Широкоплечий водитель и рослая женщина лет тридцати. Красивый овал лица и высокие скулы могли бы показаться привлекательными, но таких холодных глаз он еще не видел за всю свою жизнь.
«Эксплорер» резко затормозил, и женщина вышла наружу. Ростом где-то метр семьдесят семь, как Джэми. Загорелое лицо тренированной спортсменки, ни капли косметики. Прическа короткая, в таком же спортивном стиле, зачесать назад нечего. Глаза холодные, как горный ледник. Брюки цвета хаки, заправленные в высокие походные ботинки, бежевая рубашка и куртка в тон брюкам создавали впечатление военной формы.
Пока люди в черном камуфляже подходили ближе, она обратилась к водителю, телосложением похожему на штангиста:
- Обыщи их.
Мужчина с явным удовольствием принялся за дело. Обыскивая Кавано, он шлепал по нему ладонями сильнее, чем было реально необходимо, а потом начал ощупывать Джэми.
«Ты еще заплатишь за это», - подумал Кавано, стараясь преодолеть страх с помощью гнева.
Водитель нашел пистолеты, понимающе кивнул, глядя на черную антибликовую краску - свидетельство того, что над оружием поработал мастер, и сунул их в карман своих мешковатых штанов. По тому, как он это сделал, было видно, что он собирается оставить их себе. Затем он забрал запасные обоймы и мобильный телефон Кавано. Сняв с клипсы эмерсоновский нож, он одобрительно посмотрел на него и тоже сунул в свой карман. Потом он забрал у Джэми ключи от машины.
- Ваши имена, - задала вопрос женщина.
- Сэм Мердок, - ответил Кавано. Он назвался тем именем, которое внесла в его подложный паспорт Карен.
- Дженнифер, - ответила Джэми. Она решила использовать имя, которое назвал Кавано, когда они были, в квартире Разерфорда, поскольку все ее документы остались под передним сиденьем «Тауруса».
- Сэм Мердок? - переспросила женщина, глядя в бумажник, который отдал ей водитель. - Возможно, здесь так и написано. Но твой рабочий псевдоним - Кавано.
- Я не понимаю, что...
- Ты работаешь во «Всемирной службе защиты». Ты тот, кто пошел на склад за Прескоттом.
«Значит, Клайн был прав, - подумал Кавано. - Кто-то из „Службы“ предал меня. Когда я ехал на склад, за мной следили».
- Прескотт? Я не понимаю, о ком вы говорите.
Женщина кивнула водителю, и тот ударил Кавано кулаком в живот.
Резко выдохнув, Кавано упал на колени. Дыхание перехватило так сильно, что у него потемнело в глазах.
- Ты приехал сюда, чтобы посмотреть на лабораторию. Прекрасно. Сейчас я покажу тебе ее, - сказала женщина.
Она сняла с пояса коробочку, похожую на пейджер, и нажала кнопку.
За спиной у Кавано зажужжал мотор. Кавано обернулся и увидел, как гидравлические цилиндры поднимают край бетонной плиты. Под ней виднелась лестница, уходящая в темноту.
- Стрельба привлечет внимание, - сказал Кавано, переведя дыхание после удара.
- Только не здесь. Эта территория принадлежит Прескотту. Местные власти думают, что он любит развлекаться, стреляя по мишеням. А теперь спускайся, или Эдгар швырнет тебя туда.
- Спасибо, предпочту первый вариант, - ответил Кавано.
Он с трудом встал. Кивнув Джэми, которая побледнела еще сильнее и искала хоть какой-то поддержки, он пошел вниз по лестнице рядом с ней.
- Мы вычистили здесь все, - пояснила женщина. Ее голос эхом отдавался в подвале. - Можно сказать, выпотрошили.
Вооруженные люди, шедшие позади, достали фонари «Шуэфайр». Эти черные стержни, размером чуть крупнее большого пальца боксера-тяжеловеса, давали столько света, что можно было без труда разглядеть весь бетонный коридор с дверными проемами по обеим сторонам. Воздух внутри был затхлым.
- Мы уничтожили все научное оборудование и компьютеры вместе с хранившимися в них файлами. Ободрали всю отделку, сняли системы отопления и кондиционирования, ковровые покрытия. Даже осветительные приборы, сантехнику, подвесные потолки, двери и стеновые панели, - сказала женщина. Взяв у одного из сопровождающих фонарь, она навела его на потолок. Там, где раньше, по всей видимости, были люминесцентные лампы, теперь висели только оборванные провода, торчавшие из дыр в потолке. Когда она направила фонарь на стену, Кавано увидел другие провода, свисающие из небольших квадратных отверстий. Здесь, вероятно, были выключатели.
- Чище не бывает, - добавила она. - Никто и в жизни не догадается, что здесь находилось раньше. Черт, если бы конюшня уцелела, можно было бы предположить, что здесь держали животных или хранили сено.
- Тогда зачем вы охраняли это место? - спросил Кавано. - Если здесь нечего скрывать, зачем искать себе приключений?
- Совершенно верно. Здесь остались только голые стены. Но ты, похоже, так ничего и не понял, - сказала женщина.
Вооруженные сопровождающие подошли ближе и направили фонари в лицо Кавано и Джэми.
- Мы не охраняли эти развалины. Мои люди лежали без движения среди всего этого хлама не для того, чтобы похвастаться Своим терпением и умением. Мы просто ждали.
Кавано никак не среагировал на ее слова.
- Но мы ждали не просто так.
Кавано продолжал молчать.
- Мы ждали тебя.
3
На этот раз Кавано среагировал - правда, самым неожиданным образом. Положившись на свой опыт работы в разных ситуациях, он обратился к женщине:
- Мне надо знать, как вас зовут.
- Что?
- Если мы хотим достичь взаимопонимания, мне будет проще, если я буду знать ваше имя. Чтобы общаться и выстроить доверительные отношения.
- Потрясающе.
- Попробую угадать. Вас зовут Грейс.
Женщина на мгновение замолчала. Лучи фонарей пронзали темноту подвала. Когда она ответила, ее голос звучал раздраженно:
- Да, наша разработка была правильной. Ты действительно хорошо играешь словами, чтобы склонить ситуацию в свою пользу. На самом деле я именно этого от тебя и хочу. Рассказывай. И побольше.
- О чем?
- О Прескотте.
- Как вы узнали, что мы направляемся сюда?
- Эдгар, объясни ему, что не следует менять тему разговора.
Ослепленный светом фонарей, Кавано не увидел, куда идет удар. Он ожидал еще одного удара в живот и напряг мышцы, но на этот раз кулак попал в лицо, сбив его с ног. Оглушенному Кавано показалось, что на него направлено больше фонарей, чем на самом деле. Сплюнув кровь, он начал подниматься. И снова гнев помог ему справиться со страхом.
- Мы думали, что Прескотт мертв, но не нашли его тела после пожара в горах, - сказала Грейс.
«Ты устроила мне взбучку, но победил я, - подумал Кавано. - Ты все-таки ответила на мой вопрос».
- Поэтому мы решили проследить за нашими конкурентами. Они тоже продолжали поиски и очень интересовались всеми, кто разыскивал Прескотта. Вчера мы видели, что они похитили сотрудника ФБР. Затем четверо из них, в том числе и тот, что лежит снаружи, устроили наблюдательный пункт на гребне холма. Вероятно, они ожидали прибытия кого-то, довольно важного для них. Мы надеялись, что это может оказаться Прескотт, хотя сложно понять, зачем бы ему понадобилось возвращаться сюда. Но потом двое из них уехали. Когда двое оставшихся собрались сделать то же самое, мы их поймали и допросили. Выяснилось, что они ждали тебя, а также и то, почему это место тебя интересует. Поэтому мы решили подождать еще немного.
- Зачем вы застрелили Клайна?
- Разве его так звали? - спросила Грейс, пожав плечами. - Если он что-то и знал, в любом случае у него не хватило пороха поймать тебя. Он мне не нужен. Я использовала его смерть, чтобы показать, насколько серьезно мы настроены.
- Но я-то вам нужен, так что вы не станете убивать меня, - предположил Кавано.
- Ты хочешь спросить, как мы собираемся напугать тебя достаточно для того, чтобы ты разговорился? Эдгар сердечно пообщается с твоей подругой, прямо здесь. Возможно, это заставит тебя говорить.
Прозвучавшая угроза пронзила грудь Кавано раскаленной иглой. Оглушенный ударом, он лихорадочно думал, как отвлечь Грейс от Джэми.
- Я и мои товарищи объяснили Прескотту, как исчезнуть из поля зрения. Потом он уничтожил всех, кроме меня.
Это было правдой лишь отчасти. Кавано преднамеренно не сказал, что двоих убила ракета, выпущенная с вертолета. Чэда и Трэйси разорвало на куски. Надо постараться, чтобы она не поняла, что он ненавидит их не меньше, чем Прескотта.
- Я рисковал жизнью ради этого сукина сына. Он убил людей, которые обязались защищать его. Моих друзей. Пытался убить меня. Я хочу поймать его не меньше вашего.
- Тогда скажи нам, как его найти.
Сидя на полу, Кавано поднял левую руку, прикрывая глаза от света фонарей. Изо рта капала кровь.
- Вы думаете, что я появился бы здесь, в лаборатории, если бы знал, где он?
- Просто расскажи, чему вы его научили, - отчетливо произнесла Грейс.
- Я знаю все, кроме последнего. Новая личность, - ответил Кавано. Распухший рот мешал ему говорить. - Мы организовали все так, чтобы он отправился к мастеру, делающему фальшивые документы. Прескотт оказался там раньше меня, взял документы и убил этого человека. Нет никакой возможности установить, какое имя и какая предыстория были созданы для него.
- Где он собирался поселиться?
- Понятия не имею. Мы не успели обсудить это.
- Эдгар, - сказала Грейс.
На этот раз Кавано получил удар ногой в бок и застонал. Пытаясь погасить импульс удара, он перекатился, но недалеко. Коридор был слишком узок.
Придя в себя после удара, Кавано услышал учащенное дыхание Джэми.
- Мы сказали ему, что надо выбрать место, в котором он никогда не бывал. Которое в последнюю очередь пришло бы в голову тем, кто знал его. О котором он ни с кем никогда не говорил.
- Ты не слишком заботишься о своей судьбе, - заявила Грейс. - Зачем нам оставлять тебя в живых, если ты бесполезен?
- Я понимаю образ его мыслей.
- Что ты понимаешь? - переспросила Грейс. - Он работал с нами десять лет, и никто из нас не может сказать, что понимает Прескотта.
- Помимо того, что он параноик, он очень самонадеян.
- Ты не сказал ничего нового для меня. Я думаю, что Эдгару самое время пообщаться с твоей подругой, чтобы ты более щедро делился с нами информацией.
Кавано услышал, как Джэми затаила дыхание.
- Грейс, я сказал вам все самое важное, что вам надо знать о нем.
- Перестань меня так называть! Если ты пытаешься прикинуться сумасшедшим, это не означает, что...
- Прескотт считает себя умнее всех окружающих.
- Ну и что?
- Полагаю, он считает, что лучше меня знает, как на самом деле исчезнуть. Он думает, что может нарушать правила и что ему это сойдет с рук.
Идея, внезапно пришедшая в голову Кавано, похоже, оказалась не просто способом затягивания времени.
- Точнее.
Кавано повернулся влево, в ту сторону, откуда доносился голос Грейс.
- Мы сказали Прескотту, что в том случае, если у него были идеи насчет того места, где можно начать новую жизнь, от них следует отказаться. Он ответил, что не думал об этом. Мы решили, что это к лучшему, - продолжал Кавано, вытирая кровь с губ. - Потому что в таких случаях люди часто непроизвольно говорят об этих местах.
Вдохнув, он почувствовал боль в боку.
- Потом кто-нибудь может припомнить эти разговоры и рассказать о них не тому, кому надо. Я пытаюсь вспомнить, не оставил ли Прескотт подобных подсказок.
Кавано подвинулся в сторону. Холод, идущий от бетонного пола, начал проникать внутрь его тела.
- И что он мог сказать?
- Он любит вино.
- Это еще не информация.
- Он любит хорошую кухню. Разбирается не хуже иного повара.
Вспомнив, как Прескотт хвалил бефстроганов, Кавано почувствовал, что в нем снова закипает гнев. Чэд погиб. Если бы не люди Грейс, если бы не пожар, устроенный Прескоттом, этого бы не произошло. Но ненависть к Грейс надо было скрыть, и он сосредоточился на боли от ударов, нанесенных Эдгаром, боли в мышцах живота и распухших губах.
- Еще он сказал, что из всех физических упражнений признает только гольф.
- Значит, он с равным успехом мог отправиться в Напа-Вэлли, винодельческий район штата Нью-Йорк, или в Бордо, где он будет пить вино и наслаждаться деликатесами, но не играть в гольф. И это все, что ты хотел мне сказать? Если ты не скажешь чего-нибудь более дельного, Эдгар потанцует с твоей подругой прямо сейчас. Возможно, при этом он иногда будет наступать на ноги тебе.
- Дай мне закончить, - сказал Кавано. Распухшие губы мешали говорить. - Когда я встретился с ним на складе, у него там были книги и видеокассеты. Не слишком много, но он просидел там три недели. Скорее всего, он взял с собой лишь то, что действительно имело для него значение, что позволило бы скоротать время.
Кавано сделал паузу, надеясь, что Грейс клюнула на его слова.
- Или то, что удовлетворяло его фантазии.
- Фантазии?
- Планы насчет идеальной жизни. Место, куда бы он отправился жить, начав новую жизнь, его мечта.
- Что там были за книги и фильмы?
- В этом-то и проблема. Я попытаюсь вспомнить.
Кавано вновь говорил правду лишь отчасти. Он точно помнил, насколько Прескотт ценил поэзию Робинсона Джефферса. Но сейчас он старался выдать Грейс ровно столько информации, чтобы поддержать в ней интерес и выиграть время. Если он выиграет время, он попытается найти способ выбраться отсюда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52