Только вел он себя не так, как, на памяти Дуга, обычно поступал старый Ронда.
Джон Смит не просто извлекал накопившуюся корреспонденцию, а тщательно сортировал ее - одни конверты аккуратно складывал в пластиковую корзинку, стоящую рядом, а другие равнодушно бросал в большой коричневый бумажный мешок.
Со стороны это выглядело довольно странно, Судя по тому, с какой осторожностью почтальон относился к одним письмам и с какой небрежностью - к другим, можно было предположить, что он собирается скрыть часть корреспонденции от почтмейстера, готовя ей какую-то иную судьбу Джон Смит поднял голову и посмотрел Дугу прямо в лицо. Дуг мгновенно отвел глаза, делая вид, что рассматривает что-то на улице и почтальон в его поле зрения оказался просто случайно.
Но в тот краткий миг, когда их взгляды пересеклись, Дуг безошибочно почувствовал, что почтальон давно уже понял, что за ним наблюдают, и поднял голову совершенно намеренно.
"Какие глупости", - упрекнул себя Дуг. Человек посмотрел в его направлении. Вот и все!
Совершенно обычное дело, такое встречается сплошь и рядом. Ничего здесь ни странного, ни зловещего. Но когда он снова посмотрел на почтальона, то наткнулся на острый, колючий взгляд и кривую презрительную полуулыбку.
Дуг распахнул дверцу машины и плюхнулся на сиденье. Что за странное неприятное ощущение? Словно его застали врасплох за каким-то неприличным занятием. Совершенно необъяснимо, почему взгляд нового почтальона так его растревожил, но, главное. Дугу совершенно не хотелось оставаться здесь и анализировать свои чувства. Он включил зажигание и сдал назад. Единственный выезд с кольца "К" проходил как раз рядом с почтовым ящиком. Дуг вдавил педаль в пол с намерением как можно быстрее выскочить на шоссе, но не тут-то было. Дорогу заполонили грузовики и фургоны туристов, возвращающихся с озер. Пришлось остановиться и терпеливо ждать просвета между машинами. Дуг сосредоточился на дорожном движении, старательно глядя влево, но краем глаза не мог не заметить, что почтальон, не двигаясь, пристально смотрит в его сторону. Наконец в потоке машин появился просвет, и Дуг вырулил на трассу. Не удержавшись от импульсивного желания, он взглянул в зеркальце заднего вида.
Почтальон, улыбаясь, махал ему вслед рукой.
4
Билли сидел на веранде, когда подъехал новый почтальон. Он не посигналил, как это обычно делал мистер Ронда. Не было слышно ни шума, мотора, ни скрипа тормозов. Только приглушенное урчание нового двигателя и сухой шелест шин на обочине. Билли отложил в сторону водяной пистолет, с интересом ожидая появления нового почтальона, но через затемненные стекла красной машины он ничего не увидел, кроме бледной руки, которая высунулась из окна и опустила в ящик пачку писем. Билли встревожился. Что-то здесь не так. Ему даже показалось, что он видит в темноте салона копну ярко-рыжих волос и бледное пятно лица. Новый почтальон, судя по всему, не так уж и дружелюбен. В нем было что-то... нечеловеческое.
Билли почувствовал холодок - отчетливое физическое ощущение, хотя на улице было как минимум градусов двадцать пять. Бледная рука коротко, один раз, махнула ему В следующее мгновение машина плавно и беззвучно тронулась с места.
Билли подумал, что надо пойти вынуть почту, но вдруг испугался. Почтовый ящик внезапно показался ему стоящим ужасно далеко от надежного, безопасного дома и веранды. А что если почтальон захочет вернуться? Отец в ванной, в глубине дома, мама гостит у Нельсонов.
Он может оказаться один на один с этим типом.
"Что за ерунда", - прикрикнул он на себя.
Какие глупости! Человеку одиннадцать, то есть почти двенадцать лет, а он боится сходить за почтой. Он просто жалкий трус! И ведь даже не вечером, в темноте, а средь бела дня! Билли тряхнул головой. Что за чушь?!
Тем не менее ему было страшно. Обзывая себя последними словами, мальчик сошел с крыльца и направился к ящику.
Он уже миновал сосну, на которой висели кормушки для птиц, прошел мимо родительского "бронко", мимо дренажного люка и был рядом с обочиной, когда услышал тихий звук приближающегося автомобиля. Сердце заколотилось.
По шоссе неслась красная машина почтальона.
Мальчик замер, испытывая огромное желание рвануть со всех ног домой, но не двинулся с места, понимая, как глупо это будет выглядеть со стороны.
Автомобиль остановился рядом с почтовым ящиком. Теперь Билли мог отчетливо рассмотреть темный интерьер салона.
И бледное лицо нового почтальона.
Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди. Лицо почтальона не было ни злобным, ни страшным, но кожа его казалась слишком бледной, а черты - слишком невыразительными. Зато ярко-рыжие волосы просто ослепляли. Этот контраст почему-то больше всего и напугал Билли.
- Забыл еще одно письмо, - произнес почтальон негромким, ровным, очень профессиональным тоном, какой бывает у ведущих игровых телешоу и дикторов программ новостей, и протянул Билли конверт.
- Спасибо, - выдавил Билли. Собственный голос показался ему по-детски писклявым.
Почтальон неторопливо растянул губы в улыбке. От этой лукавой, коварной, вкрадчивой улыбки застывала кровь. Билли громко сглотнул и направился к дому, изо всех сил стараясь идти спокойно, чтобы ничем не выдать своего жуткого страха. Он напряженно ждал, когда послышится звук мотора и шелест шин отъезжающего автомобиля. Но за спиной была тишина, а перед глазами маячила жуткая усмешка почтальона. Мальчик чувствовал себя так, словно извозился в грязной вонючей слизи, которую хотелось немедленно с себя смыть.
Внезапно он вспомнил, что на нем короткие шорты и что почтальон видит его голые ноги.
Подойдя к крыльцу, Билли направился прямо в гостиную, резко толкнув перед собой обе двери. И только внутри он смог повернуться и сквозь противомоскитную сетку бросить взгляд на дорогу. Машина уже уехала, и даже облачко пыли не клубилось ей вслед.
- Что это ты там разглядываешь, а?
Билли подпрыгнул от неожиданности, услышав голос отца.
- Ничего, - ответил он, но уже понял, что схитрить не удастся.
- Что случилось? Ты какой-то взъерошенный!
- Нет, ничего, - повторил сын и протянул конверты. - Просто ходил за почтой.
Выражение отцовского лица изменилось. Он явно о чем-то догадывался.
Но в этот момент послышался характерный хруст гравия. К дому подъехала машина. Они бросились к окну. Белый помятый пикап Хоби Бичема уже остановился, а сам Хоби Бичем вылез из кабины.
- Ну ладно, - кивнул Дуг, бросив письма на стол и направляясь навстречу гостю.
Хоби своей патентованной деревенской походочкой подошел к веранде, поднялся по ступенькам и поправил бейсбольную кепку.
- Хотел заехать вчера, - громогласно объявил он, - но не успел. Охранял промежности. - Хохотнув, он снял темные очки и спрятал их в карман спортивной рубашки. - Тяжелая работенка, но кто-то же должен ее выполнять!
Хоби держал автомагазин и преподавал вождение в школе, а на летние каникулы подряжался на двадцать часов в неделю охранником в общественный бассейн. Плавал он отлично, но охранником был никудышным, и Триш не раз громко спрашивала, почему ему вообще доверяют, ведь то, что он в своих темных очках предпочитает разглядывать мамаш, а не их плещущихся в воде детишек, ни для кого не секрет.
Дуг считал, что она к нему придирается, но не без оснований. Хоби, крупный, шумный парень, был неисправимым половым разбойником. Гордым сексистом.
Билли расхохотался, стоя в дверях. Ему нравился мистер Бичем.
- Ты этого не слышал, - грозно заметил Дуг.
- В наши дни молодежь рано взрослеет, - хмыкнул Хоби.
Билли подхватил водяной пистолет и отправился стрелять в алюминиевую банку, укрепленную между веток деревьев. Инцидент с почтальоном начал постепенно выветриваться из памяти.
Дуг с Хоби вошли в гостиную. Хоби стянул свою бейсбольную кепку и уселся, не дожидаясь приглашения, в ближайшее кресло.
- Нет чего-нибудь холодненького? - поинтересовался он, утирая вспотевший лоб.
Дуг прошел на кухню и открыл холодильник.
- Могу предложить чай со льдом, коку, минералку.
- А чего-нибудь более существенного, для мужчин?
- Пиво кончилось. Кроме того, еще нет одиннадцати.
- Ну, значит, коку, - вздохнул коллега.
Дуг взял две банки коки и вернулся в гостиную. Протянув одну гостю, он наконец спросил:
- И что же тебя подняло в такую рань?
- В ближайший четверг заседание коллегии.
- Коллегия? - простонал Дуг и плюхнулся на диван. - Стоило уйти в отпуск! Я полагал, до конца июля ничего не будет.
- Решили передвинуть, подлецы. Видимо, думают, если проведут собрание, пока большинство учителей в отпусках, удастся без напряжения протащить бюджет. Я и сам-то узнал случайно, от сторожа. Встретились в бассейне.
- Но они должны официально сообщить о дате и времени.
- Естественно, - саркастически хмыкнул Хоби, пожав плечами. - Ты же знаешь, они никогда не нарушают закон. Только скорее всего администрация похоронила извещение среди экзаменационных бумаг, чтобы никому на глаза не попалось.
- Устал я от школы, - покачал головой Дуг. - До конца августа даже вспоминать о ней не хочется.
- Я думал, ты хочешь быть в курсе. Ты же подавал прошение на увеличение фондов.
Дуг мелодраматически вздохнул.
- На новые книжки.
- Да, - согласился Дуг, отхлебывая коку. - Надоело долбить одно и то же. "С любовью к Господу"! - Откинувшись на диване, он уперся затылком в стену. - Некоторые козлы считают, что если включать в программу современные романы вместо классических произведений, можно привить ученику любовь к чтению. Поэтому администрация закупила романы двадцатилетней давности, добавила видеокассету с фильмом того же времени и говорит мне - учи! Но молодежь это ни капли не интересует; они только зевают до слез. "Алая буква", возможно, им тоже не нравится, но оттуда можно хоть что-нибудь почерпнуть полезное.
- А мне Лулу нравится, - хмыкнул Хоби. - Замечательные сиськи!
- Очень смешно. И коллегию, и родителей интересует только одно - результаты экзаменов, которые не должны быть хуже, чем в других школах штата. Но в других школах штата проходят "Сердце мрака" и "Гекльберри Финна". Наши дети оказываются в невыгодном положении. Я просто хочу, чтобы они были на уровне.
- Я учился читать по комиксам, - признался Хоби.
- Ничего не имею против такой системы, - распрямился Дуг. - Естественно, дети станут читать, если им будет интересно. И для этого существует очень много популярной художественной литературы. Надо просто приобретать соответствующий материал, черт побери!
С порога послышалось хихиканье Билли.
- Прекрати шпионить! - воскликнул Дуг. - Никсон младший!
- Похоже, ты все-таки пойдешь на собрание, - усмехнулся Хоби.
- А куда я денусь? - согласился Дуг.
- Отлично. Сможем выступить единым фронтом.
- Единым фронтом?
- Мне для автокласса нужен новый краскопульт.
- И ты хочешь, чтобы я тебя поддержал?
- У нас же учительское братство! - изобразил обиду Хоби.
- Ты прекрасно знаешь, как трудно что-нибудь выжать из этих зануд. Если возникнет проблема выбора, я буду драться волком!
- Договорились. - Хоби приподнял в знак приветствия банку коки. - За удачу!
Возвращаясь пешком от Нельсонов, Триш заметила грузовик Хоби, еще не доходя до своего почтового ящика. Сначала она хотела повернуть назад и погулять где-нибудь, пока этот тип не уберется восвояси, но порыв теплого летнего ветерка донес его громкий голос. Триш поняла, что Хоби как раз собрался уезжать. Она сошла на обочину и направилась по дорожке к дому.
- Триш! - заорал Хоби, подбегая к ней и обнимая за талию. - Как поживаешь? Давно не виделись!
Трития натянуто улыбнулась. Ей не нравился Хоби Бичем. Она искренне не могла понять, что хорошего муж находит в этом человеке. Похотливый неотесанный тупица! Хоби продолжал сжимать ее в объятиях, и Триш в конце концов пришлось применить силу, чтобы отстраниться. Последний раз, когда они виделись, Хоби ухитрился ухватить ее за ягодицы.
Она пожаловалась Дугу, но тот сказал, что, наверное, это вышло случайно. Триш знала, что не случайно, а потому посоветовала мужу передать своему приятелю, чтобы тот не распускал руки, а то можно и без яиц остаться.
А Билли, напротив, был в полном восторге от Хоби. После каждого такого визита мальчишка начинал ходить по дому вразвалочку и гнусавить, подражая манере уроженцев юго-запада. Триш хотелось бы переключить внимание сына и предложить ему в качестве образца для подражания кого-нибудь из своих более образованных и интеллигентных друзей, но Билли находился в том возрасте, когда примитивная мужественность выглядит исключительно привлекательно, и не было никакой возможности переубедить его, не рискуя еще больше подтолкнуть в сторону Хоби Бичема.
- Мы вспоминали про тебя на похоронах, - с нажимом произнесла Триш, оглядев гостя с ног до головы.
- Да, я не пошел, - кивнул Хоби. - Не хотел выглядеть лицемером. На самом деле я и не знал того парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45
Джон Смит не просто извлекал накопившуюся корреспонденцию, а тщательно сортировал ее - одни конверты аккуратно складывал в пластиковую корзинку, стоящую рядом, а другие равнодушно бросал в большой коричневый бумажный мешок.
Со стороны это выглядело довольно странно, Судя по тому, с какой осторожностью почтальон относился к одним письмам и с какой небрежностью - к другим, можно было предположить, что он собирается скрыть часть корреспонденции от почтмейстера, готовя ей какую-то иную судьбу Джон Смит поднял голову и посмотрел Дугу прямо в лицо. Дуг мгновенно отвел глаза, делая вид, что рассматривает что-то на улице и почтальон в его поле зрения оказался просто случайно.
Но в тот краткий миг, когда их взгляды пересеклись, Дуг безошибочно почувствовал, что почтальон давно уже понял, что за ним наблюдают, и поднял голову совершенно намеренно.
"Какие глупости", - упрекнул себя Дуг. Человек посмотрел в его направлении. Вот и все!
Совершенно обычное дело, такое встречается сплошь и рядом. Ничего здесь ни странного, ни зловещего. Но когда он снова посмотрел на почтальона, то наткнулся на острый, колючий взгляд и кривую презрительную полуулыбку.
Дуг распахнул дверцу машины и плюхнулся на сиденье. Что за странное неприятное ощущение? Словно его застали врасплох за каким-то неприличным занятием. Совершенно необъяснимо, почему взгляд нового почтальона так его растревожил, но, главное. Дугу совершенно не хотелось оставаться здесь и анализировать свои чувства. Он включил зажигание и сдал назад. Единственный выезд с кольца "К" проходил как раз рядом с почтовым ящиком. Дуг вдавил педаль в пол с намерением как можно быстрее выскочить на шоссе, но не тут-то было. Дорогу заполонили грузовики и фургоны туристов, возвращающихся с озер. Пришлось остановиться и терпеливо ждать просвета между машинами. Дуг сосредоточился на дорожном движении, старательно глядя влево, но краем глаза не мог не заметить, что почтальон, не двигаясь, пристально смотрит в его сторону. Наконец в потоке машин появился просвет, и Дуг вырулил на трассу. Не удержавшись от импульсивного желания, он взглянул в зеркальце заднего вида.
Почтальон, улыбаясь, махал ему вслед рукой.
4
Билли сидел на веранде, когда подъехал новый почтальон. Он не посигналил, как это обычно делал мистер Ронда. Не было слышно ни шума, мотора, ни скрипа тормозов. Только приглушенное урчание нового двигателя и сухой шелест шин на обочине. Билли отложил в сторону водяной пистолет, с интересом ожидая появления нового почтальона, но через затемненные стекла красной машины он ничего не увидел, кроме бледной руки, которая высунулась из окна и опустила в ящик пачку писем. Билли встревожился. Что-то здесь не так. Ему даже показалось, что он видит в темноте салона копну ярко-рыжих волос и бледное пятно лица. Новый почтальон, судя по всему, не так уж и дружелюбен. В нем было что-то... нечеловеческое.
Билли почувствовал холодок - отчетливое физическое ощущение, хотя на улице было как минимум градусов двадцать пять. Бледная рука коротко, один раз, махнула ему В следующее мгновение машина плавно и беззвучно тронулась с места.
Билли подумал, что надо пойти вынуть почту, но вдруг испугался. Почтовый ящик внезапно показался ему стоящим ужасно далеко от надежного, безопасного дома и веранды. А что если почтальон захочет вернуться? Отец в ванной, в глубине дома, мама гостит у Нельсонов.
Он может оказаться один на один с этим типом.
"Что за ерунда", - прикрикнул он на себя.
Какие глупости! Человеку одиннадцать, то есть почти двенадцать лет, а он боится сходить за почтой. Он просто жалкий трус! И ведь даже не вечером, в темноте, а средь бела дня! Билли тряхнул головой. Что за чушь?!
Тем не менее ему было страшно. Обзывая себя последними словами, мальчик сошел с крыльца и направился к ящику.
Он уже миновал сосну, на которой висели кормушки для птиц, прошел мимо родительского "бронко", мимо дренажного люка и был рядом с обочиной, когда услышал тихий звук приближающегося автомобиля. Сердце заколотилось.
По шоссе неслась красная машина почтальона.
Мальчик замер, испытывая огромное желание рвануть со всех ног домой, но не двинулся с места, понимая, как глупо это будет выглядеть со стороны.
Автомобиль остановился рядом с почтовым ящиком. Теперь Билли мог отчетливо рассмотреть темный интерьер салона.
И бледное лицо нового почтальона.
Сердце колотилось так, словно хотело выскочить из груди. Лицо почтальона не было ни злобным, ни страшным, но кожа его казалась слишком бледной, а черты - слишком невыразительными. Зато ярко-рыжие волосы просто ослепляли. Этот контраст почему-то больше всего и напугал Билли.
- Забыл еще одно письмо, - произнес почтальон негромким, ровным, очень профессиональным тоном, какой бывает у ведущих игровых телешоу и дикторов программ новостей, и протянул Билли конверт.
- Спасибо, - выдавил Билли. Собственный голос показался ему по-детски писклявым.
Почтальон неторопливо растянул губы в улыбке. От этой лукавой, коварной, вкрадчивой улыбки застывала кровь. Билли громко сглотнул и направился к дому, изо всех сил стараясь идти спокойно, чтобы ничем не выдать своего жуткого страха. Он напряженно ждал, когда послышится звук мотора и шелест шин отъезжающего автомобиля. Но за спиной была тишина, а перед глазами маячила жуткая усмешка почтальона. Мальчик чувствовал себя так, словно извозился в грязной вонючей слизи, которую хотелось немедленно с себя смыть.
Внезапно он вспомнил, что на нем короткие шорты и что почтальон видит его голые ноги.
Подойдя к крыльцу, Билли направился прямо в гостиную, резко толкнув перед собой обе двери. И только внутри он смог повернуться и сквозь противомоскитную сетку бросить взгляд на дорогу. Машина уже уехала, и даже облачко пыли не клубилось ей вслед.
- Что это ты там разглядываешь, а?
Билли подпрыгнул от неожиданности, услышав голос отца.
- Ничего, - ответил он, но уже понял, что схитрить не удастся.
- Что случилось? Ты какой-то взъерошенный!
- Нет, ничего, - повторил сын и протянул конверты. - Просто ходил за почтой.
Выражение отцовского лица изменилось. Он явно о чем-то догадывался.
Но в этот момент послышался характерный хруст гравия. К дому подъехала машина. Они бросились к окну. Белый помятый пикап Хоби Бичема уже остановился, а сам Хоби Бичем вылез из кабины.
- Ну ладно, - кивнул Дуг, бросив письма на стол и направляясь навстречу гостю.
Хоби своей патентованной деревенской походочкой подошел к веранде, поднялся по ступенькам и поправил бейсбольную кепку.
- Хотел заехать вчера, - громогласно объявил он, - но не успел. Охранял промежности. - Хохотнув, он снял темные очки и спрятал их в карман спортивной рубашки. - Тяжелая работенка, но кто-то же должен ее выполнять!
Хоби держал автомагазин и преподавал вождение в школе, а на летние каникулы подряжался на двадцать часов в неделю охранником в общественный бассейн. Плавал он отлично, но охранником был никудышным, и Триш не раз громко спрашивала, почему ему вообще доверяют, ведь то, что он в своих темных очках предпочитает разглядывать мамаш, а не их плещущихся в воде детишек, ни для кого не секрет.
Дуг считал, что она к нему придирается, но не без оснований. Хоби, крупный, шумный парень, был неисправимым половым разбойником. Гордым сексистом.
Билли расхохотался, стоя в дверях. Ему нравился мистер Бичем.
- Ты этого не слышал, - грозно заметил Дуг.
- В наши дни молодежь рано взрослеет, - хмыкнул Хоби.
Билли подхватил водяной пистолет и отправился стрелять в алюминиевую банку, укрепленную между веток деревьев. Инцидент с почтальоном начал постепенно выветриваться из памяти.
Дуг с Хоби вошли в гостиную. Хоби стянул свою бейсбольную кепку и уселся, не дожидаясь приглашения, в ближайшее кресло.
- Нет чего-нибудь холодненького? - поинтересовался он, утирая вспотевший лоб.
Дуг прошел на кухню и открыл холодильник.
- Могу предложить чай со льдом, коку, минералку.
- А чего-нибудь более существенного, для мужчин?
- Пиво кончилось. Кроме того, еще нет одиннадцати.
- Ну, значит, коку, - вздохнул коллега.
Дуг взял две банки коки и вернулся в гостиную. Протянув одну гостю, он наконец спросил:
- И что же тебя подняло в такую рань?
- В ближайший четверг заседание коллегии.
- Коллегия? - простонал Дуг и плюхнулся на диван. - Стоило уйти в отпуск! Я полагал, до конца июля ничего не будет.
- Решили передвинуть, подлецы. Видимо, думают, если проведут собрание, пока большинство учителей в отпусках, удастся без напряжения протащить бюджет. Я и сам-то узнал случайно, от сторожа. Встретились в бассейне.
- Но они должны официально сообщить о дате и времени.
- Естественно, - саркастически хмыкнул Хоби, пожав плечами. - Ты же знаешь, они никогда не нарушают закон. Только скорее всего администрация похоронила извещение среди экзаменационных бумаг, чтобы никому на глаза не попалось.
- Устал я от школы, - покачал головой Дуг. - До конца августа даже вспоминать о ней не хочется.
- Я думал, ты хочешь быть в курсе. Ты же подавал прошение на увеличение фондов.
Дуг мелодраматически вздохнул.
- На новые книжки.
- Да, - согласился Дуг, отхлебывая коку. - Надоело долбить одно и то же. "С любовью к Господу"! - Откинувшись на диване, он уперся затылком в стену. - Некоторые козлы считают, что если включать в программу современные романы вместо классических произведений, можно привить ученику любовь к чтению. Поэтому администрация закупила романы двадцатилетней давности, добавила видеокассету с фильмом того же времени и говорит мне - учи! Но молодежь это ни капли не интересует; они только зевают до слез. "Алая буква", возможно, им тоже не нравится, но оттуда можно хоть что-нибудь почерпнуть полезное.
- А мне Лулу нравится, - хмыкнул Хоби. - Замечательные сиськи!
- Очень смешно. И коллегию, и родителей интересует только одно - результаты экзаменов, которые не должны быть хуже, чем в других школах штата. Но в других школах штата проходят "Сердце мрака" и "Гекльберри Финна". Наши дети оказываются в невыгодном положении. Я просто хочу, чтобы они были на уровне.
- Я учился читать по комиксам, - признался Хоби.
- Ничего не имею против такой системы, - распрямился Дуг. - Естественно, дети станут читать, если им будет интересно. И для этого существует очень много популярной художественной литературы. Надо просто приобретать соответствующий материал, черт побери!
С порога послышалось хихиканье Билли.
- Прекрати шпионить! - воскликнул Дуг. - Никсон младший!
- Похоже, ты все-таки пойдешь на собрание, - усмехнулся Хоби.
- А куда я денусь? - согласился Дуг.
- Отлично. Сможем выступить единым фронтом.
- Единым фронтом?
- Мне для автокласса нужен новый краскопульт.
- И ты хочешь, чтобы я тебя поддержал?
- У нас же учительское братство! - изобразил обиду Хоби.
- Ты прекрасно знаешь, как трудно что-нибудь выжать из этих зануд. Если возникнет проблема выбора, я буду драться волком!
- Договорились. - Хоби приподнял в знак приветствия банку коки. - За удачу!
Возвращаясь пешком от Нельсонов, Триш заметила грузовик Хоби, еще не доходя до своего почтового ящика. Сначала она хотела повернуть назад и погулять где-нибудь, пока этот тип не уберется восвояси, но порыв теплого летнего ветерка донес его громкий голос. Триш поняла, что Хоби как раз собрался уезжать. Она сошла на обочину и направилась по дорожке к дому.
- Триш! - заорал Хоби, подбегая к ней и обнимая за талию. - Как поживаешь? Давно не виделись!
Трития натянуто улыбнулась. Ей не нравился Хоби Бичем. Она искренне не могла понять, что хорошего муж находит в этом человеке. Похотливый неотесанный тупица! Хоби продолжал сжимать ее в объятиях, и Триш в конце концов пришлось применить силу, чтобы отстраниться. Последний раз, когда они виделись, Хоби ухитрился ухватить ее за ягодицы.
Она пожаловалась Дугу, но тот сказал, что, наверное, это вышло случайно. Триш знала, что не случайно, а потому посоветовала мужу передать своему приятелю, чтобы тот не распускал руки, а то можно и без яиц остаться.
А Билли, напротив, был в полном восторге от Хоби. После каждого такого визита мальчишка начинал ходить по дому вразвалочку и гнусавить, подражая манере уроженцев юго-запада. Триш хотелось бы переключить внимание сына и предложить ему в качестве образца для подражания кого-нибудь из своих более образованных и интеллигентных друзей, но Билли находился в том возрасте, когда примитивная мужественность выглядит исключительно привлекательно, и не было никакой возможности переубедить его, не рискуя еще больше подтолкнуть в сторону Хоби Бичема.
- Мы вспоминали про тебя на похоронах, - с нажимом произнесла Триш, оглядев гостя с ног до головы.
- Да, я не пошел, - кивнул Хоби. - Не хотел выглядеть лицемером. На самом деле я и не знал того парня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45