- Клянусь, я не узнал тебя.
- Я сама себя не узнаю, господин, - ответила Джилл. Она заняла место в конце стола между Медиллой и Даниан.
Все ожидали Родри, но он не появлялся. Наконец раздраженная Ловиан приказала подавать еду без него. Джилл должна была строго следить за своими манерами и постоянно помнить о своем новом платье. Она копировала Медиллу и Даниан - ела только кончиками пальцев, вытирая их носовым платком, то и дело доставая его из кармана юбки.
Обед уже почти закончился, когда к столу подошел паж и доложил о том, что лорд Кинван, первым перешедший на сторону Корбина, пришел просить о мире. Как было заведено, он пришел один и без оружия, даже без столового кинжала на ремне. Он преклонил колени перед Ловиан, как простой всадник. Ловиан холодно взглянула на него. В переполненном зале воцарилась тишина. Все подались вперед: Эдар с презрительной усмешкой, остальные - безучастно.
- Я пришел просить вашего прощения, - произнес Кинван дрожащим от стыда голосом. - Я сожалею, что поднял меч в мятеже против вас.
- То, о чем ты меня просишь - серьезное дело, - сказала Ловиан. - Какое возмещение ты можешь предложить?
- Двадцать лошадей - за смерть Даумира и всех остальных. И мой сын будет жить в твоей крепости в качестве заложника.
Хотя Джилл такая сделка показалась оскорбительной Ловиан кивнула в знак согласия.
- Если гвербрета устроят эти условия, - сказала она, - то я приму их без обсуждения. Ты проголодался после столь долгой дороги. Садись с моими людьми, слуга принесет тебе поесть.
Кинван вздрогнул, но, демонстрируя свою покорность, занял место в конце стола для всадников. Они все игнорировали его и смотрели как на пустое место. Когда болтовня за столами возобновилась, Джилл наклонилась к Даниан и спросила шепотом:
- Почему наша госпожа так легко его простила?
- Он беден, и для того, чтобы заплатить компенсацию, ему придется взять в долг у каждого кузена. А если наша госпожа не сделает его клан своим должником, в один прекрасный день они могут организовать новое восстание.
- Кроме того, - вмешалась Медилла, - она притворилась доброй и великодушной, и это его пристыдило, даже хуже, чем потеря денег...
Они понимающе кивнули друг дружке, а Джилл поняла, что они должны стать для нее наставницами в этом новом мире, где интриги были испытанным оружием, опаснее тысячи мечей.
Как только появилась возможность выйти из-за стола, Джилл пошла проведать своего отца. Еще в коридоре она услышала смех, доносившийся из его комнаты. Оказалось, что Родри обедал вместе с Каллином. Увидев их вдвоем, Джилл замерла. Свет фонаря ослепил ее, и она остановилась на пороге.
- Боже мой! - воскликнул Каллин. - Неужели эта прекрасная леди - несчастное дитя серебряною кинжала?
- Отец, перестань, - сказала Джилл, мельком взглянув на Родри. - Я оставлю вас беседовать с вашим капитаном, господин.
И Джилл поспешно закрыла за собой дверь. Только теперь она поняла, как перепугалась, увидев их вместе. Ей почему-то показалось, что Родри и Каллин, как заговорщики, что-то затевают против нее.
Семь дней прошло без единого слова от гвербрета Райса, который должен был утвердить наказание, которое Ловиан определит своим лордам-изменникам. Родри был в ярости, расценивая эту задержку как пощечину. Второй постоянной мукой для него было присутствие Джилл. Он просто не мог не думать о ней, а видеть ее было для него еще мучительнее. Он сразу вспоминал о ночи, проведенной вместе. Впервые у него появилась женщина, равная ему в постели... и он тут же ее потерял! Он старался уединиться, выезжая на длительные прогулки верхом, или просто слонялся по двору.
Во время одной из таких бесцельных прогулок он встретил Каллина. Его левая рука была еще в шине, но, несмотря на это, он упражнялся с легким деревянным мечом. Его противником был кто-то из мальчишек. Двигаясь медленно, будто в ритуальном танце, Каллин делал выпады и отклонялся назад, при этом так сосредоточенно описывая восьмерку острием своего меча, что все это напоминало больше колдовские пассы. Наконец он заметил Родри, остановился и поклонился ему.
- Как рука, заживает? - спросил Родри.
- Все не так уж плохо, мой господин. Травник сказал, что, может быть, завтра снимем повязку. - Каллин протянул Родри второй деревянный меч. - Пробовал когда-нибудь тренироваться с мечом, только медленно?
- Нет, - Родри взял меч. - Выглядит как игра.
Чтобы условия были равными, Родри спрятал левую руку за спину. Сражение сначала выглядело как пародия на поединок: оба двигались будто в трансе. Это было довольно трудно - сражаться в замедленном темпе. Родри никогда так хорошо не чувствовал каждое свое движение, когда нападал, и каждое движение противника, когда отбивался.
В конце концов он все же отвлекся, и Каллин воспользовался этим, уколов его тупым кончиком меча.
- Прах и пепел! - сказал Родри. - Победа за тобой.
Каллин улыбнулся и поприветствовал его своим деревянным мечом. Неожиданно Родри ощутил беспокойство: деревянное это лезвие или нет, но оно опасно, потому что находится в руке Каллина из Кермора.
- Что-нибудь случилось, мой господин?
- Я думаю, достаточно для первого раза.
- Да, пожалуй. Не хочется сознаваться, но я устал. Вот подождите, наберусь сил...
Снова Родри почувствовал, что вздрогнул, как будто Каллин предупреждал его об опасности.
Может быть, тот заметил, как Родри смотрел на Джилл? Вполне возможно. Родри хотел сказать что-нибудь успокаивающее, как-нибудь правдоподобно соврать - чтобы Каллин поверил, но у него хватило благоразумия, не упоминать имени Джилл в присутствии ее отца.
- Кажется, дела налаживаются, - улыбнулся Невин. - Я доволен.
Каллин обрадовался, потому что сломанная рука казалась ему никуда не годной: бледная, сморщенная, худая.
- Перелом сросся ровно, - продолжал старик. - Ты сможешь держать щит, если будешь аккуратно с ним обращаться. Надо пощадить ее некоторое время.
- Спасибо за заботу обо мне, дружище.
- Я рад за тебя. - Невин остановился, задумавшись. - Очень рад.
Теперь, когда раны были полностью залечены, подошло время официально приступить к службе. Этой ночью все собрались в большом зале крепости. Каллин опустился на колени у ног Родри. Момент был очень торжественным. Родри наклонился, сидя в кресле, и взял обе руки Каллина в свои ладони. В мерцающем свете факелов Каллин видел, как волновался молодой лорд.
- И ты будешь служить мне честно всю твою жизнь? - спросил Родри.
- Я буду сражаться за тебя и умру вместе с тобой, если понадобится.
- Пусть любой бард в королевстве высмеет и опозорит меня, если я когда-нибудь обойдусь с тобой несправедливо. - Родри взял гребень у стоявшего в ожидании пажа и совершил им ритуальный жест, проведя по волосам. Каллина. Это означало, что договор заключен.
Когда Каллин поднялся под приветственные возгласы всадников отряда, он почувствовал себя свободным, несмотря на то, что связал себя такими обязательствами.
Теперь Каллин официально был капитаном отряда тирина.
Он переселился в казарму, но у него была своя комната, расположенная над столовой, с кроватью и сундуком для одежды и, что было самой большой роскошью - с собственным камином.
Амир принес его седельные мешки и подстилку, а паж - охапку дров. Оба двигались осторожно, заискивая перед человеком, который мог наказать их, если бы посчитал нужным.
Каллин повесил на стену свой новый щит, украшенный гербом с изображением красного льва, и решил, что он уже вполне обустроился на новом месте.
- Ну хорошо, ребята, - произнес Каллин. - Давайте поскорее выведем лошадей. Мне не терпится посмотреть, как хорошо вы сидите в седле.
Оба всадника улыбнулись в ответ.
- Капитан? - обратился к нему Амир. - Вы скоро начнете искать новых людей в отряд?
- Да. У нас большие потери.
Это было действительно так, потому что из пятидесяти человек, которые были у Родри в крепости Каннобайн, осталось только семнадцать, а из пятидесяти человек из крепости Гвербин - тридцать два. Однако Каллин знал, что довольно скоро начнут приходить молодые люди, чтобы получить место в отряде. Их не пугает, что места освободились в результате кровавых потерь. Они придут, невзирая на такой печальный факт. Придут, потому что будут иметь шанс прославиться, и потому что смогут освободиться от нудной работы на фермах родителей или в ремесленной мастерской. В первый же день трое копьеносцев из Каннобайна спросили его, могут ли они вступить в отряд.
- По крайней мере, вы умеете воевать, - ответил Каллин. - Я доложу о вас лорду Родри.
Родри не оказалось в большом зале, и паж не имел понятия, где он мог быть. Каллин обыскал двор, и наконец, проходя мимо складского навеса, он услышал голос Родри и женский смех. Джилл!.. Каллин решил укрыться за деревьями и замереть. «Каким я был дураком, приняв предложение Родри! Джилл такая красивая девочка, а у Родри уже растет ребенок на стороне, разве не так?» Ему было плохо слышно, о чем они говорили, - он осторожно двигался вокруг навеса, пока не увидел их, остановившись между поленницей и крепостной стеной. Они находились от него на приличном расстоянии и были так поглощены друг другом, что вовсе не интересовались, что происходит вокруг.
Рука Каллина сама собой схватилась за рукоять меча, но он отдернул ее.
«Я дал торжественную клятву Родри... Надо сначала поговорить с Джилл!» Он повернулся и пошел прочь. Навстречу ему попался Невин.
- Ты не ко мне? - спросил Каллин.
- Нет ищу Джилл. Она нужна ее милости.
- Она там, - Каллин показал направление большим пальцем. - Разговаривает с Родри.
Невин, прищурив глаза, смотрел в лицо Каллина. Тот не отвел взгляда. Но Невин слишком хорошо знал, что таится за напускным спокойствием любящего отца, и Каллин заторопился:
- Скажешь лорду, что я хочу поговорить с ним, хорошо, - и ушел, оставив Невина со своими мыслями.
Каллин выбирал себе оружие в куче кольчуг и запасных мечей, когда Родри окликнул его:
- Ты, говорят, искал меня?
- Да, трое из каннобайнских копьеносцев хотят вступить в твой отряд. Они, по крайней мере, умеют владеть мечом, - пояснил Каллин.
- Проверь их, и если ты решишь, что они подходят, я их обязательно возьму. В принципе, ты можешь делать это самостоятельно. Я абсолютно доверяю тебе.
- Благодарю.
Они просто посмотрели друг на друга, но это мгновение показалось обоим мучительно долгим. Каллин никогда не анализировал своих чувств и не проявлял их открыто, поэтому он чувствовал себя не в своей тарелке. Почему он одновременно и восхищался Родри и ненавидел его? Ясно, что из-за Джилл, но не только же из-за нее. Он просто не мог этого понять. Его пугало их отчуждение, которое становилось с каждым днем очевиднее, потому что Родри становился все более беспокойным.
- Каллин, - сказал Родри. - Ты знаешь, я уважаю тебя.
- Да, господин, и я ценю это.
- Тогда скажи мне откровенно, я сделал что-нибудь, что огорчает тебя?
Что-нибудь? Каллин почувствовал присутствие Джилл так осязаемо, как будто она появилась только что в дверном проеме.
- Ну, не бойся, - продолжал Родри, - ты, так же как остальные, невысокого мнения обо мне?
- Нет, господин. Если бы это было так, я бы не поступил к вам на службу.
- Ну и хорошо, - Родри снова повернулся к нему слегка улыбнувшись. - Послушай, помнишь, я просил тебя сыграть со мной в карноик?
- Да, помню, но, по правде сказать, я не думал тогда что мы останемся в живых.
- Но мы выжили. Сегодня после ужина я приду с доской - и мы сыграем.
После того как Родри ушел, Каллин долго еще стоял посреди сарая с деревянным мечом в руке. За свою длинную бродячую жизнь он видел много дворцов, но никогда он не встречал такого лорда, как Родри, - таким, по его мнению, должен быта каждый лорд. Если бы только не Джилл.
Если бы... Он громко выругался и вышел на тренировочную площадку, отбросив тягостные мысли.
Каллин тренировался с большой нагрузкой. Скоро он понял, что надо остановиться, потому что у него закружилась голова. Он медленно пошел, контролируя каждый шаг. Он добрался до своей комнаты и повалился на кровать прямо в обуви, не снимая одежды и перевязи с мечом. Когда он проснулся, возле кровати стояла Джилл. Косые лучи солнца, проникающие через окно, говорили о том, что приближался закат.
- Что ты здесь делаешь? - рассердился Каллин. - Ты не должна даже близко подходить к казарме.
- Знаю, я и сама ненавижу эти бараки. Отец, я соскучилась по тебе. У нас не было случая поговорить в эти дни.
Каллин почесал подбородок. Джилл села рядом с ним. В своем новом платье она так походила на свою мать, что он чуть не заплакал.
- Ну, моя милая, я тоже очень скучаю по тебе. Ты теперь такая красивая леди.
- Проклятье! Ловиан может осыпать меня почестями, ели ей хочется, но все равно я всегда буду дочерью серебряного кинжала.
Она произнесла это с такой горечью, что даже Каллин уловил это.
- Ты права, Родри никогда не женится на тебе, - сказал он. - Ты должна помнить об этом, когда хихикаешь и заигрываешь с ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65