Но Брион упрямо и уверенно продвигался вперед, точно знал дорогу или будто бы его вело наитие.
Коридор оборвался внезапно. Вот только что тянулся невесть куда, и вдруг Логан и Брион очутились в просторном зале, освещенном несколькими большими люстрами под высоким потолком. Зал выглядел обыденно: сложенные из крупных камней стены, опорные колонны, стрельчатые окна, гобелены и оружие на стенах, на полу ковер, в общем, ничего примечательного или отличного от десятков других замков. А в его дальнем конце стоял не менее обычный трон на невысоком помосте. Он ничем не отличался от тронов, виденных в обычных дворцах и замках. Немного резьбы, немного драгоценных камней. Пожалуй, у короля Армании трон был гораздо роскошней.
– Ты так и не сказал, папа, зачем мы здесь? Я так устал…
Вымотавшись за день, Логан не чувствовал страха. Ему было уже все равно. Он ждал одного – развязки.
– Да, сынок, ты прав, – тихо ответил отец. – Мы устали и едва стоим на ногах. И так было всегда. Это обычный удел человека. Поэтому мы здесь. Я больше не хочу бояться за себя, за тебя, за кого-либо еще. Я не хочу бояться короля и его фаворитов, я не хочу бояться соседской зависти, не хочу бояться болезни и смерти, не хочу бояться этих чертовых демонов. В этом мире выживает только сильный. Только сильный ничего не боится. Поэтому мы здесь. Я хочу дать тебе такую силу, сынок.
Из воздуха вдруг к ним шагнул человек. Высокий мужчина в черном плаще с капюшоном. Безбородый, безусый и лысый. Даже, пожалуй, безбровый. В руках его тихонько пощелкивали четки.
– Мудрые слова, человек, – сказал он.
– Приветствую тебя, Владыка Цитадели. – Брион поклонился и заставил поклониться Логана, открывшего рот от изумления.
– Ты много знаешь, человек, значит, мне не придется тратить впустую слова. Ты знаешь цену.
– Да, я знаю цену. То есть я слышал о цене. Нужна жертва.
– Да. Нужна жертва, – кивнул Владыка.
– Мой сын должен получить силу, Владыка. Жертвой буду я.
– Это говоришь ты. Но что скажет твой сын?
– Сын еще слишком молод. Разве я не могу выбрать за него?
– Нет. Выбрать может только он сам.
Брион выхватил из-за голенища сапога нож и протянул его сыну. Тот машинально взял клинок, недоуменно повертел его в руках.
– Я не понимаю тебя, отец. Что происходит? Кто этот человек? Какая жертва?
Брион шагнул к сыну, зажал в своей руке его кулак с ножом и приставил лезвие к своей груди.
– Сделай это, Логан. И ты навсегда забудешь слово «страх».
– Отец, я не хочу… – прошептал Логан, широко распахнутыми глазами вглядываясь в лицо Бриона.
– Логан, у нас нет выбора. Есть только один способ сохранить тебе жизнь. Превратить из жертвы в охотника. И тебе не придется больше бояться. Никого и никогда. Бояться будут тебя.
– Отец… Но я… Все это…
– Я знаю. Это тяжело. Но подумай о том, что тебя ждет. Ты станешь сильным и быстрым, ты станешь почти неуязвимым и бессмертным. Ты сможешь стать королем, если захочешь. А захочешь – просто его убьешь.
– Нет, отец, я не хочу превратиться в монстра! – Логан попытался вырваться, но отец удержал его. – Я не хочу убивать тебя!
– Ты должен! – вскричал Брион. – Будешь ты монстром или нет, зависит от тебя! Понимаешь? Владыка Цитадели даст силу, но только тебе решать, как ею распорядиться.
– Нет. – Логан замотал головой. – Нет-нет-нет!
– Да!
Брион толкнул руку с ножом себе в грудь и с силой обнял сына.
– Отец!
Крик Логана заметался меж каменных стен точно пойманная птица.
– Жертва принесена! – провозгласил Владыка.
Охнув, Брион повалился на сына, и тот помог ему опуститься на пол.
– Я надеюсь… на тебя… – прошептал он.
Стискивая побелевшими пальцами рукоять ножа, Логан смотрел на умирающего отца ничего не видящими глазами. Сознание отказывалось принимать происходящее. Да и как это можно было принять? Разве это был он, Логан? Разве это у его ног умирал отец? Разве с его рук капала кровь?
Нет конечно же нет! Это не может быть он. Это просто сон. Он спит и видит этот ужасный сон. Но ведь любой сон рано или поздно заканчивается. Он проснется, и его отец снова будет жить. И все будет как раньше.
– Это все сон, – прошептал он, прижавшись к отцу и закрыв глаза. – Это просто сон. Просто ужасный…
Тяжелый голос Владыки грянул, заглушив его шепот:
– Но можно ли принять эту жертву?
Мерно пощелкивая четками, Владыка медленно двигался вокруг Логана.
– Это была необычная жертва, – задумчиво сказал он. – Очень необычная. Но… Это была все-таки жертва.
Он взмахнул рукой, и в зале появились десятки демонов. Десятки оскаленных, истекающих слюной харь, рычащих и клацающих зубами. По каменному полу заскребли острые когти, затопали тяжелые лапы, в воздухе зазмеились многочисленные щупальцы. Повинуясь жесту Владыки, Логана оттеснили, придавили к стене и приподняли так, чтобы он мог видеть отца.
– Эта жертва – ваша, – торжественно уронил Владыка.
И тотчас демоны накинулись на Бриона. Он застонал, но его стон и отчаянный крик Логана утонули в реве и визге чудовищ. В считаные секунды еще трепещущее тело было разорвано на куски. Но желающих отведать человечины было слишком много. Бешено рыча, демоны вырывали ее друг у друга.
Логана отпустили, и он рухнул на колени, ощущая, как по лицу катятся обжигающие слезы. А затем из рычащей и галдящей толпы к нему выкатилась истерзанная голова отца. И тогда Логан зашелся в оглушительном крике, быстро превратившемся в звериный рев.
А потом он кинулся в толпу чудовищ. Захрустели, затрещали под его когтями панцири и плоть демонов, во все стороны полетели ошметки, куски отрываемых конечностей.
Демоны огрызались, пытались защищаться, но все было тщетно. Логан уже не был человеком. Он был гораздо выше и шире в плечах, а его отросшие клыки и когти мелькали с такой скоростью, что демоны оказались в полной растерянности. Они были беззащитны перед ним так же, как минутой раньше был беззащитен перед ними человек-жертва.
Спустя несколько минут зал превратился в чавкающее под ногами болото из внутренностей и плоти демонов, над которым возвышался единственный оставшийся в живых демон – Логан. Впрочем, у трона стоял еще один. Логан свирепо зарычал и быстрым шагом двинулся в сторону Владыки.
– Любопытный результат, – заметил тот. – Очень любопытный. Тебе почти не понадобилось времени. Это надо обдумать.
Он вскинул руку, и движения Логана замедлились, будто он продирался сквозь кисель.
– Твой отец был бы доволен, – улыбнулся Владыка. – Из тебя вышел великолепный экземпляр.
– Я убью тебя! – прорычал Логан. – И уничтожу всех этих тварей!
Владыка расхохотался.
– Знал бы ты, парень, как это забавно звучит, – пробормотал он. – А теперь прощай. Займись делом. Хочешь убивать демонов – почему бы и нет?
Он щелкнул пальцами, и на глаза Логана опустилась тьма.
– Я пришел в себя в лесу, на севере Армании. И стал Охотником. Однажды я пробился сквозь сонмы обезумевших тварей и пришел к тому месту, где парит Цитадель. Я хотел убить Владыку. Но я так и не нашел способа подняться. Я научился летать в своем истинном обличье, но – не знаю почему – я не могу взлететь выше человека. Надеюсь, когда-нибудь я все-таки смогу добраться в это проклятое место.
– Значит, ты научился черпать силу не в людях, а в… них? Пожираешь их и забираешь силу?
– Да. Чем сильнее… противник, тем дольше мне не нужно думать о еде. Но… Я давно уже не встречаю равных мне по силе. Порой достаточно мысленного приказа, чтобы остановить большую часть из этих… И мне все сложнее насытиться. И все сложнее просто смотреть на людей. Все труднее видеть в них не пищу. Думаю, надолго меня не хватит. Может, год, может, меньше.
– Почему ты хочешь убить графа? Чтобы утолить наконец голод?
– Тот же вопрос я бы хотел задать и тебе. Тем более что ты и так уже знаешь обо мне больше, чем кто-либо.
– Я не собираюсь тебе ничего говорить, – упрямо поджала губы Айрис. – Это тебе захотелось пооткровенничать.
– Нам предстоит сложное дело. Я полагал, что нам будет небесполезно узнать друг о друге побольше. Тем более, мы так похожи.
– Да ни черта мы не похожи! Заладил тоже – похожи, похожи! Ты ведь сам сказал – тебе уже все равно, кого убивать и жрать. Я – другая. Мне не все равно. И я… – Она замолчала и отвернулась к стене.
– Договаривай, – оскалился Логан. – Ты хотела сказать, что ты влюблена? В того парня, как его, Рика? И думаешь, что ты все еще человек?
– Во всяком случае, во мне больше от человека!
– Так думаем все мы. Поначалу. Я же сказал тебе – ты молода. На самом деле – это иллюзия. Твоя любовь – это любовь к еде. К изысканной и чрезвычайно питательной. Я тоже прошел через это.
– Ты лжешь! Потому что завидуешь мне! Потому что сам превратился в холодного убийцу! В монстра! А я… Я все еще держусь!
– Думай что хочешь. Если тебе нравится тешить себя иллюзиями, пожалуйста. Мне это безразлично. Но я хочу дать тебе небольшое пророчество.
– Он еще и пророчествует, – скривилась она.
– Однажды, – спокойно продолжил он, – когда решишь переспать с ним, ты проснешься рядом с трупом. Или его обглоданными костями.
– Заткнись! Если мы решили убить кого-то вместе, это не значит, что я должна выслушивать всякую чушь!
– Выслушивать ты и впрямь не должна. Но я могу представить убедительные доказательства своих слов.
– Надо же! – фыркнула она. – Какие же это?
– Очень простые.
Логан встал из-за стола, в глазах его заиграли незнакомые ей прежде огоньки. Она напряглась, не зная, чего ожидать. Но он улыбнулся, и девушка мгновенно расслабилась, хотя так и не поняла, что же именно ее успокоило. Айрис неуверенно улыбнулась в ответ, все еще недоумевая.
Чарующие глаза Логана оказались вдруг совсем рядом. Айрис хотела отшатнуться, но не смогла шевельнуться. Все мышцы дрожали, внизу живота будто взорвалось маленькое солнце и тепло оттуда мягкими, приятными волнами растекалось по всему телу.
– Что… происходит?.. – медленно проговорила она неожиданно низким, чуть хрипловатым голосом.
Впрочем, она уже знала ответ. Дикая страсть захлестнула ее, и Айрис, не в силах больше сдерживаться, вцепилась в Логана изо всех сил. Из горла ее вырвался глухой рык, но Логан вовремя прикрыл ей рот ладонью.
Конечности Охотника, вдруг ставшие гибкими и длинными, нырнули под ее одежду. Сухие и горячие, они поползли по коже, и Айрис застонала от удовольствия.
Из Логана показались и заскользили по Айрис еще несколько щупалец. В считаные секунды они сплелись вокруг нее, образовав нечто вроде шевелящегося кокона.
Не в силах сдерживаться, Айрис впилась зубами в заполнившие ее рот щупальцы. Брызнула кровь, Логан глухо зарычал, но его отростки лишь плотнее обхватили Айрис и задвигались быстрее.
Айрис уже не принадлежала себе. Как будто что-то проснулось внутри нее, нечто древнее и первобытное. Демон, зверь, человек? Она не знала, да и не могла знать. Ее разум растворился в океане блаженства. А ее тело жило своей собственной жизнью. Она рычала от страсти, ее когти и зубы рвали плоть Логана, кровь хлестала рекой.
Когда же ураган страсти смел все страхи и опасения, трактир огласил жуткий рев, от которого завибрировали потолки и стены, посыпалась на пол посуда.
Этот страшный рев перебудил всю округу. В окрестных селах залаяли собаки, забились в стойлах лошади, испуганно замычали коровы. Но хуже всех пришлось проснувшимся постояльцам трактира. Еще полночи они пролежали в своих постелях, обливаясь потом и боясь пошевелиться от ужаса, прежде чем к ним снизошел сон.
Единственным храбрецом поневоле оказался трактирщик. С трудом передвигая подгибающиеся ноги и беспрестанно поправляя сползающий колпак, он медленно подкрался к двери Логана. Он знал, кто такой Логан, и в общем-то сделал правильные выводы.
– Г-г-господин Логан, в-в-все ли в порядке? – едва слышно прошептал он из-за двери.
Но Логан услышал.
– Да, теперь все хорошо, – отозвался он.
Чтобы снять все подозрения, Логан широко открыл дверь.
– Прошу прощения, хозяин, – сказал он. – Вы же знаете мою профессию. Не только мы выслеживаем демонов. Бывает и наоборот.
Трактирщик почти успокоился. Да и вид Логана – блестящий от пота, в разорванных подштанниках, с мечом в руках – как нельзя лучше соответствовал сказанному. Хозяин мельком взглянул на постель, где, подтянув одеяло до самых глаз, таращила испуганные глаза девушка.
– Понятно, господин Охотник, но вы уж там как-нибудь… – Он неопределенно взмахнул рукой. – Как-нибудь не здесь. Люди тут… Мало ли…
– Да, прощу прощения, примите за беспокойство. – Не глядя Логан ссыпал в подставленную ладонь хозяина несколько золотых.
– Покорно благодарю.
Трактирщик низко поклонился и двинулся к себе.
– Спите спокойно, дорогие гости! – громко провозгласил он дорогой. – Все уже в порядке, это были волки! Недалеко прошли волки, только и всего!
Вернувшись к себе, трактирщик тщательно запер дверь и блаженно растянулся в еще не остывшей постели, ощущая себя почти героем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48
Коридор оборвался внезапно. Вот только что тянулся невесть куда, и вдруг Логан и Брион очутились в просторном зале, освещенном несколькими большими люстрами под высоким потолком. Зал выглядел обыденно: сложенные из крупных камней стены, опорные колонны, стрельчатые окна, гобелены и оружие на стенах, на полу ковер, в общем, ничего примечательного или отличного от десятков других замков. А в его дальнем конце стоял не менее обычный трон на невысоком помосте. Он ничем не отличался от тронов, виденных в обычных дворцах и замках. Немного резьбы, немного драгоценных камней. Пожалуй, у короля Армании трон был гораздо роскошней.
– Ты так и не сказал, папа, зачем мы здесь? Я так устал…
Вымотавшись за день, Логан не чувствовал страха. Ему было уже все равно. Он ждал одного – развязки.
– Да, сынок, ты прав, – тихо ответил отец. – Мы устали и едва стоим на ногах. И так было всегда. Это обычный удел человека. Поэтому мы здесь. Я больше не хочу бояться за себя, за тебя, за кого-либо еще. Я не хочу бояться короля и его фаворитов, я не хочу бояться соседской зависти, не хочу бояться болезни и смерти, не хочу бояться этих чертовых демонов. В этом мире выживает только сильный. Только сильный ничего не боится. Поэтому мы здесь. Я хочу дать тебе такую силу, сынок.
Из воздуха вдруг к ним шагнул человек. Высокий мужчина в черном плаще с капюшоном. Безбородый, безусый и лысый. Даже, пожалуй, безбровый. В руках его тихонько пощелкивали четки.
– Мудрые слова, человек, – сказал он.
– Приветствую тебя, Владыка Цитадели. – Брион поклонился и заставил поклониться Логана, открывшего рот от изумления.
– Ты много знаешь, человек, значит, мне не придется тратить впустую слова. Ты знаешь цену.
– Да, я знаю цену. То есть я слышал о цене. Нужна жертва.
– Да. Нужна жертва, – кивнул Владыка.
– Мой сын должен получить силу, Владыка. Жертвой буду я.
– Это говоришь ты. Но что скажет твой сын?
– Сын еще слишком молод. Разве я не могу выбрать за него?
– Нет. Выбрать может только он сам.
Брион выхватил из-за голенища сапога нож и протянул его сыну. Тот машинально взял клинок, недоуменно повертел его в руках.
– Я не понимаю тебя, отец. Что происходит? Кто этот человек? Какая жертва?
Брион шагнул к сыну, зажал в своей руке его кулак с ножом и приставил лезвие к своей груди.
– Сделай это, Логан. И ты навсегда забудешь слово «страх».
– Отец, я не хочу… – прошептал Логан, широко распахнутыми глазами вглядываясь в лицо Бриона.
– Логан, у нас нет выбора. Есть только один способ сохранить тебе жизнь. Превратить из жертвы в охотника. И тебе не придется больше бояться. Никого и никогда. Бояться будут тебя.
– Отец… Но я… Все это…
– Я знаю. Это тяжело. Но подумай о том, что тебя ждет. Ты станешь сильным и быстрым, ты станешь почти неуязвимым и бессмертным. Ты сможешь стать королем, если захочешь. А захочешь – просто его убьешь.
– Нет, отец, я не хочу превратиться в монстра! – Логан попытался вырваться, но отец удержал его. – Я не хочу убивать тебя!
– Ты должен! – вскричал Брион. – Будешь ты монстром или нет, зависит от тебя! Понимаешь? Владыка Цитадели даст силу, но только тебе решать, как ею распорядиться.
– Нет. – Логан замотал головой. – Нет-нет-нет!
– Да!
Брион толкнул руку с ножом себе в грудь и с силой обнял сына.
– Отец!
Крик Логана заметался меж каменных стен точно пойманная птица.
– Жертва принесена! – провозгласил Владыка.
Охнув, Брион повалился на сына, и тот помог ему опуститься на пол.
– Я надеюсь… на тебя… – прошептал он.
Стискивая побелевшими пальцами рукоять ножа, Логан смотрел на умирающего отца ничего не видящими глазами. Сознание отказывалось принимать происходящее. Да и как это можно было принять? Разве это был он, Логан? Разве это у его ног умирал отец? Разве с его рук капала кровь?
Нет конечно же нет! Это не может быть он. Это просто сон. Он спит и видит этот ужасный сон. Но ведь любой сон рано или поздно заканчивается. Он проснется, и его отец снова будет жить. И все будет как раньше.
– Это все сон, – прошептал он, прижавшись к отцу и закрыв глаза. – Это просто сон. Просто ужасный…
Тяжелый голос Владыки грянул, заглушив его шепот:
– Но можно ли принять эту жертву?
Мерно пощелкивая четками, Владыка медленно двигался вокруг Логана.
– Это была необычная жертва, – задумчиво сказал он. – Очень необычная. Но… Это была все-таки жертва.
Он взмахнул рукой, и в зале появились десятки демонов. Десятки оскаленных, истекающих слюной харь, рычащих и клацающих зубами. По каменному полу заскребли острые когти, затопали тяжелые лапы, в воздухе зазмеились многочисленные щупальцы. Повинуясь жесту Владыки, Логана оттеснили, придавили к стене и приподняли так, чтобы он мог видеть отца.
– Эта жертва – ваша, – торжественно уронил Владыка.
И тотчас демоны накинулись на Бриона. Он застонал, но его стон и отчаянный крик Логана утонули в реве и визге чудовищ. В считаные секунды еще трепещущее тело было разорвано на куски. Но желающих отведать человечины было слишком много. Бешено рыча, демоны вырывали ее друг у друга.
Логана отпустили, и он рухнул на колени, ощущая, как по лицу катятся обжигающие слезы. А затем из рычащей и галдящей толпы к нему выкатилась истерзанная голова отца. И тогда Логан зашелся в оглушительном крике, быстро превратившемся в звериный рев.
А потом он кинулся в толпу чудовищ. Захрустели, затрещали под его когтями панцири и плоть демонов, во все стороны полетели ошметки, куски отрываемых конечностей.
Демоны огрызались, пытались защищаться, но все было тщетно. Логан уже не был человеком. Он был гораздо выше и шире в плечах, а его отросшие клыки и когти мелькали с такой скоростью, что демоны оказались в полной растерянности. Они были беззащитны перед ним так же, как минутой раньше был беззащитен перед ними человек-жертва.
Спустя несколько минут зал превратился в чавкающее под ногами болото из внутренностей и плоти демонов, над которым возвышался единственный оставшийся в живых демон – Логан. Впрочем, у трона стоял еще один. Логан свирепо зарычал и быстрым шагом двинулся в сторону Владыки.
– Любопытный результат, – заметил тот. – Очень любопытный. Тебе почти не понадобилось времени. Это надо обдумать.
Он вскинул руку, и движения Логана замедлились, будто он продирался сквозь кисель.
– Твой отец был бы доволен, – улыбнулся Владыка. – Из тебя вышел великолепный экземпляр.
– Я убью тебя! – прорычал Логан. – И уничтожу всех этих тварей!
Владыка расхохотался.
– Знал бы ты, парень, как это забавно звучит, – пробормотал он. – А теперь прощай. Займись делом. Хочешь убивать демонов – почему бы и нет?
Он щелкнул пальцами, и на глаза Логана опустилась тьма.
– Я пришел в себя в лесу, на севере Армании. И стал Охотником. Однажды я пробился сквозь сонмы обезумевших тварей и пришел к тому месту, где парит Цитадель. Я хотел убить Владыку. Но я так и не нашел способа подняться. Я научился летать в своем истинном обличье, но – не знаю почему – я не могу взлететь выше человека. Надеюсь, когда-нибудь я все-таки смогу добраться в это проклятое место.
– Значит, ты научился черпать силу не в людях, а в… них? Пожираешь их и забираешь силу?
– Да. Чем сильнее… противник, тем дольше мне не нужно думать о еде. Но… Я давно уже не встречаю равных мне по силе. Порой достаточно мысленного приказа, чтобы остановить большую часть из этих… И мне все сложнее насытиться. И все сложнее просто смотреть на людей. Все труднее видеть в них не пищу. Думаю, надолго меня не хватит. Может, год, может, меньше.
– Почему ты хочешь убить графа? Чтобы утолить наконец голод?
– Тот же вопрос я бы хотел задать и тебе. Тем более что ты и так уже знаешь обо мне больше, чем кто-либо.
– Я не собираюсь тебе ничего говорить, – упрямо поджала губы Айрис. – Это тебе захотелось пооткровенничать.
– Нам предстоит сложное дело. Я полагал, что нам будет небесполезно узнать друг о друге побольше. Тем более, мы так похожи.
– Да ни черта мы не похожи! Заладил тоже – похожи, похожи! Ты ведь сам сказал – тебе уже все равно, кого убивать и жрать. Я – другая. Мне не все равно. И я… – Она замолчала и отвернулась к стене.
– Договаривай, – оскалился Логан. – Ты хотела сказать, что ты влюблена? В того парня, как его, Рика? И думаешь, что ты все еще человек?
– Во всяком случае, во мне больше от человека!
– Так думаем все мы. Поначалу. Я же сказал тебе – ты молода. На самом деле – это иллюзия. Твоя любовь – это любовь к еде. К изысканной и чрезвычайно питательной. Я тоже прошел через это.
– Ты лжешь! Потому что завидуешь мне! Потому что сам превратился в холодного убийцу! В монстра! А я… Я все еще держусь!
– Думай что хочешь. Если тебе нравится тешить себя иллюзиями, пожалуйста. Мне это безразлично. Но я хочу дать тебе небольшое пророчество.
– Он еще и пророчествует, – скривилась она.
– Однажды, – спокойно продолжил он, – когда решишь переспать с ним, ты проснешься рядом с трупом. Или его обглоданными костями.
– Заткнись! Если мы решили убить кого-то вместе, это не значит, что я должна выслушивать всякую чушь!
– Выслушивать ты и впрямь не должна. Но я могу представить убедительные доказательства своих слов.
– Надо же! – фыркнула она. – Какие же это?
– Очень простые.
Логан встал из-за стола, в глазах его заиграли незнакомые ей прежде огоньки. Она напряглась, не зная, чего ожидать. Но он улыбнулся, и девушка мгновенно расслабилась, хотя так и не поняла, что же именно ее успокоило. Айрис неуверенно улыбнулась в ответ, все еще недоумевая.
Чарующие глаза Логана оказались вдруг совсем рядом. Айрис хотела отшатнуться, но не смогла шевельнуться. Все мышцы дрожали, внизу живота будто взорвалось маленькое солнце и тепло оттуда мягкими, приятными волнами растекалось по всему телу.
– Что… происходит?.. – медленно проговорила она неожиданно низким, чуть хрипловатым голосом.
Впрочем, она уже знала ответ. Дикая страсть захлестнула ее, и Айрис, не в силах больше сдерживаться, вцепилась в Логана изо всех сил. Из горла ее вырвался глухой рык, но Логан вовремя прикрыл ей рот ладонью.
Конечности Охотника, вдруг ставшие гибкими и длинными, нырнули под ее одежду. Сухие и горячие, они поползли по коже, и Айрис застонала от удовольствия.
Из Логана показались и заскользили по Айрис еще несколько щупалец. В считаные секунды они сплелись вокруг нее, образовав нечто вроде шевелящегося кокона.
Не в силах сдерживаться, Айрис впилась зубами в заполнившие ее рот щупальцы. Брызнула кровь, Логан глухо зарычал, но его отростки лишь плотнее обхватили Айрис и задвигались быстрее.
Айрис уже не принадлежала себе. Как будто что-то проснулось внутри нее, нечто древнее и первобытное. Демон, зверь, человек? Она не знала, да и не могла знать. Ее разум растворился в океане блаженства. А ее тело жило своей собственной жизнью. Она рычала от страсти, ее когти и зубы рвали плоть Логана, кровь хлестала рекой.
Когда же ураган страсти смел все страхи и опасения, трактир огласил жуткий рев, от которого завибрировали потолки и стены, посыпалась на пол посуда.
Этот страшный рев перебудил всю округу. В окрестных селах залаяли собаки, забились в стойлах лошади, испуганно замычали коровы. Но хуже всех пришлось проснувшимся постояльцам трактира. Еще полночи они пролежали в своих постелях, обливаясь потом и боясь пошевелиться от ужаса, прежде чем к ним снизошел сон.
Единственным храбрецом поневоле оказался трактирщик. С трудом передвигая подгибающиеся ноги и беспрестанно поправляя сползающий колпак, он медленно подкрался к двери Логана. Он знал, кто такой Логан, и в общем-то сделал правильные выводы.
– Г-г-господин Логан, в-в-все ли в порядке? – едва слышно прошептал он из-за двери.
Но Логан услышал.
– Да, теперь все хорошо, – отозвался он.
Чтобы снять все подозрения, Логан широко открыл дверь.
– Прошу прощения, хозяин, – сказал он. – Вы же знаете мою профессию. Не только мы выслеживаем демонов. Бывает и наоборот.
Трактирщик почти успокоился. Да и вид Логана – блестящий от пота, в разорванных подштанниках, с мечом в руках – как нельзя лучше соответствовал сказанному. Хозяин мельком взглянул на постель, где, подтянув одеяло до самых глаз, таращила испуганные глаза девушка.
– Понятно, господин Охотник, но вы уж там как-нибудь… – Он неопределенно взмахнул рукой. – Как-нибудь не здесь. Люди тут… Мало ли…
– Да, прощу прощения, примите за беспокойство. – Не глядя Логан ссыпал в подставленную ладонь хозяина несколько золотых.
– Покорно благодарю.
Трактирщик низко поклонился и двинулся к себе.
– Спите спокойно, дорогие гости! – громко провозгласил он дорогой. – Все уже в порядке, это были волки! Недалеко прошли волки, только и всего!
Вернувшись к себе, трактирщик тщательно запер дверь и блаженно растянулся в еще не остывшей постели, ощущая себя почти героем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48