на локте. К ней тут же подскочил Ральф.
– Где я? – слабым голосом спросила она. – Как я сюда попала? Кто вы?
– Мы все еще в подземелье, – пояснил Ральф, – но скоро мы отсюда выберемся. Меня зовут Ральф, это Роланд и Эльвира, а тебя-то нам как звать?
– Меня? – она наморщилась лоб.
– Опять он ломает комедию! – взорвалась Эльвира. – Тебя зовут Аламар, придурок! Ну что, теперь вспомнил?
– Эльвира! – одернул ее Роланд. – Что ты делаешь?
– Успокойся, нет у него больше силенок в чудище превращаться.
– Эльвира, но нельзя же...
– А чего он дурака валяет? – насупилась она.
– Что говорит эта девушка? – та, что была Аламаром повернулась к Ральфу. – Она говорит все это мне? Аламар – мое имя? Но мне не нравится это имя... Оно не может быть моим... Мое должно быть лучше. Гораздо-гораздо лучше. Но я не могу его вспомнить. Ты не знаешь моего имени, Ральф?
Инур вздохнул.
– Может быть, – он бросил взгляд на Роланда, но тот лишь пожал плечами. – Может быть тебя зовут Мара?
– Мара? – девушка задумалась. – Мара... Мне нравится это имя.
– Вот и ладно. Будем называть тебя пока Марой, хорошо?
– Да, хорошо, – Мара улыбнулась. – Спасибо, Ральф.
– Как это трогательно, – проворчала Эльвира. – Полчаса назад он рычал диким чудищем и норовил нас сожрать, а сейчас строит Ральфу глазки и говорит нежным томным голосом «Ральф, о, Ральф»...
– Эльвира, я тебя прошу, – прошептал Роланд. – Мы будем держаться настороже, только не надо ей напоминать о том, кем она была раньше, ладно?
– Ладно, мне не жалко. Пусть будет Мара, – скривилась она. – Но ты ведь карнелиец, кому же как не тебе знать – зверь хоть и линяет, а норов не меняет.
Со страхом поглядывая на Эльвиру, Мара пододвинулась ближе к инуру.
– А что мы здесь делаем, Ральф? Здесь сыро и холодно...
Он кивнул на дверь.
– Мы не можем выйти. Наши друзья должны были открыть двери, но то ли они заснули, то ли еще что стряслось, не знаю... Но тут мощные заклятия.
– Заклятия? – Мара нахмурилась. – Кажется, я знаю, что такое – заклятия...
Она поднялась и, не обращая внимания на соскользнувший с нее плащ, коснулась руками двери. Ральф торопливо подобрал плащ и накинул ей на плечи.
– Бесстыжая девка, эта ваша Мара! – прошипела Эльвира. – Голышом готова ходить перед мужиками!
– Ну, ты и сама не очень-то одета, – буркнул Роланд.
– Мне можно! – отрезала Эльвира. – Я ведь не строю из себя невинную девчонку.
– Но ведь ты...
Роланд хотел напомнить о Селене, но, перехватив ее яростный взгляд, вовремя осекся. Как бы хорошо Эльвира к нему не относилась, однако сдерживать свой гнев, в отличие от Селены, она не умела.
Тем временем дверь под ладонями Мары вздрогнула, а затем натужно заскрипели петли.
– Мара! – прошептала пораженный Ральф. – Тебе это удалось!
– Да... Только мне надо... Отдохнуть...
Она покачнулась и упала на руки подоспевшего инура.
Глава восемнадцатая

1
Входную дверь с грохотом сорвало с петель и на пороге тронного зала показался Ингельд. Колышущийся за его спиной черный плащ казался сгустком мрака.
Взгляд Ингельда уперся в строй воинов, ощетинившихся копьями. В задних рядах виднелись седобородые старцы в одеждах магов. За их спинами, вцепившись в подлокотники трона, сидел бледный как мел король Гериан, рядом, обнявшись, стояли королева и принцесса.
В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь журчанием фонтанов и плеском играющих рыбок.
– Вот вы где, – усмехнулся Ингельд. – То-то я смотрю – охраны почти нет, я и удивился, такой большой дворец и так мало рыцарей. А вы вот где. Что ж, это хорошо, возни меньше.
Лязгая железом, рыцари отступили в стороны и вперед шагнул Олард. На его груди сверкнул драгоценными камнями амулет, изображавший солнечный диск.
– Я знаю, кто ты, – сказал маг.
– Очень рад. Надеюсь, это позволит избежать пустой траты времени? Где Осколок?
– Ты хочешь стать всемогущим, – сказал Олард. – Но ты был и останешься только вторым.
– Что это значит? – нахмурился Ингельд.
– Первый – тот, кто снял первую печать. Он начал эту игру и ему достанется выигрыш. А ты – всего лишь игрушка в его руках.
– Бред, – скривился Ингельд. – Выигрыш достанется тому, кто соберет все Осколки.
– Как ты собираешься контролировать силу всех Осколков, если ты не можешь контролировать силу одного?
– Ты ошибаешься, колдун, и скоро в этом убедишься.
– Это ты ошибаешься. Сейчас ты опьянен своими новыми возможностями. Но ты воин, не маг, и не сможешь полностью овладеть этой силой. Это значит – скоро эта сила сама подчинит тебя!
– Никто не будет контролировать меня! – прорычал Ингельд. – Ни бог, ни дьявол, ни твоя пресловутая «сила»! И хватит болтовни! Где он?
– У меня его нет. Но даже если и был, я бы не отдал его тебе.
– Я знаю. Будь он у кого-нибудь из вас, я бы с вами не разговаривал. Поэтому я спрашиваю – где он? Я знаю, он спрятан где-то в Аламаре. Обещаю, тот, кто откроет его местонахождение останется жив.
– Ты хочешь бросить вызов непобедимым магам Далии?
Ингельд расхохотался.
– Непобедимые маги... Непобедимые башни... Где теперь они? – насмешливо спросил он. – От ваших знаменитых башен – одни руины, а ведь я и пальцем не пошевелил. А ваши грозные маги валяются по всему дворцу и пачкают пол своей кровью Остались только ты и эта жалкая кучка рыцарей.
Ингельд с улыбкой вгляделся в искаженные страхом лица воинов и магов. Сощурился, разглядывая упругие магические сферы, окутавшие людей. Самая мощная и толстая окружала Оларда, потоньше и пожиже – королевскую семью, еще попроще маги наколдовали вокруг себя и рыцарей.
А еще Ингельд ощущал мощные магические потоки, прокачиваемые через себя магами. Воздух в зале замерцал и заколыхался, точно марево, и это марево готово было вот-вот обрушиться на карнелийца.
И тотчас в ответ на враждебную магическую мощь внутри Ингельда отозвался Рог. Как будто где-то в неизмеримо глубокой бездне проснулось и подняло голову некое существо, невероятно могущественное и смертельно опасное. И вся его магическая сила сейчас мощным потоком хлынула в Ингельда.
Ему еще никогда не приходилось использовать всю силу Рога. В этом не было нужды. Но сейчас Ингельд знал – ему понадобится она вся без остатка. Олард был гораздо сильнее тех, с кем Ингельду приходилось иметь дело.
Он вдруг ощутил сразу всех. Услышал биение человеческих сердец и шум несущейся по их жилам крови, почувствовал окутавший людей страх и страстное желание выжить. Все эти люди, с их жалкими мыслишками, страстями и страхами были перед ним как на ладони. И он мог сделать с ними что угодно. Заставить бежать отсюда в панике или корчиться в муках, стереть в порошок или позволить им жить, все это было в его власти.
И только Олард виделся ему какой-то неясной и бесформенной глыбой, оставшейся за пределами его обострившихся чувств. И все же, Ингельд знал это совершенно точно, он был сильнее Оларда.
– Ты умрешь, колдун, – потяжелевшим голосом сказал Ингельд. – Вы все умрете.
Было время, когда невероятная и непостижимая мощь Рога пугала карнелийца, но все это давно уже осталось в прошлом. Сейчас Ингельд хотел одного – смести все и вся на своем пути...
Олард стиснул зубы, его ладонь плотно обхватила амулет на груди.
– Если ты откроешь этот путь, – прошептал маг, – человек по имени Ингельд перестанет существовать.
– Человек по имени Ингельд, – с усмешкой ответил Ингельд, – умер давным-давно.
Он закрыл глаза, и в следующий миг по залу прокатилась волна магического пламени. Истошно закричали сгораемые заживо люди, зашипела, испаряясь вода в фонтанах, шевельнулись прозрачные плиты пола, плавясь от немыслимого жара, воздух заполнился клубами жирного вонючего дыма.
В воцарившейся тишине кто-то бросил пару исполненных силы слов, и дым в зале рассеялся. Тронный зал выглядел плачевно. Помутневший, покореженный пол, покрытые копотью стены, высохшие и оплавленные фонтаны. И везде – обгорелые останки людей. Ближайшие к Ингельду превратились в пепел, от тех, кто стоял подальше остались обугленные кости.
Выжили только королевская семья и Олард. Ингельд улыбнулся, глядя как Олард встревоженно ощупывает треснувший амулет. Маг выглядел неважно. По лицу струился пот, а его защитная сфера стала заметно тоньше.
Не лучше выглядела и королевская семья. Соскочив с полурасплавленного трона, король сгорбился и тяжело дышал. Его жена прижимала к себе дочь. В их глазах стыл ужас.
Использование Рога не прошло даром и для Ингельда. Его слегка мутило, слезились глаза и очень сильно хотелось спать. Пожалуй, в таком состоянии его можно было бы сокрушить одним могучим ударом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59