К моему величайшему изумлению, демон сделал шаг назад, будто увидел
перед собой грозное чудовище.
- Что-о-о?
Его завывание показалось мне чуть тише.
Маленький Юноша жестом указал на Хинни, потом свел вместе ладони,
давая понять, что ищет маленькую лошадку.
Демон покачал громадной облепленной инеем головой, явно сконфуженный:
нет, жеребенка он не видел. И тут мой хранитель и заступник новел себя
очень странно. Он вытащил из кармана гармонику и поднес к губам. Надо же -
таскает с собой гармонику!
Он сыграл всего одну ноту, но демон отреагировал на нее, будто
получил сильный удар. С него вдруг посыпался дождь с ледяной крупой, его
огромное лицо, лоб покрыли градины, подобно каплям пота. Они скатывались
вниз по склону. Я проследила за ними и там, внизу, на зеленой узкой тропке
в долине увидела свою любимицу. Бедная маленькая кобылка переступала с
ноги на ногу и сотрясалась от дрожи, даром что в долине было тепло.
Демон вдруг стал таять, таять и растворился небольшим облачком где-то
в расщелине, а мы пустились в обратный путь. Дорога, что вела вниз по
склону, извивалась змеей, то и дело нависая над пропастью; было скользко,
но голубой жеребец неизменно находил для своих острых копыт какие-то точки
опоры, которых, на мой взгляд, и не существовало, и так, потихоньку, мы
продвигались вперед. Казалось, мы спускаемся в огромную бездонную чашу,
стены которой до того круты и опасны, что каждый наш неверный шаг мог
вызвать могучий снежный обвал и похоронить под собой Белянку. И мы
спускались очень осторожно!
Наконец мы достигли зеленой тропы, я спрыгнула с Хинни и бросилась к
Белянке. Она сразу узнала меня. Тепло, которое исходило от меня (ведь я не
мерзла!), казалось, передалось ей, она перестала дрожать, успокоилась.
- О! - вскричала я. - Мое сердце трепещет от радости, ты спаслась! Я
так боялась за тебя, Белянка!
"Мои страхи позади! Юноша в голубом одеянии выполнил свое обещание -
он спас мою Белянку!" - пело у меня внутри.
Откуда-то сверху послышался невероятный гул. Я подняла голову и
увидела, что злобные демоны, пытаясь устроить обвал, толкают вниз ледяные
глыбы. Снежная лавина пошла на нас, а мы ведь стояли на дне чаши и не
могли от нее уклониться. Мы попали в подстроенную нам западню! Мне
показалось, что мы обречены и нам не выбраться отсюда.
Впервые я увидела Маленького Юношу разгневанным. Но он не слал
проклятий, не грозил вероломным демонам. Он даже не испугался. Он снова
извлек из кармана гармонику, поднес к губам и сыграл несколько музыкальных
тактов. Это была грозная и мрачная мелодия, но трудно было понять,
насколько она была уместна в нашем положении, когда несущая смерть лавина
ползла на нас. И тотчас же звуки гармоники были заглушены низвергшимся
обвалом. Это был какой-то страшный водопад, и я закричала, крепко
вцепившись в шею Белянки. Я понимала, что нам пришел конец и мысленно
прощалась со своей любимицей. Но пока я готовилась к неотвратимому,
произошло вот что.
Мелькнул ослепительный луч света, и волна теплого воздуха вдруг
окутала нас, подобно взрыву. Растаявший ноздреватый снег забурлил лужицами
у моих ног.
Горячая вода? Откуда? Я заставила себя открыть глаза и огляделась. Я
не верила сама себе: снега вокруг не было. Долина, окруженная горными
вершинами, была свободна от снежного обвала, и только пар поднимался над
теплыми лужами. Мы были спасены невесть откуда взявшимся массивным
вторжением весенней оттепели, таяния снегов.
- Да это просто волшебство! - в изумлении воскликнула я. - Если
только не извержение вулкана! Но какое совпадение!
Юноша в голубом лишь кивнул. Наивная, и тогда я не догадалась, что
это дело его рук!
Мы стали подниматься вверх, уходя из опасной долины, ибо вода все
скапливалась и скапливалась в огромной чаше, и вскоре мы увидели внизу под
собой блестящую гладь озера.
Я ехала верхом на Хинни, а Белянка бежала рядом. Это был долгий, но
счастливый подъем. Когда мы поднялись на верхнюю тропу, потянуло морозным
сквозняком. Из глубины расселины вынырнул снежный демон и приблизился к
нам.
- Ю-о-о-о! - дико вскричал он и швырнул в юношу ледяную глыбу. Но
Хинни успела выскочить вперед, загородив его. Удар пришелся по ее передним
ногам, они вошли в глыбу по колени, и Хинни застонала от боли. Я мигом
соскочила с ее спины.
Маленький Юноша заговорил тихо, длинно и монотонно, и демон,
растекшийся паром, улетел прочь. Юноша подошел к Хинни, которая с
поврежденными коленями лежала на боку.
- Этот удар предназначался мне, - сказал он. - Хинни, я не смогу
полностью исцелить тебя. Колени - самое трудное для лечения, но я сделаю
все, что смогу.
Он сыграл несколько тактов на своей гармонике, в унисон ей пропев:
"Колени Хинни, разморозьтесь!" - и ноги Хинни освободились от льда.
Кобылка вскочила, ноги ее чуть заметно дрожали в коленях, мне показалось,
что даже шерсть на них поблекла. Конечно, Хинни могла ходить, даже быстро
бегать, но виртуозные маневры теперь были выше ее возможностей.
И тогда я наконец поняла то, что должно было открыться мне,
неразумной, давным-давно. Я обернулась к Маленькому Юноше и в упор
спросила:
- Ты - колдун?
Он строго, даже как-то скорбно взглянул на меня, кивнул.
- Но ведь я не скрывал этого, - сказал он тоном провинившегося
дитяти, которого поймали на какой-то шалости. И вид у него был такой
пристыженный, что мне стало смешно.
Я обняла его за хрупкие плечи, успокоила, как только могла. Как
старшая сестра.
- Я прощаю тебя, - сказала я великодушно, - но не играй магией
бездумно, иначе ты привлечешь к себе внимание какого-нибудь Адепта!
Он никак не отреагировал на это мое предостережение. Теперь мне
становится стыдно, когда я вспоминаю, как, в моем невежестве, я поучала
его.
Мы сели на лошадей и стали медленно покидать горы. Медленно - потому
что щадили пораненные колени Хинни и ослабевшую в неволе Белянку.
Но вот наконец-то мы спустились в уютную долину и решили в ней
заночевать. Пустили лошадей пастись. Хинни держалась рядом с Белянкой,
заботливо, как мать, поглядывая на нее, и я не беспокоилась за малышку:
она находилась под надежным присмотром.
Мы поужинали земляникой и орехами, которые, к счастью, здесь росли в
изобилии и были очень вкусны. Конечно же, в этом нам просто повезло, ибо
Юноша в голубой одежде предпочитал пользоваться магической силой только в
исключительных случаях.
Подошло время заката солнца, огненное зарево залило небосклон с
западной стороны, а на восточной тихо всходила голубая луна.
Мальчик достал гармонику, повернулся лицом к ночному светилу,
приложил гармонику к губам и заиграл. До сих пор он ограничивался
короткими музыкальными фразами или быстрыми стремительными пассажами, тем
мелодичнее показалась мне мелодия теперь! Согретый его ладонями,
инструмент издавал оттаявшие звуки. Его пальцы были достаточно сильны,
чтобы уверенно нажимать на клавиши. И когда солнце окончательно скрылось,
в луна взошла на небосклоне, полилась чарующая мелодия.
Сначала от усталости я не обращала на игру внимания, но вдруг,
потрясенная, замерла и вся превратилась в слух. Вокруг лилась музыка такой
необычайной красоты, и я пришла в такое восторженное состояние, что вряд
ли смогу сейчас передать все чувства, которые тогда завладели мною.
Гармония звуков обволакивала меня, заключала в свои объятия, вовлекала
внутрь воздушного облака, и духом я воспарила к голубой луне. Я плыла
(если это действительно было так!) внутри милых пушистых голубых облаков,
скакала на лошади, вылепленной из музыкальных звуков, неслась по воздуху
через голубое море по голубым волнам к волшебной, магической дали, которой
была поверхность луны. И чем ближе она вырастала передо мной, тем светлее
становилась и тем ярче вырисовывался ее ландшафт, а вскоре я увидела
маленьких голубых людей. Это были кузнецы, которые ковали голубое железо.
Потом я увидела Леди в голубом одеянии, волосы ее были светлыми, как
у меня, на ней было милое голубое платьице и голубые туфельки, украшенные
драгоценными камнями; голубая тиара на голове была но-королевски
величественна и прекрасна.
Леди повернулась ко мне. Глаза ее были тоже голубыми, как и у меня.
Па меня смотрело знакомое лицо - мое лицо. Этой Леди была я!
Польщенная, удивленная и встревоженная, я отпрянула, голубая дымка
подхватила меня на свои легкие крылья, вытянулась в прямой луч, и вскоре я
очутилась на земле.
Волшебная гармоника смолкла, мелодия растаяла тихо, как призрак.
Тогда мне было невдомек, что Маленький Юноша в голубом показал мне
один из трех столпов, на которых будет покоиться моя будущая любовь к
нему.
Его музыку. На всей Фазе еще не было человека, который бы мог...
Тут Голубая Леди прервала свой-долгий рассказ, умолкла, подперев лицо
рукой. На нем было написано страдание. Стайл открыл рот, чтобы о чем-то
спросить, но Леди яростно перебила его:
- А ты... Ты насквозь фальшив! Ты пришел в этот мир с его гармоникой
и беззастенчиво пользуешься ею!
- Его? - переспросил Стайл удивленно.
- Разве на ней не выгравировано слово "Blue" - голубой?
Стайл достал гармонику, повертел. На ней действительно были
выгравированы маленькие четкие буковки.
- Видимо, неосторожным заклятьем я вырвал этот инструмент из другого
мира. Но я верну его вдове владельца гармоники.
Жесткое выражение лица Леди смягчилось.
- Нет, это твоя гармоника. Теперь ты - Адепт из Голубого Замка, и
пользуйся ею так же искусно и осторожно, как это делал он.
И Леди продолжила свой рассказ.

- Когда я спустилась на землю, то сказала с восхищением мальчику:
- Я никогда не слышала ничего подобного, милый ребенок. Не могу себе
представить, как можно в твоем возрасте так замечательно играть?
Он помолчал с минуту, задумчивый, сосредоточенный, будто мысленно
взвешивал свой ответ на каких-то одному ему ведомых весах.
Ответил так:
- Могу ли я показать тебе свою деревню? Отсюда она не очень далеко.
Нам по пути.
- Разве твоя деревня не разорена? - спросила я слишком уж беспечным
тоном, почему - и сама не знаю.
- Да, ее уничтожили тролли... всю...
Мне стало стыдно за свой тон. Я сказала:
- Конечно, мы поедем туда, если там... если там нет кровожадных
троллей!
- Троллей там больше нет, - сказал он жестко.
И я вспомнила про молнию, которая в лесу поразила тролля, напавшего
на меня.
На следующий день мы прибыли в разоренную деревню. Несколько
могильных холмов да поляна, поросшая свежей молодой травой - вот все, что
мы увидели вместо жилищ и огородов. Все было разрушено, сравнялось с
землей. Я ожидала увидеть более впечатляющую картину разыгравшейся тут
трагедии и была слегка разочарована: что драматичного в том, что уже
поросло быльем?
- Я могу показать тебе, как это было, если ты пожелаешь, - сказал
Маленький Юноша. Лицо его было печальным и серьезным.
- Конечно! - опять очень легко откликнулась я, так и не поняв, что он
имеет в виду.
- Идите пастись! - приказал он нашим лошадям. Те весело поскакали,
прихватив с собой Белянку.
А Маленький Юноша вытащил гармонику и заиграл. Снова чудесная мелодия
стала обволакивать нас, вокруг образовалось некое магическое пространство.
Вот появилось над поляной облако, оно стало уплотняться, уплотняться, и из
него вылепилась целая деревня: мужчины шли по своим делам, женщины стирали
белье, готовили пищу, кузнецы подковывали лошадей, дети беззаботно играли.
Я поняла, что это была всего лишь тень его родной деревни, такой, какой
она была годы назад, до бедствия. И как же она похожа на мою деревню!..
Отличие, возможно, состояло только в том, что здесь все было
компактнее, лучше спланировано. Дома стояли кругом, посередине - игровая
площадка для детей. Из окон за ними легко наблюдать. Моя деревня стоит на
берегу моря, у самой воды, эта же была в глубине континента. Солнце ярко
светило, но было заметно, как двигались тени, таким образом мне давалось
понять, что время текло. Наступила ночь, и деревня утонула во мраке.
И тогда под покровом ночи пришли тролли, гигантские и ужасные. Они
нарушили, разорвали легкую ночную дымку, что окутала деревню, и обрушились
на нее злобной, яростной стаей. Я задрожала от ужаса, когда услышала
крики, которые издавали эти монстры. Деревня проснулась. Мужчины кинулись
защищать свои жилища, но троллей было много, каждый из них был огромен,
чудовищно свиреп.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60