Да, Скайуокер оказался на высоте, нечего не скажешь. Он тоже чувствовал постоянное давление на мозг, и у него хватило ума понять, что в подобных обстоятельствах ему с К'баотом не тягаться. Мара почувствовала, как фокус его внимания немного сместился, и он вдруг резко, сплеча, размахнулся собственным мечом и направил его прямо в рукоять зависшего в воздухе меча противника.
Но К'баот не собирался давать ему возможность ни разоружить соперника, ни уничтожить его оружие. Стоило зеленому клинку скользнуть вниз, как что-то темное ударило Скайуокера под руку — несильно, но достаточно, чтобы его меч прошел мимо. Через мгновение старый джедай вырвал меч клона из ментальной хватки Скайуокера и отправил его через зал обратно владельцу. Клон принял меч и принял защитную стойку. Скайуокер утомленно поднялся на ноги и приготовился продолжать бой.
Но Мару в этот момент интересовали уже не лазерные мечи. На полу, метрах в двух от ног Скайуокера, лежал тот предмет, которым К'баот швырнул в него.
Бластер Мары.
Она снова покосилась на К'баота — не наблюдает ли он за ней? Нет, не наблюдал. На самом деле, в тот момент он вообще никуда не смотрел. Его взгляд стал рассеянным, устремился куда-то сквозь стены тронного зала, а на лице блуждала странная, ребяческая улыбка.
— Она уже идет сюда… — произнес он почти неслышно за гулом сталкивающихся лазерных мечей внизу. — Я знал. Я знал, что она придет ко мне, — он вдруг резко посмотрел на Мару. — Она здесь, Мара Джейд, — заявил он, выспренним жестом указуя на дверь турболифта, через которую в свое время попали в тронный зал Мара и Скайуокер.
Мара вовсе не была уверена, что ей стоит в подобных обстоятельствах спускать глаза с этого ненормального, но она все же посмотрела в указанном направлении. Двери турболифта раздвинулись, оттуда вышел Соло, с бластером наизготовку, а сразу за ним…
Мара затаила дыхание. Следом шла Органа Соло, с бластером в одной руке и лазерным мечом в другой. А за ней, со своими любимыми ворнскрами на поводке…
Каррде.
Органа Соло? И Коготь?!
— Лейя… Хэн… уходите! — попытался предупредить их Скайуокер, перекрикивая гул мечей, пока группа новоприбывших шла по пандусу к главной части зала. — Это слишком опасно…
— Добро пожаловать, моя новая ученица! — с идиотической радостью возопил К'баот. Его голос легко перекрыл окрик Скайуокера, его словно подхватило мощное эхо. — Приди же ко мне, о Лейя Органа Соло, и я научу тебя истинным путям Великой силы.
У Соло на уме были другие уроки. Он дошел до конца пандуса, прицелился и выстрелил.
Однако даже барахтающегося в волнах собственных радужных иллюзий К'баота так просто взять не удалось. В мгновение ока бластер Мары подпрыгнул с пола и оказался на пути выстрела Соло. Рукоять рассыпалась фонтаном искр. Второй выстрел Соло был блокирован точно таким же образом. Третий угодил в аккумулятор бластера Мары, и ее оружие взорвалось эффектным огненным шаром.
Прежде чем Соло успел выстрелить в четвертый раз, бластер вывернулся у него из рук.
А К'баот пришел в бешенство.
Он дико закричал, и, казалось, сам воздух загорелся от этого вопля гнева и смертельной обиды. Мара отшатнулась, когда пронзительный звук ударил по ушам…
И через мгновение чуть не перевалилась через перила, когда ее накрыло волной той же ярости в Силе.
Это было не похоже ни на что, с чем ей приходилось сталкиваться, — ни разу такого при ней не проделывал ни Вейдер, ни даже сам Император. Парализующий, оглушительный напор животной ярости, без малейших признаков самоконтроля. Это было словно стоять в одиночку посреди свирепой бури. Волна за волной чужая ненависть и боль накатывались на нее, ее шаткий самодельный барьер начал трещать по всем швам, рассудок норовил помутиться. Как сквозь туман она видела, как содрогнулись под этим напором Скай-уокер и Органа Соло, слышала, как взвыли от боли ворнскры Каррде.
И из воздетых к потолку рук К'баота изверглись разряды молний.
Мара содрогнулась от чужой боли, когда Соло отбросило назад, на перила, ограждающие голограмму. Сквозь треск разрядов до нее едва донесся крик Органы Соло — та бросилась к мужу, отшвырнув бластер, и активировала лазерный меч. Она едва успела отразить третий разряд.
Тогда К'баот прицелился выше, на поврежденную секцию подвесной галереи, которая неустойчиво покачивалась над головами супругов Соло. Снова сверкнул разряд…
И с резким металлическим скрежетом центральная секция оторвалась от соседних, грузно покачнулась на последнем уцелевшем кронштейне и тяжело рухнула вниз, на Органу Соло.
Она вовремя успела заметить это, или, быть может, уроки Скайуокера помогли ей предотвратить опасность. И когда увесистая металлическая конструкция обрушилась на нее, она взмахнула лазерным мечом над головой и успела разрубить металл, так что основная часть миновала ее и мужа и свалилась перед Каррде и ворнскрами. Но у нее не хватило времени уйти из-под удара меньшего осколка, который она отсекла мечом. Удар пришелся ей по голове и по плечу, лазерный меч вылетел из ее руки, и она тяжело осела на пол рядом с Соло.
— Лейя! — закричал Скайуокер.
Он бросил полный боли и ужаса взгляд на неподвижное тело сестры, и его вялая оборона вдруг перешла в яростную атаку. Клон стал отступать под бешеным натиском, едва успевая парировать его удары. Пятясь, противник Скайуокера запрыгнул на ведущую к трону лестницу, поднялся еще на пару ступеней — Скайуокер не отставал — и перепрыгнул на одну из охранных платформ.
Мара ждала, что Скайуокер продолжит преследовать его там либо уничтожит основание платформы и заставит его спуститься. Он не стал делать ни того ни другого.
Скайуокер остановился на середине лестницы. Лицо его было покрыто капельками пота. И он так взглянул на К'баота, что у Мары по спине побежали мурашки.
— Ты тоже хочешь уничтожить меня, джедай Скайуокер? — сурово спросил К'баот. — Это глупо. Я могу раздавить тебя каблуком, как букашку.
— Возможно, — тяжело дыша, ответил Скайуокер. — Но если ты это сделаешь, ты никогда не сможешь контролировать мой разум.
К'баот несколько мгновений молча изучал его.
— Чего ты хочешь?
Скайуокер мотнул головой назад, туда, где лежали его сестра и Соло.
— Дай им уйти. Всем им. Сейчас, — он мельком вскинул взгляд на Мару. — И Маре тоже.
— И что будет?
Скайуокер непроизвольно дернул щекой. Зеленый клинок его меча с прощальным шипением исчез.
— Дай им уйти, — тихо сказал он, — и я останусь.
* * *
Где-то поблизости что-то тяжело ухнуло. Потом еще раз, и еще, и… так и продолжало ухать, словно к дыханию пещеры присоединился сбивчивый пульс. Палят по броне из тяжелых карабинов, решил Ландо, бегло оглядев двери на галерее. Пока что все они были целы, но это не будет продолжаться вечно. Вряд ли штурмовики там решили просто поупражняться в стрельбе. Рано или поздно кому-нибудь из них придет в голову светлая мысль использовать кумулятивные заряды.
Чубакка со своей стороны площадки заботливо рявкнул.
— Да не поднимаю я головы, не поднимаю, — успокоил его Ландо, возвращаясь к делам насущным, а именно — к минированию ситховой штуковины.
Он уставился в щель между двумя трубками в переплетение разноцветных проводков и кабелей. Так, ну и куда подевался этот разъем репульсорного насоса? Только что ведь был здесь…
Едва он разглядел наконец пресловутый разъем, как совершенно неожиданно запищал его комлинк. Комлинк Чубакки с энтузиазмом присоединился, запоздав лишь на долю секунды. Обуреваемый нехорошими подозрениями, что это какой-нибудь шутник из имперских техников все-таки нашел их частоту, Ландо ответил на вызов.
— Калриссиан, — угрюмо произнес он в микрофон.
— О, генерал Калриссиан, хвала Создателю, — раздалось в трубке лопотание Ц-ЗПО. — Я вижу, Р2Д2 наконец удалось добиться некоторого успеха в устранении помех. Что весьма удивительно, учитывая, с какими трудностями нам пришлось…
— Передай, что он молодец, — перебил дроида Ландо. Данный конкретный момент был совершенно определенно не создан для светской болтовни с Ц-ЗПО. — Еще вопросы есть?
— О да, сэр, — продолжал дроид-секретарь. — Ногри просили меня осведомиться у вас, не угодно ли, чтобы мы вернулись и помогли вам?
За одной из дверей снова бухнуло — на этот раз заметно громче.
— Мне-то угодно, — вздохнул Ландо, — но вы все равно не успеете вовремя.
Опять раздался грохот, и он отчетливо увидел, как дверь напротив их мостика заметно содрогнулась.
— Нам придется выбираться отсюда своими силами, — сказал он дроиду.
Чубакка со своего конца площадки внятно и красноречиво выразил полное отсутствие энтузиазма по этому поводу.
— Но если Чубакка желает, чтобы мы вернулись…
— Вы все равно не успеете, — отрезал Ландо. — Скажи ногри, что если они хотят помочь, пусть отправляются в тронный зал и прикроют Хэна.
— Для этого уже слишком поздно, — раздался из комлинка новый голос — почти на пределе слышимости.
Калриссиан посмотрел на комлинк с недоверием и неодобрением.
— Хэн? — на пробу спросил он.
— Нет, это Тэлон Каррде, — представился новый собеседник. — Мы прилетели сюда вместе с советником Органой Соло. В данный момент мы находимся наверху в тронном зале…
— Лейя здесь?! — Ландо ушам своим не верил. — Какого…
— Заткнись и слушай, — перебил его Каррде. Ландо вдруг подумал, как несладко, наверное, приходится Ц-ЗПО. — Этот джедай, Йоруус К'баот, тоже здесь. Он вывел из игры и Соло, и Органу Соло и заставил Скайуокера сражаться с его собственным клоном или кем-то вроде. На меня он пока не обращает никакого внимания, но обратит, как только я попытаюсь что-нибудь предпринять.
Ландо зашипел сквозь зубы. Хорошие новости сыпались одна за другой.
— А мне казалось, Люк говорил, что Сила тут не действует.
— Так и было. К'баот каким-то образом сумел ее вернуть. Вы там внизу у инкубаторов?
— Да, мы над ними, — подтвердил Калриссиан, не очень понимая, к чему клонит Каррде. — А что?
— Органа Соло ранее выдвигала предположение, что там должно быть размещено большое количество йсаламири, — сказал Каррде. — Если вам удастся вытащить их из клеток и доставить наверх, у нас может появиться шанс одолеть К'баота.
Из-за колонны раздался безрадостный скулеж Чубакки, и Ландо был полностью с ним согласен. Так вот что подорвали эти дисковые мины…
— И для этого тоже слишком поздно, — сказал он Каррде. — К'баот уже убил их всех.
Некоторое время комлинк не отвечал.
— Ясно, — сказал наконец Каррде. — Что ж, это все объясняет. Есть идеи?
— Не очень, — смущенно признался Ландо. — Но если мы что-нибудь придумаем, мы вам сразу сообщим!
— Спасибо, — сухо поблагодарил Каррде. — Буду ждать.
В динамике сухо щелкнуло — абонент Каррде частоту покинул.
— Ц-ЗПО! — позвал Ландо. — Ты еще здесь?
— Да, сэр, — откликнулся дроид.
— Пусть Р2Д2 снова подключится к компьютеру, — сказал Ландо, — и как-нибудь уберет всех штурмовиков от воздуховода, через который мы сюда попали. Потом берите ногри и двигайте в ту сторону.
— Мы уходим, сэр? — изумленно переспросил Ц-ЗПО.
— Уходите, — подтвердил Калриссиан. — А мы с Чуй скоро вас догоним, так что поторопитесь, если не хотите, чтобы мы вас затоптали. И предупредите тех двух ногри, которых Люк послал с шайкой минейршей. Все понял?
— Да, сэр… — с запинкой проговорил дроид. — А как же масса Люк и все остальные ?
— Оставь это мне, — заверил его Ландо. — Выполнять!
— Да, сэр, — повторил Ц-ЗПО и отключил комлинк.
Помолчали. Потом Чубакка все-таки озвучил висящий в воздухе вопрос.
— По-моему, у нас больше нет выбора, — ответил Ландо. — Судя по тому, что о нем рассказывали Люк и Мара, К'баот столь же опасен, как Император. А может, и того страшнее. Нам придется попробовать разнести всю гору и надеяться, что мы и он накроется вместе с ней.
Чубакка упрямо возразил.
— Мы не можем этого сделать, — сказал Ландо. — По крайней мере до тех пор, пока все не установим и не запустим. Если мы сейчас предупредим кого-нибудь из тех, кто наверху, К'баот тоже об этом узнает. И, возможно, успеет предотвратить.
Со стороны двери раздался новый взрыв.
— Давай-ка заканчивать с этим, — сказал Ландо, хватая последний из оставшихся у него зарядов.
Если повезет, они успеют осуществить задумку Чубакки с аритмичным резонансом, прежде чем в зал ворвутся штурмовики. Если еще немного повезет, они успеют выбраться из пещеры живыми.
И если госпожа удача будет как никогда благосклонна к ним, они успеют предупредить Хэна и остальных, прежде чем вся гора взлетит на воздух.
* * *
В тронном зале некоторое время стояла тишина. Мара недоуменно уставилась на Скайуокера — да понимает ли он сам, что он только что сказал? Добровольно остаться здесь наедине с К'баотом…
Люк снова на мгновение заглянул ей в глаза — и даже сквозь весь этот гул у него в сознании она почувствовала его затаенный ужас. Да, он понимал, что предложил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75