- Отвезите меня туда, - распорядилась Шиэна своим прислужницам.
Был вызван топтер.
Жрецы оживленно слушали в кружившем высоко над пустыней топтере, как
Шиэна вновь призвала из песков свою судьбу. Тамалан и ее советницы,
настроенные на волну приема жрецов, наблюдали с неменьшей живостью.
Даже самого отдаленного напоминания о деревушке не сохранилось в пок-
рытой дюнами пустыне, где Шиэна приказала себя высадить. Однако на этот
раз она использовала тампер. Еще одно из ехидных предложений Стироса,
сопровождаемое тщательными инструкциями о том, как использовать древнее
средство вызова Разделенного Бога".
Пришел червь.
Тамалан, наблюдавшая по собственному каналу, подумала, что червь этот
- средних размеров. "Примерно пятидесяти метров в длину", - прикинула
Тамалан. Шиэна стояла всего лишь в трех метрах от его распахнутой пасти.
Наблюдателям были ясно видны всполохи пламени из внутренних топок червя.
- Скажешь ты мне, зачем ты это сделал? - осведомилась Шиэна.
Она не отпрянула от жаркого дыхания червя. Песок поскрипывал под чу-
довищем, но она ничем не показывала, что слышит это.
- Ответь мне! - приказала Шиэна.
Червь ничего ей вслух не ответил, но Шиэна, как будто прислушивалась,
склонила голову набок.
- Тогда ступай, откуда пришел, - сказала Шиэна, взмахом руки отсылая
червя.
Червь покорно развернулся и ушел в глубь песков.
Целыми днями, пока Орден с великим весельем наблюдал за ними, жрецы
обсуждали эту короткую беседу. Шиэну спрашивать нельзя, иначе она узна-
ет, что ее подслушивали. Как и прежде, она отказывалась обсуждать
что-либо, связанное с посещением пустыни.
Стирос продолжал свои коварные происки. И результат был именно таков,
какого ожидал Орден: без всякого предупреждения Шиэна могла однажды
проснуться и заявить:
- Сегодня я отправляюсь в пустыню.
Порой она использовала тампер, порой танцем призывала червя. Из пес-
ков, далеко за видимостью из Кина или другого населенного места, к ней
приходили черви. Шиэна в одиночестве стояла перед червем, разговаривала
с ним, пока другие слушали. Тамалан находила отчеты, проходившие через
ее руки перед отправкой на Дом Соборов, восхитительными.
- Мне бы следовало тебя ненавидеть!
Какое же смятение это вызывало среди жрецов! Туек хотел затеять отк-
рытую дискуссию: "Следует ли нам всем ненавидеть Разделенного Бога и в
то же время любить его?"
Стиросу кое-как удалось не допустить этого, ссылаясь на то, что поже-
лания Бога не были высказаны ясно.
Одного из своих гигантских посетителей Шиэна спросила:
- Позволишь ли ты мне опять проехаться на тебе?
Когда она приблизилась к червю, тот подался назад и не позволил ей
взобраться на себя.
В другой раз она спросила:
- Должна ли я оставаться со жрецами?
Этому червю она задавала множество вопросов и среди них:
- Куда деваются люди, когда ты их проглатываешь?
- Почему люди лживы со мной?
- Следует ли мне карать плохих жрецов?
Тамалан рассмеялась при последнем вопросе, подумав, какое смятение он
вызовет среди людей Туека. Ее шпионы должным образом доложили об испуге
и унынии среди жрецов.
- Как он ей отвечает? - спрашивал Туек. - Кто-нибудь слышал ответ Бо-
га?
- Может быть он говорит ей прямо в душу, - осмелился заметить совет-
ник.
- Вот оно! - Туек ухватился за это предложение. - Мы должны спросить
ее, что Бог велит ей делать.
Но Шиэна не давала втянуть себя в подобные обсуждения.
- Она отлично оценивает свои силы, - докладывала Тамалан. - Она не
собирается слишком часто бывать в пустыне, несмотря на подстрекательства
Стироса. Как мы и могли ожидать, притяжение ослабело. Страх и восторг
будут нести ее как раз до того, как это потускнеет. Она, однако, обучи-
лась и эффективному приказанию: "Убирайся прочь"!
Орден отметил это, как важное достижение - раз даже Разделенный Бог
подчиняется, то никакой жрец или жрица не будут сомневаться в ее праве
на такое приказание.
- Жрецы строят башни в пустыне, - докладывала Тамалан. - Они хотят
больше безопасных мест, из которых могли бы наблюдать за Шиэной, когда
она в пустыне.
Орден предвидел такое развитие событий и даже сам несколько подстрек-
нул к тому, чему следовало произойти. У каждой башни были свои собствен-
ные ветроловушки, штат обслуги, водяной барьер, сады и другие элементы
цивилизации. Каждая была небольшой общиной, распространяющей населенные
области Ракиса дальше и дальше в царство червя.
Деревушки первопроходцев перестали быть необходимостью, и заслуга
этого приписывалась Шиэне.
- Она - НАША жрица, - говорили в народе.
Туек и его советники балансировали на кончике иглы:
ШАЙТАН и Шаи-Хулуд в одном теле?
Стирос жил в ежедневном страхе, что Туек открыто такое провозгласит.
Советчики Стироса, после всех дискуссий отвергли предложение, что Туека
следует ПЕРЕВЕСТИ. Другое предложение - чтобы со Жрицей Шиэной произошел
несчастный случай - было встречено всеми с ужасом, и даже Стирос счел
слишком рискованным.
- Даже если мы устраним эту занозу, Бог может нас подвергнуть более
жестокому вторжению, - сказал он. И предостерег:
- Самые старые книги говорят, что нас поведет малое дитя.
Стирос совсем недавно оказался среди тех, кто взирал на Шиэну как на
нечто, не совсем смертное. Не только Каниа, но и другие окружающие заме-
тили, что стали ее любить - она была так простодушна, так жизнерадостна
и отзывчива.
Многие наблюдали, что всевозраставшая привязанность к Шиэне распрост-
раняется даже на Туека.
Для людей, затронутых этой силой, у Ордена было твердое определение.
Боне Джессерит дал ярлык этому древнему эффекту - "распространяющееся
поклонение". Тамалан докладывала о глубинных переменах, распространяв-
шихся по Ракису по мере того, как люди на всей планете начинали молиться
Шиэне вместо Шайтана или даже Шаи-Хулуда.
- Они видят, что Шиэна стоит за самых слабых, - докладывала Тамалан.
- Все это знакомый образец, все идет, как положено. Когда вы пришлете
гхолу?
Внешняя поверхность надувного шара всегда больше центра этой трекля-
той штуковины! Вот в чем самая суть Рассеяния!
Ответ Бене Джессерит на предложение икшианцев о засылке новых разве-
дывательных отрядов к Затерянным
Один из самых быстрых лайтеров Ордена доставил Майлза Тега на транс-
порт Союза, зависший на орбите Гамму. Ему было не по душе покидать Оплот
в такой момент, но он ясно видел, насколько это важно. У него было и
внутреннее предчувствие, что ждет его в этой вылазке. За три столетия
своего жизненного опыта Тег научился доверять своему внутреннему чутью.
Дела на Гамму складывались не очень-то хорошо. Каждый патруль, каждый
доклад сенсоров дальнего слежения, сообщения шпионов Патрина из городов
- все подогревало беспокойство Тега.
Выкладки ментата Тега делали для него ощутимым движение сил внутри и
вокруг Оплота. Его подопечный - гхола - под угрозой. Однако приказ
явиться на борт транспорта Союза, будучи готовым к применению силы, ис-
ходил от самой Таразы - шифр-индикатор ее личности на посланиях не ос-
тавляли места для сомнений.
На лайтере, уносящем его вверх, Тег приготовился к бою. Все приготов-
ления, которые он мог сделать, сделаны. Лусилла предупреждена. Он испы-
тывал доверие к Лусилле. Шванги - другое дело. Тег был намерен обсудить
с Таразой - некоторые существенные переделки в Оплоте Гамму, но прежде,
однако, ему надо выиграть очередную битву. Тег не имел ни малейших сом-
нений о готовящейся серьезной схватке.
Когда его лайтер вошел в погрузочный отсек, Тег выглянул из иллюмина-
тора и увидел гигантский икшианский символ внутри завитка Союза на тем-
ной стороне транспорта: корабль переоборудован Союзом под икшианский ме-
ханизм, заменявший традиционного Навигатора. Значит, на борту будут ик-
шианские техники, обслуживающие все оборудование. Подлинный навигатор
Союза тоже там будет. Союз так и не научился полностью доверять навига-
торским машинам, пусть даже переделывал под них свои транспорты.
Тег ощутил слабый крен, сотрясение при посадке и сделал успокаивающий
вдох. Он чувствовал себя в точности, как всегда перед битвой: избавлен
от всех лживых фантазий. Лелеять их - поражение. Разговоры часто ни к
чему не приводят, и спор разрешается кровью, если только этого так или
иначе не предотвратить. Битвы в эти дни редко были массовыми. Но смерть,
тем не менее, в них присутствовала. Она представляла более устойчивый
вид неудачи. "Если мы не можем мирно уладить наши различия, мы становим-
ся нечеловечными...
Прислужник, говоривший с явным икшианским акцентом, провел Тега в по-
мещение, где ждала Тараза. Всюду по коридорам и пневмотрубам, через ко-
торые он шел к Таразе, Тег различал приметы, подтверждающие секретное
предупреждение, посланное Верховной Матерью. Все казалось безмятежным,
обыденным - прислужник с должным уважением держался впереди башара.
- Я был среди офицеров Тирога в битве при Анжу, - сказал сопровождаю-
щий, напоминая одну из тех почти состоявшихся битв, которую Тег предотв-
ратил.
Они подошли к обыкновенному овальному люку в стене обыкновенно-то ко-
ридора. Люк открылся, и Тег вошел в белопанельное уютное помещение -
подвесные кресла, низкие боковые столики, глоуглобы, отлаженные на жел-
тый свет. Люк скользнул, закрываясь позади него с увесистым стуком, ос-
тавив охранника в коридоре.
Послушница Бене Джессерит отодвинула кружевные занавески, открывавшие
проход справа от Тега. Она кивнула ему. Его увидели - Тараза уведомлена.
Тег подавил дрожь в ногах.
ПРИМЕНЕНИЕ СИЛЫ!
Он не ошибся в толковании секретного предостережения Таразы. Доста-
точны ли принятые им меры?
Справа от него было черное подвесное кресло, длинный стол перед ним и
еще одно кресло в конце стола. Тег отошел к той стороне помещения и стал
ждать, прислонясь спиной к стене. Он отметил: коричневая пыль Гамму до
сих пор на носках его сапог.
Особенный запах в комнате. Он принюхался, ШИЭР! Вооружались ли Тараза
и ее попутчики против икшианской пробы? Тег принял положенную капсулу
шиэра перед посадкой на лайтер. Слишком много знаний в его голове, кото-
рые могли бы оказаться полезными для врага. Тот факт, что Тараза остави-
ла здесь запах шиэра, имел другое значение: сигнал, что за ними наблюда-
ет некто, от чьего присутствия она не может отделаться.
Тараза вышла через кружевные занавески. "Усталый у нее вид", - поду-
мал Тег. Для него это было красноречивым сигналом, потому что Сестры
способны скрывать утомление до тех пор, пока просто с ног не валятся.
Действительно ли она совсем падает с ног - или это еще один жест ради
скрытых наблюдателей?
Помедлив на самом пороге помещения, Тараза внимательно вгляделась в
Тега. "Башар словно бы сильно постарел с того времени, когда они в пос-
ледний раз виделись", - подумала Тараза. Обязанности на Гамму оказали
свое действие, но она находила это успокаивающим - значит Тег выполняет
свою работу.
- Твоя быстрая реакция высоко оценена, Майлз, - сказала она.
"Высоко оценена!" Это их пароль: "За нами наблюдает опасный враг".
Тег кивнул, а взгляд его проследовал к занавескам, откуда вышла Тара-
за.
Тараза улыбнулась и прошла в помещение. Никаких признаков меланжевого
цикла в Теге, отметила она. Преклонный возраст Тега всегда вызывал по-
дозрение, что он может прибегать к подстегивающему действию спайса. Нич-
то в нем не выдавало ни малейшего признака, ДАЖЕ намека на то, что он
мог бы быть меланжеманом, хотя даже сильнейшие, чувствуя, что их жизнь
подходит к концу, обращались к спайсу. На Теге был его старый мундир ба-
шара, но без золотых звезд на плече и воротнике. Это был сигнал, который
она распознала. Он как бы говорил: "Помни" как я заслужил это на твоей
службе. Я не подвел тебя и в этот раз".
Глаза, изучавшие ее, были спокойными, даже намека на какое-либо вол-
нение не проскальзывало в них. Весь его вид говорил о внутренней уверен-
ности, он расценивал происходившее сейчас, как одну из вариаций возмож-
ного. Он ждал только ее сигнала.
- Исходная память нашего гхолы должна быть пробуждена при первой же
возможности, - сказала она и махнула рукой, чтобы заставить его замол-
чать, когда он попытался ответить. - Я видела отчеты Лусиллы и знаю, что
он слишком молод. Но мы принуждены действовать.
Она говорила это для наблюдателей, понял он. Следует ли верить ее
словам?
- Я теперь отдаю тебе приказ: пробудить его, - сказала она и изогнула
левое запястье - жест подтверждения на их тайном языке.
Значит, это правда! Тег поглядел на занавески, закрывавшие проход,
откуда появилась Тараза.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82