Когда я вошел в комнату, он воскликнул:
- И сказал Учитель: «Время мое на исходе»! - В уголках рта у него видна была засохшая слюна.
- Еще не время, Рас, - сказал я. - Сначала мне надо с ним поговорить. Извините нас, пожалуйста.
Послышались возгласы протеста, но я уверил всех, что прот скоро вернется.
По дороге к его палате я заметил:
- Они все готовы сделать все, что вы ни попросите. Как вы думаете, почему это?
- Потому что я говорю с ними как с равными. У вас, докторов, это, судя по всему, не очень-то получается. И слушаю внимательно, что они говорят.
- Я тоже их слушаю!
- Вы слушаете их по-другому. Вы не столько озабочены ими самими или их проблемами, сколько тем, что вы сможете извлечь из бесед с ними для ваших книг и статей. Я уж не говорю о вашем непомерно высоком окладе.
Тут он как раз ошибался, но спорить об этом сейчас было неуместно.
- То, что вы говорите, разумно, - начал я. - Но моя профессиональная манера поведения направлена на то, чтобы им помочь.
- Что ж, раз вы в это верите - значит, это правда. Так?
- Именно об этом я и хотел с вами поговорить.
Мы вошли к нему в палату, в первый раз с тех пор, как он исчез. В комнате было совершенно пусто, если не считать лежавших у него на письменном столе блокнотов.
- Я хочу показать вам кое-какие фотографии и документы, - сказал я, раскладывая их на столе, осторожно сдвинув в сторону его доклад. Несколько фотографий я, правда, решил пока попридержать.
Он принялся разглядывать свои фотографии, потом свидетельство о рождении и об окончании школы.
- Где вы это взяли?
- Жизель прислала. Она нашла их в Гелфе, в штате Монтана. Вы узнаете этого мальчика?
- Да. Это роберт.
- Нет. Это вы.
- Вам не кажется, что мы это уже не раз проходили?
- Да, но в то время у меня не было никаких доказательств, что вы и Роберт - это одно и то же лицо.
- Но мы не одно и то же лицо.
- Как же вы объясните то, что он так на вас похож?
- А почему мыльный пузырь круглый?
- Да нет же, почему он похож на вас как две капли воды?
- Это не так - он худее и светлее меня. У меня глаза чувствительны к свету, а у него - нет. У нас с ним тысяча различий, точно так же как у вас с вашим другом биллом сигелом.
- Нет. Роберт - это вы. Вы - это Роберт. Каждый из вас часть одного и того же существа.
- Вы ошибаетесь. Я вообще не человек. Мы просто близкие друзья. Без меня его бы сейчас не было в живых.
- И вас бы тоже. Все, что происходит с ним, происходит с вами. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Это интересная гипотеза. - Прот записал что-то в одном из своих блокнотов.
- Послушайте. Помните, как вы рассказывали мне, что Вселенная будет без конца расширяться и сокращаться.
- Естественно.
- А потом вы сказали, что когда мы попадем в фазу сокращения, время начнет двигаться вспять, но мы этого совершенно не почувствуем, потому единственное, что у нас останется, - это воспоминания о прошлом и отсутствие какого-либо знания о будущем. Помните?
- Конечно.
- Прекрасно. И тут такой же случай. С вашей точки зрения, Роберт - независимый индивидуум. С моей же точки зрения, истина очевидна и абсолютно логична. Вы и Роберт - одно и то же лицо.
- Вы неправильно понимаете поворот времени вспять. Не важно, движется ли время вперед или назад, восприятие неизменно.
- И что же тогда?
- А тогда это совершенно не важно, правы вы или нет.
- Но вы признаете вероятность того, что я могу быть прав?
Лицо его расплылось в широченной улыбке.
- Я признаю такую вероятность, если вы признаете вероятность того, что я прибыл с КА-ПЭКСа.
С точки зрения прота, то, что он родом с КА-ПЭКСа, ни у кого не должно было вызывать никаких сомнений. Будь у нас впереди несколько месяцев, а то и лет, мне бы, скорее всего, удалось убедить его в противном. Но время наше было на исходе. Я достал из кармана фотографии Сары и Ребекки.
- Узнаете?
Прот, казалось, был потрясен. Но потрясение это длилось не более секунды.
- Это его жена и дочь.
- А это?
- А это его мать и отец.
- Жизель пытается разыскать на Аляске вашу мать и вашу сестру. Она постарается привезти вашу мать к нам сюда. Прошу вас, прот, не покидайте нас, пока вы с ней не поговорите.
Прот в отчаянии всплеснул руками:
- Сколько же раз мне вам повторять: я должен улететь в 3.31 утра! Ничто не может это изменить!
- Мы постараемся привезти ее сюда как можно скорее.
- Что ж, у вас остается на это ровно двенадцать часов и восемь минут, - сказал он, не глядя на часы.
В тот вечер в комнате отдыха Хауи и Эрни устроили проту прощальный вечер. Подаркам для друга-инопланетянина на память о его визите на Землю не было числа: пластинки, цветы, всевозможные фрукты и овощи. Миссис Арчер наигрывала на пианино популярные мелодии, а Хауи ей аккомпанировал на скрипке. И повсюду сновали кошки.
Чак подарил проту книгу «Путешествия Гулливера», которую он снял с полки в «тихой» комнате. Я помнил, что любимой «земной» историей прота была «Новое платье короля». А любимыми фильмами, между прочим, были: «День, когда Земля остановилась», «2001 год: космическая одиссея», «Инопланетянин», «Звездный человек» и, конечно же, «Бэмби».
Все вокруг обнимались и целовались, но, тем не менее, чувствовалось и некое напряжение. Все, казалось, были одновременно возбуждены и взволнованы. Наконец Чак потребовал, чтобы прот объявил, кого он все-таки берет с собой. Из-за его косоглазия трудно было понять, на кого он при этом смотрел - на прота или на меня.
- Я возьму того, кто сегодня первым уснет, - ответил прот.
Тут же все они, со слезами на глазах, выстроились в очередь для прощального объятия, а потом опрометью ринулись к своим постелям, оставив его одного - закончить доклад и подготовиться к его (а желательно их совместному) путешествию, - и отчаянно пытались заснуть под снующие в голове видения танцующих йортов.
Я сказал проту, что мне надо заняться кое-какими делами, но что я обязательно приду с ним попрощаться перед его отъездом, и ушел к себе в кабинет.
Около одиннадцати позвонила Жизель. Он нашла адрес сестры Роберта на Аляске. К сожалению, в сентябре прошлого года эта женщина умерла, и мать Роберта переехала к своей другой дочери на Гавайи. Жизель пыталась связаться с ней, но безуспешно.
- Привезти ее в Нью-Йорк мы уже не успеем, - сказала Жизель. - Но если мы ее разыщем, она сможет ему позвонить.
- Поторопитесь, - попросил я.
В последующие три часа я пытался работать под магнитофонную запись «Манон Леско». И когда зазвучал третий акт оперы, где Манон и Де Грие отправляются в Новый Свет, я вдруг понял, почему так люблю оперу - в ней можно найти все присущее роду человеческому: людские радости и трагедии, весь спектр человеческих эмоций и любые жизненные ситуации.
Наверное, мой отец тоже все это чувствовал. Я вдруг снова представил его, лежащего на диване в гостиной в субботу после полудня, с закрытыми глазами, внимательно слушающего радиотрансляцию Метрополитен-опера. Как мне захотелось, чтобы он сейчас был жив: мы поговорили бы о музыке, о наших внуках и вообще обо всем том, что делает жизнь увлекательной и прекрасной! Я попытался вообразить себе иную Вселенную, где он остался жив, а я стал оперной звездой, а потом представил себе, как я пою ему его любимые арии, а мама в это время вносит большой воскресный обед.
Наверное, я задремал. Мне снилось, что я в совершенно незнакомом месте: в безоблачном сиреневом небе сияют бесчисленные луны и скользят птицы, а земля вся покрыта балдахином из деревьев и крохотных зеленых цветов. У ног моих расположилась пара огромных жуков с человеческими глазами, а за ними ползла маленькая бурая змея, - а может быть, огромный червяк. Вдалеке я видел поля в красных и желтых колосках, а на них низкорослых слонов и каких-то других блуждающих животных. В лесу же по соседству и на его опушке гонялись друг за другом какие-то обезьянообразные существа. У меня от умиления по щекам покатились слезы. Но прекраснее всего была окружавшая меня необыкновенная тишина. Ни дуновения ветерка, ни шума - только где-то далеко-далеко звонили колокола. Казалось, они звонили по всему миру: «джин, джин, джин…»
Я вдруг очнулся ото сна. Часы били три. Я кинулся в комнату к проту: он сидел за письменным столом и лихорадочно дописывал свой доклад о Земле и ее обитателях, пытаясь закончить его в последнюю минуту перед отлетом на КА-ПЭКС, в точности как это делают люди. Рядом с ним я увидел фрукты, пару кочанов брокколи, баночку с ореховым маслом, пачку эссе и прочие сувениры - все тщательно упакованное в небольшую картонную коробку. На столе, рядом с блокнотами, лежали карманный фонарик, ручное зеркало и список вопросов профессора Флинна. А на постели спали все шесть кошек первого и второго отделений.
Я спросил прота, можно ли мне взглянуть на его ответы доктору Флинну. Прот, не прерываясь, утвердительно кивнул и жестом указал мне на свободный стул.
На некоторые из вопросов, а именно на те, что касались ядерной энергии, прот не ответил по причинам, которые он объяснил мне ранее во время наших совместных бесед. Рядом с последним пунктом, содержавшим просьбу перечислить все планеты Вселенной, которые прот успел посетить, стояло: «Смотри приложение», а в приложении уже значились шестьдесят четыре планеты. Этот реестр содержал описание небесных тел и их обитателей, а также звездные карты. Там, наверное, было далеко не все, на что рассчитывали профессор Флинн и его коллеги, включая Стива, но, несомненно, пищи для размышлений должно было им хватить надолго.
Примерно в 3.10 прот отбросил карандаш, зевнул и с шумом потянулся так, словно закончил повседневную работу.
- Можно посмотреть?
- Почему бы и нет? Но если вы хотите прочесть его, сделайте себе копию не откладывая - эта у меня единственная.
Я вызвал одного из дежурных медбратьев и попросил его, взяв себе кого-то на подмогу, использовать все работающие копировальные машины. Он поспешил наверх, прижимая к себе блокноты так, будто нес не листы бумаги, а яйца. На минуту я подумал: может быть, стоит проволынить копировку? Но тут же решил, что скорее всего это только ухудшит положение, и мгновенно отбросил эту идею.
У меня было предчувствие, что доклад прота о его «визите» на Землю будет довольно-таки нелестным, и потому я спросил его:
- Вам хоть что-нибудь понравилось на нашей планете? Я имею в виду - помимо фруктов.
- Конечно, - ответил прот со знакомой ухмылкой. - Все понравилось, кроме людей. За исключением, разумеется, одного-двух человек.
Говорить нам, похоже, было больше не о чем. Я поблагодарил своего удивительного друга за наши увлекательные беседы и за его успешную помощь другим пациентам. Он, в свою очередь, поблагодарил меня за «чудесные дары природы» и преподнес мне «невидимую нить».
Я сделал вид, что взял ее.
- Мне очень жаль, что вы нас покидаете, - сказал я, пожимая его мускулистую руку, хотя на самом деле мне хотелось его обнять. - Я многим вам обязан.
- Спасибо вам. Я буду скучать по вашему месту. У него есть огромный потенциал.
Тогда я подумал, что он говорит о нашей больнице, но он-то наверняка имел в виду Землю.
Медбрат вернулся с копиями за несколько минут до назначенного протом времени отбытия. Я вернул проту оригиналы - собранные в некотором беспорядке, но в целости и сохранности.
- Остались считанные минуты, - сказал он. - Вам, правда, придется покинуть комнату. Всякого, кто окажется поблизости, снесет вместе со мной. И этих тоже вам лучше забрать с собой, - добавил он, указывая на кошек.
Я решил сделать ему приятное. Почему бы и нет? Все равно я не мог ни черта изменить. Я снял кошек с постели, и они одна за другой стали тереться об его ноги и ластиться к нему.
- Прощайте, Странник Портер, - сказал я. - Постарайтесь, чтобы вас не сбили с ног апы.
- Никаких «прощайте». Просто aufwiedersehen. He успеете оглянуться, как я вернусь. - Прот указал пальцем наверх. - В конце концов, КА-ПЭКС не так уж и далеко.
Я вышел из комнаты, но дверь оставил открытой. Я уже успел предупредить персонал, чтобы они держались поближе и были ко всему готовы. Чуть поодаль в коридоре стоял доктор Чакраборти с каталкой «скорой помощи», на которой лежал аппарат искусственного дыхания и все такое прочее. Оставалось всего две-три минуты.
Когда я в последний раз видел прота, он сидел за своим письменным столом, складывая в аккуратную стопку доклад и проверяя фонарь. Потом он поставил коробку с фруктами и другими сувенирами к себе на колени, взял в руки маленькое зеркало и уставился в него. Затем переместил фонарь к своему плечу. В эту минуту ко мне, задыхаясь, подбежал один из охранников сообщить о срочном междугороднем звонке. Звонила мать Роберта. И ровно в тот же миг я увидел бегущего по коридору Чака с поношенным чемоданчиком в руке, требующего, чтобы его «взяли на борт». Но даже при всей этой суматохе я оторвал взгляд от прота не более чем на пару секунд. Однако, когда я повернулся к нему сообщить о телефонном звонке, его и след простыл!
Мы все скопом влетели в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28
- И сказал Учитель: «Время мое на исходе»! - В уголках рта у него видна была засохшая слюна.
- Еще не время, Рас, - сказал я. - Сначала мне надо с ним поговорить. Извините нас, пожалуйста.
Послышались возгласы протеста, но я уверил всех, что прот скоро вернется.
По дороге к его палате я заметил:
- Они все готовы сделать все, что вы ни попросите. Как вы думаете, почему это?
- Потому что я говорю с ними как с равными. У вас, докторов, это, судя по всему, не очень-то получается. И слушаю внимательно, что они говорят.
- Я тоже их слушаю!
- Вы слушаете их по-другому. Вы не столько озабочены ими самими или их проблемами, сколько тем, что вы сможете извлечь из бесед с ними для ваших книг и статей. Я уж не говорю о вашем непомерно высоком окладе.
Тут он как раз ошибался, но спорить об этом сейчас было неуместно.
- То, что вы говорите, разумно, - начал я. - Но моя профессиональная манера поведения направлена на то, чтобы им помочь.
- Что ж, раз вы в это верите - значит, это правда. Так?
- Именно об этом я и хотел с вами поговорить.
Мы вошли к нему в палату, в первый раз с тех пор, как он исчез. В комнате было совершенно пусто, если не считать лежавших у него на письменном столе блокнотов.
- Я хочу показать вам кое-какие фотографии и документы, - сказал я, раскладывая их на столе, осторожно сдвинув в сторону его доклад. Несколько фотографий я, правда, решил пока попридержать.
Он принялся разглядывать свои фотографии, потом свидетельство о рождении и об окончании школы.
- Где вы это взяли?
- Жизель прислала. Она нашла их в Гелфе, в штате Монтана. Вы узнаете этого мальчика?
- Да. Это роберт.
- Нет. Это вы.
- Вам не кажется, что мы это уже не раз проходили?
- Да, но в то время у меня не было никаких доказательств, что вы и Роберт - это одно и то же лицо.
- Но мы не одно и то же лицо.
- Как же вы объясните то, что он так на вас похож?
- А почему мыльный пузырь круглый?
- Да нет же, почему он похож на вас как две капли воды?
- Это не так - он худее и светлее меня. У меня глаза чувствительны к свету, а у него - нет. У нас с ним тысяча различий, точно так же как у вас с вашим другом биллом сигелом.
- Нет. Роберт - это вы. Вы - это Роберт. Каждый из вас часть одного и того же существа.
- Вы ошибаетесь. Я вообще не человек. Мы просто близкие друзья. Без меня его бы сейчас не было в живых.
- И вас бы тоже. Все, что происходит с ним, происходит с вами. Вы понимаете, о чем я говорю?
- Это интересная гипотеза. - Прот записал что-то в одном из своих блокнотов.
- Послушайте. Помните, как вы рассказывали мне, что Вселенная будет без конца расширяться и сокращаться.
- Естественно.
- А потом вы сказали, что когда мы попадем в фазу сокращения, время начнет двигаться вспять, но мы этого совершенно не почувствуем, потому единственное, что у нас останется, - это воспоминания о прошлом и отсутствие какого-либо знания о будущем. Помните?
- Конечно.
- Прекрасно. И тут такой же случай. С вашей точки зрения, Роберт - независимый индивидуум. С моей же точки зрения, истина очевидна и абсолютно логична. Вы и Роберт - одно и то же лицо.
- Вы неправильно понимаете поворот времени вспять. Не важно, движется ли время вперед или назад, восприятие неизменно.
- И что же тогда?
- А тогда это совершенно не важно, правы вы или нет.
- Но вы признаете вероятность того, что я могу быть прав?
Лицо его расплылось в широченной улыбке.
- Я признаю такую вероятность, если вы признаете вероятность того, что я прибыл с КА-ПЭКСа.
С точки зрения прота, то, что он родом с КА-ПЭКСа, ни у кого не должно было вызывать никаких сомнений. Будь у нас впереди несколько месяцев, а то и лет, мне бы, скорее всего, удалось убедить его в противном. Но время наше было на исходе. Я достал из кармана фотографии Сары и Ребекки.
- Узнаете?
Прот, казалось, был потрясен. Но потрясение это длилось не более секунды.
- Это его жена и дочь.
- А это?
- А это его мать и отец.
- Жизель пытается разыскать на Аляске вашу мать и вашу сестру. Она постарается привезти вашу мать к нам сюда. Прошу вас, прот, не покидайте нас, пока вы с ней не поговорите.
Прот в отчаянии всплеснул руками:
- Сколько же раз мне вам повторять: я должен улететь в 3.31 утра! Ничто не может это изменить!
- Мы постараемся привезти ее сюда как можно скорее.
- Что ж, у вас остается на это ровно двенадцать часов и восемь минут, - сказал он, не глядя на часы.
В тот вечер в комнате отдыха Хауи и Эрни устроили проту прощальный вечер. Подаркам для друга-инопланетянина на память о его визите на Землю не было числа: пластинки, цветы, всевозможные фрукты и овощи. Миссис Арчер наигрывала на пианино популярные мелодии, а Хауи ей аккомпанировал на скрипке. И повсюду сновали кошки.
Чак подарил проту книгу «Путешествия Гулливера», которую он снял с полки в «тихой» комнате. Я помнил, что любимой «земной» историей прота была «Новое платье короля». А любимыми фильмами, между прочим, были: «День, когда Земля остановилась», «2001 год: космическая одиссея», «Инопланетянин», «Звездный человек» и, конечно же, «Бэмби».
Все вокруг обнимались и целовались, но, тем не менее, чувствовалось и некое напряжение. Все, казалось, были одновременно возбуждены и взволнованы. Наконец Чак потребовал, чтобы прот объявил, кого он все-таки берет с собой. Из-за его косоглазия трудно было понять, на кого он при этом смотрел - на прота или на меня.
- Я возьму того, кто сегодня первым уснет, - ответил прот.
Тут же все они, со слезами на глазах, выстроились в очередь для прощального объятия, а потом опрометью ринулись к своим постелям, оставив его одного - закончить доклад и подготовиться к его (а желательно их совместному) путешествию, - и отчаянно пытались заснуть под снующие в голове видения танцующих йортов.
Я сказал проту, что мне надо заняться кое-какими делами, но что я обязательно приду с ним попрощаться перед его отъездом, и ушел к себе в кабинет.
Около одиннадцати позвонила Жизель. Он нашла адрес сестры Роберта на Аляске. К сожалению, в сентябре прошлого года эта женщина умерла, и мать Роберта переехала к своей другой дочери на Гавайи. Жизель пыталась связаться с ней, но безуспешно.
- Привезти ее в Нью-Йорк мы уже не успеем, - сказала Жизель. - Но если мы ее разыщем, она сможет ему позвонить.
- Поторопитесь, - попросил я.
В последующие три часа я пытался работать под магнитофонную запись «Манон Леско». И когда зазвучал третий акт оперы, где Манон и Де Грие отправляются в Новый Свет, я вдруг понял, почему так люблю оперу - в ней можно найти все присущее роду человеческому: людские радости и трагедии, весь спектр человеческих эмоций и любые жизненные ситуации.
Наверное, мой отец тоже все это чувствовал. Я вдруг снова представил его, лежащего на диване в гостиной в субботу после полудня, с закрытыми глазами, внимательно слушающего радиотрансляцию Метрополитен-опера. Как мне захотелось, чтобы он сейчас был жив: мы поговорили бы о музыке, о наших внуках и вообще обо всем том, что делает жизнь увлекательной и прекрасной! Я попытался вообразить себе иную Вселенную, где он остался жив, а я стал оперной звездой, а потом представил себе, как я пою ему его любимые арии, а мама в это время вносит большой воскресный обед.
Наверное, я задремал. Мне снилось, что я в совершенно незнакомом месте: в безоблачном сиреневом небе сияют бесчисленные луны и скользят птицы, а земля вся покрыта балдахином из деревьев и крохотных зеленых цветов. У ног моих расположилась пара огромных жуков с человеческими глазами, а за ними ползла маленькая бурая змея, - а может быть, огромный червяк. Вдалеке я видел поля в красных и желтых колосках, а на них низкорослых слонов и каких-то других блуждающих животных. В лесу же по соседству и на его опушке гонялись друг за другом какие-то обезьянообразные существа. У меня от умиления по щекам покатились слезы. Но прекраснее всего была окружавшая меня необыкновенная тишина. Ни дуновения ветерка, ни шума - только где-то далеко-далеко звонили колокола. Казалось, они звонили по всему миру: «джин, джин, джин…»
Я вдруг очнулся ото сна. Часы били три. Я кинулся в комнату к проту: он сидел за письменным столом и лихорадочно дописывал свой доклад о Земле и ее обитателях, пытаясь закончить его в последнюю минуту перед отлетом на КА-ПЭКС, в точности как это делают люди. Рядом с ним я увидел фрукты, пару кочанов брокколи, баночку с ореховым маслом, пачку эссе и прочие сувениры - все тщательно упакованное в небольшую картонную коробку. На столе, рядом с блокнотами, лежали карманный фонарик, ручное зеркало и список вопросов профессора Флинна. А на постели спали все шесть кошек первого и второго отделений.
Я спросил прота, можно ли мне взглянуть на его ответы доктору Флинну. Прот, не прерываясь, утвердительно кивнул и жестом указал мне на свободный стул.
На некоторые из вопросов, а именно на те, что касались ядерной энергии, прот не ответил по причинам, которые он объяснил мне ранее во время наших совместных бесед. Рядом с последним пунктом, содержавшим просьбу перечислить все планеты Вселенной, которые прот успел посетить, стояло: «Смотри приложение», а в приложении уже значились шестьдесят четыре планеты. Этот реестр содержал описание небесных тел и их обитателей, а также звездные карты. Там, наверное, было далеко не все, на что рассчитывали профессор Флинн и его коллеги, включая Стива, но, несомненно, пищи для размышлений должно было им хватить надолго.
Примерно в 3.10 прот отбросил карандаш, зевнул и с шумом потянулся так, словно закончил повседневную работу.
- Можно посмотреть?
- Почему бы и нет? Но если вы хотите прочесть его, сделайте себе копию не откладывая - эта у меня единственная.
Я вызвал одного из дежурных медбратьев и попросил его, взяв себе кого-то на подмогу, использовать все работающие копировальные машины. Он поспешил наверх, прижимая к себе блокноты так, будто нес не листы бумаги, а яйца. На минуту я подумал: может быть, стоит проволынить копировку? Но тут же решил, что скорее всего это только ухудшит положение, и мгновенно отбросил эту идею.
У меня было предчувствие, что доклад прота о его «визите» на Землю будет довольно-таки нелестным, и потому я спросил его:
- Вам хоть что-нибудь понравилось на нашей планете? Я имею в виду - помимо фруктов.
- Конечно, - ответил прот со знакомой ухмылкой. - Все понравилось, кроме людей. За исключением, разумеется, одного-двух человек.
Говорить нам, похоже, было больше не о чем. Я поблагодарил своего удивительного друга за наши увлекательные беседы и за его успешную помощь другим пациентам. Он, в свою очередь, поблагодарил меня за «чудесные дары природы» и преподнес мне «невидимую нить».
Я сделал вид, что взял ее.
- Мне очень жаль, что вы нас покидаете, - сказал я, пожимая его мускулистую руку, хотя на самом деле мне хотелось его обнять. - Я многим вам обязан.
- Спасибо вам. Я буду скучать по вашему месту. У него есть огромный потенциал.
Тогда я подумал, что он говорит о нашей больнице, но он-то наверняка имел в виду Землю.
Медбрат вернулся с копиями за несколько минут до назначенного протом времени отбытия. Я вернул проту оригиналы - собранные в некотором беспорядке, но в целости и сохранности.
- Остались считанные минуты, - сказал он. - Вам, правда, придется покинуть комнату. Всякого, кто окажется поблизости, снесет вместе со мной. И этих тоже вам лучше забрать с собой, - добавил он, указывая на кошек.
Я решил сделать ему приятное. Почему бы и нет? Все равно я не мог ни черта изменить. Я снял кошек с постели, и они одна за другой стали тереться об его ноги и ластиться к нему.
- Прощайте, Странник Портер, - сказал я. - Постарайтесь, чтобы вас не сбили с ног апы.
- Никаких «прощайте». Просто aufwiedersehen. He успеете оглянуться, как я вернусь. - Прот указал пальцем наверх. - В конце концов, КА-ПЭКС не так уж и далеко.
Я вышел из комнаты, но дверь оставил открытой. Я уже успел предупредить персонал, чтобы они держались поближе и были ко всему готовы. Чуть поодаль в коридоре стоял доктор Чакраборти с каталкой «скорой помощи», на которой лежал аппарат искусственного дыхания и все такое прочее. Оставалось всего две-три минуты.
Когда я в последний раз видел прота, он сидел за своим письменным столом, складывая в аккуратную стопку доклад и проверяя фонарь. Потом он поставил коробку с фруктами и другими сувенирами к себе на колени, взял в руки маленькое зеркало и уставился в него. Затем переместил фонарь к своему плечу. В эту минуту ко мне, задыхаясь, подбежал один из охранников сообщить о срочном междугороднем звонке. Звонила мать Роберта. И ровно в тот же миг я увидел бегущего по коридору Чака с поношенным чемоданчиком в руке, требующего, чтобы его «взяли на борт». Но даже при всей этой суматохе я оторвал взгляд от прота не более чем на пару секунд. Однако, когда я повернулся к нему сообщить о телефонном звонке, его и след простыл!
Мы все скопом влетели в комнату.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28