- Ради Христа, остановись! - закричал Клайн, дернувшись назад и чуть не опрокинув кресло.
- Следи за своим языком, - со всей серьезностью баптиста-южанина предупредил Разерфорд.
- Хорошо, хорошо, только остановись, - сказал Клайн. - Не думаешь же ты, что я поверю, что ты настолько...
- Чтобы расширить твое сознание, заодно с артериями и жизненно важными органами? - спросил Кавано. - Я раскочегарю твое сердце так, что твои мозги взорвутся. Когда пульс дойдет до ста восьмидесяти, ты даже можешь начать левитировать, правда, ты привязан к креслу. А теперь, если ты будешь сидеть спокойно...
Кавано крепко ухватил Клайна за плечо и поправил иглу.
- Нет! - закричал Клайн. На этот раз он откинулся назад так сильно, что кресло с глухим стуком упало на ковер.
- Эй, подумай о соседях, - сказал Кавано.
- Эта штука меня убьет!
- Убьет? Нет. Просто она настолько ускорит обмен веществ, что ты, вероятно, сгоришь изнутри.
Кавано прижал голову Клайна к полу и слегка ткнул иглой в вену.
Клайн перешел на шепот, чтобы как можно меньше двигаться. Его голос звучал так, будто он наглотался золы.
- Если ты убьешь меня, я не смогу ничего тебе рассказать.
- Как ты догадался? С какой-то стороны, мне на это плевать. Наши пути пересеклись второй раз. По-моему, этого многовато. Я зол. На Прескотта потому, что он пытался убить меня. На тебя и твоих людей за то, что вы сделали с Джоном. Я хочу нормально общаться хоть с кем-то. Если ты не идешь навстречу, так, как это сделал я, то по крайней мере я успокоюсь, сделав это.
И Кавано надавил на шприц. У Клайна пошла кровь.
Он вздрогнул, хотя и изо всех сил пытался этого не делать. Непроизвольное движение увеличило прокол в вене, и кровь пошла сильнее.
- История насчет исследований механизма привыкания была официальным прикрытием. Прескотт работал на Министерство обороны США, - сдавленно проговорил Клайн.
- Конкретнее.
- Он работал на тот отдел, который занимается разработкой специальных видов оружия, - проронил Клайн, облизывая пересохшие губы. - Дай мне прокашляться.
- Лучше бы тебе этого не делать. Игла уже в вене.
- Отдел внутри отдела, - произнес Клайн еще тише, стараясь, чтобы его шея не шевелилась. - Такие разработки, о которых не сообщают даже министру обороны.
- Или такие, о которых в Пентагоне вообще не знают? Типа экспериментов с ЛСД в Вашингтоне в пятидесятых, или с нервно-паралитическим газом в Юте в семидесятых?
- Да, - ответил Клайн, снова облизнув пересохшие губы.
- Какое хорошее применение деньгам налогоплательщиков. Так что это был за эксперимент на сей раз?
- Чувство страха.
17
Последние слова Клайна, казалось, повисли в воздухе. Они были столь неожиданны, что Кавано в первую секунду подумал, что ослышался.
- Страх?
Его мышцы напряглись. Ладони вспотели. У него возникло предчувствие насчет того, что ему предстояло услышать.
- Страх, - хрипло прошептал Клайн. Кончик иглы все еще упирался ему в вену. - Прескотт возглавлял разработку биохимического оружия, которое было бы способно вызывать страх у солдат противника. Шея. Не дави так сильно, - напряженно попросил он.
- Прескотт. Расскажи о нем все.
На бровях Клайна повисли капельки пота.
- Он изобрел синтетический гормон, вызывающий мощный выброс адреналина. В результате воздействия этого препарата человек мгновенно начинает паниковать.
"Однако в выдумке Прескотта насчет усиления эффекта привыкания вместо его устранения была доля правды, - подумал Кавано. - Для того чтобы все стало на свои места, оказалось достаточным заменить слово «привыкание» на слово «страх». Он внезапно вспомнил свои ощущения там, на лестнице в заброшенном складе. Едкий запах. Чем выше он поднимался по лестнице, тем сильнее была неуверенность, тем более непослушным становилось тело.
- Военные, контролировавшие работу Прескотта, предвкушали победу, - продолжал Клайн.
Поскольку он не мог повернуть голову, ему пришлось скосить глаза вниз, чтобы посмотреть на шприц, игла которого торчала в его вене. По его лицу тек пот.
- При использовании этого гормона в составе аэрозоля им можно снарядить боеприпасы, сбрасываемые с самолетов или доставляемые ракетами. Армия противника окажется беспомощной и не сможет противостоять атаке.
- Политики всегда нервничают, когда слышат об очередной разработке химического оружия, но такие пустяки не могут встать на пути хорошей идеи, не правда ли? - сказал Кавано, едва сдерживая гнев.
Он вспомнил, как люди Клайна запаниковали, едва войдя на лестницу. Они начали стрелять в никуда, будто защищаясь от невидимой угрозы, и не смогли подняться наверх. Видимо, Прескотт установил на лестнице емкости со своим газом. В результате утечки у Кавано тоже возникли проблемы.
Потом он вспомнил, как Прескотт лихорадочно крутил ручки на пульте. Хотя команда Клайна и испугалась, реакция явно была не той, на которую рассчитывал Прескотт, поэтому он и бормотал себе что-то под нос, обеспокоенный происходящим. Возможно, в результате утечки газа оказалось недостаточно, чтобы применить его в полную силу.
- Прескотт проводил опыты на животных, - тем временем продолжал Клайн. - Крысы становились просто бешеными. Кошки и собаки настолько пугались, что разбегались по углам. В одном из экспериментов несколько коз бегали по загону круг за кругом, пока все животные не упали замертво. Шок.
Кавано вспомнил увиденное в подвале у Карен. Все тот же едкий запах, который заставил его впервые в жизни по-настоящему испугаться. Последствия этого воздействия он чувствовал до сих пор. Эта паника чуть не стоила ему жизни. Карен, неподвижно лежащая в кресле с прижатыми к груди руками и перекошенным от ужаса лицом. Понятно, от чего она умерла. Прескотт понимал, что огнестрельная рана или след от удушения будут обнаружены при осмотре тела медиками и расследование несчастного случая превратится в расследование убийства. Поэтому он применил свое изобретение, чтобы напугать ее до смерти. Сила воздействия была столь велика, что сердечно-сосудистая система Карен не выдержала.
- Игла. У тебя опять дрожат руки, - сказал Клайн.
- Рассказывай все.
- Со временем возникло искушение провести более масштабный эксперимент. На людях. Городские бандиты в панике убегали от беззащитной жертвы, разгуливающей по их району. Для этого было достаточно бросить в их сторону маленький баллончик, с шипением выпускавший газ в воздух.
- Значит, должно быть и противоядие, иначе тот, кто бросил баллончик, тоже бы перепугался, - сказал Кавано.
- Да, - ответил Клайн, съежившись. Игла все еще давила на его шею.
«Прескотт использовал противоядие, когда пришел к Карен, - подумал Кавано. - Иначе этот гормон убил бы и его».
- Если бы не противоядие, они бы не смогли провести масштабное испытание во время подавления бунта в Сент-Луисе, во время конференции ВТО.
Кавано помнил лишь то, что после трех дней беспорядков полиция и национальная гвардия наконец смогли оттеснить бунтовщиков и сбросить их в Миссисипи.
- В смеси со слезоточивым газом? - спросил он.
- Да, - ответил Клайн, закрыв глаза и пытаясь расслабиться. - В противогазах, которые им выдали военные, были установлены нейтрализаторы. Успешный эксперимент.
- Но об этом знали лишь несколько офицеров и Прескотт, - предположил Кавано.
- И парочка влиятельных политиков, у которых имеются идеи насчет того, как именно ваше государство должно защищать свои интересы. Они решили провести еще один эксперимент на людях. На сей раз на тех, которые должны уметь справляться со страхом. Это была группа рейнджеров, выполнявшая тренировочное задание во Флориде. На болоте.
Кавано вспомнил, как неприятно ему стало, когда не так давно он услышал про пятнадцать рейнджеров, утонувших во Флориде.
Клайн закрыл глаза, чтобы пот, стекающий со лба, не попадал в них.
- Вероятно, дозировка гормона была рассчитана неправильно. Или люди с оружием в руках сделали то, что должны были сделать в результате опасности, ввергнувшей их в панику. Большинство их не утонуло. Они открыли беспорядочный огонь и перестреляли друг друга.
Кавано стало дурно. Он откинулся назад и убрал шприц от шеи Клайна.
Кроме затрудненного дыхания Клайна, ничто не нарушало тишину в комнате. Прошло несколько секунд прежде чем он осознал, что игла исчезла. Клайн медленно открыл глаза, словно не веря, что Кавано просто сидит рядом с ним, скрестив ноги, а шприц лежит на полу.
- Продолжай, - велел Кавано.
- И вот тут произошли два события, - сказал Клайн, пытаясь поднять голову и смотреть Кавано в глаза. - Во-первых, мои работодатели узнали про эти эксперименты.
- Как?
- Один из сотрудников Прескотта был нашим информатором.
- А во-вторых?
- Информатор не прислушался к нашим рекомендациям и бездумно тратил те деньги, которые получал от нас. Военные насторожились и допросили его. Выяснив, что их исследования попали в поле зрения, скажем так, недружественного иностранного правительства и оно хочет похитить результаты, а кроме того, имея в пассиве гибель рейнджеров, что также привело к утечке информации, они решили, что продолжать работу слишком опасно. Они свернули программу, не дожидаясь, пока о ней узнает кто-нибудь из вашего правительства.
Последняя фраза Клайна буквально повисла в воздухе.
- Ты имеешь в виду, что они также были обеспокоены тем, могут ли они доверять Прескотту? - спросил Кавано.
- Наш человек знал лишь принцип действия, но не технологию изготовления. Вся информация была только у Прескотта. Он был ключевой фигурой в этой программе. Полностью закрыть программу означало...
- Избавиться от Прескотта, - закончил за Клайна Кавано.
- В особенности потому, что они узнали о наших намерениях выкрасть его. Прескотт осознал масштаб угрозы и сбежал. На хвосте у него были и мы, и ваши военные. Мы хотели выкрасть его, военные - уничтожить. Мы выследили его и готовились к захвату там, на складе. И тут на сцену вышел ты. В результате мы имеем нынешнюю ситуацию, - закончил Клайн.
- Но как военные узнали о том, куда мы его переправили? - спросил Кавано. Ответ был очевиден. - Они следили за вами.
- Мы соблюдали предельную осторожность.
- Возможно, кто-то из твоих людей работал на них.
- Тогда почему они не взяли его раньше нас? - спросил Клайн. - Они начали действовать только после того, как в игру включился ты.
Кавано похолодел.
- За мной следили? Кто-то из «Службы защиты» сообщил им, что мы занялись делом Прескотта?
- Твоя фирма охраняет богатых и влиятельных людей. Вполне логично, что секретные службы стараются присматривать за вашей деятельностью.
Кавано снова почувствовал, что теряет ощущение реальности. Непонятно, что теперь думать. На кого можно положиться. Он поглядел на Джэми. Несмотря на беспокойство, она выглядела прекрасно. «Вот единственный человек, которому я могу доверять», - подумал он.
- Черт с ним со всем, - сказал Кавано, поднимая Клайна с пола и снова раскладывая нож.
- Что ты делаешь? - спросил Клайн, дернувшись.
- Сейчас Джон позвонит в Министерство юстиции. Там с твоими товарищами побеседуют насчет недружественных иностранных правительств.
- А что будет со мной? - спросил Клайн, глядя на нож.
- Мы полюбуемся пейзажами.
- Что?
- Съездим на природу.
- С тобой? - Клайн умоляюще посмотрел на Разерфорда. - Разве вы не видите, что этот парень свихнулся? Он вытащит меня в лес, и одному богу известно, что он там со мной сделает. Вы потом тела-то моего не найдете.
- Можно тебя на минутку? - спросил Разерфорд, глядя на Кавано.
- Да. Держи его на прицеле, - сказал он Джэми и пошел в спальню вслед за Разерфордом.
18
Разерфорд плотно закрыл дверь.
- Ты это серьезно? - спросил он Кавано.
- Мне нужно, чтобы он отвел меня в лабораторию Прескотта. Возможно, там я смогу отыскать хоть что-то, что поможет нам найти этого ублюдка. У меня нет других идей на этот счет.
- Я не могу допустить этого, - отрезал Разерфорд. - Клайн арестован мной как сотрудником ФБР.
- Я не слышал, чтобы ты зачитывал ему его права.
- На это хватит тридцати секунд.
- А как насчет пары часов?
- Что ты хочешь этим сказать?
- Как только Клайн попадет в ФБР и вы поместите его в тюрьму, он почувствует себя в безопасности и перестанет что-либо говорить.
- За похищение федерального агента ему светит пожизненное. В обмен на наше снисхождение он расскажет все.
- Однако такие переговоры займут время. Следы Прескотта затеряются. Мне надо получить от него всю информацию немедленно.
- Не имею права, - повторил Разерфорд. - Если в ФБР узнают, что я отпустил арестованного, меня уволят.
- А ты и не будешь отпускать его, - возразил Кавано.
- Тогда о чем речь?
- Я сам заберу его.
- Что?
- Подожди пару часов. Потом звони в ФБР. Изложи ситуацию. Скажи, что есть еще один задержанный, но я забрал его прежде, чем ты смог взять ситуацию под контроль. Доложи, что мы направились в лабораторию Прескотта. Пусть пришлют туда людей. К тому времени я уже узнаю все, что мне нужно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52