У нас пара часов всего осталась до того, как все рухнет. Понимаешь?
– Он, – говорит, а сам еще серее делается, – меня убьет.
– Может быть, и убьет, – говорю я, а сам продолжаю в глаза ему смотреть. – А может быть, и нет. Но если ты туда не пойдешь, я сам тебя убью, причем прямо сейчас. Веришь?
Он молчит.
– Ты не смотри, что я старый, – говорю я ему. – Я таких, как ты, до сих пор пачками укладываю.
Он молчит, но по глазам вижу, что верит.
– Делай что хочешь, – говорю. – Делай как знаешь. Но чтобы через час Князь полностью в курсе был, понял? И не просто в курсе, чтоб он все подробности знал, чтоб все нюансы прочувствовал.
– Сделаю, – говорит он, и я вижу, что сделает. Что понимает, какую кашу заварил, и что без Князя нам ее уже не расхлебать.
Отпустил я его, себе горячительного плеснул, в кресло бухнулся и снова за экраном слежу. Интересная там баталия разворачивается. Нет, еще не драка. Пока только Скагс с Разрушителем словами перекидываются. Но чую я, что до драки уже недалеко.
Архив службы безопасности Подземной Канцелярии
Документ: Расшифровка тайной аудиозаписи конфиденциальной встречи Азраеля, секретаря Того Самого Знаете Кого, и субъекта X (личность не установлена ввиду явки на встречу в бестелесном виде)
X (являясь). Вы следите за происходящим?
Азраель. Конечно, слежу, без базара.
X. Скагс уже понял, с кем имеет дело.
Азраель. Но он и должен был это понять. Рано или поздно. Это тоже было частью нашего плана.
X. Да, я помню, но тяжелые мысли одолевают меня.
Азраель. Откуда бы им взяться в такой маленькой голове?
X. Я попросил бы вас!.. В конце концов, мой возраст далеко превосходит ваш собственный.
Азраель. Всего-то на пару веков. И ничего значительного в то время не происходило.
X. Ладно, оставим это. А вы не думали, что будет, если этому вашему Скагсу удастся его убедить? Ведь прямо сейчас он выкладывает ему всю подноготную!
Азраель. Скагсу? Убедить Разрушителя? Да никогда в жизни! Кроме того, у меня есть план на этот случай. Даже два плана.
X. Мне не нравится ваш настрой. Противник не должен получить Разрушителя обратно, раз уж разрешил ему выскользнуть из своих лап в прошлый раз.
Азраель. Он его и не получит. Мамой клянусь.
X. У вас не было матери.
Азраель. Тогда папой. Папа-то у меня был. Папа у нас общий, так сказать.
X. Мне хотелось бы обойтись без нашего прямого вмешательства.
Азраель. Перышки в крови боишься испачкать? Не волнуйся, справлюсь и без тебя, и без твоих соплей.
X. Мы не должны доводить дело до открытого столкновения. В таком случае последствия будут ужасными и неконтролируемыми.
Азраель. Да все будет ровно, пернатый. Если что, я этим Скагсом сам займусь. Давно уже по нему мой меч плачет.
X. Вот как раз этого я и опасаюсь.
Азраель. Ситуацию без контроля я не оставлю, обещаю. Как только представится удобный случай, я сам займусь этим Разрушителем. По всем правилам займусь, не волнуйся. Нам ведь что главное? Чтобы они его не получили и пари проиграли. Вот они его и не получат, так что считай, победа уже у нас в кармане!
X. У смертных есть хорошая поговорка, Не говори «гоп», пока не перепрыгнул.
Азраель. Знаешь что? Валил бы ты отсюда, паникер пернатый, только все удовольствие мне от просмотра портишь. (Очевидно, вытаскивает из кармана телефон.) Слушаю.
Архив Подземной Канцелярии
Из дневника Гоши
Запись сто шестьдесят восьмая
– Все великие империи со времен Римской были глобальными попытками превратить людей в единообразную массу праведников, – говорил Скагс. – Стратегия состояла из двух фаз. Сначала было необходимо территориальное завоевание как можно большей части пространства, потом в ход шло насаждение на завоеванных землях идеологии победителей. Римская империя была первой, за ней были другие. Англия, маленькая страна, благодаря своему флоту подмявшая под себя полмира, Наполеон, которому дали отпор только тогда, когда под его железной пятой лежало пол-Европы, фашистская Германия и коммунистическая Россия. Это только самые очевидные примеры. Во времена инквизиции люди были запуганы до такой степени, что элементарно боялись грешить, боялись сделать хоть что-то, что могло вызвать неудовольствие церкви. Большинство монархий, львиная доля всех военных хунт, все это были попытки наших конкурентов.
– Не может быть, – сказал я в очередной раз. – Коммунизм и фашизм столкнулись между собой, так какой же в этом смысл, если за ними стояла одна и та же фигура?
– Ситуация с Гитлером вышла из-под контроля, – сказал Скагс. – Небеса не собирались устраивать бойню, в которой погибли больше тридцати миллионов смертных. Но от тесного общения с посланцем Сам Знаешь Кого Адольф просто слетел с катушек, как у вас говорят, и возомнил себя чуть ли не пророком Мухаммедом.
– Сталин тоже пай-мальчиком не был.
– Не был, – согласился демон. – Но жесткий диктат подразумевает жесткие меры, по крайней мере на начальной стадии. Он кое-где перегибал палку, но, между прочим, некоторые смертные в вашей стране до сих пор вспоминают те времена с ностальгией. Германия же вспоминает Адольфа только со стыдом. Так вот, когда эксперимент с Гитлером вышел из-под контроля, Небесам пришлось бросить на него вторую свою перспективную структуру в этом мире. Поскольку изначально за обеими армиями стояли высшие силы, война получилась такой длительной и кровавой, какой она получилась.
– Ладно, – сказал я. – С этими империями и диктатурами мне все более-менее понятно, хотя скорее менее, чем более. Но я никак не могу взять в толк: при чем здесь я?
– Я как раз подхожу к этому вопросу, – сказал он. – Если Сам Знаешь Кто хочет завершить игру с максимальным перевесом на своей стороне, потому что ему не терпится начать другую игру, на новом поле и по другим правилам, его извечный противник, наш Шеф, заинтересован в прямо противоположном.
– Разве он тоже не стремится к победе?
– Нет, потому что победа будет означать окончание игры. А Князя устраивает такое положение дел, ему нравится этот мир, и он не хочет уходить, тем более что уходить ему некуда. Конец игры будет означать конец для него самого. Поэтому он всеми силами пытается сделать так, чтобы игра продолжалась.
– Show must go on, – сказал я.
Демон кивнул.
– Но для того, чтобы шоу продолжалось, Князю следовало расстраивать все попытки другой стороны закончить игру. И тогда появились вы, Разрушители.
– Так я такой не один?
– Нет, – сказал Скагс. – Понимаешь, свои агенты есть и у той, и у другой стороны. Потому что для наших целей нужны не просто смертные, нужны смертные, за которыми готовы будут пойти толпы, которые своими речами могут зажечь сердца миллионов, смертные, которые не остановятся ни перед чем для достижения поставленной цели. Не каждый человек способен построить империю или организовать новое религиозное течение, и не каждый человек сможет в одиночку этому противостоять. На стороне Сам Знаешь Кого работают Созидатели, а противостоят им заключившие договор с Князем Разрушители. И ты один из них.
– Любопытно, – сказал я. – И в чем заключается моя основная специализация?
– Ты разрушаешь империи, – сказал он. – Ты пробуждаешь сомнения в человеческих головах, разучившихся думать. Ты призываешь к свободе выбора тех, у кого этой свободы никогда не было.
– И так уже шесть раз?
– Верно, – сказал он. – Разрушителей мало, как и Созидателей, и ты был одним из первых.
– Могу я услышать свой послужной список?
– Нет, – сказал он. – Это не по правилам и выходит за рамки моих полномочий.
– Ладно, – сказал я. – К этому вопросу мы еще вернемся. Но я так и не понял, почему вы здесь и почему моей жизни угрожает какая-то опасность.
– Потому что ты – Разрушитель, – сказал он. – А каждый Разрушитель представляет огромную опасность для замысла наших конкурентов. Чем меньше в нашем распоряжении Разрушителей, тем больше у них шансов воплотить в жизнь очередную модель.
– Но если я действительно Разрушитель, то какого рожна вам меня искушать? Меня, орудие в руках вашего Князя?
– Все не так просто, – сказал он. – Ты являешься орудием, но не инструментом, не собственностью Князя. Ты, если позволишь, наемный рабочий, и каждый раз с тобой надо перезаключать контракт. И, можешь мне поверить, торговаться с тобой каждый раз очень сложно.
– Вы уже торговались?
– Нет, – сказал он. – Я ни разу с тобой не встречался, как ни разу не встречался ни с одним из Разрушителей. Я оказался здесь совершенно случайно, и для меня это такой же сюрприз, как и для тебя.
– Это я заметил, – сказал я. Недаром же он был в ступоре минут десять после того, как получил снимок моей грешной души. Хотя она оказалась и не такой грешной, как я ожидал. – Но, если я так важен для представляемой вами организации, почему же так случилось, что здесь именно вы?
– Это долгая история, – сказал демон. – Но мне придется тебе ее рассказать, а тебе придется ее выслушать.
– Я весь в нетерпении.
– Сейчас, – сказал он, прикуривая сигару, как обычно, от пальца. Я заметил, что, когда он стряхивает пепел, тот до пола не долетает. Очень удобно, можно обходиться без пепельницы. Как бы и мне такому фокусу научиться? – Как я уже говорил, торговаться с Разрушителями очень трудно, и этим делом обычно занимается либо сам Князь, либо кто-то из его непосредственных помощников. Ты, как я опять же уже говорил, являешься одним из первых Разрушителей, и с каждым твоим воплощением заключить контракт было все труднее и труднее. А после твоего последнего дела ты вообще наотрез отказался продолжать сотрудничество, заявив, что тебе надоели бесконечные войны.
– Как я себя понимаю, – пробормотал я.
– Ты должен узнать процесс заключения сделки, чтобы тебе все стало понятно, – сказал он. – Допустим, в самый первый раз ты невольно нарушил планы нашего противника, чем вызвал пристальный интерес Князя к своей персоне. Тогда он явился к тебе и заключил вашу первую сделку, касающуюся только твоего первого воплощения. Сделка, как ты сам понимаешь, была не совсем обычной. Она подразумевала, что, когда у Князя возникнет такая необходимость, он вернет тебя на Землю в то время и в то место, которое посчитает нужным. Конечно, тебе придется начинать с нуля и ты ничего не должен помнить ни о своей прошлой жизни, ни о загробной, ни о заключенном тобой соглашении.
– Тогда как же я могу выполнить задание вашего Князя, если я ничего о нем не знаю?
– Потому что разрушение и хаос в твоей крови, – сказал он. – Ситуация, требующая твоего присутствия, вполне прогнозируема, сам понимаешь, многоходовые комбинации нашего противника не разворачиваются в течение одного-двух дней или даже лет. Сначала в обществе создаются необходимые предпосылки, смертных готовят к началу операции, потом появляется и взращивается Созидатель, и только тогда начинается решающая часть игры. К тому времени ты уже взрослый и готов противостоять замыслам противника. Видишь ли, ты – дитя хаоса, и ты не терпишь порядка, а любые замыслы противника основаны на порядке. Но для того чтобы продолжить ваше сотрудничество, Князь должен заключить сделку с очередным твоим воплощением, иначе после смерти ты пойдешь в чистилище на общих основаниях.
– Но я же все равно попаду в ад.
– Не факт, – сказал демон. – Далеко не факт. То, что я сейчас скажу, может показаться тебе невероятным, но в этом случае твои шансы попасть в ад равняются пятидесяти процентам. Даже меньше, если дело дойдет до твоего личного Суда. Поверь, вытащить тебя из чистилища будет очень сложно, отбить тебя из рая просто немыслимо.
– Но я же грешник по определению!
– Да, – сказал он. – Но не все грешники попадают в ад. Для таких, как ты, в раю существуют специальные места. Можешь мне поверить, тюрьма на небесах гораздо более неприятна, чем личные чертоги в аду. Тебя просто не пустят в ад, потому что там ты окажешься в поле досягаемости Князя.
– Меня не пустят в ад, потому что я там нужен?
– Да, – сказал Скагс.
– И случаи потери Разрушителей уже бывали?
– Нет, – сказал он. – Так что, если это тебе польстит, упорствуя, ты можешь создать прецедент.
– Но почему я здесь? – спросил я. – В этой стране и в это время нечего разрушать, тут и так все разрушено еще до меня.
– Ты здесь, потому что ты сам этого хотел. Как я уже говорил, ты до последнего отказывался от сотрудничества, и тогда Князь, занимавшийся тобой лично – а это очень большая честь для любого смертного, – пошел на радикальные меры. Ты устал от войны, сказал он. Тогда твое следующее воплощение не будет воевать и разрушать. Это будет отпуск, отпуск длиною в жизнь, и тогда тебе снова будет сделано предложение и ты снова будешь решать. И ты настоял, чтобы Князь не знал, в какое время и в какой стране ты объявишься вновь. Так что вот уже три десятка лет ты проходишь по нашим ведомостям как Потерянный Разрушитель.
– Князь сдержал свое слово?
– Князь всегда держит слово, которое он однажды дал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75