По одному или парами они ходили вдоль разложенных в ряд кухонных котелков и ножей, мечей и деревянных топоров, лопат и наконечников для стрел. Иногда они присаживались на корточки и брали что-то для того, чтобы проверить, потом снова клали на место - и все без единого слова. Попривыкнув к ним, Джилл поняла: они прекрасны. В них чувствовалось внутреннее благородство, гибкость и грациозность, которые напоминали ей диких оленей. Джилл была удивлена тем, что погонщики мулов и даже Каллин смотрели на них с презрением. Весь день люди, спустившись на речной берег, играли в кости, начиная следующую партию сразу после того, как заканчивалась предыдущая. Только одна Джилл сидела на траве рядом с Дрегисом и наблюдала за его покупателями.
К концу дня, когда солнце было уже над самым горизонтом, к ним подошел молодой человек, держа в руках кожаный бурдюк с медом.
- Добрый день, - заговорил он. - Нам нравятся те безделушки, которые вы привезли для нас.
- Я очень рад этому, Дженантар, - ответил Дрегис. - Так что, придете завтра торговаться?
- Да. - Дженантар подал ему кожаный мешок. - Это для твоих людей, чтобы немного смягчить их.
Джилл осознала: ему было известно, что торговцы презирали его народ, и это глубоко поразило ее. Но он только улыбнулся, видя как Дрегис поспешил к погонщикам мулов. Дженантар опустился на траву рядом с Джилл. Серый гном появился на ее коленях и откинулся назад с довольной улыбкой.
- Вот как! - воскликнул Дженантар. - Ты видишь дикий народец?
- А ты сам, выходит, тоже?
- Весь наш народ знает их. Мы обращаемся к ним как к младшим братьям.
Джилл заглянула в его дымчато-серые кошачьи глаза и увидела сходство между жителями западных земель и диким народцем, только последние были безобразны и Уродливы, а первые - красивы.
- Ты знаешь, - заговорил Дженантар, - с нами живет один человек из ваших. Я думаю, он захочет увидеться с тобой.
Не сказав больше ни слова, Дженантар встал и пошел прочь, оставив Джилл гадать, чем же она могла оскорбить его.
На закате из лагеря жителей западных земель вышел старик. Так как его глаза и уши были нормальными, хотя он и был одет как обитатель Запада, Джилл решила, что он, должно быть, и есть тот человек, о котором упоминал Дженантар. Он был не очень высокого роста, мускулистый и широкоплечий. У него были огромные коричневые глаза и белые волосы, которые торчали над его лбом двумя пучками - как совиные рожки. Когда он сгорбился, сидя рядом с Дрегисом, его поза была похожа на птичью, особенно руки, свободно свисающие вниз. Дрегис оказался знаком с ним и представил всем как Адерина - имя, которое рассмешило Джилл, потому что оно означало «птица».
- Я пришел, чтобы просить тебя об услуге, Дрегис. Мне надо попасть в Каннобайн, и лучше, если я поеду туда с караваном, а не один.
- Добро пожаловать, ты можешь к нам присоединиться, - ответил Дрегис. - А что произошло? Или ты вдруг почувствовал страстное желание вернуться к тем людям, которых покинул когда-то?
- Нет, - ответил Адерин, улыбнувшись, - это всего лишь малоприятное дело, касающееся правосудия. Один из наших людей убил человека, и сейчас он скрывается. Мы хотим вернуть его назад.
- Да, действительно неприятное. Его будет легко найти. Он ведь наверняка не походит на элдисцев.
- Не совсем. Он полукровка.
- Советник Лослейн! - само собой вырвалось из уст Джилл. Адерин повернулся в ее сторону и взглянул на девушку. Но Джилл почувствовала, что он смотрел сквозь нее, его взгляд пригвоздил ее, как фермер прибивает сорокопута к амбарной стене.
- Да, совершенно верно, его зовут Лослейн, - сказал Адерин. - А ты, должно быть, Джилл?
- Да, - ответила та, удивившись. Она была уверена, что никогда не говорила никому из жителей западных земель своего имени. - Мы встречались с вами, сударь?
- Да, но ты не запомнила, - одно мгновение Адерин в задумчивости смотрел на нее, как будто хотел пробудить ее воспоминания. - А, почему ты сказала «советник Лослейн»?
- Ну, потому что он так представился... он человек из свиты лорда Корбина.
- Неужели? И это не показалось странным? Ну хорошо, в конце концов, мы теперь знаем, где его искать. - Адерин поднялся, всматриваясь в ночь. - Очень странно, воистину...
Затем он ушел, даже не оглянувшись.
- Ха! - подал голос один из погонщиков. - Этот старик, наверное, сумасшедший.
- О! Я бы не сказал, - задумчиво проговорил Дрегис, почесывая ногу. - Конечно, он себе на уме, но разумом крепок, словно дуб.
Погонщики обменялись недоверчивыми взглядами.
- Надо быть сумасшедшим, - пробормотал Каллин, - чтобы якшаться с жителями западных земель, как он это сделал.
Джилл понимала, что не стоит говорить об этом вслух, но в душе полагала, что жить с этим народом - вовсе не означает быть сумасшедшим.
Поздней ночью над залитым лунным светом лугом зазвучала музыка. Женский голос запел печальную мелодию. Три других голоса подхватили ее, и, пока они пели в четыре голоса в такой тональности, Джилл вспомнила, что слышала, как время от времени ее пели менестрели в портовых городах. Неожиданно присоединились инструменты: спокойный, чистый звук как у арфы, затем что-то, то напоминало звук волынки, и, наконец, бубен. Музыка звучала все быстрее и быстрее. Одна песня без остановки переходила в другую. Каллин вместе с другими тесно уселись и сосредоточились на игре в кости. Джилл незаметно ускользнула и стояла, слушая пение, на краю лагеря. Над лугом горели факелы, освещая яркие шатры. Джилл сделала несколько шагов вперед, как будто ее подталкивала неведомая сила. Вдруг Каллин схватил ее за плечо.
- Ах вот чем ты занята! - рассердился Каллин.
- Слушаю музыку, и ничего больше, - удивилась Джилл.
- Чушь! И не вздумай улизнуть туда! Этот народ - скорее животные, чем люди, но я охотно верю, что их мужчинам ты доставишь удовольствие.
- О боги, отец! Ты думаешь, каждый мужчина, который мне встретится, сразу же набросится на меня?
- Большинство из них, и ты не должна забывать об этом. А сейчас - марш. Ты точно так же можешь слушать эти проклятые завывания, сидя около костра.
Даже тирину с его обширными поместьями в Западном Элдисе было нелегко раздобыть деньги. Так как крепость Каннобайн была только летним пристанищем Ловиан, ей пришлось отправить гонцов в главную резиденцию - Дан Гвербин, за серебром для дочки мыловара. Когда его наконец привезли, Родри пришел в ярость: оказалось, мать рассчитывает на то, что он вручит отступные лично.
- А почему камергер не может поехать? - рассердился Родри. - Или конюший? Пусть поработают немного!
Ловиан скрестила руки на груди и в упор смотрела на сына. Со вздохом Родри взял со стола два седельных мешка и пошел в конюшню за лошадью.
Утро было ясным и солнечным, птицы заливались над диким зеленым лугом. Далеко внизу у основания утеса океан сверкал, как шкатулка с голубыми и зелеными драгоценными камнями. Но Родри уезжал с тяжелым сердцем.
- Олвен будет рыдать, - говорил он сам себе. - И это будет ужасно.
В чем Родри никогда не посмел бы признаться ни одной живой душе - так это в том, что на самом деле был влюблен в Олвен. Одно дело - опрокидывать на кровать потаскуху, и совсем другое - верить, что ты любишь ее, и чувствовать себя с ней лучше, чем с женщиной твоего круга.
Город Каннобайн уютно расположился вокруг небольшой гавани на склонах утесов, где Брог - ручей, который можно было назвать рекой только зимой, - впадал в океан. На берегу было три деревянных пирса для рыбацких лодок и большой пирс для парома, который ходил к святым островам Умглейс, расположенным в море на расстоянии десяти миль от берега. Около четырех сотен домов разместились нестройными полуокружностями. Хотя мыловарня Исгерина находилась в миле от города, чтобы не отравлять соседние усадьбы сомнительными запахами, сам он вместе с семьей жил в круглом доме внизу у самой гавани. Исгерин и его жена весь день проводили на мыловарне. Постоянно на ногах, они непрерывно возились с салом и поташом, а Олвен оставалась дома с младшими детьми. Поэтому ухаживание Родри было таким успешным.
Как только Родри спешился и повел лошадь узкими извилистыми улочками, он понял, что это самое отвратительное утро в его жизни. Попадавшиеся ему навстречу горожане, как обычно, кланялись, но от него не укрылись поспешно прятавшиеся ухмылки и тихие смешки, которые сопровождали его всю дорогу. Хотя он был лорд, а они - простые горожане, насмешка была подсудным человеческим правом, и, очевидно, люди пользовались им вовсю. Родри привязал лошадь во дворе позади дома и, как вор, проскользнул внутрь. На кухне Олвен резала турнепс, стоя у стола. Ей было пятнадцать. Худое маленькое существо с личиком сердцевидной формы, с большими голубыми глазами и обаятельной улыбкой. Когда Родри вошел, она печально посмотрела на него.
- Я тебе кое-что принес. - Родри положил на стол седельный мешок.
Олвен кивнула и вытерла руки о передник.
- Условия тебе подходят?
Она снова кивнула и начала распаковывать мешки.
- Моя мать прислала немного меда и другие продукты. - Родри начало одолевать отчаяние. - Они придают силу, она так сказала.
Девушка по-прежнему молча возилась с мешками.
- Олвен, дорогая, ты не хочешь говорить со мной?
- А что мне сказать?
- Ах, проклятье! Я не знаю.
Олвен открыла маленькую деревянную шкатулку с деньгами и долго смотрела на кучку серебра - ее шанс на приличную жизнь. Родри ходил по кухне, пока она пересчитывала монеты.
- Богиня свидетель, что твоя мать - щедрая женщина, - произнесла наконец Олвен.
- Это не только от нее. И я хочу, чтобы ты была хорошо обеспечена.
- Правда?
- Правда! Что же я иначе за человек, ты думаешь?
- Лучше, чем многие мужчины, - вымолвила Олвен. - Ты ожидал, что я буду плакать? Я уже отплакала свое.
- Ну, хорошо. Ты поцелуешь меня в последний раз?
- Нет. А теперь уходи, понятно?
Родри взял седельные мешки и направился к выходу. Он задержался на пороге и оглянулся: она спокойно складывала монеты назад в шкатулку. Он вскочил на коня и поехал быстрой рысью, горожане едва успевали отскакивать с его пути. На сердце не стало легче, когда он вернулся в крепость. Паж ожидал его и сообщил, что мать желает поговорить с ним немедленно. Ему хотелось извиниться и уклониться от разговора, но Родри никогда не забывал того, что Ловиан была не просто его матерью, но и госпожой, для которой он был вассалом.
- Я поднимусь прямо к ней, - сказал Родри, тяжело вздохнув.
Ловиан стояла в приемной возле окна, утреннее солнце высвечивало морщины, тронувшие ее лицо, и седину в темных волосах. Но если учесть, что она родила четырех сыновей, можно сказать, что она сохранила свою привлекательность. Она была одета в белое льняное платье, дополненное плащом из клетчатой ткани зеленого, голубого и серебристого цветов, - символ Майлвадов. Но накидка на стуле, стоявшем позади нее, был красной, с коричневым и белым - символ власти тирина. Ему было тягостно думать о том, что после столь длительного времени, когда он считал себя Майлвадом, ему предстоит в результате надеть плащ с чужими цветами.
- Ну, рассказывай, - начала Ловиан.
- Я все отдал ей.
- Бедняжка плакала?
- По правде говоря, мне кажется, бедняжка была рада тому, что избавится от меня.
- Ты очень красив, Роддо. Но, боюсь, любить тебя непросто.
Родри с ужасом чувствовал, что он покраснел.
- Акушерка сказала мне, что у твоей Олвен срок три месяца, - продолжала Ловиан. - Ребенок должен родиться к празднику Солнца. Так как это первенец, я думаю, она немного переходит.
- Я в этих делах ничего не понимаю.
- В женских делах? - Ловиан подняла брови. - Тебе пора бы уже понять, что на этих «женских вопросах» покоится могущество каждого клана в королевстве. Если бы твой дядя имел внебрачного сына, я не была бы сейчас тирином. Ты должен думать об этом.
Родри опустился на стул и старался не смотреть на Ловиан. Вздохнув, она села рядом.
- Настоящая беда в том, что ты никогда не сможешь научиться быть правителем, - продолжала Ловиан. - Никто даже не предполагал, что у тебя появится шанс унаследовать что-нибудь, поэтому твой отец дал тебе отличную воинскую подготовку и на этом остановился. Тебе надо как можно быстрее жениться. Твоя жена должна быть исключительно порядочной женщиной. - Ловиан колебалась, бросив на него проницательный взгляд. - Я надеюсь, ты не женишься на простолюдинке или на девушке, которая будет старше тебя.
- Нет, конечно, - ответил Родри.
- А теперь постарайся быть благоразумным. Что это за суета во дворе?
Через несколько минут до Родри действительно донесся какой-то шум. Благодаря богов за вмешательство в их разговор, он подошел к окну. Слуги суетились вокруг отряда всадников. Родри увидел изображение дракона на их щитах и сине-серебристо-зеленую накидку у их командира.
- Ах, дерьмо! - воскликнул Родри. - Это Райс.
- Будь добр, попридержи свой язык, когда говоришь о своем брате. Я тебя очень прошу.
Спустившись в большой зал, они увидели Райса, стоявшего возле камина для знати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65