Тут находится бесплатная электронная фантастическая книга Почтальон автора, которого зовут Литтл Бентли. В электроннной библиотеке fant-lib.ru можно скачать бесплатно книгу Почтальон в форматах RTF, TXT и FB2 или же читать книгу Литтл Бентли - Почтальон онлайн, причем полностью без регистрации и без СМС.
Размер архива с книгой Почтальон = 376.51 KB
Почтальон - Литтл Бентли => скачать бесплатно электронную фантастическую книгу
"The Mailman" 1991, перевод с английского С. Бавина
Посвящается Венди
ОСОБАЯ БЛАГОДАРНОСТЬ
Доминику Эйблу, моему агенту - еще раз. Киту Нейлсону - за советы, за критику, за его осведомленность во всех темных, мрачных, ужасных аспектах жизни, больших и малых. Дону Кэннону, превосходному книготорговцу. Джеффу Титсу - выдающемуся фотографу. И моей семье - за их проблемы с почтовым ведомством.
1
Был первый день лета. Первый день свободы.
Дуг Элбин, стоя на крыльце, разглядывал сосны на вершинах холмов, окружающих город.
Если быть точным, календарное лето началось три недели назад. Да и первым днем свободы можно было считать прошлую субботу. Но сейчас наконец-то наступил первый понедельник после окончания занятий в школе, и Дуг, наслаждаясь пейзажем, испытывал полное блаженство. Глубоко вздохнув, он ощутил запахи сосны, бекона, меда и жареных пирожков - смешанные запахи завтрака и леса. Запахи утра.
На улице было прохладно, дул ветерок, но он знал, что это продлится недолго. На небе ни облачка, и днем температура наверняка поднимется градусов до тридцати. Дуг оглядел горизонт.
Вдали лениво парил коршун, вычерчивая широкие плавные круги, как бы отдаляясь от намеченной цели. Над гребнем холма из-за деревьев от одинокого костра тянулась ввысь тонкая струйка дыма. Ближе можно было различить бурную деятельность мелкой живности - кроликов, белок, порхающих колибри и перепелок.
Сегодня он встал, как обычно по будням - с рассветом, но однако ощущение неизбежно надвигающегося рабочего дня, которое так омрачало утренние часы, отсутствовало. Ему не надо спешить одеваться, торопливо завтракать, проглядывая заголовки газет. Впереди целый день, и временем можно распоряжаться по своему усмотрению.
Услышав щелчок замка. Дуг обернулся. В приоткрытую дверь высунулась голова Триш.
- Что ты хочешь на завтрак?
- Ничего, - улыбнулся Дуг, бросив взгляд на взлохмаченные волосы и сонное лицо жены. - Я не голоден. Иди лучше ко мне.
- Нет, - зевнула она. - Слишком холодно. Все-таки, что тебе приготовить? Нельзя же не завтракать, если у тебя начались каникулы. Завтрак - это...
- Самая важная еда дня, - закончил он ее фразу. - Я знаю.
- Ну, что ты будешь? Гренки с молоком? Вафли?
Дуг потянул носом, вдыхая запахи, доносящиеся из соседних домов.
- Яичницу. С беконом.
- Дробленую овсянку. И пшеничные тосты.
Хватит поглощать холестерин.
- А зачем тогда спрашивать?
- Это был тест. И ты его не прошел. - Триш прикрыла сетчатую дверь. - Когда закончишь общаться с природой, возвращайся в дом. И прикрой поплотнее дверь. Утро холодное.
- Совсем даже не холодное, - усмехнулся он.
Жена ушла, и Дуг продолжил разглядывать скалистые склоны горного хребта, поросшие соснами. Тонкая струйка дыма стала погуще, но из-за ветра быстро таяла в голубом небе. Он еще раз вздохнул полной грудью, наслаждаясь летом и великолепным ощущением свободы. Но что-то уже изменилось. Ветер донес какой-то смутно знакомый горько-сладкий запах, который непонятно почему ассоциировался с чувством утраты.
Настроение упало. Дуг отвернулся и направился в дом. Над головой пролетела колибри и юркнула в гнездо над кухонным окном.
Триш уже занималась завтраком. Она деловито нарезала тонкие ломтики хлеба домашней выпечки, собираясь пожарить тосты. Судя по тому, что на столе стояла открытая картонная коробка с овсяными хлопьями, угроза дробленки миновала. Еще с порога Дуг заметил большой кувшин с апельсиновым соком и уверенно направился прямо к нему. Триш подняла голову.
- Иди будить Билли.
- Лето, - возразил Дуг. - Пусть парень спит, сколько хочет. У него же каникулы.
- Я не хочу, чтобы он валялся в кровати весь день.
- Весь день? Сейчас только половина седьмого!
- Все равно ему пора вставать, - повторила жена и опять погрузилась в процесс нарезания большой буханки на тонкие ломтики равной величины.
Дуг, нарочито громко топая ногами, поднялся на второй этаж, надеясь, что сын проснется от, звука шагов. Однако Билли безмятежно спал.
В изголовье кровати из-под простыни торчали его ноги, а голова покоилась на подушке в противоположном краю. Дуг направился к мальчику, переступая через разбросанные по всему ковру брюки, рубашку, носки, трусы. В щель между зелеными гардинами пробивалось солнце; яркие лучи высвечивали расклеенные на дощатых стенах плакаты с портретами рок-звезд и знаменитых спортсменов.
- Эй, дружище! - Дуг потянул на себя простыню. - Пора вставать.
Билли что-то пробормотал и потащил простыню обратно, норовя укрыться с головой. Но Дуг не сдавался.
- Проснись и пой!
- Который час?
- Почти девять.
Один глаз приоткрылся и исследовал циферблат часов, висящих над кроватью.
- Только шесть! Отстань от меня! - Билли снова потянул на себя простыню, на сей раз более агрессивно.
- На самом деле без четверти семь. Самое время просыпаться.
- Ну ладно, встаю. Отвяжись.
Дуг улыбнулся. В этом смысле Билли точная копия своей матери. Сонная Триш напоминала медведя - угрюма, необщительна, молчалива.
Сам же он - полная противоположность. В колледже его сосед по комнате говорил, что Дуг по утрам "отвратительно жизнерадостен". Годы семейной жизни выработали у них с Триш привычку как минимум полчаса после вставания не попадаться друг другу на глаза.
Дуг вернул Билли его простыню и, хотя мальчишка тут же закутался в нее с головой, решил, что тот уже проснулся и скоро спустится вниз.
Бросив еще раз "вставай-вставай" и не услышав ответа, он спустился на первый этаж и под сел к отделанному "формайкой" кухонному столу, за которым они обычно завтракали.
Триш обернулась, продолжая помешивать овсянку.
- Какие у тебя на сегодня планы?
- У меня лето, - усмехнулся Дуг. - У меня нет никаких планов.
- Именно этого я и боялась, - рассмеялась жена. Выключив огонь на плите, она подошла к буфету, чтобы достать три чашки. - Кажется, ты собирался разбудить сына.
- Он встает.
- Я не слышу сверху ни единого звука.
- Сходить еще раз?
- Я сама, - покачала головой Триш и подошла к лестнице. - Пора завтракать! - повысив голос и, как показалось Дугу, с некоторым раздражением сообщила она. - Завтрак готов!
Спустя мгновение послышалось шлепанье босых ног, а еще через пару минут Билли спустился вниз.
После завтрака Триш решила поработать в саду. Билли досмотрел по телевизору "Тудэй-шоу", потом взял велосипед и отправился на тренировку. В конце июля в городе проводились соревнования по велокроссу, и он хотел принять в них участие.
- Осторожнее, - крикнул Дуг сыну, удаляющемуся по грязной тропинке, петляющей между деревьями и яростно накручивающему педали. Но Билли либо не слышал, либо не собирался следовать его советам, во всяком случае отклика не последовало.
- Не нравится мне, когда он так гоняет, - проговорила Триш, разогнувшись над грядкой.
- Ничего страшного.
- Как это, ничего страшного? Вполне может сломать себе руку или ногу. Не стоит тебе его поощрять.
- Я и не поощряю.
- Да перестань! - усмехнулась жена. - Разве я не вижу, как из тебя прет мужская гордость, когда он уносится в заросли?
- В заросли?
- Ладно, господин учитель, у нас лето, и хватит учить!
- Кто умеет учить - тот учит! - усмехнулся Дуг.
Триш, шутливо показав ему язык, вернулась к прерванному занятию.
Дуг зашел в гостиную, выключил телевизор и задумался. Сегодня на утро он запланировал несколько дел. Прежде чем перейти к настоящему безделью, надо было просмотреть корреспонденцию, которая накопилась за последние две недели, пока шли экзамены. Он хотел устроить себе неделю полноценного отдыха, а уж потом приступать к глобальному проекту нынешнего лета - постройке сарая. Три года подряд он обещал Триш построить за домом сарай, чтобы хранить там инструменты, дрова и всякие хозяйственные мелочи, но до строительства руки у него так и не доходили. В этом году Дуг решил преодолеть себя и даже закупил необходимые материалы. Однако прежде он хотел недельку побездельничать, расслабиться и просто почитать книжки. Учитывая его неумение обращаться с инструментами и патологическое отвращение к ручному труду, постройка сарая, теоретически рассчитанная на одну-две недели, вполне могла растянуться на целое лето.
Дуг прошел через кухню, небольшой холл и оказался в спальне. Письменный стол стоял напротив кровати с латунными набалдашниками, в крайне непривлекательном соседстве с дверью туалета. На столе горой были навалены книги и журналы, тут же пылилась незакрытая пишущая машинка. Дуг уселся в металлическое кресло цвета сливочного мороженого, которое пришлось купить вместо деревянного, сдвинул в сторону все ненужное и бегло оглядел стопку писем. Счета, счета, счета. Письмо от бывшего ученика, служащего в армии.
Заявка на грант.
Взяв в руки желтый конверт, он некоторое время тупо смотрел на него. Заявка на грант от федеральной программы, которая предполагала предоставление годичного оплачиваемого отпуска преподавателям разных дисциплин для проведения самостоятельных научных исследований. Исследованиями он заниматься не собирался, ему просто очень хотелось немного передохнуть. А для этого надо было как можно убедительнее составить текст. Дуг думал, что отослал заявку еще месяц назад, но, оказывается, ошибся. Он посмотрел на дату последнего срока отправки заявок.
Седьмое июня.
Пять дней назад.
Он чертыхнулся, вложил заявку в конверт, надписал его и приклеил марку, после чего встал и вышел на улицу.
- Что это? - поинтересовалась жена.
- Моя заявка на грант. Забыл отправить.
- Кто умеет учить - тот учит, - с усмешкой пропела Триш.
- Очень смешно.
Дуг прошел по дорожке, посыпанной гравием, к почтовому ящику, вложил внутрь конверт и поднял красный флажок. Ронда приедет за почтой примерно в полдень. К четырем он вернется в городское почтовое отделение. В Фениксе письмо окажется завтра утром, а еще через два-три дня - в Вашингтоне. Вероятно, он опоздал, но попытка - не пытка.
Дуг отправился в дом, чтобы разобраться со счетами.
На ленч Дуг и Трития решили перекусить сандвичами на веранде (Билли забрал еду в дом - по телевизору повторяли "Энди Гриффина".) Жары еще не было, поэтому они решили не раскрывать над столом зонт и в полной мере наслаждались солнышком. Потом Дуг помыл посуду, и они устроились в матерчатых шезлонгах, собираясь немного почитать.
Прошел целый час, но Дуг так и не смог расслабиться. Он постоянно отрывался от книжки, прислушиваясь, не донесется ли со стороны дороги кашляющий звук мотора старой побитой машины Ронды, и думал о том, что заявка его валяется в почтовом ящике вместо того, чтобы лежать на столе ответственного чиновника в Вашингтоне.
- Почты еще не было? - на всякий случай спросил он Триш.
- По-моему, нет.
- Черт.
Дуг понимал, что совершенно незачем делать из старины Ронды козла отпущения, поскольку письмо с заявкой на грант не отправил он сам и исключительно по собственной глупости, тем не менее необязательность почтальона раздражала. Ну где его черти носят? Дуг снова попробовал углубиться в книгу, но вскоре понял, что читает одно и то же место по несколько раз. Он откинулся в шезлонге и прикрыл глаза. Через некоторое время Триш встала и ушла в дом. Послышался приглушенный шум воды на кухне. Очевидно, жена захотела пить.
Но знакомого кашляющего шума мотора старой машины все не было.
Триш вернулась, шлепая босыми ногами по деревянному полу. Дуг приоткрыл глаза. Видимо, что-то случилось. Боб Ронда всегда приезжал около одиннадцати, в крайнем случае - не позже двенадцати. Почтальон любил поговорить, и зачастую останавливался поболтать с клиентами, тем не менее исполнял он свои обязанности безупречно. Каждый год его ежедневный маршрут усложнялся - все новые семьи приезжали в Виллис на время отпусков, однако Ронда каким-то образом ухитрялся и поговорить, и доставить почту, и завершить все свои дела к четырем часам, как обычно. Он работал почтальоном уже двадцать лет, о чем рассказывал каждому, кто хотел его выслушать. Когда-то Виллис был таким крошечным, что почтальон мог работать всего на полставки. Теперь Ронда носил фирменную фуражку почтового ведомства, хотя по-прежнему предпочитал джинсы "Левис", ковбойские рубашки, и оставался верен своему старенькому помятому голубому "доджу". Были известны случаи, когда он доставлял почту, даже будучи больным. Дуг не мог припомнить, чтобы Ронда когда-нибудь опоздал с доставкой.
До сегодняшнего дня.
Он бросил взгляд на часы. Два пятнадцать.
- Поеду-ка я в город и отправлю письмо на почте, - проговорил он, вставая. - Не могу больше ждать. Если эта ерунда не придет вовремя, я погиб.
- Не надо было тянуть так долго.
- Я знаю. Но мне казалось, что я его давно отправил.
- Мне все равно ехать в город, давай заодно и письмо отправлю, - предложила Триш, вставая и одергивая шорты, прилипшие к вспотевшим ягодицам.
- Зачем тебе ехать в город?
- За ужином! Вчера забыла купить кое-что из продуктов.
- Давай я съезжу.
Почтальон - Литтл Бентли => читать онлайн фантастическую книгу далее
Было бы неплохо, чтобы фантастическая книга Почтальон писателя-фантаста Литтл Бентли понравилась бы вам!
Если так получится, тогда вы можете порекомендовать эту книгу Почтальон своим друзьям-любителям фантастики, проставив гиперссылку на эту страницу с произведением: Литтл Бентли - Почтальон.
Ключевые слова страницы: Почтальон; Литтл Бентли, скачать бесплатно книгу, читать книгу онлайн, полностью, полная версия, фантастика, фэнтези, электронная