- Ты и впрямь с ума сошел.
- Если сказать точнее, внутри меня кое-что происходит, и я хотел бы положить этому коней.
- Не понимаю.
Кавано показал Разерфорду свои трясущиеся руки.
- Прескотт пару раз шарахнул меня этим своим гормоном страха, о котором рассказывал Клайн.
Разерфорд замолчал.
- Боже, - наконец проронил он.
- Клайн сказал, что существует противоядие. У Прескотта оно есть. И оно мне необходимо.
Кавано открыл дверь и вышел в гостиную. Клайн с опаской посмотрел на него.
- Пошли, - сказал Кавано.
- Нет, - сказал Разерфорд.
Кавано движением большого пальца открыл эмерсоновский нож, разрезал веревки, которыми Клайн был привязан к креслу, и связал ему руки спереди. Поверх веревки он набросил кожаную куртку Клайна.
- Мы спустимся по лестнице и выйдем через аварийный выход. Дженнифер, иди к машине. Будешь ждать нас позади дома.
- Я не могу позволить тебе сделать это, - повторил Разерфорд.
- Два часа, Джон.
- Не заставляй меня останавливать тебя.
- А как ты собираешься это сделать? Будешь в меня стрелять?
Разерфорд молча смотрел на Кавано.

Часть пятая
Повышение уровня угрозы
1
Джэми вела машину. Клайн сидел рядом с ней, Кавано - прямо позади него, прикрыв газетой пистолет, лежащий на коленях. Если бы Клайн попытался сделать что-то угрожающее, Кавано мог бы мгновенно выстрелить в него сквозь спинку сиденья.
Сельский район штата Вирджиния, в ста милях на запад от Вашингтона, был цветущим краем. Чем дальше они уезжали от столицы, тем реже на их пути попадались небольшие городки. Вдоль дороги раскинулись поля и поросшие лесом холмы. Иногда сквозь окаймлявшие двухполосную дорогу деревья проглядывали солидные фермы с каменными заборами и пруды. Но наибольшее впечатление производили большие поместья и пасущиеся на полях лошади.
Было около четырех часов дня, и машин на дороге попадалось не слишком много. Дорога то спускалась, то подымалась.
- Скоро? - спросил Кавано.
- Минут через пять.
- Ты уверен, что те двое, которые ждали меня здесь, ушли с поста?
- Ты же слышал, как я позвонил им и отдал приказ. Если увидишь их, можешь сразу пристрелить меня. Уверяю тебя, они ушли. Я не пытался предупредить их.
Они подъехали к знаку, на котором было написано: «Бэйлис-Ридж».
- Где же город? - спросила Джэми. - Я не вижу ни одного дома.
- Это не город, - сказал Клайн.
- А что же это?
- Это место, на котором произошло одно из сражений во время Гражданской войны.
Позади знака они увидели плакат с картой и текстом. Джэми остановила машину рядом с ним.
Карта была рельефной. На ней изобразили поросшие лесом холмы и стрелками указали позиции и перемещения войск северян и южан. В ходе битвы ферма, принадлежавшая Сэмюэлю Бэйли, эмигранту из Ирландии, была практически полностью разрушена, его жена и дочь погибли. В ключевой момент боя Бэйли надел на себя куртку одного из погибших солдат и провел роту северян по кромке холма позади фермы, во фланг южанам. После битвы ему присвоили звание капитана. Бэйли принял участие в ряде других сражений, но умер от дифтерии, так и не увидев перед смертью могилы жены и дочери.
- Да, этого достаточно, чтобы испортить мне настроение на весь день, - сказал Кавано.
- Мне уже сложно испортить его сильнее, - откликнулся Клайн. Его руки все еще были связаны. Поверх веревки висела кожаная куртка. - Во второй отсюда ложбине. Справа есть грунтовая дорога.
Джэми повернула руль. Машина поехала вверх, а потом спустилась в первую ложбину.
- Езжай по этой дороге, - сказал Кавано.
- Нам нужна другая. Я же сказал, вторая ложбина, - напомнил Клайн.
- Я слышал, что ты сказал. Но мы поедем по этой дороге, - возразил Кавано.
Они свернули с асфальтовой дороги и поехали по колее. По обе стороны стояли деревья и рос плотный кустарник. Колея привела их к деревянным воротам. Когда-то они были белыми, но сейчас их цвет напоминал грязный мел. Кавано обратил внимание на то, что сорняки, росшие в середине колеи, были смяты. Вероятно, здесь недавно проехала машина.
- Я не вижу замка на воротах, - сказала Джэми. Оглядевшись, она вышла из машины и сняла ржавую цепь с ворот. Створки распахнулись. Джэми села за руль, и они въехали в ворота. Остановив машину, Джэми снова огляделась, вышла наружу и закрыла ворота.
- Они настолько ветхие, что в случае чего мы можем просто протаранить их, - заметила она.
- Останови машину за кустами, чтобы нас не было видно с дороги, - сказал Кавано.
Предупредив Клайна, чтобы тот молчал, Кавано повел его перед собой по тропинке, покрытой рытвинами, держась на безопасном расстоянии и не сводя с него пистолета. Тропинка петляла между деревьями.
Ветки деревьев почти закрыли их от солнца. Затем деревья расступились, и тропинка пошла немного вверх. Они вышли на поле в полмили шириной, заросшее высокой травой. По сторонам тропинки стояли выцветшие от времени скамейки. Можно было бы подумать, что это пастбище, однако, если бы здесь пасли лошадей, им негде было бы укрыться в тени. «Странно, - подумал Кавано. - Хотя ничего странного, если деревья спилили, чтобы расчистить линию огня и лишить вероятных противников возможности где-либо спрятаться».
На шесте висел деревянный указатель. Когда-то оранжевая, надпись выцвела до бледно-желтого. «Добро пожаловать в Бэйлис-Ридж».
- Можно подумать, что кто-то из местных несколько лет назад пытался привлечь сюда туристов, - сказал Кавано.
Он посмотрел на примятую траву. Недавно здесь стояла машина. Кавано пошел вслед за Клайном и подошел к одной из скамеек, около которой трава тоже была примята. На земле валялись окурки, судя по всему, достаточно свежие.
- Значит, твои люди ждали меня здесь? - спросил он Клайна, глядя в сторону асфальтовой дороги. - Отсюда все очень хорошо видно. Почему ты решил, что я должен был ехать по соседней дороге?
- Это единственное место, где деревья около дороги спилены. Месяц назад здесь еще была металлическая изгородь. Когда они вынимали столбы, то разворотили грунт. Хотя они и попытались все пригладить и засадить кустарником, прекрасно видно, что над ландшафтом поработали. Когда смотришь на другие дороги, видно, что они ведут в никуда. Сплошные выбоины, грязь и заросли сорняков. А эта дорога гладкая, насколько гладкой может быть грунтовая дорога, и никаких сорняков. А там, за деревьями, она даже заасфальтирована.
- Как же Прескотту и его шефам-военным удалось получить разрешение на пользование этим местом? Оно же имеет статус исторического памятника.
- Прескотту не требовалось никакого разрешения. Конечно, это место - памятник истории, но он не принадлежит правительству. Это собственность Прескотта.
- Насколько безопасно идти дальше?
- Здесь никого нет. Лабораторию демонтировали сразу же, как закрыли проект.
- Но где она была?
Клайн показал вперед.
- Я не вижу ничего, кроме сгоревшей фермы, - сказал Кавано.
2
- Ферму Бэйли в первый раз уничтожили в 1864 году, - пояснил Клайн. Они ехали по дороге, приближаясь к сгоревшему зданию. - После того как закончилась ваша Гражданская война, ее купил другой человек. Промышленник, разбогатевший на поставках оружия. Он построил на месте фермы особняк. Подвал, оставшийся от фермы, был использован при строительстве. Камни от старого дома тоже взяли для строительства нового.
- Ты мог бы стать историком.
- Историком был мой отец, - с горечью ответил Клайн.
Они подъехали к полуобвалившемуся зданию и вышли из «Тауруса».
Несмотря на то что от дома остались лишь обгорелые брусья и закопченные камни, Кавано без труда представил себе, насколько роскошным был этот дом в былые дни. Колонны, двухъярусная терраса перед входом, множество людей, приветственно машущих руками ярко одетым гостям, подъезжающим к дому в конных экипажах.
- Какой стыд, что военным позволили разрушить этот дом, - сказал он.
- Они не делали этого, - ответил Клайн. - Это сделал сам Прескотт.
Кавано и Джэми удивленно посмотрели на него.
- Военные держали Прескотта под домашним арестом и уничтожали следы работы над проектом. Человек не сможет полностью посвятить себя исследованию страха, пока не отождествится с ним. Если же он вдобавок и параноик, то определенно станет еще более подозрительным, когда окружающие предоставят ему достаточно поводов для этого.
- Страх - его главное чувство, - сказал Кавано. «А теперь, спасибо Прескотту, и мое», - добавил он про себя.
- Чтобы спастись, Прескотт сделал то, чего от него никак не ожидали, учитывая, насколько он гордился своими владениями, - продолжал Клайн. - Однажды ночью, когда его страх дошел до предела и он полностью уверился в том, что его собираются убить, он поджег дом. Его избыточный вес и плохая физическая форма усыпили внимание военных, которые приставили к нему слишком небольшую охрану. Все остальные охраняли территорию от возможного вторжения снаружи, ожидая встретить людей вроде меня. В неразберихе пожара Прескотту удалось убежать из дома. Однако пожар - это лишь полдела. Он распылил в воздухе изобретенное им вещество. Охранники запаниковали и начали стрелять куда попало, принимая колышущиеся тени за напавших на них врагов. Несколько человек погибли от пуль, выпущенных их же товарищами. Еще одно происшествие, последствия которого пришлось скрывать. На звуки выстрелов прибежали те, кто охранял внешний периметр. Тем временем Прескотт угнал одну из машин и уехал, протаранив изгородь на заднем дворе. В ближайшем городе он бросил машину и пересел в другую, стоявшую в гараже. Он заранее арендовал ее, зарегистрировавшись под другим именем.
- Что и требовалось доказать. Паранойя как способ выживания, - сказала Джэми.
- Где же лаборатория? - спросил Кавано.
- Позади дома, - ответил Клайн.
Они обошли дом и приблизились к таким же обгорелым развалинам, но поменьше. Похоже, когда-то здесь была конюшня.
- Пожар, который устроил Прескотт, не затронул этот дом. Его сожгли военные, пару дней спустя. Зачистка. Простейший способ завершить работу, - сказал Клайн.
- Лаборатория под землей? - спросил Кавано.
- Под конюшней, - ответил Клайн, показывая рукой на прямоугольную плиту, лежавшую в проходе между обгорелыми обломками. - Это вход.
- Ты и твои люди осмотрели все это? Вы не боялись, что вас поймают?
- Кто? Я же сказал, что здесь больше никого не осталось. Зачем охранять развалины? Хозяевам Прескотта не о чем было беспокоиться.
Внезапно Клайн застонал. Кавано открыл рот, а Джэми вскрикнула, увидев, как кровь брызнула изо лба Клайна. Потом раздался звук выстрела. Клайн упал лицом вниз.
Все произошло так быстро и неожиданно, что Кавано не смог справиться с оцепенением. После всех событий, произошедших в квартире Разерфорда, все шло достаточно спокойно, и ему вполне удалось держать свое беспокойство под контролем. Он предполагал, что их поездка не связана с активными действиями, они всего лишь хотели получить нужную информацию. Страх, усиленный продолжавшим действовать гормоном, с которым пришлось столько бороться, снова охватил его. Но еще больше был страх за Джэми. Мышцы выстрелили, как туго сжатые пружины. Он прыгнул вперед и повалил Джэми на землю рядом с разрушенной конюшней.
Пуля ударила в землю рядом с их головами. Но на этот раз звук выстрела был намного более громким и раздался практически одновременно с ударом пули.
Следующая пуля ударила в землю у их ног. Кавано почувствовал, как земля под ними резко вздрогнула.
Заскрипели отодвигаемые доски, покатились в стороны закопченные гарью камни. Казалось, развалины ожили и начали двигаться. Один за другим из грязи и пепла вставали одетые в черное люди с выкрашенными сажей лицами и оружием в руках.
Один из них дал очередь в землю рядом с Джэми. Полетела грязь и пыль, земля задрожала. Грохот выстрелов был просто оглушительным.
Затем стрельба прекратилась. У Кавано звенело в ушах. Заставив свои дрожащие руки повиноваться, он поднял их вверх, сдаваясь.
Побледневшая от испуга Джэми последовала его примеру.
Они медленно и неуверенно встали на ноги.
- Если бы они хотели нас убить, они бы уже сделали это, - прошептал Кавано, чтобы успокоить Джэми. Он надеялся, что произнес это достаточно убедительно, но голос плохо повиновался ему. По животу снова пошел жар.
Выйдя из развалин особняка, люди в черном камуфляже продолжали держать их на прицеле. Теперь Кавано разглядел, что у них в руках были автоматы «МР-5». Так же, как те, кто спустился с вертолетов и напал на бункер, эти люди явно прошли подготовку в спецназе. Один из них поглядел куда-то за спину Кавано, и Кавано обернулся.
На фоне леса, окаймлявшего ложбину с противоположной стороны, появилась машина. Она быстро ехала через поле, подымая клубы пыли. Когда машина выехала на асфальтированный участок дороги, пыль медленно уплыла в сторону, сносимая ветром. Несмотря на звон в ушах, Кавано услышал рокот мотора. Большой внедорожник. «Форд Эксплорер». В лучах солнца Кавано разглядел сидевших в машине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52