Он бы очень удивился, если бы охота оказалась успешной.
Бойцы Маззика толпились здесь. Ребята Каррде — тремя этажами ниже, охраняли корабль и базу от постороннего, который давным-давно ушел. И все гости напряженно ждали ответа.
— Мой корабль причален внизу, — сказал Коготь. — Не возражаете пройти следом за мной?
Данкин и Торве ожесточенно спорили возле опущенного трапа. Увидев процессию, они замолчали и уставились на контрабандистов.
— Привет, капитан, — Данкин даже не подумал скрыть удивление. — Помощь требуется?
— Нет, спасибо, — заверил его Каррде. — Мы тут решили, что на борту нам будет комфортабельнее, вот и все.
— На борту? — эхом откликнулся Данкин.
Его взгляд метнулся к ораве, столпившейся за спиной его босса, и Данкину совсем не понравилось то, что он видел. Что ж тут удивительного: среди контрабандистов, их помощников и телохранителей бойцы Маззика выделялись словно посадочный маяк крупного космопорта.
— Прошу прощения… меня никто не предупредил, — Данкин как бы между прочим сунул большой палец правой руки за поясную перевязь с кобурой.
— Это была в некотором роде импровизация, — успокоил его Каррде.
Краем глаза Коготь видел, как его ребята по сигналу Данкина начинают бросать дела и стекаться к кораблю — занимая при этом круговую позицию.
— Ну конечно, — Данкин состроил недоуменное выражение, словно был сбит с толку. — Хотя там не слишком удобно, капитан. Места мало, да и сами знаете, на что похожа кают-компания…
— Обстановка нас не волнует, — вмешался Маззик. — Отойди. У нас есть дело, и мы хотим им заняться.
— Ага, сейчас, — Данкин не сдвинулся с места: недоумение усилилось. — Я все понял. Проблема лишь в том, что сейчас на борту работают сканеры. А если по кораблю будут шляться толпы народа, я не гарантирую точность данных. А капитан терпеть не может, когда ему приносят неверную информацию.
— К ситхам точность! — встрял Шныр. — Да кто ты такой, а?
Данкин не потрудился не то что ответить, он даже головы не повернул. Но, учитывая последующие события, ему бы и не удалось. Пропахший духами сквознячок дунул у Каррде над ухом. Продолжение было хуже: в бок Тэлона уперлось дуло бластера.
— Неплохая попытка, Коготь, — похвалил Маззик. — Да только не вышло. Отзови своих бойцов. Сейчас же.
Стараясь не делать лишних и резких движений, Каррде глянул через плечо. И наткнулся на очень холодный и очень профессиональный взгляд подружки кореллианина
— А если нет?
— Тогда получится перестрелка, — безразлично ответил Маззик. — Прямо сейчас.
По толпе пробежало волнение.
— Кто-нибудь объяснит мне, что происходит? — пробормотал Гиллеспи.
— Скажу на борту корабля, — сказал Маззик, не спуская взгляда с Каррде. — Если, конечно, останемся в живых. А это уже зависит от нашего хозяина.
— Я тебе своих ребят не отдам, — негромко произнес Тэлон. — Хочешь драться, начинай.
— Твои люди мне не нужны, — отрезал Маззик. — Ни твой корабль, ни твоя организация. У нас с тобой личное дело. Ты да я. Ну и еще коллеги.
— Тогда пошли выйдем, — немедленно предложил Данкин, не дав Каррде даже рот открыть. — Найдем местечко поудобнее, ты даже сможешь выбрать оружие. Не все же прятаться за спиной у девчонки…
— Плевал я на дурацкую междоусобицу! — рявкнул Маззик. — Я говорю о предательстве!
— О чем? — Гиллеспи даже задохнулся от возмущения. — Маззик, ты…
— Заткнись, — посоветовал ему кореллианин, бросая быстрый взгляд в сторону старика. — Ну, Коготь?
Каррде медленно осмотрел собравшихся — в очередной раз. Союзников больше не было, как не было и друзей, которые без оговорок поддержали бы против обвинений, состряпанных Маззиком на пару со Шныром. Каким бы уважением он ни пользовался, чем бы они ни были ему обязаны, сейчас все было забыто. Они будут стоять и смотреть, как его застрелят… а потом растащат подобно стервятникам все, что с таким трудом было собрано.
Но пока этого не случилось, они по-прежнему находятся в его доме и под его ответственностью.
— В кают-компанию все не поместятся, — сказал он негромко и, на удивление самому себе, совершенно спокойно. — Только восемь. Все помощники, телохранители и бойцы останутся здесь. Прикажи своим не трогать моих ребят.
Маззик долго изучал его лицо, потом кивнул — просто коротко дернул головой.
— Пока они не полезут на рожон, никто никого не обидит. Шада, забери у него оружие. Каррде… после тебя.
Коготь посмотрел на Данкина, потом на Торве. Парни неохотно посторонились, давая ему дорогу. И толпе, которая, как он когда-то надеялся, может думать не только о своем кошельке.
Ему не следовало так хорошо о них думать.
* * *
Маззик толкнул Каррде в кресло, стоящее в углу; остальные расселись за столом, и каждый постарался оказаться к Тэлону лицом.
— Ну вот, — сказал Коготь. — Мы здесь. Что теперь?
— Мне нужны твои инфочипы, — ответил Маззик. — Все. И начнем с тех, что у тебя в каюте.
Каррде мотнул головой.
— Прямо по коридору и направо.
— Коды доступа?
— Никаких. Своим друзьям я доверяю.
Маззика слегка перекосило.
— Эллор, сходи за ними. И прихвати пару дек.
Дуро молча встал и вышел.
Нервное молчание нарушил голос Каррде:
— А пока мы ждем, может, я могу рассказать, зачем собрал вас на Хиджарне?
Маззик фыркнул.
— Должен признать, Каррде, — с невольным уважением сказал он, — у тебя есть характер. Характер и стиль. Но сейчас давай посидим тихо, а?
Каррде выразительно посмотрел на бластер, направленный ему в лицо.
— Как пожелаешь.
Эллор вернулся довольно быстро, неся найденный где-то поднос, на котором возвышалась нехилая гора инфочипов. На вершине кучи балансировали две портативные деки. Дуро почти швырнул свою ношу на стол.
— Ладно, — сказал ему Маззик. — Одну деку возьмет Пар'тах, вторую бери сам, и начинайте. Вы знаете, что искать.
Дуро вытер ладони.
— Должен признать с самого начала, — сказал он, обращаясь к Каррде. — Мне все это очень не нравится.
— Мне то-оже, — пропела Пар'тах; клубок отростков на ее голове зашевелился, словно гнездо потревоженных змей. — Сра-ажаться открыто про-отив ко-онкурента, я-а по-онимаю, та-аково дело. Но-о сейчас не та-ак.
— Речь не о делах, — буркнул Маззик.
— Разумеется, не о делах, — согласился Каррде. — Он уже говорил, что не интересуется моей организацией. Забыла?
— Не передергивай мои слова, Коготь, — предупредил Маззик. — Ненавижу это. А еще больше ненавижу, когда меня водят за нос.
Тогда не подставляй его, хмыкнул про себя Каррде. Вслух он сказал:
— Я никого не вожу за нос. Я с самого начала честно вел с вами дела.
— Может быть. Это мы сейчас и выясним.
Тэлон отвернулся. После гибели Джаббы в сумеречном мире контрабанды наступил хаос. За огрызки наследства, оставленного хаттом, передрались чуть ли не все группировки в Галактике. Из рук в руки переходили корабли, работники, контракты… иногда слово «драка» нужно было понимать буквально. Практически все только выиграли.
Интересно, подумал Каррде, сможет ли Авес удержать организацию? Авсс и Мара.
— Ну как? — нетерпеливо полюбопытствовал Маззик.
— Мы ска-ажем, если на-айдем, — голос Пар'тах потерял мелодичность и резал ухо; по-своему честной Ко'Динке не нравилась ситауция.
— Не хочешь, по крайней мере, посвятить меня в приписываемое мне преступление? — спросил Каррде.
— Да, и я хотел бы послушать, — неожиданно подал голос Гиллеспи.
Маззик поудобнее устроился в кресле, откинувшись на спинку. Бластер он пристроил на колене.
— Все просто, — сказал он. — Рейд на Трогане, тот, когда убили Лишму. Похоже, его инсценировали, как выразился бы Коготь.
— То есть как — инсценировали? — спросил Дравис.
— То есть так. Кто-то нанял имперского лейтенанта и его солдат, чтобы те напали на нас.
В глотке Клинганна заклокотало.
— Солдаты Империи за деньги не работают, — прорычал зеХетбра.
— Эти работали.
— Кто сказал? — потребовал ответа Гиллеспи. Маззик натянуто улыбнулся.
— Самый достоверный источник. Гранд адмирал Траун.
Мгновение в кают-компании все ошарашенно молчали. Первым дар речи вернулся к Дравису.
— Шутишь? И когда это ты сумел с ним побеседовать ?
— Меня прихватили на Йойоле, приволокли на «Химеру», — Маззик сделал вид, что не слышал сарказма. — После Билбринги я решил, что моя песенка спета. Но Траун сказал, что просто хотел прояснить ситуацию. Что никто в Империи не отдавал приказа на рейд на Трогане. И что не стоит винить их. А потом отпустил меня.
— Не забыв убедительно намекнуть, что я во всем виноват, — сказал Каррде пустому соседнему креслу.
— В тебя он пальцем не тыкал, — признал Маззик. — Но кому было надо, чтобы мы обозлились на Империю?
Каррде лишь сокрушенно покачал головой. Если какой кореллианин что-то вбил себе в голову, не поможет даже термический детонатор.
— Напомни мне, мы тут случайно не о Гранд адмирале говорим? — Каррде по-прежнему больше интересовало пустое сиденье, чем собеседник. — Гранд адмирале, который находит удовольствие в неторопливых и окольных стратегиях. И кто спит и видит, как бы ему задавить меня.
Губы у Маззика опять нервно дернулись.
— Я и не стал полагаться на его слова. У меня есть приятель, который по моей просьбе покопался в военных записях Империи. И он выдал мне полный список деталей сделки на Трогане.
— Какие, однако, надежные архивы у Империи! — восхитился Каррде. — Их, оказывается, нельзя подделать.
— Я уже сказал, я на голые слова не полагаюсь, — возразил Маззик. — Но если мы отыщем здесь другой кончик веревки, — он недвусмысленно приподнял бластер. — Вот это было веское доказательство.
— Ясно, — пробормотал Тэлон, бросая быстрый взгляд на бородатого угонщика.
Так вот зачем приходил посланец от Шныра — подбросить веское доказательство для Маззика.
— Полагаю, рассказывать о том, что на базе побывал посторонний, несколько поздно?
Шныр презрительно фыркнул.
— Ну конечно! Хорошая попытка, Коготь, но чуть-чуть поздно.
— Чуть-чуть поздно для чего? — нахмурился Дравис.
— Да он же хочет перевести стрелки на кого другого, — Шныр просто истекал пренебрежением. — Хочет, чтобы вы поверили, что ему подбросили инфочип.
— Какой инфочип? — усмехнулся Гиллеспи. — Мы не нашли никакого инфочипа.
— Нет, нашли, — мрачно возвестил Эллор.
Каррде посмотрел на него. Плоское лицо дуро словно застыло, в раскосых красных глазах ничего невозможно было прочитать. Эллор вручил кристалл Маззику. У того заиграли желваки на щеках.
— Ну, что ж, — негромко произнес кореллианин, положив инфочип на стол. — Что ж. Полагаю, говорить больше не о чем.
— Подожди-ка, — остановил его Гиллеспи. — Кое-что осталось. Каррде не врал о постороннем. Я был с ним, когда пришел сигнал тревоги.
Маззик пожал плечами.
— Хорошо, поиграем еще. Ну так что, Каррде? Кого ты видел?
Тэлон больше был занят попытками не смотреть на направленный ему в лицо бластер.
— К сожалению, ничего, — сказал он. — Чину показалось, что он кого-то увидел возле корабля. Но мы никого не нашли.
— Что-то я не заметил тут много мест, где можно было бы спрятаться, — указал Маззик.
— Человеку негде, — согласился Каррде. — Но мне тут пришла в голову интересная мысль. В последнее время на стенах слишком много теней.
Часть народа решила, что он сошел с ума. Все, кроме одного.
— Имеешь в виду моего духа, э? — полез в драку Шныр. — Похоже на тебя, Коготь… кидаешь всякие намеки и напускаешь тумана. Не получится, так что забудь.
Надо же было куда-то смотреть, а прямо перед носом маячил бластер. Поэтому Каррде повернул голову к угонщику. Лицо злобное, отметил он, а глаза бегают… Кажется, он ошибся в раскладе. Шныр и Маззик вовсе не работали вместе. Действовал один лишь Шныр, и не по собственному разумению, а по наводке Трауна. Гранд адмирал не забывал обид.
Что означает: Маззик совершенно искренне считает, будто Каррде предал их всех. А отсюда: еще есть слабый шанс убедить его в противоположном.
— Тогда что же ты дергаешься, дай мне сказать, — он опять повернулся к кореллианину. — Ты считаешь меня дураком, Маззик? Или полным ку-па? Ты меня так плохо знаешь? Ты можешь поверить, будто я буду настолько беспечен, что стану разбрасывать у всех на виду доказательства своего предательства?
— А ты не знал, что мы его будем искать, — брякнул Шныр прежде, чем Маззик успел открыть рот. Каррде саркастически задрал бровь.
— А, так теперь уже «мы», Шныр? Ты помогаешь Маззику?
— Он прав, Коготь… прекрати все запутывать, — сказал кореллианин. — Думаешь, Траун затеял такое дело просто чтобы насолить тебе? Или чтобы убрать тебя? Да он мог это сделать на Трогане.
— На Трогане он и пальцем не мог до меня дотронуться, — Каррде переплел длинные сильные пальцы. — Только не у всех на глазах. Он рисковал, что на него обидится весь черный рынок. Нет, так, как сейчас, гораздо проще и лучше. Он убирает меня, дискредитирует мои предупреждения о нем и зарабатывает ваше доброе расположение и услуги.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75