Лобные
органы служили для производства полуоплодотворенных яйцеклеток,
которые затем вручную имплантируются в заднее влагалище и
оплодотворяются задним пенисом.
Когда Волынка поднялась на ноги, она была слишком пьяная,
чтобы везти их на себе. Они прогуляли ее немного по кругу, и в конечном
итоге повели по направлению к городу. Через несколько часов они
смогли опять сесть ей на спину.
Был уже виден город титанид, когда они нашли Свиреля.
Кровь на его белоснежной шкуре успела уже высохнуть. Из его
бока по направлению к небу торчало копье.
Волынка бросилась к нему, упала на колени и зарыдала, в то время
как Габи и Сирокко попятились назад. Сирокко горько скривила губы.
- Будет ли Волынка винить ее за эту смерть? Предпочла бы она
умереть вместе с ним, или же это просто отчаяние по земным понятиям?
Титаниды, казалось, не понимали триумфа битвы; это было что-то
такое, что они делали из необходимости, с чем ничего не могли
поделать. Первое в них восхищало Сирокко, за второе она жалела их.
Радовалась она тому, что спаслась, или оплакивала потерю? Она
не могла испытывать эти два чувства одновременно и поэтому рыдала.
Волынка с трудом поднялась на ноги, гораздо тяжелее, чем должна
бы.
Три года,- подумала Сирокко.- Это ничего не значит. Она также
простодушна, как человек в этом возрасте, но для титаниды она была
взрослой.
Волынка подняла голову Свирели, на лице которого застыло
суровое выражение, и поцеловала его, затем села около тела. Она сидела
молча; у титанид не было песен для такого повода.
Габи и Сирокко опять сели на спину титаниды и она медленной
рысью направилась по направлению к городу.
- Завтра,- сказала Сирокко, завтра мы отправляемся к ступице.

Глава 18
Пятью днями позже Сирокко все еще продолжала готовиться к
походу. Существовали некоторые проблемы.
Билл выпадал, хотя у него было другое мнение по этому поводу.
То же самое было и с Август. Теперь она редко разговаривала, проводя
время на окраине города, на вопросы отвечала односложно. Калвин не
мог сказать, как поступить с медицинской точки зрения лучше -
оставить ее здесь, или взять с собой. Сирокко решила, что для пользы
дела Август не следует брать с собой, так как она может доставить во
время путешествия дополнительные хлопоты.
Выпадал также и Калвин, так как он пообещал остаться в городе
титанид лишь до того времени, пока Билл не сможет сам о себе
заботиться; после этого он распоряжался собой сам.
Джин шел, так как Сирокко хотела держать его на глазах,
подальше от титанид.
Оставалась Габи.
- Ты не можешь оставить меня,- сказала она Сирокко, это звучало
не как просьба, а как констатация факта.- Я иду с тобой.
- А я и не пытаюсь оставить тебя.- Ты язва, конечно, с твоей
манией приписывать мне то, что я не заслуживаю, но ты неоднократно
спасала мне жизнь, за что я ни разу по-настоящему не поблагодарила
тебя, и я хочу, чтобы ты знала, что я этого никогда не забуду.
- Мне не нужны твои благодарности,- ответила Габи,- мне нужно,
чтобы ты любила меня.
- Я не могу принять от тебя такой жертвы. Я ~люблю~ тебя, Габи.
О, дьявол! Мы были с тобой бок о бок с самого старта. Но первые
пятьдесят километров мы совершаем на цеппелине. Я не могу принудить
тебя к этому.
Габи побледнела, но храбро заявила:
- Тебе и не понадобится этого делать!
Сирокко кивнула в ответ:
- Как я уже говорила, ты поступаешь по своему усмотрению.
Калвин говорит, что мы должны лететь на уровне сумеречной зоны.
Цеппелины не поднимаются выше, так как это не нравится ангелам.
- Итак, идем ты, я и Джин?
- Да,- нахмурившись ответила Сирокко.- И я рада, что ты
решилась идти.

Им много чего надо было в дорогу и Сирокко не знала, как все это
добыть. У титанид существовала система обмена, но цены зависели от
степени родственных взаимоотношений, установленных в общине и
потребности в них. Никто не был голодным, но социальный статус
личностей был неоднородным. У таких, как Волынка, была пища, кров
над головой и орнамент на теле, которые ценились немногим меньше
такой жизненной необходимости, как пища.
У них существовала своя кредитная система. Частично
мейстерзингер использовал ее, но при установлении цены больше
полагался на произвольно установленный им социальный статус
Сирокко, утверждая, что так как она его духовная дочь, то
соответственно должна быть принята общиной по причине природы ее
миссии.
Большинство титанид-ремесленников покупали у нее идеи и
платили ей чересчур щедро. Ими были изготовлены рюкзаки, ремни
которых были приспособлены к человеческому телу. Все предлагали
свои лучшие изделия.
Сирокко решила, что каждый из них должен нести около
пятидесяти килограммов массы. Объем получался внушительный, но вес
только двенадцать килограммов и будет становиться все меньше по мере
их продвижения к ступице. Габи сказала, что центростремительная сила
ускорения будет составлять одну сороковую гравитации.
Во-первых надо было решить проблему веревок. У титанид росло
растение, которое очень подходило на роль веревки: оно было тонкое,
крепкое и гибкое. Каждый мог нести кольцо из этой "веревки" длинной в
сто метров.
Титаниды были хорошими альпинистами, хотя в большинстве
случаев применяли это свое умение на деревьях. Сирокко обсудила с
ремесленником по металлу вопрос изготовления альпинистских крюков
и тот рьяно принялся за работу. К сожалению, сталь была незнакома
титанидам. Джин посмотрел на крючья и покачал головой.
- Это лучшее, что можно сделать,- сказала Сирокко.- Они
закалили ее как я сказала.
- Этого все равно недостаточно. Но не волнуйся. Чтобы там ни
находилось внутри спицы, но это не должен быть камень. Камень не
выдержал бы такого давления и раскололся. В сущности, я не знаю
ничего достаточно прочного, чтобы могло выдержать это.
- Из этого следует, что люди, которые строили Гею знали больше
нас.
Сирокко не слишком волновалась. Ангелы жили в спицах. Если
они всю жизнь летают, то у них должны быть где-то насесты. Если они
садятся на что-либо, то она может за это " что-либо" ухватиться.
Они купили молотки, чтобы заколачивать крючья, они были
наиболее легкие из тех, что могли изготовить ремесленники, и в то же
время имели большую ударную силу. Ремесленники же снабдили их
топорами и ножами, а также точильными камнями для их натачивания.
Упаковали они и парашюты, любезно предоставленные цеппелином.
- Еще одежда,- сказала Сирокко,- какую одежду нам надо с собой
взять?
Мейстерзингер беспомощно посмотрел на нее.
- Как ты видишь, я не испытываю в ней потребности,- пропел он.-
Некоторые из нас, у которых также как у вас обнажена кожа, надевают
на себя одежду в холодное время. Мы можем изготовить что вам
потребуется.
В результате они оказались экипированы с головы до ног в лучшие
образцы шелка. В самом деле это был конечно же не шелк, но ощущение
было идентичное. Поверх этого были войлочные рубахи и панталоны, по
две пары на каждого и шерстяные свитера. Были изготовлены также
меховые куртки и штаны, а также перчатки на меху и мокасины на
прочной подошве. Они должны были быть готовы ко всему и поэтому
одежда заняла в их багаже много места, но Сирокко об этом не сожалела.
Упаковали они также шелковые гамаки и спальные
принадлежности. Титаниды изготовили спички и масляные лампы. Они
взяли каждый по одной лампе и горючее для нее.
Надо было подумать о воде и пище для путешествия.
- Вода,- волновалась Сирокко,- это может вылиться в большую
проблему.
- Ладно, ты сама сказала, что ангелы живут там, наверху,- сказала
Габи, помогающая Сирокко упаковывать вещи,- они ведь должны что-
то там пить.
- Но это не значит, что эту воду легко будет там найти.
- Если ты будешь все время из-за чего-нибудь волноваться, мы
можем вообще никогда не выйти.
Они взяли с собой большие бурдюки с водой, чтобы хватило питья
на девять-десять дней. Затем заполнили все свободное пространство в
багаже сухими продуктами. Они планировали, если это возможно,
питаться той же пищей, что и ангелы.
На шестой день все было готово, но ей надо было еще встретиться
с Биллом. Ее омрачала перспектива использовать свою власть, чтобы
положить конец спорам, она знала, что поступит так только в случае
крайней необходимости.

- Вы все сумасшедшие,- говорил Билл, стуча ладонью по
кровати.- Вы не имеете понятия, как будете взбираться туда. Ты что,
серьезно думаешь, что сможете вскарабкаться вверх по трубе на ~высоту
400 километров~?!
- Мы собираемся посмотреть, возможно ли это?
- Это верное самоубийство. Ты будешь лететь со скоростью
тысяча метров в секунду, прежде чем ударишься.
- Я подсчитала, что ускорение в этом воздухе не превышает
двухсот метров. Билл, если ты пытаешься ободрить меня, то делаешь это
паршиво.- Сирокко еще никогда не видела Билла таким и она
ненавидела его за это.
- Мы должны держаться вместе, ты прекрасно знаешь это. Ты до
сих пор не пришла в себя после потери "Властелина Колец", пытаясь
изображать из себя героя.
Если бы в том, что сказал Билл не было зерна истины, это не
задело бы ее настолько. Она думала об этом долгие часы, пытаясь
заснуть.
- Воздух! А что если там наверху нет воздуха?
- Мы не самоубийцы. Если это невозможно - мы признаем это. У
тебя искусственные доводы.
Билл умоляюще смотрел на нее.
- Прошу тебя, Роки. Подожди ради меня. Я никогда ни о чем не
просил тебя, но теперь я прошу тебя.
Сирокко вздохнула и жестом попросила Габи и Джина выйти.
Когда они вышли, она села на край его кровати и взяла Билла за руку.
Он выдернул ее. Она резко встала, в ярости на себя, что хотела пронять
его таким способом, и на него, за то, что отверг ее.
- Кажется, я не знаю тебя, Билл,- тихо сказала Сирокко,- я
думала, что знаю. Я находила в тебе поддержку, когда была одинока и я
думала, что со временем смогу полюбить тебя. Не легко
разочаровываться в любви. Может быть, я слишком подозрительна. Я не
знаю. Рано или поздно все требуют, чтобы я делала то, что хочется им.
Ты сейчас делаешь то же самое.
Билл ничего не сказал в ответ, он даже не посмотрел на нее.
- То, что ты делаешь настолько несправедливо, что мне хочется
закричать.
- Я бы хотел этого.
- Почему? Чтобы я подтвердила твое представление о женщине? К
дьяволу! Я была капитаном, когда ты встретил меня. Я не думала, что
это так важно для тебя.
- Я не понимаю, о чем ты говоришь.
- Я говорю о том, что если я сейчас уйду, это будет конец нашим
отношениям, потому что я не буду ждать, чтобы ты охранял меня.
- Я не думаю, что ты...
Она не закричала, и хорошо сделала. Она даже сумела после всего
выдавить из себя горькую улыбку. Это испугало Билла. Габи просунула
голову в дверь, но тут же исчезла, когда Сирокко не заметила ее
присутствие.
- Ладно, ладно,- сказала она.- Я слишком остро реагирую. Это
потому, что я потеряла мой корабль и должна компенсировать это,
покрыв себя триумфом. Я расстроена, так как не в состоянии снова
собрать команду вместе и сделать ее действующей, не могу
воздействовать даже на человека, который, как я думала, уважает мои
решения, я должна делать то, что скажет он. Да, я со странностями. Я
знаю это. Может быть, я придаю слишком большое значение вещам,
которые воспринимала бы иначе, будь я мужчиной. Становишься
чувствительным, когда снова и снова тебя постигает неудача и тебе надо
быть вдвое лучше, чтобы получить работу.
Ты не согласен с моим решением идти наверх. Ты возражаешь,
выдвигаешь свои контраргументы. Ты говорил, что любишь меня. Я не
думаю, что ты продолжаешь меня любить, мне жаль, что все так
обернулось. Но я приказываю тебе ждать здесь пока я вернусь и не
говори мне больше об этом ничего.
Губы Билла были непреклонно сжаты. Потом он сказал: - Я не
хочу, чтобы ты шла потому, что я люблю тебя.
- Боже мой, Билл! Я не хочу такой любви!: "Я люблю тебя,
поэтому стой смирно, пока я не привяжу тебя". Какую боль ты
причиняешь этим. Если ты не можешь понять меня как женщину, не в
состоянии позволить мне принимать собственные решения и
позаботиться о самой себе, то ты вообще не можешь обладать мной.
- А какая должна быть любовь?
Сирокко почувствовала, что готова заплакать, но знала, что не
заплачет.
- Я сама хотела бы это знать. Наверное, не такая. Наверное, один
должен проявлять заботу о другом, это не значит, что я предпочла бы
найти мужчину, который зависел бы от меня, потому что иначе я не
могу. Не лучше ли просто заботиться друг о друге? Я имею в виду, что
когда слаб ты - я помогаю тебе, когда слаба я - ты поддерживаешь меня.
- Похоже, ты никогда не бываешь слабой. Ты только что сказала,
что можешь позаботиться о себе сама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44