— Согласен, может, ты исчезнешь, нам надо поговорить.
Парень ухмыльнулся и ушёл.
— Не надо меня носить на руках, — попросила Лариса.
— Я так и понял. Но иногда можно? — спросил я, подхватывая её на руки.
— Иногда можно, — согласилась Лариса, — но только в самом прямом смысле этого слова. Рассказывай.
Я сел на скамейку, Лариса устроилась у меня на коленях. И я рассказал.
— Как это может быть?
— Ты уже видела весь этот кошмар, на Джильо, — постарался я объяснить. — А я заживо сжёг там больше ста человек.
— Да, — согласилась Лариса, прижавшись лицом к моему плечу, — а иначе они устроили бы там вторую Эльбу. Так что ты ещё больше спас. И ещё честь Верреса и жизнь.
— Не утешай меня. Тактика от противника не зависит, с солдатами Джела я бы обошёлся так же.
— Что ты будешь с этим делать?
— Не скажу.
— Почему?
— Ну когда-то давно я прочитал один умный роман кстати, продолжение другого, довольно дурацкого. В нем одна королева стала любовницей своего первого министра, а предыдущему первому министру она отказала. Так она там думает: «Я отказала человеку, который никогда не говорил „я сделаю“, он всегда говорил „я сделал“». Следующий уже таким не был.
— Понятно. И кто же твой новый идеал?
— У меня вообще нет идеалов.
— Ну да, как же. После встречи с синьором Мигелем ты по нескольку дней улыбаешься почти как он.
— Э-ээ, не замечал. Что, вправду? А в остальное время как?
— Обворожительно, — мечтательно проворковала Лариса — Набиваешься на комплименты? — полувопросительно добавила она.
— Не-е, это случайно получилось, — краснея от удовольствия и обворожительно улыбаясь, ответил я. — А синьор Мигель тоже не бросается обещаниями, я, во всяком случае, ни разу не слышал.
— Ладно, но ты моришь голодом мое любопытство.
— Ужасно. Пойдём, я напою тебя кофе и накормлю мороженым, или просто поужинаем? — предложил я.
— И то и другое.
Домой я вернулся на такси, довольно поздно. Я и раньше так возвращался, и сегодня проф меня отпустил бы, стоило только попросить. А делать так, как сделал я, — это нарушение какого-то своеобразного этикета, но проф на нём настаивает. Поэтому я явился доложить о своем прибытии. Мне, конечно, не влетит — не настолько сёрьезно, но нотация светит.
В кабинете профа, забившись в кресло в дальнем углу сидел Виктор. Что он тут делает?
— Вот, — наставительно произнес проф, — вернулся твой герой, у которого так болит голова, что он спит, как медведь в берлоге.
— Чего? — глупо спросил я, забыв поздороваться. Виктор покраснел и опустил голову, проф смотрел на него с насмешкой. Тут до меня дошло: этот несчастный решил меня прикрыть! Глупое вранье, конечно, я же предупредил профессора, что уезжаю, но это не главное. Я был растроган.
— Только не вздумай срочно сочинять, что это ты во всем виноват, — велел мне проф.
— Боюсь, в данном случае это даже мне не под силу, — ответил я.
— И что мне с вами делать? — спросил проф.
— Отпустить спать — как медведей в берлогу, — предложил я.
Странно он себя ведёт, не собирается же он ругать нас вместе!
— Ладно, — согласился проф. — Виктор, больше никогда не пытайся меня обмануть, понятно? Последствия будут самые тяжелые. Давай, топай.
Виктор ушёл. Проф посмотрел на меня испытующе:
— Получается, что неделю назад ты меня плохо понял?
Десять тысяч летучих котов! Это называется цунг-цванг. Что бы ни решил проф, это будет неправильно, нарушение правил игры. Точнее, правила игры он нарушил неделю назад: каким бы замечательным лётчиком и программистом я ни был, как бы он ни был рад, что я остался жив, ему не следовало прощать мне тот полёт на «Феррари». Но если бы я хоть месяц все время спрашивал разрешения, прежде чем куда-нибудь уехать, это не имело бы значения. Опять я во всем виноват.
— Сейчас ты, кажется, меня понял, — сказал проф помягче. — Ладно, как ты говоришь в таких случаях проехали. Если ты не будешь специально нарываться' чтобы успокоить свою чуткую совесть.
— Не буду, — пробормотал я.
— Иди, медведь, в свою берлогу, — усмехнулся проф. Виктор ждал меня в столовой, в темноте. Я тихо вошел и включил свет, он зажмурился.
— Я тебя не услышал, — признался он, — а ведь специально дожидался.
— Я так и понял. Тебе ещё несколько лет надо заниматься, чтобы услышать меня и чтобы я не услышал тебя. Дышишь ты как Винни-Пух, медведь в берлоге.
— Это всё было так глупо, — всхлипнул он.
— Не бери в голову, — утешил его я, — зато профессор теперь держит тебя за человека. Только не нарывайся.
— А-а, понятно.
— Я серьёзно говорю. Любопытство сгубило кошку. Я подал ему руку, он её пожал, хлипкая у него ладонь…
Пока хлипкая.
— Спокойной ночи.
Глава 23
В воскресенье Алекс появился с огромным синяком под глазом. Лео присвистнул:
— Красавчик! С мараканом подрался? Алекс покраснел и покачал головой.
— Колись, — велел я.
— Он был один, — пояснил Алекс. Потом широко улыбнулся и добавил:
— А Джесси как даст ему по физиономии, он и понял, что ему ничего не светит.
— Ну чтобы это узнать, стоит и с фонарем походить, — заметил я.
— Угу, но он теперь в нашем классе учится, здоровый такой, как медведь, и подраться не дурак.
— Поспаррингуй с Марио, тогда тебе этот медведь большим не покажется, — предложил я.
— Я и собирался его попросить.
— А вы не пойдете ему мстить? — удивленно спросил Виктор.
— За что? — изумился я.
— Ну… — С точки зрения Виктора, это было очевидно.
— Ну и порядочки у вас на Новой Сицилии, — осуждающе проговорил Лео.
— Это у вас порядочки, — храбро огрызнулся Виктор.
— А что? — не понял Алекс. — Вот если бы он был на пару лет постарше, тогда да, он был бы сильно не прав.
— Понятно, — озадаченно сказал представитель чуждой нам цивилизации.
— Давайте работать, — предложил я и представил вниманию публики два доклада лейтенанта Верреса. Написание их не отняло у него много времени.
Доклад 1
Что я точно знаю о кремонской СБ? Ничего.
Доклад 2
Кремонская СБ глазами рядового кремонца.
1. Секретная, большая, страшная организация, мимо здания которой лучше не проходить.
2. Попавший внутрь этого здания имеет хорошие шансы вернуться домой лет через десять, если повезёт.
3. Каждый второй — осведомитель этой организации, поэтому они всё про всех знают. Поэтому о чём ты думаешь, следует помалкивать даже в постели с женой.
4. Провинившись, следует самому бежать признаваться, и заложить при этом ещё кого-нибудь, тогда дело может ограничиться избиением и вербовкой.
5. Лагеря, где сидят заключенные этой организации, находятся на Южном континенте, на краю джунглей и там жуткие условия для жизни.
6. СБ обеспечивает безопасность корпорации Кремона от жестоких и страшных врагов из всех других корпораций (даже тех, с которыми мы сейчас в союзе). Поэтому все, что они делают, правильно.
P . S . Пункты 1, 2, 3 и 5, скорее всего, чистая правда. 4 — сам нарушал, и пронесло.

Мы молчали минуты две. Это, конечно, доклад уже другого Верреса, человека, который полгода прожил, ничего не боясь. СБ ни в одной корпорации свадеб не устраивает и младенцев не крестит. И если вас в чём-то заподозрили, могут арестовать и допросить с пентатолом. Дальше по итогам допроса извинятся и отпустят или передадут судье, от нескольких месяцев на шахтах до расстрела (последнее редко и в основном для самих эсбэшников). На Этне, прямо скажем, нет переизбытка населения, предельная жестокость непопулярна. Если лояльные граждане имеют основания бояться вашей СБ, они просто переедут под защиту другой корпорации.
Кстати, уничтоженное полтора года назад семейство Алькамо было союзником не только Джела, но и Кремоны, это им принадлежала муниципальная структура Палермо, в том числе приюты, в том числе тот, где жил я. Вот откуда у меня были тогда всякие дикие идеи, что все сволочи и что со мной могут сделать что угодно. И кто угодно. Проф, конечно, вел себя со мной не самым разумным образом, когда не говорил мне правды о том, чем я занимаюсь, но тех грехов, которые я ему охотно приписывал, не совершал. А относиться к собакам и кошкам так, как я, он, конечно, не мог. И не может. Он же с ними не разговаривает.
— Планируй, стратег, — немного насмешливо приказал Алекс.
— Угу, — согласился я, — значит, так, Гвидо, ты уже скачал себе «Историю Земли и колоний…»?
Гвидо кивнул.
— Значит, ты ищешь в истории Земли похожие на Кремону государства.
— Э-э, а как?
— Если бы я знал как, уже бы все нашел. Думай. Читай. Должны быть какие-то приметы. Ну, например, рост населения. У этих должен быть меньше, чем у соседей. А то и убыль.
— Угу, — заметил Алекс, — а они, например, запретят предохраняться…
— Это как? — спросил Лео.
— Найдут способ, не волнуйся.
Виктор покраснел как вареный омар, но промолчал — невиннейшее существо, до сих пор считает, что детей находят в капусте.
— Тогда смертность выше, — сказал я, — запретить людям умирать невозможно. И ещё, сайт-то создавали лет триста назад из баз данных, которым тоже не больше пятисот лет, тогда уже такие людоедские идеи были непопулярны. Авторы сайта должны были их осуждать. Надо посмотреть в нашем досье на коммунистов, которое мы собирали летом, часто встречающиеся оценочные эпитеты, ну там «жестокий», «человеконенавистнический», и поискать, к кому они ещё относятся.
— Понятно, — задумчиво проговорил Гвидо.
— Так, и ещё надо разобрать скачанные Алексом Досье и понять, какие сведения о своих гражданах их СБ собирает, что они считают опасным, и если действительно у них половина народу стучит на другую половину, это должно быть как-то отражено. Лео, займешься?
— Могу, а зачем?
— Я так чувствую, не могу пока сформулировать может, я и не прав.
— Хорошо, я начну этим заниматься, и если ты не прав, я это пойму.
— А я? — спросил Алекс.
— Нет у тебя терпения, — ответил я, — куда ж без тебя. Я скачал кучу их информационных лент с их же комментариями. Надо построить образ мира такой каким его видит кремонец. Сравнить с реальностью насколько мы можем считать то, что знаем сами, реальностью.
— Э-э?
— Честных журналистов почти не бывает. Это так не только у Кремоны, наши тоже, знаешь ли…
— Угу. Отслеживать сразу все новостные ленты.
— Ну не все, но кремонские, а к ним — наши, Джела, Вальгуарнеро и Больцано, благо последние две стараются держаться в стороне. Поэтому врать целенаправленно им особого резона нет.
— Ясно, а ты?
— Я займусь их верхушкой. Кто и как у них на самом деле дергает за ниточки. Не по названию. И литературой, кино, поп-музыкой: главный способ психологического давления. Какие там культивируются добродетели и что вообще считается хорошим или плохим? Ну что сдаться в плен — это предательство, мы уже знаем. Но для того чтобы в это все поверили, мало написать об этом в уставе.
— А я? — разочарованно потянул Виктор.
Все воззрились на него с подозрением. Лео открыл рот, наверное собирался сказать что-нибудь нелестное, но потом передумал.
— А тебе это интересно? — серьёзно спросил я.
— Ну да!
— А взламывать ты умеешь? Виктор помотал головой и покраснел.
— Его, — заметил Алекс, — будешь учить ты. Не то чтобы я обещал этого не делать, но в общем…
— Понятно, — согласился я, потом опять посмотрел Виктора: — Так у вас в школе изучают историю?
— Ага, но только Новой Сицилии.
— Да уж, не слишком интересно. Что, победные фанфары, терраформирование, колонизация Этны и Адриатики, а они потом, неблагодарные, откололись.
— Ну да.
— Тяжёлый случай, это действительно бесполезно. А полезно нам узнать, какой у Кремоны уровень жизни, производительность труда и что они производят, импортируют и экспортируют?
— Ага! — просиял Виктор.
Вид у него все равно неуверенный. Как у Гвидо… Был… Ничего, на клавиши все нажимать умеют, а остальное — в процессе…
Выглянувший из-за туч Феб был встречен громкими криками «ура» и предложением поплавать. А как же, больше же ни у кого бассейна нет. Я буду просто свинья, если не организую ребятам возможность поплескаться. Вода в бассейне двадцать шесть градусов, а воздух пятнадцать, поэтому вылезать не хочется. Вылезли мы, когда Виктор уже почти утоп. А желающих превращаться в виновников его гибели не нашлось.
Потом я ещё немного проконсультировал Гвидо относительно того, что от него требуется.
После хорошей тренировки все, кроме бедного одинокого сицилийца, отправились на свидания. Мне пришлось объяснить Виктору, что ему одному или даже в компании других ребят, без взрослых, появляться в центре небезопасно. Драка один на один считается честной, за него никто не имеет права заступаться а защитить себя сам он не может. Так что он отправился лазать по Интернету, собирать кремонскую статистику.
Глава 24
В понедельник притихшая было (ко всеобщему облегчению) синьора Будрио сменила тактику и предложила Виктору пойти вечером в театр, в цирк, к черту к дьяволу, лишь бы не на тренировку. Он твёрдо отказался. Она начала было скандалить, но проф её как-то очень легко остановил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50