По всей длине клинка выгравированы руны. Я думаю, это эспруар, хотя язык мне незнаком. На ножнах меча тоже сделана руническая надпись. В рукоятку клинка вправлен драгоценный камень, и…
— Погоди, — воскликнул Хелбен. Лицо волшебника приняло озабоченное выражение, и он порывисто наклонился к племяннику. — В рукоять клинка вправлен лунный камень? Ты уверен?
— Нет, — покачал головой Данила. — Не лунный камень, а топаз.
— Эрилин ничего не говорила о камне? — настаивал старый маг.
— Вообще-то она сказала, что камень в оправу вставил ее наставник Кимил Нимесин. Он сделал это, чтобы сбалансировать рукоять.
— Понятно, — облегченно вздохнул Хелбен. — Хорошо. Я не знал, что Эрилин обучалась у Кимила Нимесина, хотя это вполне логично. Кимил один из лучших мастеров фехтования, и время от времени он работает на Арфистов. Продолжай.
— Меч рассекает металл и кость, как перезрелый арбуз. Он разит стремительно, хотя, как мне кажется, это в основном заслуга Эрилин. Если верить ей, меч никогда не прольет невинной крови. Не знаю только, может ли это служить доказательством ее невиновности. Волшебный клинок также предупреждает своего владельца об опасности.
— Как?
— Он светится. Впрочем, иногда меч светится и просто так, когда Эрилин достает его из ножен. А иногда нет. Я не смог уловить никакой закономерности.
— Ну а если кто-нибудь другой вытащит его из ножен?
— Он мигом поджарится, — без обиняков заявил Данила.
— Конечно, конечно, — прошептал Хелбен. — Ведь это наследственный клинок.
Изогнув бровь, старый маг внимательно посмотрел на племянника.
— Не иначе как ты изведал это на собственном опыте, а?
— Увы, да. К счастью, я едва прикоснулся к мечу, — скорчив забавную гримасу, ответил молодой человек,
Хелбен фыркнул, но тут же продолжил серьезно:
— Что еще тебе удалось узнать?
— Меч также предупреждает Эрилин об опасности, посылая ей вещие сны.
— Это любопытно. Еще что-нибудь?
Данила вкратце пересказал дяде все события, начиная с бегства из гостиницы близ Эверески и заканчивая загадочным покушением в «Веселой бутылке».
— Яд, — пробормотал Хелбен, досадуя на себя за недогадливость. — Ну конечно. Как ты думаешь, почему убийца напал на тебя? Могло ли случиться, что тебя заподозрили в связях с Арфистами?
Молодой человек слегка смутился:
— Нет. Скорее мне ошибочно приписали манеры джентльмена. В комнате была всего одна кровать, и ее занял я. В комнате было темно. Вероятно, убийца решил, что я как истинный рыцарь лягу спать на полу.
— Ясно. Как ты себя чувствуешь?
— Доза, которую я получил, оказалась слишком мала. А теперь, если ты позволишь, я тоже хотел бы задать тебе пару вопросов. — Данила посмотрел в глаза дяде. — Почему тебя так интересует меч Эрилин? И какое отношение он имеет к убийце?
— Быть может, никакого, — признал маг. — Однако, принимая во внимание историю меча, я не могу игнорировать такую возможность.
— Думаю, пришло время урока истории. Теперь я лично заинтересован в том, чтобы узнать правду, — проговорил юноша тихо, демонстрируя синее клеймо на ладони. — Но, пожалуйста, поторопись.
Хелбен кивнул:
— Да, пора тебе узнать все. — Он провел рукой по седым волосам и глубоко вздохнул. — Когда тебя еще и на свете не было, родители Эрилин неосторожно использовали меч. С его помощью они открыли портал, ведущий из эльфийского королевства Эвермит в здешние горы. Никто не мог закрыть проклятые ворота. Нам удалось только спрятать их и перенести в другое место. Эльфы потребовали, чтобы З'Берил обезвредила меч. Отец Эрилин вытащил лунный камень из рукояти. В своем нынешнем виде меч хранит накопленную магию. Если вернуть волшебный камень на место, лунный клинок сможет открыть портал в Эвермит.
Завершив свой короткий рассказ, Хелбен вновь испустил тяжелый вздох:
— Вот так. Если кто-то знает о портале и охотится за мечом Эрилин, мы должны узнать об этом.
— Я понимаю, — отозвался Данила, обдумывая услышанное.
О богатстве эльфийского королевства ходили легенды, поэтому известие о портале могло заинтересовать грабителей. Эльфы из Эвермита вели замкнутый образ жизни. Морские границы королевства охранял могучий эльфийский флот, подчинявшийся королеве Амлауруил. Подходы к острову преграждали опасные коралловые рифы. Кроме того, в прибрежных водах обитали мириады таинственных морских созданий, помогавших эльфам, и действовали перемещающиеся энергетические поля, которые с легкостью могли обратить чужой корабль в щепки. Поэтому, какую бы охрану ни выставили эльфы у магического портала, она будет пустяком по сравнению с этими препятствиями. Лучший способ обезопасить Эвермит от вторжения состоял в том, чтобы сохранить в секрете местонахождение пространственных ворот. Как только о портале станет известно, под угрозой окажется не только королевство эльфов, но и само существование их затухающей расы. «Интересно, как бы повела себя Эрилин, если бы узнала, что она, по сути, является хранительницей эльфийского королевства?» — подумал Данила, а вслух спросил:
— Почему ты не сказал мне, что Эрилин эльфийка?
— Только наполовину. Ее отец был человеком, в большей или меньшей степени, — ответил Хелбен. — Всякий раз, когда я с ней встречался, она выглядела как человек.
— Да, когда я столкнулся с ней, она переоделась в сембианскую куртизанку. Великолепная маскировка, — усмехнулся Данила. — Я узнал ее по кольцу, которое раньше принадлежало Рейфу, и, хочешь верь, хочешь нет, по портрету, который ты нарисовал.
Хелбен кисло улыбнулся, хотя и не обиделся на добродушное подтрунивание племянника.
— Чуть не забыл: по словам твоей матери, мой многоуважаемый зять не слишком доволен своим «легкомысленным отпрыском», который вечно путается со всякими смазливыми девицами. Он сам побеседует с тобой на эту тему, когда представится такая возможность.
— Опять выслушивать наставления моего дорогого папочки. Боги, как я его разочаровал! — небрежно протянул Данила.
Маг внимательно посмотрел на молодого человека, уловив новую нотку в его голосе:
— Хочешь бросить это?
— Что? Разочаровывать своего отца?
— Нет. Разыгрывать шута на службе у Арфистов.
Данила пожал плечами:
— Разве у меня есть выбор?
— Выбор всегда есть, — уверил его Хелбен. — Когда выполнишь это поручение, можешь скинуть маску, если тебе действительно этого хочется. Ты был хорошим агентом. Арфисты примут тебя с радостью.
Это предложение заставило юношу задуматься. Он поднялся, собираясь уходить.
— Ты знаешь, дядя, вполне возможно, я напомню тебе об этом обещании.
С этим словами Данила развернулся и быстро вышел через магическую дверь. Вскочив в седло, он помчался к дому Лоэн. На востоке солнце позолотило крыши, и на улицах просыпающегося города появились длинные тени.
Одна из теней зашевелилась и последовала за Данилой Танном к дому на Городской дороге.
Лоэн, как кошка, свернулась клубком среди шелковых подушек на своем любимом диване и поджала под себя ноги. Такой довольной Эрилин ее еще не видела.
— Интересная история, — подвела итог хозяйка дома.
— Она стоит выпитого вина? — сухо поинтересовалась Эрилин, бросив взгляд на полупустой графин на столе. Девушка устроилась напротив Лоэн в простом кресле. В руках она сжимала бокал, из которого едва пригубила. Большую часть хереса выпила сама хозяйка, которая славилась своей способностью потреблять спиртное в огромных количествах, причем без вреда для своего организма.
— И даже более того. — Лоэн подняла бокал (четвертый по счету) и произнесла тост: — За успешное завершение твоих приключений!
— Да, пожалуй, — согласилась Эрилин и помрачнела при мысли о том, что ждет ее впереди. В эту минуту Грейвс заглянул в кабинет.
— Завтрак накрывать на двоих, мадам? — спросил он. Лоэн доброжелательно улыбнулась девушке:
— Ты останешься позавтракать? Как ты знаешь, Грейвс готовит лучшие лепешки в Глубоководье.
Эрилин очень спешила, но, позавтракав в доме у подруги, можно было потом сэкономить много времени.
— Да, спасибо. Но я не могу задержаться надолго.
— Понятно. — Лоэн повернулась к слуге, — Накрой стол на троих, если, конечно, второй наш гость не предпочитает завтрак в постель.
— Ваш второй гость уже ушел.
— Что? — Эрилин медленно поднялась на ноги. — Данила исчез? Ты уверен?
— О да, — ответил Грейвс, доставая кусок веревки, и продолжил, удрученно качая головой: — По-видимому, он покинул дом через окно. Я позволил этому павлину ускользнуть.
— Дурак, — взорвалась Эрилин, стукнув кулаком по сервировочному столику, и выскочила вон из комнаты.
Лоэн подхватила покачнувшийся графин и последовала за Эрилин, прижимая к груди сосуд с вином.
— Пусть идет, — заметила она успокаивающе, приобняв свою гостью за плечо.
Фехтовальщица стряхнула ее руку.
— Он еще слишком слаб для путешествия.
Лоэн расхохоталась.
— Как бы не так! Этот молодой человек был в полном порядке, что бы это ни означало в его случае.
Эрилин притихла.
— Я не понимаю тебя, — проговорила она. Светловолосая женщина взглянула на нее с состраданием:
— Моя дорогая, прошлым вечером он был здоров и не нуждался ни в каких лекарствах.
— Откуда ты знаешь?
— Нелепый вопрос, — усмехнулась Лоэн. — В отличие от тебя я не побрезгую пустить в ход яд, коль в этом возникнет необходимость. Поэтому я знаю об отравляющих веществах, об их воздействии на человека и симптомах отравления.
— Но ты дала ему противоядие, — возразила Эрилин. — Зачем?
— Это был абрикосовый бренди. Я подозревала, что твой друг притворяется, и его быстрое выздоровление подтвердило мои предположения.
— А что же с клеймом?
— По-видимому, клеймо все-таки было отравлено, — признала хозяйка дома. — Но действие яда прекратилось до того, как он попал ко мне. Ты слишком переживала за него, чтобы это заметить.
Эрилин медленно кивнула. Вполне логично. Данила отчаянно хотел оказаться в безопасности, и все его поступки были направлены на это. Он ускользнул, оставив ее и убийцу далеко позади. Эрилин не имела права обвинять молодого человека, особенно после покушения на его жизнь. Так почему же она чувствует себя преданной?
— Трус, — выдохнула она. — Хорошо, что я от него избавилась.
— Вот и договорились, — подхватила Лоэн, понимая гнев девушки. — Забудь о нем. Давай вместе отведаем несравненной стряпни Грейвса и запьем ее остатками вина, — добавила она, встряхнув графин.
— Боюсь, я не могу, — покачала головой Эрилин. — Я должна уходить прямо сейчас. У Данилы Тайна длинный язык. До заката он растрезвонит по всему городу, что произошло. Если я хочу найти убийцу, мне следует поторопиться.
— Ты вернешься и расскажешь мне, чем все закончилось?
— А разве у меня есть выбор?
— Как хорошо, когда друзья тебя понимают, — улыбнулась Лоэн.
Она отдала вездесущему Грейвсу графин и, шагнув вперед, сжала руки Эрилин у локтей, прощаясь на манер искателей приключений:
— Пока мечи не будут вложены в ножны.
Эрилин рассеянно повторила те же слова: мысленно она уже была в дороге. Когда Лоэн отпустила ее, девушка полезла в сумку и достала оттуда небольшой горшочек и гребенку. Она нанесла темную мазь на лицо, отчего ее кожа приобрела бронзовый оттенок, затем расчесала волосы, скрыв уши. Покончив с этим, она положила руку на рукоять Лунного Клинка и представила себе образ молодого паренька. Хихиканье Лоэн убедило ее, что превращение завершилось успешно.
Эта иллюзия относилась к числу простых. Рубашка и брюки Эрилин вдруг стали немного свободнее, складывалось впечатление, что они сшиты из грубой полушерстяной ткани. Обычно так выглядела повседневная одежда подростков и юношей. Помятая шляпа скрывала волосы Эрилин, пряча уши и затеняя ее эльфийские глаза. На свои изящные руки девушка натянула рабочие рукавицы. Осталось только изменить походку, жесты и голос.
— Какой симпатичный паренек, — поддразнила гостью Лоэн. — Да если бы мне сбросить лет десять…
— Всего лишь десять? — переспросил Грейвс с юморком, что случалось с ним не слишком часто.
По губам Эрилин скользнула грустная улыбка.
— Будь осторожна, Лоэн. Одно то, что я была в твоем доме, может привлечь к тебе убийцу. Сохраняй бдительность.
— Обязательно, — пообещала хозяйка.
— Не сомневайся, — спокойно добавил слуга. Эрилин встретилась взглядом с Грейвсом и благодарно кивнула, зная, что его слова не были пустым обещанием. Внешность Элиота Грейвса вполне приличествовала мажордому из богатого дома: худое аскетичное лицо, редкие волосы и элегантный черный костюм. На самом деле этот человек рос и воспитывался в трущобах, он был яростным бойцом и никогда не забывал обид. Его преданность Лоэн была безгранична. Дюжина пурпурных кормирских драконов не смогли бы защитить Лоэн лучше, чем Грейвс.
Эрилин старалась не завидовать Лоэн, но девушку неотступно преследовала мысль: каково это, иметь такого преданного друга, как Элиот Грейвс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47
— Погоди, — воскликнул Хелбен. Лицо волшебника приняло озабоченное выражение, и он порывисто наклонился к племяннику. — В рукоять клинка вправлен лунный камень? Ты уверен?
— Нет, — покачал головой Данила. — Не лунный камень, а топаз.
— Эрилин ничего не говорила о камне? — настаивал старый маг.
— Вообще-то она сказала, что камень в оправу вставил ее наставник Кимил Нимесин. Он сделал это, чтобы сбалансировать рукоять.
— Понятно, — облегченно вздохнул Хелбен. — Хорошо. Я не знал, что Эрилин обучалась у Кимила Нимесина, хотя это вполне логично. Кимил один из лучших мастеров фехтования, и время от времени он работает на Арфистов. Продолжай.
— Меч рассекает металл и кость, как перезрелый арбуз. Он разит стремительно, хотя, как мне кажется, это в основном заслуга Эрилин. Если верить ей, меч никогда не прольет невинной крови. Не знаю только, может ли это служить доказательством ее невиновности. Волшебный клинок также предупреждает своего владельца об опасности.
— Как?
— Он светится. Впрочем, иногда меч светится и просто так, когда Эрилин достает его из ножен. А иногда нет. Я не смог уловить никакой закономерности.
— Ну а если кто-нибудь другой вытащит его из ножен?
— Он мигом поджарится, — без обиняков заявил Данила.
— Конечно, конечно, — прошептал Хелбен. — Ведь это наследственный клинок.
Изогнув бровь, старый маг внимательно посмотрел на племянника.
— Не иначе как ты изведал это на собственном опыте, а?
— Увы, да. К счастью, я едва прикоснулся к мечу, — скорчив забавную гримасу, ответил молодой человек,
Хелбен фыркнул, но тут же продолжил серьезно:
— Что еще тебе удалось узнать?
— Меч также предупреждает Эрилин об опасности, посылая ей вещие сны.
— Это любопытно. Еще что-нибудь?
Данила вкратце пересказал дяде все события, начиная с бегства из гостиницы близ Эверески и заканчивая загадочным покушением в «Веселой бутылке».
— Яд, — пробормотал Хелбен, досадуя на себя за недогадливость. — Ну конечно. Как ты думаешь, почему убийца напал на тебя? Могло ли случиться, что тебя заподозрили в связях с Арфистами?
Молодой человек слегка смутился:
— Нет. Скорее мне ошибочно приписали манеры джентльмена. В комнате была всего одна кровать, и ее занял я. В комнате было темно. Вероятно, убийца решил, что я как истинный рыцарь лягу спать на полу.
— Ясно. Как ты себя чувствуешь?
— Доза, которую я получил, оказалась слишком мала. А теперь, если ты позволишь, я тоже хотел бы задать тебе пару вопросов. — Данила посмотрел в глаза дяде. — Почему тебя так интересует меч Эрилин? И какое отношение он имеет к убийце?
— Быть может, никакого, — признал маг. — Однако, принимая во внимание историю меча, я не могу игнорировать такую возможность.
— Думаю, пришло время урока истории. Теперь я лично заинтересован в том, чтобы узнать правду, — проговорил юноша тихо, демонстрируя синее клеймо на ладони. — Но, пожалуйста, поторопись.
Хелбен кивнул:
— Да, пора тебе узнать все. — Он провел рукой по седым волосам и глубоко вздохнул. — Когда тебя еще и на свете не было, родители Эрилин неосторожно использовали меч. С его помощью они открыли портал, ведущий из эльфийского королевства Эвермит в здешние горы. Никто не мог закрыть проклятые ворота. Нам удалось только спрятать их и перенести в другое место. Эльфы потребовали, чтобы З'Берил обезвредила меч. Отец Эрилин вытащил лунный камень из рукояти. В своем нынешнем виде меч хранит накопленную магию. Если вернуть волшебный камень на место, лунный клинок сможет открыть портал в Эвермит.
Завершив свой короткий рассказ, Хелбен вновь испустил тяжелый вздох:
— Вот так. Если кто-то знает о портале и охотится за мечом Эрилин, мы должны узнать об этом.
— Я понимаю, — отозвался Данила, обдумывая услышанное.
О богатстве эльфийского королевства ходили легенды, поэтому известие о портале могло заинтересовать грабителей. Эльфы из Эвермита вели замкнутый образ жизни. Морские границы королевства охранял могучий эльфийский флот, подчинявшийся королеве Амлауруил. Подходы к острову преграждали опасные коралловые рифы. Кроме того, в прибрежных водах обитали мириады таинственных морских созданий, помогавших эльфам, и действовали перемещающиеся энергетические поля, которые с легкостью могли обратить чужой корабль в щепки. Поэтому, какую бы охрану ни выставили эльфы у магического портала, она будет пустяком по сравнению с этими препятствиями. Лучший способ обезопасить Эвермит от вторжения состоял в том, чтобы сохранить в секрете местонахождение пространственных ворот. Как только о портале станет известно, под угрозой окажется не только королевство эльфов, но и само существование их затухающей расы. «Интересно, как бы повела себя Эрилин, если бы узнала, что она, по сути, является хранительницей эльфийского королевства?» — подумал Данила, а вслух спросил:
— Почему ты не сказал мне, что Эрилин эльфийка?
— Только наполовину. Ее отец был человеком, в большей или меньшей степени, — ответил Хелбен. — Всякий раз, когда я с ней встречался, она выглядела как человек.
— Да, когда я столкнулся с ней, она переоделась в сембианскую куртизанку. Великолепная маскировка, — усмехнулся Данила. — Я узнал ее по кольцу, которое раньше принадлежало Рейфу, и, хочешь верь, хочешь нет, по портрету, который ты нарисовал.
Хелбен кисло улыбнулся, хотя и не обиделся на добродушное подтрунивание племянника.
— Чуть не забыл: по словам твоей матери, мой многоуважаемый зять не слишком доволен своим «легкомысленным отпрыском», который вечно путается со всякими смазливыми девицами. Он сам побеседует с тобой на эту тему, когда представится такая возможность.
— Опять выслушивать наставления моего дорогого папочки. Боги, как я его разочаровал! — небрежно протянул Данила.
Маг внимательно посмотрел на молодого человека, уловив новую нотку в его голосе:
— Хочешь бросить это?
— Что? Разочаровывать своего отца?
— Нет. Разыгрывать шута на службе у Арфистов.
Данила пожал плечами:
— Разве у меня есть выбор?
— Выбор всегда есть, — уверил его Хелбен. — Когда выполнишь это поручение, можешь скинуть маску, если тебе действительно этого хочется. Ты был хорошим агентом. Арфисты примут тебя с радостью.
Это предложение заставило юношу задуматься. Он поднялся, собираясь уходить.
— Ты знаешь, дядя, вполне возможно, я напомню тебе об этом обещании.
С этим словами Данила развернулся и быстро вышел через магическую дверь. Вскочив в седло, он помчался к дому Лоэн. На востоке солнце позолотило крыши, и на улицах просыпающегося города появились длинные тени.
Одна из теней зашевелилась и последовала за Данилой Танном к дому на Городской дороге.
Лоэн, как кошка, свернулась клубком среди шелковых подушек на своем любимом диване и поджала под себя ноги. Такой довольной Эрилин ее еще не видела.
— Интересная история, — подвела итог хозяйка дома.
— Она стоит выпитого вина? — сухо поинтересовалась Эрилин, бросив взгляд на полупустой графин на столе. Девушка устроилась напротив Лоэн в простом кресле. В руках она сжимала бокал, из которого едва пригубила. Большую часть хереса выпила сама хозяйка, которая славилась своей способностью потреблять спиртное в огромных количествах, причем без вреда для своего организма.
— И даже более того. — Лоэн подняла бокал (четвертый по счету) и произнесла тост: — За успешное завершение твоих приключений!
— Да, пожалуй, — согласилась Эрилин и помрачнела при мысли о том, что ждет ее впереди. В эту минуту Грейвс заглянул в кабинет.
— Завтрак накрывать на двоих, мадам? — спросил он. Лоэн доброжелательно улыбнулась девушке:
— Ты останешься позавтракать? Как ты знаешь, Грейвс готовит лучшие лепешки в Глубоководье.
Эрилин очень спешила, но, позавтракав в доме у подруги, можно было потом сэкономить много времени.
— Да, спасибо. Но я не могу задержаться надолго.
— Понятно. — Лоэн повернулась к слуге, — Накрой стол на троих, если, конечно, второй наш гость не предпочитает завтрак в постель.
— Ваш второй гость уже ушел.
— Что? — Эрилин медленно поднялась на ноги. — Данила исчез? Ты уверен?
— О да, — ответил Грейвс, доставая кусок веревки, и продолжил, удрученно качая головой: — По-видимому, он покинул дом через окно. Я позволил этому павлину ускользнуть.
— Дурак, — взорвалась Эрилин, стукнув кулаком по сервировочному столику, и выскочила вон из комнаты.
Лоэн подхватила покачнувшийся графин и последовала за Эрилин, прижимая к груди сосуд с вином.
— Пусть идет, — заметила она успокаивающе, приобняв свою гостью за плечо.
Фехтовальщица стряхнула ее руку.
— Он еще слишком слаб для путешествия.
Лоэн расхохоталась.
— Как бы не так! Этот молодой человек был в полном порядке, что бы это ни означало в его случае.
Эрилин притихла.
— Я не понимаю тебя, — проговорила она. Светловолосая женщина взглянула на нее с состраданием:
— Моя дорогая, прошлым вечером он был здоров и не нуждался ни в каких лекарствах.
— Откуда ты знаешь?
— Нелепый вопрос, — усмехнулась Лоэн. — В отличие от тебя я не побрезгую пустить в ход яд, коль в этом возникнет необходимость. Поэтому я знаю об отравляющих веществах, об их воздействии на человека и симптомах отравления.
— Но ты дала ему противоядие, — возразила Эрилин. — Зачем?
— Это был абрикосовый бренди. Я подозревала, что твой друг притворяется, и его быстрое выздоровление подтвердило мои предположения.
— А что же с клеймом?
— По-видимому, клеймо все-таки было отравлено, — признала хозяйка дома. — Но действие яда прекратилось до того, как он попал ко мне. Ты слишком переживала за него, чтобы это заметить.
Эрилин медленно кивнула. Вполне логично. Данила отчаянно хотел оказаться в безопасности, и все его поступки были направлены на это. Он ускользнул, оставив ее и убийцу далеко позади. Эрилин не имела права обвинять молодого человека, особенно после покушения на его жизнь. Так почему же она чувствует себя преданной?
— Трус, — выдохнула она. — Хорошо, что я от него избавилась.
— Вот и договорились, — подхватила Лоэн, понимая гнев девушки. — Забудь о нем. Давай вместе отведаем несравненной стряпни Грейвса и запьем ее остатками вина, — добавила она, встряхнув графин.
— Боюсь, я не могу, — покачала головой Эрилин. — Я должна уходить прямо сейчас. У Данилы Тайна длинный язык. До заката он растрезвонит по всему городу, что произошло. Если я хочу найти убийцу, мне следует поторопиться.
— Ты вернешься и расскажешь мне, чем все закончилось?
— А разве у меня есть выбор?
— Как хорошо, когда друзья тебя понимают, — улыбнулась Лоэн.
Она отдала вездесущему Грейвсу графин и, шагнув вперед, сжала руки Эрилин у локтей, прощаясь на манер искателей приключений:
— Пока мечи не будут вложены в ножны.
Эрилин рассеянно повторила те же слова: мысленно она уже была в дороге. Когда Лоэн отпустила ее, девушка полезла в сумку и достала оттуда небольшой горшочек и гребенку. Она нанесла темную мазь на лицо, отчего ее кожа приобрела бронзовый оттенок, затем расчесала волосы, скрыв уши. Покончив с этим, она положила руку на рукоять Лунного Клинка и представила себе образ молодого паренька. Хихиканье Лоэн убедило ее, что превращение завершилось успешно.
Эта иллюзия относилась к числу простых. Рубашка и брюки Эрилин вдруг стали немного свободнее, складывалось впечатление, что они сшиты из грубой полушерстяной ткани. Обычно так выглядела повседневная одежда подростков и юношей. Помятая шляпа скрывала волосы Эрилин, пряча уши и затеняя ее эльфийские глаза. На свои изящные руки девушка натянула рабочие рукавицы. Осталось только изменить походку, жесты и голос.
— Какой симпатичный паренек, — поддразнила гостью Лоэн. — Да если бы мне сбросить лет десять…
— Всего лишь десять? — переспросил Грейвс с юморком, что случалось с ним не слишком часто.
По губам Эрилин скользнула грустная улыбка.
— Будь осторожна, Лоэн. Одно то, что я была в твоем доме, может привлечь к тебе убийцу. Сохраняй бдительность.
— Обязательно, — пообещала хозяйка.
— Не сомневайся, — спокойно добавил слуга. Эрилин встретилась взглядом с Грейвсом и благодарно кивнула, зная, что его слова не были пустым обещанием. Внешность Элиота Грейвса вполне приличествовала мажордому из богатого дома: худое аскетичное лицо, редкие волосы и элегантный черный костюм. На самом деле этот человек рос и воспитывался в трущобах, он был яростным бойцом и никогда не забывал обид. Его преданность Лоэн была безгранична. Дюжина пурпурных кормирских драконов не смогли бы защитить Лоэн лучше, чем Грейвс.
Эрилин старалась не завидовать Лоэн, но девушку неотступно преследовала мысль: каково это, иметь такого преданного друга, как Элиот Грейвс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47