- Три дня и две ночи,- сказала Габи,- это явно выходит за
пределы теории. Я говорила, что мы могли бы увидеть почти половину
поверхности Фемиды, но этого я уж никак не могла предвидеть.
Сирокко проследила за пальцем Габи, указывавшим на серию
чего-то, что выглядело как канаты, которые брали начало внизу, на
земле, и под углом поднимались вверх, к крыше. Три каната находились
на одной линии прямо напротив Сирокко и Габи, ближайший канат
почти скрывал два остальных. Сирокко видела их и раньше, но не
обратила на них внимания, так как не поняла, что это такое. Теперь она
рассмотрела их поближе и нахмурилась. Как и многое на Фемиде, что
наводило тоску и подавляло, они были огромными.
По ближайшему канату можно было судить о всех остальных. Он
находился в пятидесяти километрах от них, но было видно, что он
состоял из по крайней мере сотни прядей, сплетенных вместе. Каждая
прядь была толщиной двести или триста метров. Остальные детали было
невозможно рассмотреть с такого расстояния.
Все три каната в ряду пирамидой поднимались над морем на
высоту сто пятьдесят километров и более, пока не соединялись с крышей
в точке, где, как догадывалась Сирокко, должна была находиться одна из
спиц, видимая изнутри. Это был конусообразный раструб, похожий на
колокол трубы, который, расширяясь, превращался в крышу, и
сторонами обода колеса. Приблизительно в пятистах километрах от
колокола видны были еще канаты.
Слева от Сирокко тоже были канаты, но они поднимались вверх
по прямой к арочному потолку и исчезали, проходя сквозь него. На
некотором расстоянии от них находились и другие рамы канатов,
которые под углом поднимались к отверстию, где находилась спица, не
видимому Сирокко с того места, где она стояла.
В тех местах, где канаты соединялись с землей, они подтягивали ее
к широкому горному основанию.
- Они похожи на канаты на подвесном мосту,- сказала Сирокко.
- Я согласна с тобой. И вот что я думаю. Здесь нет необходимости
в поддерживающих столбах. Канаты должны быть укреплены в центре.
Фемида является циркулярным подвесным мостом.
Сирокко осторожно подползла к краю пропасти. Вытянув шею,
она посмотрела вниз на удаленную не менее чем на два километра
землю.
Скала была почти отвесной, лишь около дна ее поверхность
становилась неровной, она выступала наружу навстречу земле.
- Тебе не приходило в голову спуститься вниз? - спросила Габи.
- Мне приходило это в голову, но мне становится не по себе при
мысли об этом. Да и чем там лучше, чем здесь наверху? Тем более, что
мы убедились, что здесь можно выжить,- Сирокко замолчала. Что же им
делать дальше?
Можно, конечно, попытаться обеспечить себе безопасное
существование, если под безопасностью понимать постройку хижины из
прутьев и диету из сырого мяса и фруктов. Но она сойдет с ума через
месяц такой жизни.
А земля внизу была прекрасна. Среди невероятно крутых гор как
самоцветы сверкали озера. Сирокко были видны колышущиеся луга,
густые леса. Далеко на востоке нависающее полуночное море. Было не
ясно, какие опасности таит в себе эта земля, но она словно манила
Сирокко.
- Мы можем спуститься вниз по этим лозам,- сказала Габи,
указывая вытянутой рукой в сторону возможного спуска.
Скалу покрывала растительность. Как замерзшие потоки воды, с
края обрыва свисали густые заросли. Из обнаженной горной породы,
крепко цепляясь корнями за камни, росли массивные деревья.
Собственно поверхность скалы была видна лишь небольшими
заплатами. Но даже они смотрелись совсем неплохо. Они выглядели, как
базальтовые образования в форме столбиков с широкими
шестиугольными платформами там, где столбики внезапно обрывались.
- Это возможно,- сказала наконец Сирокко,- хотя это будет
нелегко и небезопасно. Мы должны все хорошенько обдумать, прежде
чем предпринять эту попытку.- Она подумала, что ее влечет туда вниз
что-то большее, чем неопределенное желание.
- К дьяволу! Я тоже не хочу торчать здесь наверху,- с усмешкой
сказала Габи.
- Следовательно, волнения позади,- раздался позади них
спокойный голос.
Сирокко вся напряглась. Прикусив губу, она заставила себя
медленно отодвигаться от края пропасти, пока не очутилась на
безопасном расстоянии.
- Привет. Я жду вас.
На ветке дерева на высоте трех метров над землей, болтая голыми
ногами, сидел Калвин Грин.

Глава 7
После того, как Сирокко более-менее успокоилась, они сели в
кружок, и Калвин начал рассказывать.
- Я вылез из дыры недалеко от того места, где исчезает река,-
рассказывал он.- Это произошло семь дней тому назад, вас я услышал на
второй день.
- Но почему ты не позвал нас? - спросила Сирокко.
Калвин поднял остатки своего шлема.
- Потерялся микрофон,- сказал он, распутывая оборванные
провода.- Я мог слышать вас, но не мог ничего передать. Я ждал,
питался фруктами, я просто не мог убить ни одного животного,- он
растопырил широкие ладони и пожал плечами.
- Как ты определил, где нас ждать? - спросила Габи.
- У меня не было уверенности.
- Великолепно,- сказала Сирокко и, хлопнув ладонью по ноге,
засмеялась.- Великолепно, все это, как в сказке. Надеясь найти кого-
нибудь еще, мы не надеялись, что это будешь ты. Это было бы слишком
хорошо, чтобы быть правдой. Ведь так, Габи?
- А? О, конечно, это грандиозно.
- Я тоже рад видеть вас, люди. Я слушал вас на протяжении пяти
дней. Оказывается, это так приятно - слышать знакомые голоса.
- Это в самом деле продолжалось так долго?
Калвин похлопал по механизму на своем запястье. Это были
цифровые часы.
- Они до сих пор показывают точное время,- сказал он.- Когда мы
вернемся назад, я собираюсь написать на завод письмо.
- Я бы высказала благодарность изготовителям ремешка. Он был
металлический, а мой кожаный.
Калвин пожал плечами.
- Я помню это. Он стоит дороже, чем моя месячная зарплата
интерна.
- И все равно кажется, что прошло слишком много времени. Мы
спали всего три раза.
- Я знаю. Билл и Август испытывают те же трудности при
определении времени.
- Билл и Август живы? - вскинула на него взгляд Сирокко.
- Да, я слышал их. Они внизу, на дне. Могу указать место. У
Билла, так же как и у вас, сохранился приемопередатчик. У Август цел
только приемник. Билл описал бросающиеся в глаза вехи, по которым
его можно найти. Он сидит там уже два дня, и Август довольно быстро
нашла его. Сейчас он регулярно посылает позывные. А Август все время
только спрашивает об Апрель и плачет.
- Боже,- выдохнула Сирокко,- я так и предполагала, что она
будет так себя вести. Ты не представляешь, где могут быть Апрель или
Джин?
- Я думаю, что однажды слышал Джина, он плакал, как уже
говорила Габи.
Сирокко задумалась, нахмурившись.
- Но почему Билл не слышит нас? Ведь наши передатчики
работают на одном канале.
- Может быть, дело в помехах окружающей местности,- сказал
Калвин.- Вас отделяла скала. Только я мог слышать обе группы, но
ничего не мог поделать без передатчика.
- Следовательно, теперь он должен слышать нас, если...
- Не волнуйся. Сейчас они спят и не слышат тебя. Эти наушники
жужжат не громче комара. Они должны проснуться через пять или шесть
часов.
Калвин перевел взгляд с одной на другую.
- Люди, а нам ведь тоже не мешает поспать, вы шли двадцать пять
часов.
Сирокко легко поверила ему. Несмотря на возбуждение, у нее
слипались глаза. Но она еще крепилась.
- А как же ты, Калвин? Тебя ничего не беспокоит?
- Беспокоит? - переспросил Калвин, приподняв бровь.
- Ты знаешь, что я имею в виду.
- Я не говорю об этом. Никогда,- сказал он, при этом у него,
казалось, перехватило дыхание.
Сирокко не была склонна настаивать на ответе. Калвин казался
спокойным, он как будто примирился с чем-то.
Габи встала и, потянувшись, зевнула во весь рот.
- Я за то, чтобы поспать,- сказал она.- Где ты хочешь, чтобы мы
растянулись, Роки?
Калвин тоже поднялся на ноги.
- У меня есть одно место,- сказал он.- Это здесь, на дереве, вы обе
поместитесь там. Я не буду ложиться спать, послушаю Билла.
Это было птичье гнездо, сплетенное из виноградной лозы. Калвин
устлал его чем-то вроде перьев. Там было полно места, но Габи
предпочла лежать поближе друг к другу, как они делали до этого.
Сирокко заколебалась, но потом решила, что это не имеет значения.
- Роки?
- Что?
- Я хочу, чтобы ты была внимательна к нему.
- М-м-м? Калвином? - сквозь сон пробормотала Сирокко.
- С ним что-то случилось.
Сирокко посмотрела на Габи покрасневшими глазами.
- Давай спать, Габи, ладно? - она вытянулась и похлопала Габи по
ноге.
- Просто будь осторожнее,- пробормотала Габи.

"Если бы был хоть какой-нибудь признак утра,- зевая, подумала
Сирокко, вставать было бы гораздо легче. Что-нибудь вроде
кукарекающего петуха или поднимающегося из-за склона солнца".
Габи все еще спала рядом с нею. Сирокко вылезла из гнезда и
встала на широкий ствол дерева.
Калвина нигде не было видно. Завтрак находился на расстоянии
вытянутой руки: пурпурные плоды размером с ананас. Сирокко сорвала
один и съела его вместе с кожурой. Она начала карабкаться вверх. Это
оказалось легче, чем казалось. Она взбиралась так же быстро, как если
бы поднималась по лестнице. Взбираться по этому дереву было одно
удовольствие, ничего подобного она не испытывала с одиннадцати лет.
На бугристой коре дерева были наросты, за которые было удобно
хвататься руками. Сирокко добавила еще несколько царапин к уже
имеющимся, но это была невысокая цена, и она охотно платила ее.
Впервые за все время пребывания на Фемиде она чувствовала себя
счастливой. Встречу с Габи и Калвином она не считала, так как та
радость граничила с истерией. Сейчас же это было просто ощущение
радости.
Она никогда не была угрюмой личностью. У нее были хорошие
минуты на "Властелине Колец", но это не было полной радостью.
Пытаясь воссоздать то время, когда она испытывала всеобъемлющее
счастье, она пришла к выводу, что это была вечеринка, во время которой
она узнала, что это была вечеринка, во время которой она узнала, что
после семи лет испытаний у нее есть команда. Сирокко улыбнулась при
этом воспоминании; это была очень хорошая вечеринка.
Но вскоре она отогнала все мысли и позволила своей душе парить
в свободном полете. Она не чувствовала своего тела. Взбираясь
обнаженная на дерево, Сирокко испытывала ошеломляющее ощущение
свободы. До сих пор обнаженность доставляла ей чувство досады и
опасности. Теперь же она наслаждалась ею. Она ощущала под пальцами
грубую кору дерева и гибкие ветви. Ей хотелось закричать по-тарзаньи.
Добравшись до вершины, она услыхала звук, которого раньше не
было слышно. Это был повторяющийся треск, исходящий из точки,
которую она не могла видеть за желто-зелеными листьями. Это было
впереди нее, несколькими метрами ниже. Она осторожно опустилась на
горизонтальный сук и осторожно поползла в сторону от ствола.
Перед ней была серо-голубая стена. Она не имела понятия, что это
могло быть. Треск послышался опять, теперь он стал громче и
раздавался немного выше ее. Впереди передвинулся пучок сломанных
веток и исчез. Затем неожиданно появился глаз.
- Ой! - завизжала Сирокко. Она не помнила как отскочила метра
на три в сторону, изумленно глядя на приковывающий к месту
чудовищный глаз. Он был величиной с обхват ее рук, он влажно
поблескивал и был удивительно человеческим.
Он моргал.
Со всех сторон, как в отверстии кинокамеры, его окружала
сокращающаяся тонкая пленка, затем опять послышался треск, он был
такой частый, как моргание.
Не чувствуя как она расцарапывает колени, Сирокко бросилась
вниз все время не переставая громко вопить. Проснулась Габи. В руках у
нее была бедренная кость убитого животного и она была готова ее
использовать.
- Вниз, вниз! - отчаянно кричала Сирокко.- Там, наверху, что-то
такое... Оно может пользоваться деревом в качестве зубочистки!
Она преодолела последние восемь метров, спрыгнула на землю на
все четыре точки опоры, вскочила и помчалась прочь от дерева. Но тут
она натолкнулась на Калвина.
- Ты что, не слышишь меня? Нам надо побыстрее убираться
отсюда. Там это существо...
- Знаю, знаю.- Калвин успокаивающе выставил вперед ладони.- Я
знаю о нем и нет никаких причин беспокоиться. У меня просто не было
времени рассказать вам о нем до того, как вы пошли спать.
Сирокко чувствовала себя так, словно из нее вдруг выпустили
воздух, но она далеко не успокоилась. Было ужасно пережить такое
нервное потрясение и не получить никакой разрядки. Ногам ее хотелось
бежать. Вместо этого она набросилась на Калвина.
- Ты, дерьмо! У тебя не было ~времени~ рассказать о существе,
подобном ~этому~?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44