— Ясно. А кто такая Черная Жемчужина?
— Морской полуэльф.
— Разве такое возможно? Я бы не смог оставаться под водой достаточно долго, чтобы совершить такой подвиг, — изумился Данила.
Эрилин рассмеялась:
— С чего ты взял, что морские эльфы всю жизнь проводят под водой?
— Интересное имя: Черная Жемчужина.
— Ты поймешь, почему ее так называют, когда увидишь. Мать Черной Жемчужины — человек, она родом из дальних юго-восточных земель. Корабль, на котором она путешествовала, затонул у берегов Калимпорта, но ее спасли морские эльфы. Среди морских эльфов полукровки редкость, поэтому Черная Жемчужина проводит большую часть времени вместе с сельки.
— Которые понимают ее двойственную природу гораздо лучше других существ, — задумчиво добавил Данила.
Это замечание поразило Эрилин, которая действительно чувствовала себя легко среди сельки.
— Это правда, — согласилась она и незамедлительно сменила тему. — У тебя еще есть вопросы?
— Да. Ты сказала, что меч принадлежал эльфийке по имени Амнестрия. Кто это?
Эрилин долго молчала.
— Моя мать, — наконец ответила она, но ее голос звучал безжизненно.
— Но Элайт говорил о З'Берил. Я думал, так звали твою мать?
— Я тоже.
— Понятно.
Снова повисла долгая пауза.
— Послушай, почему ты не ложишься спать? — спросила девушка некоторое время спустя.
Данила как раз широко зевнул:
— Отличная идея.
У Эрилин слипались глаза, да и сам юноша валился с ног от усталости, так что с удовольствием последовал совету.
Когда Данила проснулся, небо было все еще серебристо-серым, но на востоке появилась светлая полоса, предвещавшая рассвет. Эрилин увлеченно беседовала с Черной Жемчужиной. Молодой человек сразу понял, что это может быть только она. Перед ним была девушка-полуэльф из рода морских эльфов, чье восточное происхождение проявлялось в миндалевидном разрезе черных глаз и черных волосах, тяжелой шелковой волной струившихся до бедер. Уши Черной Жемчужины тоже были заостренные, но их форма казалась мягче, чем у Эрилин. Хотя между пальцами рук и ног у девушки росли перепонки, ее кожа была белой, тогда как у морских эльфов цвет кожи варьировал от мраморно-зеленого до мраморно-голубого. При слабом утреннем свете нагое тело девушки светилось, будто выточенное из перламутра.
— После смерти короля Заора, — рассказывала Черная Жемчужина, — королева Амлаурил стала единовластной правительницей Эвермита. Ее дочь Амнестрия тайно покинула королевство, поскольку запятнала себя позором.
— Вероятно, речь шла обо мне, — тихо сказала Эрилин, потом спросила уже громче:
— Когда погиб король Заор?
— На исходе четыреста тридцать второго года своего правления. Это событие потрясло морских эльфов, поэтому я хорошо его запомнила, хотя была очень молода. Это случилось весной, во время праздника Высокого Прилива. — Черная Жемчужина прикусила губку, считая в уме. — В 1321 году по человеческому летоисчислению, которое принято в Дейле. Я даже помню, что это был второй день месяца Чес.
— Убийцу поймали?
— Нет. Человек, любовник Амнестрии, ранил его стрелой, однако злоумышленник исчез без следа.
— К какому народу принадлежал убийца?
Собеседница Эрилин смущенно опустила глаза:
— Он был эльфом.
— Да, но к какой расе он принадлежал?
— А… К расе светлых эльфов. Это важно?
— Очень может быть, — задумчиво прошептала девушка. Затем она вновь вскинула голову. — Что тебе удалось узнать о Лунном Клинке?
— Боюсь, о его возможностях известно мало. Амнестрия получила меч незадолго до ссылки. Она унаследовала клинок от своей двоюродной тети, чья семья проводила большую часть времени вдали от Эвермита. Тебе следует расспросить об истории меча мудрецов, живущих на большой земле. — Удивительная девушка-полуэльф запнулась, затем продолжила: — Мне жаль, что я не смогла найти ответы на все твои вопросы.
— Ты многое помогла мне понять. — Эрилин протянула руку ладонью вверх. — Спасибо тебе за помощь, Черная Жемчужина.
Ее подруга улыбнулась и накрыла ладонь Эрилин своей ладонью с перепончатыми пальцами, затем с тихим всплеском она исчезла в море.
Эрилин рассеянно глядела на волны. Наконец она очнулась и чуть заметно вздрогнула, обнаружив, что Данила проснулся.
— Полагаю, ты все слышал?
— Да.
— В таком случае поскорее задавай свои вопросы.
— Ты догадливая, — одобрительно заметил молодой человек. Он встал на ноги и потянулся. — Прежде всего, скажи мне: что, все морские обитатели не носят одежды?
Эрилин удивленно подняла брови:
— Неужели это единственное, что тебя интересует?
— Черную Жемчужину было трудно не заметить, принцесса Эрилин, — с усмешкой отозвался Данила. — Кстати, Ваше Высочество, я должен преклонить перед вами колена или будет достаточно обычного поклона?
— Королевская семья была родней Амнестрии, а не моей, — отрывисто бросила Эрилин. — Я не претендую на титул принцессы.
С этими словами девушка повернулась к Даниле спиной.
— Завтракай и переодевайся как можно скорее. Мы возвращаемся в Глубоководье.
— Великолепно. — Данила незамедлительно принялся извлекать из своего волшебного мешка всевозможные наряды, оценивающе их разглядывая. — Ты уже решила, куда именно мы направляемся?
— Да.
Данила оторвался от кучи шелковых рубашек и, скорчив страдальческую гримасу, тихонько вздохнул:
— Не могла бы ты назвать конкретное место? Я не люблю появляться на людях, одетый невпопад.
— Башня Черного Посоха.
На лице молодого человека появилось странное выражение. Эрилин живо представила себе, как Данила достает из своего мешка плащ мага, и мрачно пошутила:
— Только попробуй нарядиться волшебником, и ты не доживешь до своего следующего заклинания.
Из груды отвергнутых нарядов юноша выхватил светло-желтую рубашку.
— Эта мне отлично подойдет.
На сборы у него ушло несколько минут. Когда лучи восходящего солнца яркими красками расцветили небосвод, они уже двинулись в обратный путь по каменистому берегу.
— Зачем тебе Башня Черного Посоха? — поинтересовался Данила, когда они свернули на тропу, ведущую к их лагерю.
— Мне нужно узнать как можно больше об этом мече. Думаю, лучше всего будет, если я обращусь с расспросами к ученому магу.
— Да, но в Глубоководье есть и другие маги, с которыми легче добиться встречи.
— Я ни с кем из них не знакома. Я знаю Хелбена.
— Неужели? Хелбена Арунсуна? Он бывает крайне неприятным собеседником.
— Да, я знаю, — кивнула Эрилин. — Однако раз я должна доверить свой клинок чародею, пусть это будет он. По крайней мере, он знает, где у меча рукоять.
Данила ухмыльнулся:
— Интересно, как повел бы себя великий маг, если бы услышал, что его называют «чародеем»? — Он вновь улыбнулся и взмахнул рукой. — Послушай, мне пришла в голову потрясающая идея. Нет смысла идти в Башню Черного Посоха вдвоем. Я пойду туда один.
Эрилин остановилась так резко, что Данила, старавшийся идти рядом, споткнулся и ударился ногой о камень. Девушка смотрела, как он, нагнувшись, растирает ушибленную голень.
— Зачем тебе это надо? — спросила она.
— Я предложил это из рыцарских побуждений, — ответил молодой человек, продолжая растирать ногу. — После всего, что с нами приключилось, я просто хотел избавить тебя от встречи со старым занудой.
— Как трогательно!
— Еще бы, — лучезарно улыбнулся Данила. Он выпрямился и положил руку Эрилин на плечо. — Подожди в городе. Отдохни, сделай прическу к празднику. Займись чем-нибудь. Я мигом обернусь туда и обратно.
Эрилин раздраженно сбросила его руку:
— Хелбен Арунсун меня знает. Почему ты думаешь, что он пожелает увидеться с тобой?
Данила молчал довольно долго.
— Ну? — не отступала Эрилин.
— Он мой дядя. Говоря точнее, брат моей матери. Поверь, моя мама обдерет, выпотрошит и зажарит великого архимага, если дядя Черный Посох откажется уделить время ее сынуле. Ужасная женщина. — Данила торжествующе посмотрел на Эрилин. — Впрочем, тебе бы она понравилась.
Глава 16
Глаза девушки сверкнули яростным огнем, когда она услышала слова Данилы.
— Почему ты не сказал мне раньше, что Хелбен твой дядя?
Молодой человек пожал плечами:
— Просто повода не было. Ты мне тоже не говорила, что происходишь из королевской семьи, — заметил он. — Мы никогда не обсуждали фамильное древо.
Эрилин зашипела от возмущения, но смолчала. Они, наконец, осилили обрывистый склон и добрались до лагеря. Лошади спокойно паслись под деревьями. Не говоря ни слова, девушка начала седлать свою кобылу. Данила последовал ее примеру. Когда они оба сидели в седле, юноша обратился к Эрилин:
— Даймне руку.
— Зачем?
— Я перенесу нас к Башне Черного Посоха. Мы сэкономим массу времени.
— Нет!
Теперь уже разозлился Данила.
— Боги, женщина, да прояви ты хоть раз благоразумие! — воскликнул он и, наклонившись вперед, схватил Эрилин за руку.
Внезапно со всех сторон вспыхнул молочно-белый свет. Они никуда не двигались, да и как можно было двигаться, когда внизу, вверху и вокруг ничего нет? Эрилин показалось, что они висят в пустоте. Это состояние было недоступно ее пониманию или контролю. Но вопреки опасениям, прежде чем она запаниковала или на нее накатил приступ дурноты, свет потух. Прямо перед путешественниками возвышались гранитные стены Башни Черного Посоха.
— Ну? Неужели это было так ужасно? — спросил Данила.
— Нет, — удивленно отозвалась Эрилин. — Странно. Пространственные перемещения всегда вызывали у меня недомогание, начиная с самого первого раза, когда Кимил Нимесин уговорил меня попробовать…
Девушка умолкла. Данила постучал в ворота. Изнутри немедленно отозвался бестелесный голос слуги.
— Эрилин Лунный Клинок к Хелбену Черный Посох, — провозгласил Данила.
Мгновение спустя ворота распахнулись, и навстречу странникам вышел сам Хелбен Арунсун.
— Входи, Эрилин. Я всегда рад тебя видеть. О, это ты, Данила, — продолжил маг, окинув взглядом спутника девушки.
— Привет, дядя Хел, — отозвался юноша. — Эрилин потребовался чародей, поэтому я привел ее к тебе.
Хелбен Арунсун нахмурил брови и повернулся к Эрилин:
— И ты послушалась моего легкомысленного племянника? Надеюсь, вас привело важное дело.
— Думаю, что да, — Девушка отстегнула пояс с мечом и передала великому магу клинок, спрятанный в ножны. — Я разрешаю тебе прикоснуться к нему.
Ее голос звучал немного торжественно, словно она исполняла некий ритуал.
— Только не пытайся вытащить его из ножен.
Архимаг взял древний меч и с любопытством осмотрел его.
— Красивое оружие. Но зачем ты даешь его мне?
— Мне нужно узнать все об этом мече и его истории. Ты можешь помочь мне?
— Я не всеведущ, но знаю заклинание, которое пробуждает к жизни старинные предания. Оно поможет узнать правду, — промолвил Хелбен и сунул меч под мышку. — Идите за мной.
Архимаг двинулся через двор. Когда они втроем подошли к башне, маг взмахнул рукой, приказывая гостям следовать за ним, и исчез в каменной стене. Увидев, что Эрилин колеблется, Данила бесцеремонно подтолкнул ее к невидимой двери. Девушка сердито оглянулась.
— Я здесь не в первый раз, — огрызнулась она.
— В самом деле? Кто бы мог подумать?
Раздраженно фыркнув, Эрилин расправила плечи и шагнула вперед. В следующее мгновение она уже стояла в прихожей Башни Черного Посоха.
— Поднимайтесь, — сказал Хелбен. — Мы займемся твоим мечом наверху, в кабинете для практических занятий магией.
Эрилин и Данила начали карабкаться вслед за архимагом по крутой винтовой лестнице. На самом верхнем этаже трехъярусной башни размещался просторный кабинет, заставленный книжными полками. Миновав его, Хелбен открыл дубовую дверь, которая вела в небольшую комнату. У единственного окна стоял стол, а в центре комнаты находилась высокая мраморная подставка, на которой лежал магический шар. В комнате не было ничего, что могло бы отвлечь внимание волшебника во время создания заклинаний.
— Подождите здесь, — распорядился Хелбен. Он положил Лунный Клинок на стол и исчез за дверью.
— Пошел за ингредиентами для заклинания, — пояснил Данила. — Он держит магические предметы и снадобья в соседней комнате. — Наш архимаг очень любит порядок.
Волшебник вернулся, держа что-то в руках.
— Встаньте у дальней стены, — потребовал он. — И, Данила, во имя Мистры, держи рот на замке. Эти чары требуют полной концентрации внимания.
Архимаг подошел к столу, на котором лежал меч, и начал раскладывать компоненты для последующих магических действий. Эрилин заметила маленький белый сосуд с печатью Хелбена Арунсуна.
Девушка прикусила губу, внезапно осознав, сколь смелой была ее просьба. Она и раньше слышала, что в некоторых случаях для успеха заклинания необходимо, чтобы маг принес в жертву какой-нибудь ценный предмет. Эрилин вдруг показалось странным, что знаменитый волшебник согласился помочь ей такой ценой, хотя их не связывали никакие обязательства.
В это время маг произносил слова заклинания и совершал магические пассы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47