— Как тонко придумано, — задумчиво проговорила Мон Мотма. — И как это похоже на Императора. А я-то все не могла понять, откуда он берет определенную информацию, которую он использовал против нас в Сенате, — она покачала головой. — Даже после смерти Императора его злая воля противостоит нам.
— Ну, по крайней мере, здесь уже все улажено, — сказал Бел Иблис. — Полковник, соберите еще людей и приступайте к раскорчевке аллеи.
18
Вдалеке, почти на самой границе иссеченной глубокими шрамами долины, блеснул свет, отразившийся от металлической поверхности. — Маззик летит, — лениво прокомментировал Каррде.
Гиллеспи с сожалением отвлекся от стола, прищурился.
— Кто-то летит, — согласился он с набитым ртом.
Потом поставил кружку и тарелку с закуской и вытер пальцы о рубаху. Вооружившись макробинокуляром, дед принялся изучать далекую светлую точку.
— Верно, Маззик, — подтвердил он. — Забавно… он прихватил с собой два корабля.
Каррде недоуменно потер пальцами переносицу.
— Два корабля ?
— Сам смотри, — Гиллеспи протянул ему макробинокуляр.
Коготь поднес прибор к глазам. Да, действительно, на подходе три корабля: изящная космическая яхта и два весьма подозрительных драндулета незнакомой конструкции.
— Думаешь, он взял с собой не оговоренных гостей? — спросил над ухом Гиллеспи, вновь набивая рот холодным мясом бруаллки.
— Несколько минут назад Маззик выходил на связь с Авесом, тогда о гостях речи не было.
Каррде не опускал бинокля. Корабли, сопровождающие яхту, с военной четкостью отвалили в разные стороны и скрылись в одной из глубоких расщелин.
— Может, ты все-таки проверишь?
— Может, и проверю, — согласился Каррде, возвращая макробинокуляр хозяину и доставая комлинк. — Авес? Кто к нам пожаловал? Ты их знаешь?
— Уж будь уверен, — отозвался помощник. — ИД у всех — клепанные, но мы их расщелкали. «Далекая радуга», «Небесный коготь» и «Хищник».
Каррде недовольно скривил губы. Конструкцию еще можно было не узнать, но названия были знакомы. Личный корабль Маззика и два его любимых переделанных истребителя.
— Спасибо, Авес, — он отключил комлинк.
— Ну? — нетерпеливо полюбопытствовал Гиллеспи. Каррде повесил комлинк на пояс.
— Это Маззик.
— А что с ним такое? — раздался голос Нилеса Шныра.
Тэлон повернул голову. Он предпочел бы вместо плоской бородатой физиономии полюбоваться на что-нибудь более приятное, но выбора не было. Угонщик стоял возле стола, набрав целую горсть обжаренных орехов.
— Я просто сказал, что летит Маззик, — повторил ровным голосом Тэлон Каррде.
— Хорошо. — Шныр покивал, бросил в рот орех и громко разгрыз. — Почти вовремя. Наконец-то все собрались, сейчас начнется.
Он фланирующей походкой отошел прочь, кивнув по дороге Дравису и Клинганну.
— Я думал, ты не хотел, чтобы он присутствовал, — едва слышно пробормотал Гиллеспи.
— Не хотел. Очевидно, чувство не было всеобщим.
Гиллеспи нахмурился.
— Хочешь сказать, что его пригласил кто-то другой? Кто?
— Не знаю, — Каррде наблюдал, как Шныр с таинственной рожей убрел в угол, где собралась группа Эллора. — И не могу узнать, потому что рискую выглядеть либо мелочным, либо подозрительным, либо заносчивым. Все равно объяснение будет невинным. Кто-нибудь предположил, что все, кто присутствовал на Трогане, могут прилететь и сюда.
— Несмотря на отсутствие приглашения?
Каррде пожал плечами.
— Наверное, решили, что мы проглядели. В любом случае, если мы сейчас привлечем внимание к этому факту, то начнутся трения. Некоторым уже не нравится, что я, судя по всему, взял на себя командование операцией.
Гиллеспи подцепил ножом последний кусочек бруаллки, бросил в рот и тщательно прожевал.
— Да, может быть, Шныр — невинный выпасок, — сумрачно пробурчал он. — Но верится с трудом.
— Будем хорошенько следить за входом, — попытался успокоить деда Каррде. — Если Шныр спелся с Империей, мы заранее их увидим.
— Надеюсь, — хрюкнул Гиллеспи, вновь беря курс на стол и прицеливаясь к новому блюду. — Ненавижу бегать с набитым животом.
Каррде улыбнулся; он уже поворачивался, когда предупреждающе пискнул комлинк. Тэлон поймал себя на том, что активируя его, уставился в небо.
— Каррде.
— Это Торве, босс…
Голос помощника Каррде не понравился.
— Босс, можешь на минутку выйти сюда, а?
— Разумеется.
Ладонь машинально легла на кобуру.
— Привести с собой кого-нибудь?
— Не надо, вечеринки сегодня не предвидится. Перевод: подмога уже в пути.
— Понял, — отрывисто уронил Каррде, — сейчас буду.
Выключенный комлинк вновь вернулся на пояс
— Неприятности? — поинтересовался Гиллеспи, разглядывая Тэлона поверх стакана.
— Незваный гость, — Каррде криво усмехнулся, бросая быстрый взгляд на дворик; кажется, никто из контрабандистов и их сопровождения в эту сторону не смотрел. — Сделай одолжение, присмотри тут.
— Уговорил. На кого-нибудь смотреть особенно пристально?
Каррде взглядом указал на Шныра. Угонщик отстал от Эллора и теперь пытался примазаться к Пар'тах и ее спутнику.
— Следи, чтобы Шныр не ушел.
Основные помещения базы располагались тремя этажами ниже сохранившегося верхнего уровня башни. Некоторое время группа развлекалась, угадывая, чем могла служить неведомым прежним обитателям огромная зала с высоким сводчатым потолком, к которой прилегали каморки явно служебного толка. Сам Каррде высказывался в пользу банкетного зала и кухонь. Сейчас бывшую трапезную использовали под ангар для «Дикого Каррде». Кораблю такого размера здесь было все-таки тесновато, зато он был надежно укрыт от посторонних глаз, а через пролом в стене можно было достаточно быстро убраться подальше отсюда.
Коготь обнаружил Финна Торве и пятерых членов команды со «Звездного льда» с оружием наготове и настороженными мордами.
— Докладывай, — бросил Тэлон.
— Там кто-то есть, — мрачно сообщил Торве. — Чин повел твоих чудищ погулять и увидел, что вдоль южной стены что-то движется.
Вдоль стены, к которой обращен опущенный трап и открытый люк корабля.
— Кто на борту?
— Лахтон работает на вспомогательном пульте, — сказал Торве. — Авес посоветовал ему не уходить с мостика и целиться из бластера в дверь, пока мы что-нибудь не придумаем. Чин взял парней с «Тихохода», которым все равно делать нечего, и рыщет по южным комнатам. Данкин обыскивает северное крыло.
Каррде понятливо кивнул.
— То есть нам остается собственно сам корабль. Вы, — он указал на двоих со «Звездного льда», — остаетесь здесь и сторожите вход. Пошли.
Они открыли одну из створок и проскользнули внутрь зала. Прямо впереди поднимался темный силуэт корабля, метрах в ста пятидесяти за ним сквозь обрушенную стену синело небо Хиджарны.
— Жаль, света мало, — пробормотал, озираясь, Финн Торве.
— Это только кажется, что в полутьме легче спрятаться, — заверил его Тэлон, вынимая комлинк. — Данкин, Чин, это Каррде. Что у вас?
— У меня ничего, — с готовностью отозвался Данкин. — Я послал Корвиса за переносным сенсором, но он еще не вернулся.
— И тут то ж самое, босс, — добавил Чин.
— Ладно. Мы обойдем корабль с правого борта и войдем внутрь. Прикройте нас, если что.
— Завсегда, босс.
Каррде вернул комлинк на пояс. Набрал полные легкие воздуха, словно собирался нырять, и пошел вперед.
* * *
Они обыскали корабль, каждый отсек, каждую каюту, каждое отделение трюма, потом обшарили «банкетный зал» и все комнаты и подсобки по периметру. И никого не нашли.
— Должно быть, привиделось, — виновато предположил Чин, когда все поисковые группы собрались у трапа. — Прости, босс. Ты, это, правда… прости.
— Не бери в голову, — посоветовал приунывшему парню Каррде.
Он никак не мог избавиться от неприятного ощущения — словно кто-то невидимый подсматривал за ними и хихикал в кулак…
— Все мы иногда ошибаемся. Если, конечно, ты ошибся. Торве, ты уверен, что вы с Лахтоном обшарили весь корабль?
— Каждый кубический сантиметр, — твердо заявил Финн. — Разве что на винтики не раскрутили. Если кто-то пробрался на борт, он ушел задолго до нас.
— А эти ваши ворнскры, сэр? — вмешался пилот со «Звездного льда». — Они могут выследить постороннего?
— Если наш гость — йсаламири, — сказал ему Каррде. — Или джедай. Ладно. Кто бы он ни был, он ушел. Возможно, мы спугнули его раньше, чем он сделал то, зачем явился. Торве, я хочу, чтобы ты расставил охрану. Да, и пусть Авес оповестит вахтенных на борту «Льда» и «Тихохода».
— Хорошая мысль, босс, — Торве выудил из кармана комлинк. — А как там наши гости? Может, их тоже предупредить?
— Мы что им — мать родная? — фыркнул пилот со «Звездного льда». — Не маленькие, могут и сами о себе позаботиться.
— Уверен, что так оно и есть, — мягко осадил его Тэлон. — Но они прилетели сюда по моему приглашению. И пока они находятся под нашей крышей, они — под нашей защитой.
— А на того, кто заслал к нам шпиона, твоя доброта распространяется? — поинтересовался Лахтон.
Каррде задрал голову, безумно заинтересовавшись состоянием обшивки корабля.
— Зависит от цели визита, — наконец сознался он.
Кстати, о гостях… А не пора ли ему возвращаться? Маззик уже должен присоединиться к остальным, и Шныр не единственный, кто томится в ожидании встречи.
— Лахтон, как только Корвис принесет сканеры, я хочу, чтобы вы вдвоем обошли весь корабль, начиная с внешней брони. Наш гость мог оставить подарок, а я не хочу летать с маячком или бомбой на борту. Если понадоблюсь, я буду с гостями.
Оставив парней за работой, Тэлон в очередной раз пожалел, что с ними нет Мары. Как ему не хватало рыжеволосой несговорчивой девицы! Все-таки надо найти время и слетать на Корускант за ней и за Гентом.
Если, конечно, ему позволят. Поставщики информации передали туманный и тревожный слух, что некая молодая особа была поймана за попыткой оказать помощь имперской диверсионной группе. Имя женщины не называлось. Учитывая очевидное отвращение Мары к Гранд адмиралу, в ее виновность верилось с большим трудом. С другой стороны, в Новой Республике сейчас каждый второй бился в патриотической истерике или был подвержен приступам шпиономании… а учитывая то, о чем Мара предпочитала молчать, она была превосходной мишенью для обвинений. Тем больше причин со всех ног мчаться на Корускант!
Каррде поднялся наверх и выяснил, что Маззик действительно уже прибыл. Кореллианин топтался рядом с Хо'Динами и весело болтал о чем-то с Пар'тах. Декоративная, обманчиво равнодушная девочка-телохранитель, с которой он был на Трогане, сумрачно стояла в полушаге от хозяина и пыталась выглядеть неподозрительно. Это было занятно.
У нее за спиной высилась не менее веселая парочка дюжих парней. Еще четверо подпирали стену в сторонке. И еще шестеро с видом голодных ранкоров бесцельно бродили по дворику.
Каррде задержался под аркой входа; в голове надрывался сигнал тревоги. Привести с собой два боевых истребителя, чтобы не беспокоиться по дороге, это одно. Приволочь на дружескую встречу боевой отряд — нечто абсолютно иное. Либо нападение на Трогане сделало из Маззика неврастеника… либо он считал, что встреча перестанет быть дружеской.
— Эй! Коготь! — окликнул его Шныр, панибратски подзывая к себе. — Давай-ка начнем.
— Разумеется, — Тэлон растянул губы в улыбку и вошел в полразрушенный зал.
Слишком поздно вызывать подмогу — для равновесия сил. Оставалось надеяться, что Маззик просто мается дурью.
— Добрый вечер, Маззик. Спасибо, что уделил время.
— Да без проблем.
Каррде отметил про себя: взгляд у кореллианина остался холодным, контрабандист не улыбнулся в ответ.
— Там нам будет удобнее, — Тэлон указал на левый боковой проход. — Если никто не возражает…
— У меня есть идея получше, — прервал его Маззик. — Что скажешь, если мы поговорим на борту «Дикого Каррде»?
Коготь без выражения посмотрел на него. Ответный взгляд Маззика был в равной мере бесстрастен. Ставка на осторожность не оправдала себя. Кореллианин затеял опасную и несвоевременную игру.
— Можно спросить, почему? — поинтересовался Каррде.
— Хочешь сказать, что тебе есть что скрывать? — с вызовом отозвался Маззик.
Тэлон позволил себе прохладную, равнодушную улыбку.
— Разумеется, мне есть что скрывать, — сказал он. — Как и Пар'тах. Как и Эллору. В конечном счете мы все конкуренты. Даже ты что-то скрываешь.
— То есть на борт своего корабля ты нас не пустишь?
Растягивая паузу, Коготь обвел взглядом собравшихся. Гиллеспи, Дравис и Клинганн недоуменно хмурились, совершенно очевидно не имея понятия, в чем же дело. Настроение и выражение Пар'тах прочитать было невозможно, но что-то там было не так. Эллор прятал глаза. А Шныр…
Шныр ухмылялся. Не во всю пасть, прятал усмешку в растительности на лице. Но и этого было достаточно.
И тут до Каррде дошло — к сожалению, слишком поздно. Теперь Тэлон абсолютно точно знал, кого видел Чин и кого они не сумели поймать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75