- Ну-ка, ну-ка. - Это был Каллин. - Что я тут слышу?
- Пап, он просто говорил со мной.
Парень торопливо отступил назад, наткнувшись на своего друга.
- Послушай, ты, болван, - рявкнул отец. - Я Каллин из Кермора, когда-нибудь слышал это имя?
Парень побледнел. Остальные всадники с гербом клана Лисицы поспешно отпрянули назад, оставив его лицом к лицу с Каллином.
- Вижу, что слышал, - сказал Каллин. - Ну, а теперь - есть еще желающие поговорить с моей дочерью?
- Мы не хотели ее обидеть, - пробормотал парень, заикаясь. - Клянусь в этом.
- Верю, - Каллин повернулся к Джилл: - И ты больше не скажешь им ни слова. Возвращайся к столу.
Расплескивая пиво, Джилл поспешила назад. Каллин, сложив руки на груди, наблюдал за тем, как парни выскочили за дверь.
- Послушай меня. В следующий раз, если какой-нибудь недоумок скажет тебе что-нибудь неподобающее, сразу же разыщи меня. Прах и пепел, а ты повзрослела. Я и правда не заметил, как ты повзрослела.
Их взгляды встретились, и Джилл почему-то стало неловко, и она испугалась этого. Отец смотрел на нее холодным оценивающим взглядом, что неприятно поразило ее. Вдруг он резко отвернулся, и она поняла, что он так же взволнован, как и она. Джилл долго еще сидела в оцепенении, чувствуя себя несчастной: ей очень хотелось в этот момент поговорить со своей матерью. И только позже она вспомнила о молодом парне, который назвал ее хорошенькой. Что ни говори, а это ей понравилось.
Невин въехал в Дан Мананан в день, когда холодный моросящий дождь превратил улицы в сплошное месиво. Он снял комнату на постоялом дворе, привязал свою лошадь и мула и, завернувшись в старый залатанный плащ поспешил в лавку Отто, серебряных дел мастера. По причинам, известным только им одним, мастера двеомера наблюдали за серебряными кинжалами.
Большинство из них были, по существу, порядочными парнями, совершившими в своей жизни только одну трагическую ошибку. К их помощи маги прибегали в редких случаях, когда колдовству нужна была помощь доброй стали. Невин знал всех кузнецов в королевстве, которые работали на серебряных кинжалов, но далеко не все из них были такими же странными, как Отто. Карлик родился далеко на севере, но был изгнан с родины и осел в Дан Мананане. Когда Невин появился в дверях кузницы, Отто встретил его сердечно и пригласил в мастерскую. Яркий огонь пылал в очаге.
- Могу предложить пряного эля, господин, - заторопился Отто.
- Не откажусь. Мои старые кости ноют от сырости.
Отто позволил себе улыбнуться в ответ на шутку, тем более что они были знакомы уже около двухсот лет. Невин пододвинул к очагу единственный в комнате стул, сел и протянул руки к огню. Пока Отто суетился рядом, наполняя металлическую флягу божественным напитком. Он добавил в него кусочки корицы и поставил на угли, чтобы подогреть.
- Я надеялся, что вы заглянете ко мне, - сказал Отто. - У меня есть для вас кое-какие новости. Это касается той девочки - из-за которой вы так долго переживаете... Ведь ей пришло время возродиться вновь?
- Она уже родилась. А что, она была здесь?
- Может, она, а может, и нет. Вы же прекрасно знаете, у меня, в отличие от знающих двеомер, нет второго зрения. Но этим летом здесь побывала очень странная девочка, лет тринадцати. Ее зовут Джилл. Отец - серебряный кинжал, и она путешествует вместе с ним. Трудно найти мужчину, который бы так трогательно заботился бы о своем ребенке. Его зовут Каллин из Кермора. Когда-нибудь слышали о нем?
- Говорят, что он самый лучший фехтовальщик в Дэверри.
- Тот самый. Его знак - нападающий ястреб.
- Боги! Может быть, это они. Очень даже может быть.
Отто взял тряпку и осторожно достал флягу из огня, затем разлил теплый эль в две кружки.
«Тринадцать - как раз тот самый возраст, - размышлял Невин. - Если она действительно скиталась с серебряным кинжалом, то неудивительно, что я не мог разыскать ее все эти долгие годы. Каллин из Кермора, конечно, известная личность, но догнать его - нелегкая задача». Невин почувствовал усталость. Отто подал ему кружку.
- Они двинулись на север, - продолжал Отто. - Каллин нанялся к торговцу, который повел в Дэверри караван... с нашим особым товаром.
- Особый товар... Послушай, Отто, когда же ты наконец станешь честным человеком?
- Это в твоей провинции, а не у нас придумывают все эти глупости с акцизным сбором и королевскими налогами.
Хотя у Невина возникло искушение немедленно отправиться на север, но в это время года там уже шел снег. И, кроме того, он подозревал, что Каллин давно уже покинул те места. Невин решил, что может, как намеревался с самого начала, вернуться на зиму домой, в Западный Элдис.
Может, эта Джилл и вовсе не его Бранвен. Загадка перерождения... Девочка не единственная в королевстве, обладающая даром ясновидения, и знак Ястреба тоже может оказаться простым совпадением. Кроме того, надо еще иметь в виду лорда Родри Майлвада из Аберуина. Он ведь погиб из-за ошибки Невина, в той жизни, когда его звали лордом Блайном.
Невин хотел отправиться прямо в Аберуин, но из чувства предосторожности он вызвал сначала образ Родри через огонь.
Это спасло его от лишних разъездов. Он увидел огромный девственный лес неподалеку от городка Белглайд, принадлежавший гвербрету Аберуина, где Родри охотился вместе со свитой. Невин знал, что у него нет никаких шансов встретить Родри - просто потому, что лес был закрыт для всех, кроме гостей и родичей гвербрета. Но несмотря на это, он все же решил посетить Белглайд в надежде на то, что юный лорд может заехать туда по своим надобностям. Как он понял позже, его путь направляли владыки Судьбы.
Жители Белглайда и окрестные фермеры знали и любили Невина за то, что он оказывал лекарские услуги всем, кто в этом нуждался. Хозяин таверны приютил его бесплатно, попросил только полечить ему больные суставы.
Всю следующую неделю Невин принимал посетителей: семья за семьей приходили к нему, чтобы купить трав или получить совет. У Невина ни оставалось ни минуты, чтобы подумать о Родри.
Наутро восьмого дня Невин вышел на грязный двор таверны, чтобы немного побыть на воздухе. Вдруг в воротах появился всадник, в грязи с головы до ног. Он был одет в голубой плащ, украшенный драконом - символом Аберуинов.
- Приветствую вас, - обратился к нему всадник. - Я слышал, в город прибыл хороший лекарь. Вы слышали о нем?
- Речь обо мне, юноша. Что случилось?
- Я только что из дому. Лорд Родри нуждается в помощи. - Сообщая подробности, юноша помог Невину погрузить мешки с травами на мула. - Лорд Родри попал под дождь и в мокрой одежде, вместо того чтобы вернуться домой, отправился на охоту. А из домочадцев с ним были только двое слуг и пятеро бойцов из отряда его отца. Но они ничего не понимают в лечении.
- А что лорд Родри делал так далеко от дома в это время года?
- О, сэр, я не вправе вам этого говорить, но он поссорился со своим старшим братом. Впрочем, ничего серьезного...
Хотя гвербрет, вероятно, именовал свои охотничий домик простой сельской хижиной, все же он походил на крепость лорда - разве что победнее.
Посреди вымощенного сухого двора стояла трехэтажная башня, окруженная дворовыми постройками. В конюшне в случае надобности могло разместиться до сотни лошадей.
Пожилой камергер провел Невина на второй этаж. В комнате Родри стояла кровать с кружевным покрывалом, сундук для одежды, на стене красовался фамильный щит. Сырость проступала на стенах, несмотря на то, что в центре пылала жаровня с горящими углями.
- Прах и пепел, - рассердился Невин. - Неужели нет комнаты с камином?
- Его милость не разрешает перенести себя туда.
- Вот как? Я смогу убедить его милость.
Невин отодвинул полог кровати. Родри взглянул на него из-под опухших век.
Это был долговязый шестнадцатилетний парень, шести футов ростом. Он был по-прежнему очень красив, но болезнь сделала свое дело: его волосы прилипли ко лбу, губы потрескались от жара, а на щеках играл чахоточный румянец.
- Кто ты? - пробормотал Родри.
- Лекарь. Ваш слуга пригласил меня к вам.
- Проклятье. Я не нуждаюсь... - Он закашлялся так сильно, что не смог говорить, приподнялся на локте и снова закашлялся, задыхаясь, отплевываясь зеленоватой слизью и цепляясь за Невина, который помог ему распрямиться.
- Вы не нуждаетесь в помощи? - покачал головой. - Я человек незнатный, ваша милость, но без меня вам не обойтись.
Родри слабо улыбнулся. Он задрожал в лихорадке, и Невин снова уложил его.
- Найди теплую комнату с камином, - обернулся он к слуге, - положи на кровать подушки одну на другую и вскипяти мне котел воды. Когда выполнишь это, отправь кого-нибудь в Аберуин. Гвербрет Тингир должен знать, что его сын болен.
Весь день Невин трудился над своим пациентом. Он напоил Родри отваром мать-и-мачехи и заставил откашляться, дал ему иссопа и мяты для того, чтобы он пропотел, и заварил осиновую кору, чтобы уменьшить жар. Затем натер губы больного льняным семенем, чтобы смягчить их. Родри полулежал-полусидел, окруженный подушками, на его лице горел румянец, словно легкий отсвет огня.
- Спасибо, - прошептал Родри. - Овэйн... Он еще жив?
На мгновение Невин был так озадачен, что не знал, как ответить. Затем память перенесла его в другую жизнь: он лечил раны на теле этого человека, а его лучший друг лежал рядом мертвый.
- Да, жив, мальчик, - мягко сказал Невин. - А теперь - отдыхай.
Родри улыбнулся и почувствовал, что засыпает. «Так, - подумал Невин, - он реагирует на мое присутствие. Пока мальчик был в лихорадке, в голове его мелькнули эти смутные проблески памяти».
Весь следующий день Невин возился со своим пациентом, заставляя его пить отвары из трав, даже когда Родри проклинал все на свете или выплевывал отвар, выпрашивая другой, не такой противный. Наконец к вечеру Родри так полегчало, что он даже выпил немного бульона, который Невин заботливо приготовил для него.
- Я вам так благодарен, - сказал Родри, закончив еду. - Удивительно, что вы вдруг оказались здесь. Помните, мы встречались с вами на Кантрайской дороге, очень давно?
- Да, действительно, припоминаю....
- Какое совпадение! У меня и в мыслях не было, что вы спасете мне жизнь. Вот я счастливчик!
- Да, верно, - сказал Невин, скрывая улыбку. - Верно.
Когда Родри наконец заснул, Невин вышел в большой зал пообедать.
Люди из отряда молодого лорда окружили его заботой. Они принесли ему еду, стояли рядом, пока он ел, готовые выполнить любое его желание. Один из них, мускулистый парень по имени Праэд, даже принес Невину кубок меда:
- Вот, отведайте, добрый господин. Если понадобится наша помощь, мы с ребятами будем рады оказать ее вам в любой момент.
- Спасибо. Я вижу, вы чтите своего лорда Родри.
- Да, он хоть и молодой, но его уважают больше, чем любого другого в Элдисе.
- Вот и хорошо. А как насчет лорда Райса, наследника?
Праэд замялся, посмотрел вокруг и ответил шепотом:
- Не говорите об этом вслух, но вообще-то многие в Аберуине хотели бы, чтобы лорд Родри родился первым, а не вторым.
Парень поклонился и поспешил прочь, пока не наговорил лишнего. Когда Невин размышлял об услышанном, холодная волна пророческого предупреждения накатила на него.
Это означало, что в Аберуине грядут неприятности. Сверкнула короткая вспышка Видения: мечи, сверкающие в лучах летнего солнца, Родри ведет своих бойцов в трудное сражение.
Когда Видение исчезло, Невин почувствовал боль в сердце. Что это значит? Восстание, которое принесет Родри звание гвербрета, если его отец умрет?
Возможно.
Пророческие видения всегда смутны и заставляют поломать голову над их разгадкой. Если он окажется прав, У него будет важное дело в Аберуине, когда придет время.
Предположение обернулось действительностью вечером следующего дня. Невин был наверху в комнате Родри, когда явился слуга с новостями.
С небольшой свитой прибыла мать Родри, госпожа Ловиан. Через несколько минут жена самого могущественного человека в Элдисе вошла в комнату.
Она бросила слуге свой клетчатый плащ и подбежала к кровати Родри. Ловиан было около сорока, но она хорошо выглядела для своего возраста. В ее иссиня-черных волосах кое-где проблескивала седина. Васильковые глаза были такие же большие и выразительные, как у сына.
- Мой бедный мальчик, - воскликнула она, положив руку на его лоб. - Благодарение богине, у тебя больше нет жара!
- Богиня послала мне славного травника, - уточнил Родри. - Мама, тебе не надо было пускаться в такой долгий путь только ради меня.
- Не говори чепухи, - Ловиан повернулась к Невину. - Спасибо, добрый господин. Я хорошо заплачу вам за труды.
- Это было честью для меня, госпожа, - ответил Невин, кланяясь. - Я только благодарен судьбе за то, что оказался под рукой.
Невин оставил их наедине, но позже вернулся. Родри заснул, а Ловиан сидела возле его кровати, глядя на сына. Когда Невин поклонился ей, она отошла вместе с ним в сторону, чтобы не разбудить спящего.
- Я говорила со слугами, дорогой Невин. Они признались мне, что до вашего прихода опасались за его жизнь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65